A Bolt from the Blue

Bab 187: Petir di Siang Bolong

Reina tidak percaya bahwa Menara-Menara bisa digabungkan. Dia menyuruhnya berhenti bercanda dan menunjukkan solusi yang tepat.

“Itulah solusi yang tepat. Jika kau menjadi bawahanku, Menaramu bisa digabung dengan menaraku. Begitu itu terjadi, semua anggota Menara ini akan dipindahkan ke Menaraku.”

“Jika hal seperti itu mungkin, mengapa tidak ada seorang pun di Dunia Iblis yang pernah mencobanya sebelumnya!”

“…Aku mengerti.”

Baru saat itulah Reina menerimanya. Namun, dia belum sepenuhnya menghilangkan keraguannya.

“Sungguh….”

“Itu benar-benar bukan kebohongan.”

Dan Berje mengerti. Dia telah menundukkan bukan nyawanya sendiri, tetapi harga diri dan masa depannya, demi para bawahannya.

Tapi jika akhir dari pilihan itu dihiasi kebohongan dan para bawahannya semua mati, siapa yang bisa menahan keputusasaan dan kesedihan itu?

“Aku bersumpah atas nama Kaisar Iblis Pertama dan Panji Raja Iblis. Tidak ada secuil pun kebohongan dalam kata-kataku.”

Jika Ernan atau Kaede ada di sini, mereka akan memandang Berje dengan mata setengah tertutup, tapi mereka tidak hadir.

Lagipula, itu bukan kebohongan.

“Namun.”

Reina menggulung-gulungkan sepotong permen di mulutnya.

Dia jelas sudah mengunyahnya habis sebelumnya, jadi kapan dia membuka bungkus yang lain dan memasukkannya ke mulutnya?

“Mengapa ketika kau bersumpah, kau tidak menggunakan sebutan hormat untuk Kaisar Iblis Pertama?”

Matanya menjadi tajam.

“Itu kebetulan.”

“Bukan hanya kali ini. Bahkan terakhir kali ketika kita semua bersumpah bersama, hanya kau yang mengatakan ‘Kaisar Iblis Pertama’, bukan ‘Kaisar Iblis Pertama yang agung’.”

“Aku jatuh ke tempat ini sambil mengutuk Panji Raja Iblis dari awal.”

“Itu Panji Raja Iblis, bukan Kaisar Iblis Pertama yang agung, bukan?”

“…Aku bersumpah atas nama Kaisar Iblis Pertama yang agung dan Panji Raja Iblis bahwa tidak ada secuil pun kebohongan dalam kata-kataku. Cukup?”

“Aku puas.”

Reina tersenyum puas, lalu segera menghela napas.

“…Aku tidak pernah bermimpi bahwa bahkan setelah menjadi Raja Iblis, diriku ini akan menjadi bawahan Raja Iblis lain.”

“Pada akhirnya, bertahan hidup adalah yang terpenting.”

“Dan kau menjadi bawahanku?”

“Jika kau ingin kita semua mati, silakan. Kau tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa masa depan seperti itu tidak akan pernah baik.”

“Jika Menaraku benar-benar bergabung dengan milikmu—meski aku masih tidak percaya—klaim bahwa ada metode pasti benar. Jika tidak, bahkan aku tidak tahu apa yang mungkin kulakukan.”

“Reina Sordein. Berhati-hati itu baik, tetapi jika berlebihan, itu menjadi tidak sedap dipandang.”

“…Tidak ada yang boleh menyebut diriku ini tidak sedap dipandang.”

“…Aku minta maaf.”

Di bawah pandangannya yang membekukan, Berje memalingkan wajah.

“Bagaimanapun, itu bukan yang penting sekarang. Aku akan menanyaimu sekali lagi dengan benar. Reina Sordein.”

Wahai Raja Iblis yang mulia dari ras Iblis Es.

“Maukah kau menjadi bawahanku?”

“…Aku mau.”

Sedikit keraguan, tetapi pada akhirnya, Reina mengangguk.

Reina berlutut. Berje meletakkan tangannya di dahinya.

Mengikat keduanya bersama.

“Karena kau telah menjadi bawahanku, aku akan memberitahumu ini—tidak peduli seberapa tidak bisa dipahami Menaraku dari sudut pandangmu, kau harus menerimanya.”

“Apa? Apa maksudmu?”

“Kau akan mengerti ketika melihatnya.”

Melihat ikan yang terjebak dalam jaring, Berje tersenyum.

Hari itu, satu Menara di dataran salju menghilang tanpa jejak.

“…Ini tidak masuk akal.”

Sangat konyol sampai-sampai tawa pun tidak keluar.

Balraf mencengkeram leher pemandu.

“Bukankah kau bilang tahu jalannya? Bukankah kau bilang Menara itu pasti ada?”

Apakah itu Menara?

