The Price Berfht Had to Pay

Bab 185: Harga yang Harus Dibayar Berfht

Pawai pahlawan.

Itu terjadi setelah kemunculan Raja Iblis Api Gelap.

Bahkan bintang-bintang paling terang pun gagal menemukan menara, apalagi menyelesaikan pawai pahlawan, dan meskipun seluruh benua bahkan membentuk aliansi, justru mencapai puncak dengan menghasilkan lebih dari sepuluh ribu korban.

Raja Iblis itu lemah.

Manusia memiliki keunggulan atas Raja Iblis.

Manusia bisa hidup berdampingan dengan Raja Iblis, meski hanya secara terbatas.

Di bawah belas kasihan dan kebutuhan manusia.

Gagasan-gagasan yang telah disuntikkan selama lebih dari seratus tahun, yang secara implisit diterima sebagai hal yang jelas, benar-benar hancur.

Raja Iblis tidak lemah.

Manusia dan Raja Iblis tidak bisa hidup berdampingan.

Manusia dan Raja Iblis adalah musuh.

Raja Iblis tidak bisa dipercaya.

Tapi tidak banyak yang bisa langsung dilakukan manusia.

Kesedihan dan amarah yang kehilangan tujuannya berbalik ke tempat lain.

Raja Iblis yang sama.

Eksistensi yang harus dimusnahkan.

Yang kuat yang tahu lokasi menara dan telah mengalahkan manusia.

Sekitar tiga ratus pahlawan.

Lima puluh ribu pasukan aliansi.

Dan empat bintang, dipimpin oleh Balraf Dislode.

Mengingat bahwa pawai pahlawan awalnya setidaknya beberapa ratus dan paling banyak sekitar seribu, ini adalah urusan yang sangat tidak biasa.

Ini bukan sekadar pawai pahlawan, melainkan perpanjangan dari aliansi.

Perang antara Raja Iblis dan manusia. Meski mereka gagal mencari Menara Api Gelap, barisan depan perang itu, mereka dipenuhi tekad untuk membunuh Raja Iblis Embun Beku dan, dengan segala cara, membalikkan kegagalan itu.

“Padang salju sudah terlihat.”

“Aku lihat.”

Dunia putih murni membentang tak berujung hingga cakrawala terlihat. Balraf Dislode menghembuskan napas putih.

Alisnya sedikit berkerut.

“Lokasi Menara Embun Beku sudah pasti, kan?”

“Jika hanya mengikuti peta, tanpa gagal.”

“Aku tidak percaya peta.”

Dia sudah tertipu sekali. Mengikuti bola rekaman Daphne Phillian hanya untuk mengalami menara yang tidak ada di sana adalah kesalahan menyakitkan yang tidak ingin dia ulangi.

Itu sebabnya dia mempekerjakan barbar padang salju sebagai pemandu. Bukan hanya satu, tapi puluhan, karena dia khawatir.

“Kami pasti akan memandu Tuan Balraf dan pasukan aliansi ke Menara Embun Beku.”

Para barbar berteriak serempak. Dia tidak terlalu mempercayai mereka, tapi mengangguk. Lagi pula, ini pertama kalinya dia ke padang salju.

Padang salju itu dingin.

Mengingatkannya pada tempat sialan itu.

Monster juga muncul.

Mengingatkannya pada tempat sialan itu sekali lagi.

Untungnya, tidak ada longsoran salju. Karena ini bukan gunung sejak awal, longsoran salju tidak akan terjadi—

“Berhenti!”

Balraf berteriak mendesak. Melangkah satu langkah ke depan, dia mengayunkan pedangnya. Tebasan yang membubung tinggi menyapu semua yang ada di depannya.

Api merah menyembur dari dalam salju putih murni. Badai mana menelan sekelilingnya.

“…Astaga, apa itu?”

“Bom mana?”

Balraf membelalakkan mata.

Masa lalu tumpang tindih—saat menara meledak, saat api menyergap dari segala arah.

“Kalian bajingan…!”

Menggeretakkan gigi, Balraf memaksa dirinya tenang.

“Kami, kami selamat!”

“Kami hidup berkat Tuan Balraf!”

“Hidup Tuan Balraf!”

Yang penting bukan karena itu jebakan. Yang penting adalah mereka mendeteksi jebakan itu lebih dulu dan menghancurkannya. Dan karena itu, dukungan yang mengarah padanya meningkat.

