It Was Extremely Sweet

Bab 176: Rasanya Sangat Manis

Cukup berbahaya dan cukup sulit ditemukan.

Manusia tidak tahu bahwa ini mengikuti klausul Standar Raja Iblis yang menyatakan bahwa ‘tidak boleh terlalu mudah dijangkau maupun terlalu sulit,’ tetapi melalui pengalaman seribu tahun, mereka tahu bahwa menara dibangun di tempat-tempat seperti itu.

Setelah seribu tahun berlalu, itu menjadi sesuatu yang dianggap wajar.

Tapi Raja Iblis Api Gelap berbeda.

Perbedaan kecil itu menyebabkan banyak pencarian dan perjalanan pahlawan gagal.

Itulah yang menciptakan situasi sekarang.

Pasukan sekutu tidak kurang dari 110.000, dan seribu pahlawan.

Pasukan besar dengan skala yang hanya pernah dibentuk di zaman kuno, ketika kemampuan manusia menghadapi Raja Iblis masih kurang.

Hanya untuk satu tujuan: membunuh Raja Ihlis Api Gelap.

Mata semua orang—mata seluruh benua—tertuju ke sini.

Balraf Dislode hampir mencoba mengingat berapa lama sejak terakhir kali dia berangkat dalam perjalanan pahlawan di bawah perhatian seluruh benua, tetapi berhenti.

Itu bukan hal yang penting.

‘Temukan Menara Api Gelap dan bunuh Raja Iblis.’

Sebelum itu, dia harus memuntahkan semuanya—mengapa dia tidak mengikuti Standar, dan bagaimana dia memindahkan menara.

“Tidak ada menara di sektor ini.”

“Cekungan ini adalah wilayah ogre. Kami bentrok dengan lima ogre dan membunuh mereka semua.”

“Harpy muncul. Tujuh puluh enam terbunuh, dan sekitar setengahnya melarikan diri.”

“Kontak hilang dengan Unit Pencarian ke-34 yang menuju timur laut.”

“Dua belas Frost Drake menyerang bagian belakang. Empat puluh dua tewas, dan—.”

Laporan berdatangan tanpa henti, dan kerusakan terus bertambah. Saat aliansi memperluas radius pencarian, bentrokan dengan lingkungan alam yang keras dan monster yang tinggal di dalamnya tidak terhindarkan.

“Bukankah ini metode yang terlalu kasar?”

Para pahlawan mewakili aliansi, tetapi kenyataannya, pasukan diperintah oleh bangsawan dari setiap bangsa.

Mereka menyuarakan ketidakpuasan mereka dengan maju paksa Balraf, tetapi terdiam saat dia membalas dengan dingin.

Berkat itu, Kekaisaran dan aliansi Dormunt, yang bertanggung jawab atas front barat, menaklukkan pegunungan lebih cepat.

Di kepala kemajuan itu, tentu saja, Balraf Dislode.

Suatu malam, saat Balraf mengatur perkemahan dan melihat ke langit malam, seorang kesatria datang mencarinya.

“Tuan Balraf, kami mendapat kabar dari Nona Aina.”

“Apa itu?”

“Dia bilang menemukan jejak energi iblis.”

Balraf menampakkan giginya dan tersenyum.

“Di mana?”

“Di Batu Buarn—.”

“Cukup. Aku akan berkomunikasi langsung dengannya.”

“Ya.”

Setelah kesatria pergi, Balraf masuk ke tenda dan menemukan alat komunikasi. Sesaat kemudian, Aina muncul.

“Kau menemukan jejak energi iblis?”

『Ya.』

“Lokasi?”

『Sekitar tiga belas kilometer timur laut Batu Buarn.』

Untuk pencarian yang lebih lancar, unit pencarian memetakan Ergest sambil memberi nama pada batu dan fitur medan yang mudah diingat. Batu Buarn adalah salah satunya.

“Apakah itu menara?”

『Aku tidak bisa memastikan. Aku tidak melihatnya langsung. Yang kami temukan benar-benar jejak energi iblis. Sangat samar dan minimal.』

“Tidak minimal sama sekali. Ini hasil pertama dalam berminggu-minggu.”

Itu adalah menara yang jejaknya saja tidak mungkin ditemukan. Jika mereka mendeteksi energi iblis yang samar, apa yang lebih menggembirakan dari itu?

“Aku akan pergi.”

『Sekarang?』

“Segera. Hubungi Gillian Aint dan Buern dan kumpulkan semua orang.”

『Sudah sangat larut—.』

“Apa kau lupa penghinaan kita?”

Balraf melontarkan kata-kata seolah mengunyahnya.

“Bagaimana jika Raja Ihlis terkutuk itu menyembunyikan menara lagi atau memindahkannya? Mau menelan harapan kosong lagi dan tidak mencapai apa-apa? Bisakah kau bertanggung jawab? Bisakah kau jamin menara tidak hilang lagi?”