Apakah ini jalan yang kau bicarakan?

“Pa-pasti di sini! A-ada bekasnya! Bukankah ada bekas yang tertinggal!”

“Bekas!”

Balraf menggeram.

“Itu tidak berarti apa-apa.”

Itu hanya bekas. Tidak ada Menara maupun Raja Iblis di mana pun.

Hanya sebuah lubang kecil, dan salju tebal yang menutupi bagian dalamnya, menyambut mereka.

Harapan yang mereka raih setelah berbagai kesulitan seketika berubah menjadi kehampaan, ketidakberdayaan, amarah, dan keputusasaan.

“Menara Es juga hilang?”

“Apakah memang dari awal ada di sini?”

“Tapi ada bekasnya.”

“Tidak, apa ini masuk akal! Aku pernah ke Menara Es sebelumnya! Pasti ada Menara di sini—ke mana perginya!”

“Bukankah kita sepenuhnya dipermainkan oleh Raja-Raja Iblis?”

“Apa-apaan ini!”

Pasukan sekutu jatuh dalam kepanikan. Perasaan bahwa setiap hal umum yang mereka pegang tentang Raja Iblis hancur satu per satu hanya memperdalam kebingungan mereka.

Penyangkalan atas hal umum melahirkan kekacauan yang lebih besar.

“Tuan Balraf, semua orang goyah.”

Ajudan yang telah mengukur niat Balraf, panglima tertinggi, menutup mulutnya. Kebengisan yang terdistorsi di wajah Balraf adalah sesuatu yang belum pernah dia lihat selama melayaninya.

‘Sekali adalah kesalahan.’

Dua kali adalah kebetulan.

‘Dan tiga kali adalah keniscayaan.’

Sejak kapan Menara-Menara menghilang menjadi keniscayaan? Dan mengapa itu menjadi keniscayaan?

‘Pawai pahlawan yang berisik.’

Ya, itulah masalahnya.

Dengan kata lain, itu tidak berbeda dengan mengirim surat yang mengumumkan bahwa mereka akan menyerang Raja Iblis.

Mereka memberi Raja Iblis waktu untuk bersiap, dan waktu luang. Begitu itu tumbuh melampaui apa yang bisa ditangani, itu bahkan membuka kemungkinan mereka memindahkan Menara mereka.

Balraf menekan amarahnya dengan kesabaran yang luar biasa. Pikirannya berputar dengan kecepatan penuh.

‘Maka aku akan melakukan sebaliknya.’

Jika Raja Iblis tidak lagi mengikuti Standar yang terkenal, maka manusia tidak perlu berpegang pada kebiasaan juga.

Jika yang jelas tidak lagi jelas, maka tidak ada alasan bagi pihak ini untuk melanjutkan dengan cara yang jelas.

Dia tidak mengkhianati mereka.

Balraf telah menghabiskan waktu yang cukup lama dengan Jason. Dia menerima bantuan, dan dia juga memberikan bantuan.

‘Itu bukan niat Jason, tetapi tindakan Jason mungkin mempengaruhi pelarian Dark Flame atau Frost.’

Karena mereka adalah Raja Iblis dari jenis yang sama.

Itulah mengapa dia akan menyembunyikan ini bahkan dari Jason.

Daripada mengamuk, dia akan bergerak cepat ketika tidak ada Raja Iblis yang tahu.

Ketika mereka lengah, percaya bahwa mereka telah selamat.

Dia akan menyerang di tempat lain.

“Marquis Argann.”

“Tuan Balraf.”

“Pimpin legiun sebagai penggantiku. Akan ada beberapa kerugian, tetapi tahan mereka sebanyak mungkin di dataran salju.”

“Apa maksudmu?”

“Jika tidak ada Menara di sini, maka kita menargetkan Menara lain.”

“Itu artinya?”

“Aku akan mengambil sebagian besar Bintang dan Pahlawan, termasuk Rozel Charnte, Aina Diaphrin, dan Ralph Schmitz.”

“Ke mana?”

“Raja Iblis Baja-Emas. Jika mereka menolak mengikuti Standar yang telah diturunkan sampai sekarang, maka kita harus menghancurkan belakang kepala mereka. Aku akan memenggal kepalanya si bajingan yang berpuas diri itu.”

Pada dasarnya, Balraf tidak pernah membutuhkan Frost secara khusus. Raja Iblis mana pun yang cocok yang dapat memulihkan reputasinya yang jatuh dan meningkatkan kekuatannya yang kurang, bahkan sedikit, sudah cukup.

Dia hanya memilih Frost sebagai target pertama atas permintaan Jason.

“Itu bukan rencana yang buruk, tetapi Menara Baja-Emas ada di Arkan! Jika sekelompok orang pindah ke sana dengan sembrono, itu akan menyebabkan masalah diplomatik—”

“Rozel Charnte. Bagaimana menurutmu?”