‘Dia bilang ada kemungkinan Raja Iblis Api Gelap membantu Raja Iblis Embun Beku.’

Kemungkinan itu nyata.

Mata Balraf menjadi dingin.

‘Baiklah, bergulat sampai akhir.’

Dia lengah karena tidak pernah membayangkan seseorang yang disebut Raja Iblis akan menggunakan bom mana. Balraf tidak ceroboh sampai terjebak trik yang sama dua kali.

“Kita berjalan memutar area ini.”

“Berjalan memutarnya!”

Atas perintah Balraf, pasukan aliansi menghindari lubang api yang membara.

“Ugh, itu menakutkan.”

“Bajingan-bajingan ini. Raja Iblis menggunakan cara-cara licik seperti itu.”

“Seperti dugaan, semua Raja Iblis harus dibunuh.”

Pinggang pasukan aliansi yang maju stabil terpotong bersih.

Tanah ambruk. Manusia jatuh ke dalam lubang besar. Mereka yang buta mengikuti orang di depannya bahkan tidak bisa berteriak.

Suara sesuatu berguling terdengar. Suara jatuh dan terhimpit menyusul.

Kkeuaaaak!

Keheok!

Rintihan kesakitan terlambat menggema dan keluar.

“Apa, apa-apaan ini…?”

Aina Diaphrin buru-buru melompat ke dalam lubang. Saat dia menyelam cepat, wujudnya mendarat lembut di ujung.

Lubang itu dalam. Sepenuh dua puluh meter. Bagi ksatria atau penyihir terlatih, mungkin bukan ketinggian yang tak tertembus, tapi jatuh tiba-tiba dan senjata tajam yang berserakan di dasar tidak bisa dianggap enteng.

Apalagi batu besar mendorong pasak ke bawah dalam keadaan itu.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Balraf, wajahnya kaku, turun juga. Ekspresinya memelintir jahat melihat prajurit-prajurit hancur lebur di bawah batu.

“Ini dirancang untuk runtuh hanya saat mencapai berat tertentu. Saat perangkap aktif dan target jatuh, mekanisme lain bekerja sesaat setelahnya, menyebabkan batu yang disiapkan berguling ke bawah. Ini karya pengrajin yang sangat terampil.”

“Kurcaci?”

“Ya. Mungkin karya mereka yang katanya ditangkap oleh Raja Iblis Api Gelap.”

“Kalian kurcaci sialan…!”

Untungnya, kerusakannya tidak besar. Itu dibuat dengan mana sepenuhnya dikecualikan. Dalam memaksimalkan siluman, bahkan daya hancurnya berkurang.

Tapi itu tidak berarti masalah hilang.

Fakta bahwa ada perangkap, dan bahwa mereka sulit ditemukan. Meski tidak memiliki daya hancur luar biasa, seseorang akan mati atau terluka.

Dan tidak ada manusia yang ingin jadi orang itu.

Alamiahnya, pergerakan akan melambat. Mereka mendapat pukulan.

“Jika ada sesuatu aneh tercampur di antara salju, bisa kau deteksi?”

“Jika kita lanjut sambil mengerahkan sihir deteksi, mungkin. Tapi kecepatannya akan melambat signifikan, dan aku sendiri tidak bisa mencakup padang salju luas ini.”

“Bagaimana jika kita tempelkan semua penyihir bumi dan penyihir air padamu?”

“Itu akan membaik, tapi tidak akan sempurna.”

“Kalau begitu lakukan itu.”

“Seperti kukatakan….”

“Ada metode lain?”

“Tidak.”

“Lalu apa yang kau ragukan?”

“Baiklah.”

Diana mengumpulkan para penyihir. Balraf sebentar memberi jarak antara dirinya dan mereka dan menutup sekelilingnya dengan mana.

Dia mengeluarkan alat komunikasi.

“Kau benar. Hasil kerja kurcaci muncul lagi.”

Di aula besar yang ramai, Kiing memegangi kepala berdenyutnya.

Bagaimana hal ini bisa terjadi?

“Diam! Semuanya, diam!”

Aula besar menjadi sunyi.

“Ulangi klaim mereka.”

“Ya, Yang Mulia. Arkan, Dormunt, Hessen, Hilderan….”

“Sebut saja manusia kecuali Zespine.”

“Ya. Manusia kecuali Zespine mengklaim bahwa kami bergandengan tangan dengan Raja Iblis Api Gelap.”