『Kami hanya merasakan energi iblis sejauh ini.』

“Setan dan monster adalah satu-satunya yang memiliki energi iblis. Itu langsung menghubungkannya dengan Raja Ihlis dan menara.”

『…Aku akan menghubungi mereka.』

Pada geramannya, Aina sedikit mengangguk.

“Bangun! Semuanya, bangun!”

“Kita bergerak segera!”

Untuk bergerak dalam kegelapan, manusia membutuhkan cahaya. Pasukan Kekaisaran dan Dormunt menerangi sekeliling mereka menggunakan artefak bernama orb sihir.

Tapi cahaya itu tidak hanya menerangi mata manusia.

Pemilik asli Ergest, yang wilayahnya telah dilanggar—yang disebut monster—sebagian besar nokturnal.

Terarik oleh aroma mangsa dan cahaya, monster menyerang mereka.

Jeritan, lolongan, teriakan, dan kematian saling bersilangan. Salju putih bersih ternoda merah saat jalan darah diukir.

Darah dan mayat menarik lebih banyak monster. Siklus jahat berulang. Tapi Balraf Dislode tidak peduli.

Di matanya, tidak ada drake yang menampakkan mulut kotor padanya.

Dia juga tidak melihat yeti melemparkan batu besar dari jauh.

Hanya menara yang tidak jauh—menara Raja Ihlis, Menara Api Gelap.

Dan hanya Raja Ihlis Api Gelap yang akan ada di dalamnya berkilau di depan matanya.

“Kau datang.”

Dan di ujung jalan yang berlumuran darah adalah apa yang telah lama diinginkan Balraf.

“Ini benar-benar energi iblis.”

Di balik kegelapan, energi iblis samar bisa dirasakan. Ini sangat lemah sehingga manusia biasa, dan bahkan kebanyakan pahlawan, tidak akan menyadarinya, tetapi berbeda untuk Aina, yang telah naik ke peringkat Bintang, dan untuk Balraf, yang dikatakan sebagai yang terhebat di antara pahlawan.

“Di mana yang lain?”

“Keduanya belum sampai.”

“Ketika mereka tiba, kita maju segera.”

“Bergerak di malam hari bukan ide bagus.”

“Lebih baik daripada melihat menara menghilang dengan mata terbuka. Saat ini, Raja Ihlis Api Gelap sudah menyadari gerakan kita. Kita harus menangkapnya sebelum dia lari.”

Tapi tidak ada yang menyebutnya perintah yang berlebihan.

Mereka setuju dengan pernyataan Balraf bahwa menara mungkin menghilang lagi, dan bahwa mereka tidak boleh melepaskan benang ini.

Mereka juga telah merasakan kegagalan bersama Balraf.

“Pertama, kita ikuti energi iblis. Kita temukan menara, dan kita akan bicara sisanya setelah itu.”

“Ya.”

“Setuju.”

Pasukan besar mulai bergerak lagi. Ketegangan menyebar pada kata-kata bahwa energi iblis telah terdeteksi.

Energi iblis adalah aura yang dirasakan dari setan atau monster. Ironisnya, menara—markas setan dan monster—dipenuhi energi iblis di dalam tetapi hampir tidak bocor ke luar, jadi mengikuti energi iblis tidak menjamin bahwa menara akan muncul.

Tapi pada akhirnya, itu berarti hal yang sama. Monster dan setan akhirnya akan kembali ke menara, jadi jika seseorang mengikuti energi iblis, menara pasti akan muncul.

“S-sebuah menara!”

“Ada monster juga!”

Monster yang bersembunyi di sekitar menara mengamuk dan menyerang aliansi. Mereka segera menjadi mayat, dan di balik mereka, menara, yang memamerkan kehadirannya yang megah bahkan dalam kegelapan, menyambut mereka.

“…Akhirnya.”

Mata Balraf berkilau pada bentuk dan ukuran menara yang terlalu familiar.

Bintang lainnya, para pahlawan, dan manusia semua merasakan hal yang sama.

Akhirnya, target mereka telah menampakkan diri.

Menara yang menculik Putri Mahkota Kerajaan Hilderan.

Yang memberi Pahlawan Hillan Cargill keputusasaan kegagalan.

Yang mempermainkan manusia berulang kali, menculik banyak putri.

Yang memberi pahlawan besar Balraf Dislode kegagalan pertamanya—menaranya berdiri di depan mata mereka.

Setelah berminggu-minggu mencari, untuk tidak bersemangat, untuk tidak gembira, akan berarti seseorang bukan manusia dengan emosi.

“Hm…?”

Balraf, yang dengan hati-hati memeriksa menara, memiringkan kepalanya.

“Ada yang aneh.”

“Apa itu?”

“Ada yang berbeda.”

“Berbeda?”

Gillian memeriksa menara, lalu menggelengkan kepala.

“Bagiku terlihat sama.”

“Bagiku juga terlihat sama.”

“…Apa aku berkhayal?”