“Jika hanya Pahlawan, aku akan mengatasinya. Pergi.”

Rozel Charnte, yang telah mendengarkan dengan diam, melontarkan kata-kata itu seolah mengunyahnya.

“Dipermainkan oleh bajingan Raja Iblis sialan ini hari demi hari—tidak peduli apa pun yang terjadi, aku akan memuntir setidaknya satu kepala mereka.”

“Bagus. Kita akan bergerak cepat menggunakan lingkaran sihir transportasi, jadi tidak perlu membuang terlalu banyak waktu.”

“Tapi jika kekuatan sebesar itu bergerak, masalah akan timbul.”

“Aku akan mengurusnya, jadi jangan khawatir.”

“Rumor juga akan menyebar.”

“Lalu kita bergerak sebelum itu terjadi.”

Hari itu, empat Bintang dan tiga ratus Pahlawan menghilang tanpa jejak.

Itulah yang dipikirkan raksasa besar itu.

“Lantai tiga telah ditembus!”

“Orman dan lima puluh satu iblis peringkat rendah yang turun ke lantai empat untuk menghentikan Pahlawan telah dimusnahkan!”

Mereka menyerbu tanpa peringatan.

Belakangan ini, dia tahu bahwa sentimen publik terhadap Raja Iblis buruk.

Karena apa yang dilakukan Berje, permusuhan terhadap Raja Iblis telah meningkat. Dia merasa tidak nyaman, tetapi Jason mengatakan itu akan baik-baik saja asalkan dia berperilaku baik.

Dia mempercayainya.

Seperti yang dikatakan Jason, manusia bergerak untuk menaklukkan bukan Menaranya, tetapi Menara Es.

Meskipun dia merasa beberapa penyesalan untuk Reina, dia lega bahwa itu bukan dirinya sendiri. Dia mendoakan peristirahatannya dan menyantap beberapa daging.

Mengapa mereka ada di Menaranya?

“Tuan Hamers tewas!”

Dia tahu. Dia menyaksikannya terjadi.

Orang yang membakar tubuh Hamers, iblis tingkat menengah, pastilah Rozel Charnte.

“Lantai enam ditembus!”

Sihir es besar-besaran membekukan setiap monster di lantai enam. Itu Aina Diaphrin.

“Tuan Moitai!”

Gada besi Titan peringkat atas, Moitai, dihalangi oleh perisai yang teguh. Dia dikalahkan. Semua orang bisa melihat itu Ralph Schmitz.

Tebasan pedang yang bersih memutus lehernya. Tubuh besar Titan itu runtuh dalam sekejap.

Balraf Dislode mengibaskan pedangnya.

“Bagaimana mungkin…!”

Mengapa empat Bintang ada di sini!

Mengapa ratusan Pahlawan mati-matian membunuhnya!

“Bintang—empat Bintang!”

Bintang itu kuat. Itu tidak dapat disangkal.

Ketika dua atau tiga Bintang berkumpul, mereka bahkan bisa berburu Raja Iblis.

Tapi itu hanya berlaku untuk mereka yang telah ada selama beberapa dekade paling banyak.

Ugar Velbek telah menjelma selama lebih dari sembilan puluh tahun, dan sambil mengejar stabilitas, dia juga mengejar kekuatan.

Dua atau tiga Bintang biasa? Itu akan sulit, tidak sempurna, tetapi dia bisa menahan mereka.

Tapi jika ada empat, dan salah satunya adalah Balraf Dislode—

Itu cerita yang berbeda.

“Apa yang sebenarnya terjadi! Jason Kokemundo!”

Kau bilang yang harus kulakukan hanyalah berperilaku baik.

Kau bilang jangan menyebabkan masalah.

Kau bilang Frost akan menjadi pengorbanan.

Lalu mengapa mereka ada di Menaraku!

Jason, di balik komunikator, tidak menjawab. Dia hanya menyesuaikan kacamatanya dengan wajah yang kaku.

Setelah lama, akhirnya dia berbicara.

『…Sayangnya, tidak ada yang bisa kulakukan untukmu.』

“Kau yang menyuruhku mempercayaimu! Dan jadi aku mempercayaimu!”

『Aku tahu. Aku sangat berterima kasih untuk itu. Itulah mengapa aku juga berusaha keras untuk membantumu, Tuan Ugar.』

“Kau dengar sendiri! Itu Balraf Dislode! Bukankah kau bilang dia adalah kolaborator yang bekerja sama denganmu! Bukankah kau bilang kalian menggambar gambar besar bersama!”

Ugar gemetar karena pengkhianatan yang terungkap.

“Dan dia datang untuk membunuhku? Jadi tidak pernah ada tempat untukku dalam gambar besar itu sejak awal! Reina benar. Kau adalah Raja Iblis penuh kebohongan, tidak layak dipercaya!”