Itu karena perangkap-perangkap yang menghantui aliansi hingga mati.

Menara palsu yang didirikan dengan cermat oleh Raja Iblis, dan ratusan bom mana yang dipasang di dalamnya.

Api neraka itu melahap segalanya. Membunuh ratusan pahlawan dan menghasilkan lebih dari sepuluh ribu korban.

Manusia mengklaim bahwa kurcaci merancang menara itu, dan bahwa mereka bekerja sama dengan Raja Iblis.

Dari sudut pandang Berfht, itu konyol, tapi sudah pasti itu adalah keahlian kurcaci. Dan ada juga bagian yang terlintas. Empat puluh sembilan pengrajin yang diculik.

Kerajaan Berfht beralasan bahwa mereka pasti diculik oleh Raja Iblis dan bekerja sama di luar keinginan mereka.

Tentu saja, itu sama sekali tidak berhasil. Kerusakan besar terlalu besar untuk diselesaikan dengan kata-kata belaka, dan bagaimanapun juga, memang benar itu dibuat oleh kurcaci.

Manusia mencari sasaran untuk melampiaskan amarah dan kebencian. Satu adalah Embun Beku, dan yang lain adalah kurcaci.

Beberapa kerajaan mengancam akan memusnahkan Kerajaan Berfht segera. Cukup banyak kerajaan yang sepertinya setuju, dan para kurcaci tidak punya pilihan selain merendahkan diri sebisa mungkin.

Mereka mutlak harus menghindari perang.

“…Ada ruang untuk kompromi?”

“Kerajaan Arkan berkata bahwa jika semua pihak yang terlibat ditangkap dan dikirim ke tanah air mereka, mereka akan menanganinya sendiri dan membiarkan masalah ini berlalu.”

“Jadi mereka ingin mengisap pengrajin dan teknologinya sampai habis.”

Bajingan serakah.

“Bagaimana dengan negara-negara lain?”

“Itu adalah….”

Kebanyakan serupa.

Memang kerusakan besar telah diderita karena teknologi kurcaci, tapi yang secara langsung menderita kerusakan itu adalah, pada akhirnya, Kekaisaran dan Dormunt.

Negara-negara yang tidak terlibat langsung dipenuhi pikiran untuk mengambil rampasan yang akan jatuh dari insiden ini.

“Kalau begitu.”

Raja memaksa membuka mulutnya yang tidak mau bergerak.

“Bagaimana dengan Dormunt?”

“Utusannya dipukuli dan diusir. Mereka sepertinya bahkan tidak berniat bicara.”

“Hoo, lalu yang tersisa adalah Zespine. Menurutmu apa yang akan mereka katakan?”

Para menteri terdiam. Itu jawaban yang cukup.

“Sungguh suram.”

“Yang Mulia, kita harus menyampaikan ketidakadilan kita ke seluruh benua. Jujur, kita sudah melakukan yang terbaik untuk mendukung mereka. Saat mereka mencoba menaklukkan Nafsu, dan saat mereka mencoba menaklukkan bajak laut.”

“Benar. Terus terang, bukan salah kita kalau orang-orang gila itu secara kolektif kehilangan akal dan menjadi kaki tangan Raja Iblis, kan?”

Alis raja berkerut.

“Kita sudah mengatakan semua itu! Itu tidak penting bagi manusia. Terlepas dari alasannya, kurcaci membantu Raja Iblis, dan sebagai hasilnya, kerusakan besar terjadi.”

Saat itu, pintu aula besar terbuka.

“Yang Mulia, utusan yang pergi ke Zespine telah tiba.”

“Oh, selamat datang! Apa kata Kekaisaran!”

“Well….”

Kurcaci itu, bernapas berat, bersujud rata.

“Mereka berkata, ‘Kami sangat menyesal dan memahami keadaan. Namun, Kekaisaran telah menderita kerusakan besar, dan Berfht harus membayar harga yang sesuai.'”

Raja mengusap wajahnya. Para menteri menghela napas.

Situasi terburuk.

“…Apakah mereka benar-benar menginginkan perang?”

“Tidak, bukan itu.”

“Bukan?”

“Mereka menginginkan harga yang berbeda. Aku berbicara dengan Kaisar Kekaisaran dan para menteri….”

“Jadi Kerajaan Berfht mengklaim dituduh secara tidak adil.”

Kaisar bergumam lesu.

