Leg of the Tower

Bab 155: Kaki Menara

“Pindahkan dengan hati-hati! Setiap bagian ini lebih berharga daripada nyawa kalian!”

“Dasar ogre bodoh! Jangan dilempar!”

Puluhan tungku terus menyemburkan api. Para kurcapi berotot bertelanjang dada menghantamkan palu mereka dengan kekuatan penuh.

Tak terhitung logam disuling dan dikeluarkan dari bengkel. Monster-monster membawa bagian-bagian yang sudah jadi ke luar, dan para pengrajin yang telah menunggu di tengah salju menggambar sirkuit dan menghubungkannya, menyatukan semuanya menjadi satu.

“Arah sini!”

“Cepat! Sirkuitnya belum sepenuhnya terukir!”

“H-hei, ini miring! Hati-hati!”

Sebuah kaki raksasa.

Masing-masing adalah kaki berukuran hampir dua puluh dua meter, dan total ada delapan buah.

Mereka sedang mengejar penyelesaian.

Hanya dalam tiga bulan.

“…Kecepatan yang luar biasa.”

Berje mengamati pemandangan dari atas sebuah bukit kecil dan takjub. Dia telah mendorong mereka keras, tapi dia tidak pernah membayangkan akan secepat ini. Dia mengira akan butuh setidaknya setengah tahun.

Vivian mengangkat bahu. Dia tidak terlalu menyukai sikapnya yang sok tahu, tapi kali ini, dia benar.

Iblis yang dibawanya berjumlah puluhan, dan kebanyakan adalah succubus. Dan Berje telah menemukan kemampuan lain yang dimiliki para succubus.

Kehalusan. Ketangkasan yang mengejutkan.

Dibandingkan dengan kurcapi, itu hanya setetes air di ember, tapi sebagai tenaga pendukung, mereka lebih dari cukup.

Tidak dapat disangkal bahwa partisipasi para succubus telah sangat berkontribusi mempercepat penyelesaian kaki menara.

“Aku juga.”

“Ya, terima kasih.”

“Sisik.”

Berje mengerutkan kening tetapi merobek sepotong sisiknya dan memberikannya kepada Lavinia.

Berkat meningkatnya kecerdasan monster-monster setelah dia mengubahnya menjadi chimera, pekerjaan berjalan jauh lebih lancar.

Cher, yang bisa mengangkat sebagian besar benda berat sendirian, juga sangat membantu.

Tapi jika harus menyebut yang paling berjasa, itu adalah para kurcapi di atas segalanya.

Mereka ingin menyelesaikan, secepat mungkin, sebuah struktur yang belum pernah mereka buat sebelumnya dan tidak akan pernah bisa mereka buat lagi.

Obsesi itu, dicampur dengan keinginan Roger Friedrich untuk mencari muka di hadapan Berje, telah menggiling hidup mereka untuk itu.

“Aku senang ini selesai tepat waktu.”

“Ya, sangat beruntung.”

Baru dua hari lalu, kabar datang bahwa persiapan pawai pahlawan Kekaisaran telah selesai. Itu berada pada tingkat yang bahkan jika Berje yang sekarang bangkit dari kematian, dia tidak akan bisa menghentikannya.

‘Bahkan jika dipikir lagi, ini benar-benar selesai pada waktu yang sangat tepat.’

“Raja Iblis! Sudah selesai!”

Dari bawah, Roger, yang telah mengarahkan para kurcapi, berteriak. Kedelapan kaki telah selesai disusun mengelilingi menara.

Dari luar, mereka terlihat seolah-olah menempel pada menara, tetapi kenyataannya, mereka hanya ditekan erat-erat padanya. Dinding luar menara begitu kokoh sehingga mustahil untuk menembusnya dengan cara biasa.

“Sudah selesai!”

“Tapi apa ini benar-benar akan bekerja?”

“Ya. Ini bahkan tidak terhubung ke inti menara, hanya ditekan padanya.”

“Ssst, apa kau benar-benar berpikir Raja Iblis akan menyuruh kita melakukan sesuatu yang sia-sia?”

“Mudah, katamu, ketika hidungmu berdarah seperti itu?”