『Tapi aku dengan tulus berdoa agar kau selamat.』

Komunikasi diputus sepihak.

“Jaaasoooon!”

Ugar meraung. Sebuah tinju yang dipenuhi amarah menghancurkan komunikator menjadi berkeping-keping.

“…Tuanku. Mereka telah mencapai lantai delapan.”

Pada laporan ajudan, Ugar menggigit bibirnya.

Setelah semua usaha yang dibutuhkan untuk bertahan sampai sekarang.

Perjuangan putus asa terakhir Vivian terlintas dalam pikiran. Mungkin—jika dia bisa bertahan dengan cara itu. Mungkin itu lebih baik.

Di atas segalanya, Ugar menghargai keselamatannya sendiri. Dia pikir lebih baik menjadi bawahan pengecut daripada Raja Iblis yang bangga.

Kematian adalah akhir. Bahkan jika dia dipuji sebagai layaknya Raja Iblis setelah mati, yang bersangkutan tidak akan tahu apa-apa. Apakah ada yang lebih sia-sia dari itu?

Itu bukan Jason. Balraf adalah pionnya, dan itu berarti Jason jelas telah meninggalkannya.

Tidak, dia tidak bisa membayangkan menjadi bawahan Iblis Es yang angkuh itu.

‘Tunggu saja, Jason Kokemundo.’

Dia akan membalas dendam tanpa gagal.

Ugar mencari komunikator baru. Tapi waktu tidak menunggunya.

Pintu aula besar terbuka.

Sepatu tempur menginjak lantai Menara. Bau busuk darah monster, binatang buas, dan iblis memenuhi udara.

“Jadi ini puncaknya.”

Manusia yang membawa kekuatan interferensi dimensional yang memualkan menemukan Ugar.

“Jadi kau adalah Raja Iblis Baja-Emas.”

“Dan kau adalah Balraf Dislode?”

Ugar menggigit bibirnya. Dia harus mengulur waktu, bagaimanapun caranya.

“Aku pasti terkenal. Setiap Raja Iblis mengenaliku.”

“Apa maksudmu?”

“Maksudku—apakah benar-benar harus sampai melihat ini sampai akhir?”

“Ini mengejutkan.”

Balraf menyeringai.

“Seorang Raja Iblis berbicara tentang kebenaran di depan Pahlawan yang datang untuk membunuhnya.”

Pandangannya tenggelam. Pahlawan lainnya sama.

“Tidakkah kau ingat apa yang telah kau lakukan? Menanam Penyihir Hitam di Kekaisaran untuk menabur kekacauan, melepaskan monster untuk menghancurkan kota, membunuh Pahlawan dan legiun, bahkan menculik Putra Mahkota Pertama Kekaisaran.”

“Itu bukan perbuatanku. Jika kau mau, aku bahkan bisa memberitahumu lokasi Menara Dark Flame!”

“Sungguh Raja Iblis. Tidak ada kesetiaan di antara jenismu sendiri.”

Dan justru karena itu—

“Tidak ada alasan untuk mempercayaimu.”

Pedang diarahkan padanya.

“Aku akan menanganinya.”

“Tunggu, aku juga—”

“Aku berjanji padamu hasil sampingannya. Jika kau ikut campur, bukankah semuanya akan terbakar?”

“Baik.”

Balraf melangkah maju. Ugar mendidih.

Dia tahu bahwa Balraf Dislode adalah Pahlawan yang tangguh. Tapi bagaimanapun, dia masih seorang Raja Iblis, dan pria di depannya hanyalah seorang Pahlawan.

Tidak peduli seberapa besar Bintang dia, itu adalah kebenaran yang mapan bahwa seseorang tidak bisa menghadapi Raja Iblis sendirian.

“Bajingan! Aku menunjukkan kebaikan padamu, dan sekarang kau berani meremehkanku!”

Ugar mengangkat tubuh besarnya. Daging Titan meraung saat menyerang.

“Tidak.”

Tubuh besar Ugar terhuyung. Pedang Balraf menggunakan kulit Titan sebagai kanvas, melukis gambar kirmizi.

Kepalan raksasa datang menghantam. Dengan kertakan, kaki Balraf tenggelam ke lantai.

Kewalahan oleh guncangan yang menghancurkan seluruh tubuhnya, dia menunjukkan giginya dan tertawa.

“Seperti yang diharapkan, Raja Iblis adalah Raja Iblis.”

Sembilan puluh tahun. Bagi Raja Iblis, waktu benar-benar berharga.

“Kau lebih lemah dari yang itu.”

“Apa katamu?”

Balraf tidak menjawab. Sebaliknya, dia meraih ke subruang. Pedang merah menyemburkan api.

Menara Baja-Emas secara paksa dipanggil ke Dunia Iblis.