The Flow Surrounding the Tower (2)

Chapter 140: Aliran di Sekitar Menara (2)

Persiapan untuk menyambut Pahlawan Hillan Cargill dan Hilderan telah selesai.

Namun itu bukanlah akhir—itu adalah awal. Apa yang benar-benar memerlukan usaha penuh mereka adalah melengkapi menara dengan kaki, dan persiapan untuk tugas itu.

“…Apa maksudmu, Raja Iblis?”

Pahlawan kerdil, Roger Friedrich, mengedipkan matanya. Dengan suara bergetar, dia menolak kenyataan.

“Aku pasti salah dengar, kan?”

“Kau tidak salah dengar.”

“Ah.”

Roger terjatuh ke tanah. Sayangnya, karena hanya ada Raja Iblis dan dirinya, tidak ada yang bisa membantunya bangkit.

“Tidak!”

“Tidak?”

“Kau bilang kau akan menjual meriam mana—anak-anakku? Bagaimana bisa kau melakukan hal seperti itu?”

“Jika menara runtuh, tidak akan ada meriam mana atau apa pun.”

“Baiklah. Aku akan mengalah seratus kali dan bilang aku bisa memahami menjualnya. Menggunakan uang itu untuk membeli bahan membangun kaki menara—bagian itu bisa kuterima. Tapi!”

Tidak peduli seberapa banyak dia mengalah!

“Kau bilang aku harus menurunkan performa mahakaryaku dengan tanganku sendiri! Itu membunuhku dua kali lipat!”

“Dengarkan baik-baik.”

“Tidak peduli apa yang kau katakan, itu mustahil. Jika kau harus, cukup jual saja seperti adanya!”

“Baiklah. Aku akan menghormati pendapatmu.”

Berje hampir saja memaksa Roger, tetapi kemudian mengubah arah. Metode itu tidak akan memunculkan motivasi Roger.

“Benarkah?”

“Jika begitu, kau akan menanggung tanggung jawab yang menyertainya.”

“Tanggung jawab?”

“Misalkan kau menjual meriam mana seperti adanya.”

“Ya.”

“Orang-orang akan jelas menyadari bahwa itu dibuat oleh kerdil. Kerajinanmu sangat bagus.”

“Tentu saja. Itu berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda dari apa yang bisa dibuat oleh manusia biasa.”

Ahem—si kerdil mengembungkan dadanya dengan bangga.

“Dengan sendirinya, kerdil lain juga akan mengenalinya.”

“Dan secara alami, itu akan sampai ke telinga Putri Kedua Kerajaan Berfht.”

“…Permisi?”

“Bukankah itu jelas? Kerdil menetapkan meriam mana sebagai senjata strategis dan melarang ekspornya. Kau tahu itu, kan?”

“O- tentu saja.”

“Tetapi jika meriam mana yang dibuat oleh kerdil didistribusikan secara besar-besaran melalui perusahaan pedagang manusia, bagaimana menurutmu mereka akan bereaksi?”

Tentu saja, mereka akan meluncurkan penyelidikan.

Dan jika mereka terus menggali, akhirnya panah kecurigaan kemungkinan akan—

“—mengarah padamu, yang melanggar perintah putri, membelot, dan belum menunjukkan diri. Roger Friedrich.”

Roger menelan ludah dengan susah payah.

Gambaran itu terbentuk dengan sendirinya. Louise Berfht melaju maju dengan raungan, sebuah kapak raksasa di tangannya.

Dan kapak itu menghancurkan tengkoraknya.

“Tentu saja, karena kau berada di menara Raja Iblis, dia tidak bisa berbuat apa-apa padamu untuk saat ini. Tapi suatu hari nanti, ketika kau keluar….”

“Kau benar seratus kali, Raja Iblis!”

“Tidak, aku menghormati pendapatmu. Jika mempertahankan kebanggaan seorang pengrajin kerdil sebanding dengan semua itu, maka silakan.”

“T-tidak! Kata-katamu benar, Raja Iblis! Terlalu dini bagi manusia untuk menggunakan meriam mana buatan kerdil! Menurunkan performanya dan menjadikannya setara dengan level manusia adalah langkah yang tepat!”

“Raja Iblis, tolong!”

“Dengarkan baik-baik, Roger Friedrich.”