“Dan matamu terlihat seperti mata pollock busuk. Bagaimana kalau pergi tidur?”

“Khhahaha, tidur di momen mulia aktivasi ini? Kau mencoba menantangku?”

“Itu bukan ide yang buruk. Ingat saja bahwa aku belum tidur selama berhari-hari, jadi paluku tidak tahu arti menahan diri saat ini.”

Para kurcapi, yang menjadi mudah marah karena tiga bulan kerja keras, menggerutu satu sama lain.

Berje mempertimbangkan untuk mencabut lidah lancang mereka, tetapi karena telah selesai dengan selamat berkat mereka, dia memutuskan untuk bermurah hati dan membiarkannya. Hari ini adalah hari yang baik. Itu berkat usaha mereka.

Berje mengulurkan tangannya.

Dinginnya logam yang dipenuhi hawa dingin Ergest dapat dirasakan.

[Menara mengakui alat sihir ‘Kaki Laba-laba’ X8 yang terletak di dinding luar.]

[Dinilai telah dipasang oleh kehendak tuan menara. Alat-alat dapat diasimilasi dengan menara.]

[Dibutuhkan 3.200.000pt.]

[Apakah Anda ingin melakukan asimilasi?]

Menara mengenali kaki-kaki itu.

‘Empat ratus ribu poin per kaki.’

Itu tidak bisa disebut murah, tapi itu dalam ekspektasinya, jadi Berje mengangguk tanpa ragu-ragu.

Energi iblis menara meluap sekaligus.

[Energi mana samar terdeteksi.]

[Dibutuhkan lebih banyak energi iblis untuk asimilasi lengkap.]

[Apakah Anda ingin melakukan asimilasi dengan mengonsumsi 7.200.000pt?]

“…A-apa, apa yang salah?”

Roger menyusut karena niat membunuh yang tiba-tiba tercurah.

“Tidak, bukan apa-apa.”

Berje memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut. Kalau dipikir-pikir, hal yang sama terjadi ketika mengasimilasi Hantu Mana.

Itu karena kekuatan interferensi yang dikandung oleh Roger, seorang pahlawan.

‘Aku harus bersyukur bahwa kali ini tidak sepuluh kali lipat.’

Tentu saja, karena itu adalah sesuatu yang sangat besar, kuantitas absolutnya masih cukup besar.

Berje mengangguk sekali lagi.

Untungnya, energi iblis yang telah dia kumpulkan secara stabil dengan mengingat kaki-kaki itu lebih dari cukup.

Aliran besar energi iblis menelan baik menara maupun kedelapan kaki itu.

“…Apa ini akan baik-baik saja?”

Ernan menggigiti kukunya dengan cemas. Jarang topeng senyuman konstan yang dikenakannya retak seperti ini.

– Haruskah kita mencoba menghubunginya?

“Aku sudah melakukannya. Tapi dia tidak menjawab.”

Dia telah memberitahunya sebelumnya bahwa dia mungkin tidak dapat dihubungi untuk sementara karena apa yang akan dia lakukan.

“Aku tidak tahu. Aku tidak pernah membayangkan Kekaisaran akan semati-matian ini.”

Lagipula, bukankah yang diculik hanyalah Putri ke-9?

Dan bahkan jika dia mencoba menggulingkan Kekaisaran menggunakan Ahli Sihir Hitam, itu telah dihentikan pada akhirnya.

Pada dasarnya, tidak ada negara yang mengizinkan pasukan asing masuk dengan dalih pawai pahlawan.

Hal yang sama berlaku bahkan jika lawannya adalah Kekaisaran. Tidak, justru karena itu adalah Kekaisaran maka bahkan lebih bermasalah.

Kekaisaran memiliki sejarah meruntuhkan beberapa negara melalui metode seperti itu dahulu kala.

Itulah mengapa, kecuali bermaksud untuk berperang melawan seluruh benua, diasumsikan Kekaisaran akan mematuhi aturan tidak tertulis dari pawai pahlawan.

Alih-alih pasukan reguler, mereka akan secara resmi mengirim pahlawan, unit serangan, dan tentara bayaran yang tidak berafiliasi dengan negara mana pun.

Itu adalah norma.