Mungkin dia menjadi terlalu sensitif, hanya memikirkan Raja Ihlis.

Menenangkan diri, Balraf mengeluarkan perintah.

“Hanya pahlawan yang masuk.”

Menara tidak hanya menyambut pahlawan. Hanya saja kekuatan yang disebut kekuatan interferensi, yang dimiliki pahlawan, jauh lebih efektif terhadap setan dan monster.

Jadi, mengingat jumlah mereka, tidak perlu mengirim hanya pahlawan.

Tapi tidak ada yang menentang perintah Balraf Dislode.

Karena tidak kurang dari tiga Bintang hadir di sini.

Dan bahkan tidak termasuk Bintang, sebanyak 349 pahlawan bersama mereka.

Dalam ruang terbatas menara, terlalu banyak sekutu hanya akan menjadi penghalang. Tiga ratus lima puluh dua pahlawan adalah jumlah yang sempurna.

Di atas segalanya, keyakinan terkuat adalah bahwa Balraf Dislode tidak mungkin kalah dari Raja Ihlis yang tidak bisa melakukan apa-apa selain menyembunyikan menaranya.

Demikian, mereka memasuki menara.

Dan setelah beberapa waktu—

Ledakan besar menelan menara dan segala sesuatu di baliknya.

Kakiku! Kakiku!

Melalui dering yang menusuk di telinganya, jeritan prajurit bisa terdengar. Melalui asap menyengat, bau darah menusuk hidung.

Count Armuts, yang sementara mengambil komando menggantikan pahlawan yang masuk menara, tidak bisa memahami situasi.

Mereka telah menemukan menara.

Dan para pahlawan telah memasukinya.

Yang tersisa untuk mereka adalah mengepungnya sehingga tidak bisa melarikan diri dan bertahan.

Awalnya, monster yang menyerang dengan tekad ragu-ragu setelah menghasilkan banyak mayat sebelum formasi puluhan ribu prajurit.

Dan setelah beberapa waktu.

Mereka hanya menunggu pahlawan muncul, untuk menara runtuh, membesar dengan harapan bahwa mereka akhirnya bisa meninggalkan pegunungan terkutuk ini.

Ledakan terjadi.

Ledakan yang dimulai di menara meruntuhkan seluruh struktur dan menghantam punggung aliansi yang melawan monster.

Api menyembur, dan salju yang meleleh berubah menjadi uap, mengaburkan penglihatan mereka.

Dia menutup matanya sejenak, lalu membukanya lagi.

Neraka di bumi terbentang.

Mayat setengah meleleh berserakan. Prajurit terbakar berguling di salju, berteriak.

Di atas segalanya, menara telah runtuh.

Tapi bisakah ini disebut penaklukan Raja Ihlis?

“P-pahlawan…!”

Mereka tidak bisa ditemukan. Lebih tepatnya, sulit menemukan mereka. Jeritan memenuhi telinga, dan uap serta energi iblis membutakan mata.

Ya, itu energi iblis. Energi iblis padat, terlihat bahkan tanpa memfokuskan indra.

Dingin mengalir di tulang punggungnya. Firasat menyerang pikirannya.

Sesuatu—sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi—sedang terjadi.

“Kita harus lari!”

Nalurinya memperingatkannya. Dia berteriak. Tapi kekacauan neraka menelan teriakannya tanpa jejak.

Tertarik oleh energi iblis yang tebal, monster bersinar matanya dalam kegelapan.

“Seperti yang diharapkan, layak ditonton secara langsung.”

Berje bertepuk tangan.

Bagaimana mungkin dia tinggal diam?

Ledakan besar ini menyilaukan beyond measure. Api mengamuk yang melahap segalanya memenuhi perannya dengan sempurna.

Menara runtuh, mengguncang tidak hanya pahlawan di dalam tetapi bahkan aliansi di luar.

“Seperti yang diharapkan, bahan peledak buatan kurcaci adalah yang terbaik.”

Daya ledaknya benar-benar memuaskan.

“Sekarang, tahap kedua.”

Bersama ledakan, energi iblis yang telah ditanam sebelumnya mulai meluap.

Jebakan kedua yang dipersiapkan Berje, bersama bom.

Akar monster terletak di Dunia Iblis. Monster yang tersebar dari Dunia Iblis ke berbagai dimensi akhirnya menetap di sana selama periode panjang.

Bahkan jika mereka tidak lagi menggunakan energi iblis, naluri untuk mendambakannya tetap ada.

“Mereka datang.”

Energi iblis adalah umpan sempurna untuk memancing monster.

Ledakan besar yang mengguncang pegunungan menarik perhatian mereka.

Dan energi iblis manis yang mengikuti menyenangkan mulut dan hidung mereka.

“Sekarang.”

Berje tersenyum.

“Tepatnya berapa banyak yang akan kembali hidup, ya.”

Dalam suasana hati ceria, dia membuka sepotong cokelat dan memasukkannya ke mulutnya.

Rasanya manis. Sangat manis.