“Ya. Kami juga memiliki putri dan pengrajin kerajaan diculik oleh Raja Iblis Api Gelap. Jika kami harus berperang, kami akan berperang—mengapa kami punya alasan untuk bekerja sama dengan Raja Iblis?”

“Lalu apa itu yang menghantui legiun kekaisaranku hingga mati. Bukankah mereka kurcaci, tapi hanya orang pendek?”

“…Sepertinya para pengrajin yang diculik bekerja sama di luar keinginan mereka untuk bertahan hidup.”

Dia ingin menyangkal, tapi buktinya jelas, jadi dia tidak bisa. Utusan itu membungkukkan kepala lebih dalam.

“Bekerja sama di luar keinginan.”

Kaisar bergumam lesu.

Dengan setiap kata, utusan merasa kedinginan merayapi tulang belakangnya.

“Kalau begitu kau akan mengerti jika kekaisaranku dipaksa membakar Pegunungan Berfht.”

“Yang Mulia!”

“Bukankah itu tak terhindarkan?”

“Mohon ampun! Kerajaan kami sama sekali tidak berniat bermusuhan dengan Kekaisaran!”

“Permusuhan sudah terjadi. Anak-anakku terjebak dalam kekejian yang kalian ciptakan dan lenyap sambil berteriak. Bisakah perasaan orang tua yang kehilangan anak diabaikan sebagai ketidakadilan belaka?”

Lagipula, aku adalah ayah bangsa ini.

“Yang Mulia! Tolong…!”

Pintu aula besar terbuka, dan seorang kurir bergegas masuk. Ksatria kerajaan menghentikannya, mendengar pesannya, dan membisikkannya ke telinga Kaisar.

“Oho.”

Bibir Kaisar terpilin. Utusan menyadari bahwa ini sama sekali bukan pertanda baik.

“Tahukah kau apa yang baru saja kudengar?”

“…Aku tidak.”

“Mereka bilang kelompok pahlawan yang berangkat ke padang salju telah jatuh ke dalam keadaan sulit karena bom mana yang terkubur di bawah salju. Mereka tampak tak salah lagi sebagai hasil kerja kurcaci. Mengirim utusan di satu sisi, sementara masih membantu Raja Iblis di sisi lain.”

Wajah utusan menjadi pucat membiru.

“Y, Yang Mulia…! Kerajaan Berfht tidak akan pernah…!”

Kaisar tidak berkata apa-apa dan hanya menatapnya. Keheningan itu menekan utusan bahkan lebih berat.

Dia memohon dan memohon. Dia sudah bisa membayangkan kerajaannya diinjak-injak di bawah sepatu Kekaisaran. Dia harus menghentikannya. Dia mutlak harus menghentikannya.

“…Kami tidak berniat menghalangi kelompok pahlawan dan pasukan aliansi.”

Setelah lama sekali.

“…Aku mengerti.”

Suara Kaisar terdengar.

Pada nada yang lebih hangat, berbeda dari sebelumnya, utusan hati-hati mengangkat wajahnya.

“Aku mengerti ketidakbersalahan dan ketidakadilanmu.”

“Aku berniat memberimu kesempatan.”

“T, terima kasih!”

“Adipati Osrian. Karena kau yang mengungkap ini, kau akan berbicara langsung.”

“Ya, Yang Mulia.”

Adipati Osrian, yang berdiri diam, melangkah ke depan.

“Utusan Berfht.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Baru-baru ini, prajurit setia Kekaisaran akhirnya menemukan lokasi sebenarnya menara. Namun, tahukah kau di mana menara itu?”

“Aku tidak.”

“Itu tempat yang tidak akan pernah kau bayangkan. Bukankah itu sebabnya seluruh benua gagal menemukan menara meski dengan usaha seperti itu?”

“Di mana di dunia ini….”

“Tempat itu adalah.”

Raja mengerutkan kening.

“Di mana kau bilang?”

“Di laut.”

“Gila.”

Mereka memasukkan menara ke laut?

Para kurcaci memuntahkan kutukan. Bisa dimengerti mengapa itu tidak bisa ditemukan. Tidak, tak terhindarkan bahwa itu tidak bisa ditemukan.

“Dan begitu.”

“Dan begitu?”

“Kaisar Kekaisaran menuntut simbol kerajaan kami, dan relik suci. Kekayaan! Dia bilang dia akan mengamati pengabdian kerajaan kami untuk tujuan yang lebih besar, dan tekad kami untuk membunuh Raja Iblis!”