Seperti namanya, karena lawannya adalah Raja Iblis, pahlawan memang membentuk inti, tapi mustahil untuk mengisi semua orang dengan pahlawan saja. Memiliki lebih dari empat ribu pahlawan bukanlah jumlah yang kecil, tapi juga tidak melimpah.

Tapi Kekaisaran melakukannya.

Mereka mengkomposisikan seluruh lima ratus orang pawai pahlawan itu sepenuhnya dari pahlawan murni.

Dan itu belum semuanya.

Balraf Dislode, Gillian Aint, Aina Diaphrin, dan bahkan Watton Colo, yang baru menjadi seorang Bintang.

Luar biasa, empat Bintang disertakan. Tidak peduli berapa ratus meriam mana yang dipasang dan bahkan jika para elf maju, bahkan jika Raja Iblis Nafsu telah diambil sebagai bawahan, itu adalah kekuatan yang tidak bisa dihentikan.

Kecuali kedua Raja Iblis telah berada di Arein selama lebih dari satu dekade, tapi mereka berdua adalah Raja Iblis yang baru sekitar dua tahun paling lama.

– Yah, aku tidak terlalu khawatir.

– Aku tidak berpikir Raja Iblis itu akan menang, tapi aku juga tidak berpikir dia akan mati.

“…Kurasa begitu.”

– Itulah sebabnya dia tidak bisa dihubungi sekarang, bukan?

– Berbicara tentang memasang kaki ke menara atau apa pun.

“Benar.”

Ernan mengangguk sedikit.

Kalau dipikir, itu bukan pertanda buruk. Itu berarti dia bergerak maju untuk menghindari hasil terburuk.

“Ini akan berhasil. Selalu begitu.”

Segalanya selalu kusut, tapi setiap kali, dia datang dengan solusi yang tepat. Itulah Berje Deias yang dia kenal.

– Benar, dan pada bagian akhir, dia bahkan menculik delapan putri lagi.

– Dia mengamuk seperti seorang brute sejati.

“…Tolong jangan bicara tentang itu.”

Retak halus muncul di wajah Ernan.

Selama beberapa minggu terakhir, dengan dalih bahwa dia perlu mengumpulkan Poin Iblis sebanyak mungkin, Berje telah memprovokasi kerajaan-kerajaan kiri dan kanan tanpa diskriminasi.

Dia tidak menyentuh tiga kerajaan utara yang bisa mengarahkan pasukan langsung ke utara, tetapi dimulai dengan keempat putri Iasince tiga bulan lalu, diikuti oleh Putri ke-4 Ormus, Putri ke-3 Hessen, Putri ke-1 Gaina, dan bahkan Putri ke-1 Kadipaten Karmenia, yang penguasanya adalah Kepala Serikat dari Serikat Trafarta.

Seluruh benua dilanda kekacauan, namun di bawah ancaman Kekaisaran untuk “menjaga ketertiban,” semua orang diam seperti tikus mati.

– Tetap, bukankah ini beruntung? Mereka bilang tidak ada putri sepertimu, atau Kaede, atau Ellena, atau Lavinia.

“Apa maksudmu, ‘putri seperti kami’?”

– Yang merasa lebih nyaman di Menara Raja Iblis daripada di rumah mereka sendiri? Yang melihat Raja Iblis sebagai teman dan objek cinta?

“Jangan perlakukan kami seperti orang aneh.”

– Tapi kalian memang aneh…. Tentu saja, aku menyukai itu tentang kalian.

– ‘Yang pertama mengulurkan tangannya.’

– ‘Yang pertama menggenggam tangannya.’

– Kyaaaaaah! Aku sangat menyukainya!

“…Apa kau tidak pernah lelah dengan itu?”

– Tidak sama sekali! Itu selalu mendebarkan! Selalu segar!

“Tolong diam. Ada hal penting yang sedang terjadi sekarang.”

– Betapa teganya kau!

Roh air, yang sudah keterlaluan, tidak mendengarkan.

Ernan menutup matanya dan menutup telinganya. Dia perlahan mengatur napasnya, menenangkan hatinya.

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka.

Pahlawan Hillan Cargill, mengenakan setelan formal yang rapi, perlahan membungkukkan pinggangnya.

Ernan mengangkat kepala yang ditundukkannya dan dengan lembut menyisir kembali rambut pirang platinumnya.

“Yang Mulia, Anda cantik. Gaun itu sangat cocok untuk Anda.”

Warna lavender pucat itu hangat namun asing. Tetap, itu selaras sempurna dengan suasana Ernan.

Di dalamnya, matanya yang bersinar lebih indah dari permata apa pun yang tergantung di gaun itu.

“Kau tidak ada maksud tersembunyi, kan?”

“Tentu saja tidak.”

“Aku percaya padamu.”

“Apa kau gugup?”

“Aku?”

Sudut bibir Ernan terangkat.

Dia gugup. Tapi itu bukan karena acara ini. Itu karena Berje, yang tidak dapat dihubungi.

“Tidak sama sekali. Kakak laki-lakiku tidak tahan dengan ketidaksabarannya dan mengeluarkan cakarnya lebih dulu, jadi aku hanya akan menikmati menontonnya.”

“Cukup banyak bangsawan yang bimbang ke sana kemari.”

“Bagus sekali mereka. Mereka dengan mudah memberiku kesempatan untuk menyortir orang-orang seperti kelelawar itu.”

“Itu juga maksud Yang Mulia Raja.”

Itu tidak terlalu signifikan.

Sudah lebih dari setengah bangsawan telah beralih ke pihak Ernan Hilderan.

Karena bakat dan martabat yang ditunjukkan Ernan Hilderan.

Dan karena niat baik dan kepercayaan yang dimiliki oleh Pahlawan Hillan Cargill, yang berdiri bersamanya.

Tidak peduli seberapa berpusat pada aristokrat kerajaan itu, tidak dapat sepenuhnya mengabaikan kehendak rakyat.

Dengan niat tak terhitung warga negara berada di pihak Ernan dan Hillan, para bangsawan tidak punya pilihan selain mengikuti arus yang berlaku untuk keselamatan mereka sendiri.

Meski begitu, tindakan kakak laki-lakinya tidak lebih dari sebuah perjuangan terakhir.

Tidak tahan melihat dirinya perlahan tenggelam, dia mencoba memelintir situasi entah bagaimana.

Ditambah dengan keheningan raja, yang diwarnai dengan sedikit kemarahan terhadap Ernan karena menolak pernikahan dengan Hillan.

Tapi ada dua hal yang tidak akan pernah berubah.

Satu adalah bahwa faksi Ernan tidak lagi begitu rapuh sehingga bisa kehilangan otoritas dengan satu kata dari raja.

“Kakak laki-lakiku bodoh. Dia tidak menyadari bahwa satu-satunya cara untuk mengubah niat Ayah adalah dengan membunuhku. Tapi dia seorang pengecut tanpa keberanian untuk melakukannya.”

“Bukan karena dia tidak ingin, tapi karena dia tidak bisa. Aku melindungi Yang Mulia, dan Yang Mulia juga adalah Penyihir Roh yang terkontrak dengan roh tingkat tinggi. Bagaimana mungkin pembunuhan bahkan mungkin?”

“Jika keinginannya untuk takhta cukup kuat, dia akan melakukannya tidak peduli apa pun.”

“Bahkan jika dia berhasil membunuh Yang Mulia, Pangeran Kedua tidak akan keluar tanpa cedera juga.”

Fakta lain yang tidak berubah adalah bahwa raja tidak pernah bisa meninggalkan Ernan Hilderan.

Bagi raja, Ernan bukan hanya seorang Putri Mahkota, tetapi cahaya yang dapat mengangkat kerajaan menjadi kekaisaran.

“Sudah waktunya. Maukah kita pergi?”

“Bolehkah aku diberikan kehormatan untuk mengawal Yang Mulia?”

Hillan berlutut pada satu kaki dan mengulurkan tangannya.

“Dengan senang hati.”

Ernan mengambil tangannya dan bangkit.

Bersama-sama, mereka berdua menuju ke aula pesta.

Hari itu, di kastil kerajaan Hilderan, pernikahan Pangeran Kedua kerajaan dengan Putri Kedua Kerajaan Hessen diadakan.