“Y-ya, ya!”

“Aku adalah Raja Iblis.”

Dan kau adalah bawahanku.

“Ketika aku menyuruhmu melakukan sesuatu, kau cukup melakukannya. Dimengerti?”

“Tentu saja!”

“Pergilah. Turunkan performa meriam mana. Tidak perlu melakukan semuanya—mulailah dengan seratus.”

“Kesetiaan!”

Roger membungkuk dalam-dalam dan pergi.

“Itu satu hal lagi yang selesai, setidaknya.”

“Ini adalah kehormatan. Pahlawan yang menemukan Menara Api Gelap meminta untuk bertemu denganku secara pribadi dan semua.”

Para pelayan menyajikan teh.

“Kau yang mengatakan tidak akan bergerak sembarangan, kakakku.”

“Ya, jika aku tahu itu akan ditemukan semudah ini, aku akan mengambil langkah pertama sendiri. Kau tidak berpikir begitu?”

“Itu tidak terlalu mudah. Kami memang menemukannya dalam waktu yang relatif singkat, tetapi ada banyak kesulitan dan pengorbanan.”

“Yah, Daphne Phillian memang meninggal. Oh, tunggu, biarkan aku bertanya satu hal.”

“Apakah kau bertanya padaku?”

“Seperti kau memiliki sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku, aku juga memiliki sesuatu yang ingin kutahu.”

“Apa itu?”

“Empat Raja Surgawi. Ras iblis dengan nama kekanak-kanakan itu.”

Empat Raja Surgawi yang ditemui Martin Zespine berjumlah dua. Penyihir Roh Kegelapan, dan Ksatria Kegelapan. Dan secara absurd, Ksatria Kegelapan adalah adik perempuannya yang sangat dicintainya, Kaede Zespine.

Pada awalnya dia tidak menyadarinya karena kebingungan, tetapi melihat dari kasus Kaede, ada kemungkinan besar bahwa yang disebut Empat Raja Surgawi adalah putri-putri yang diculik oleh Raja Iblis.

‘Penyihir Roh Kegelapan mungkin….’

Putri Mahkota Hilderan, Ernan Hilderan.

Kabar tentang seni roh miliknya tidak terbatas pada Kerajaan Hilderan saja—itu tersebar di seluruh benua.

“Berbeda mendengarnya langsung darimu.”

“Aku hanya bertemu dengan Penyihir Roh Kegelapan.”

“Baiklah. Apa yang ingin aku ketahui juga adalah tentang Penyihir Roh Kegelapan. Ini adalah pertama kalinya aku mendengar sesuatu yang disebut Empat Raja Surgawi. Mungkin itu adalah selera buruk Raja Iblis Api Gelap. Aku berasumsi mereka adalah iblis tingkat tinggi. Benarkah?”

“…Aku percaya itu mungkin.”

“Bagaimana Penyihir Roh Kegelapan itu?”

“Aspek apa yang kau tanyakan?”

“Semua.”

“Dia kuat. Dengan satu gerakan saja, gelombang salju bangkit dan melanda seluruh rombongan pencari. Setelah itu, aku tidak bisa melihatnya dengan jelas karena longsoran salju dan penghalang defensif, tetapi dia melemparkan massa api dan menghancurkan penghalang itu.”

“Jadi dia mengendalikan roh air dan api.”

“Setelah itu, monster menyerang rombongan pencari. Keterlibatan Penyihir Roh Kegelapan berakhir di sana.”

“Jika dia melancarkan sihir sekali dan menghilang, mungkin ada efek samping ketika iblis menangani roh. Bagus. Lalu mengapa kau datang ke sini?”

“Kau sudah tahu?”

“Kau mengalihkan topik. Tapi jika aku tahu?”

Floyan tidak bertanya ‘apa.’ Pertanyaan yang akan diajukan Martin setelah meninggalkan audiensi dengan Kaisar adalah jelas.

“Apa yang dikatakan Yang Mulia?”

“Dia mengatakan bahwa karena Raja Iblis ini tidak ada duanya, dia harus ditaklukkan dan dihilangkan sebelum masalah muncul.”

“Itu terdengar masuk akal.”

Hanya di permukaan.

“Meninggalkan musuh sejati yang memainkan kekaisaran dan malah membunuh Raja Iblis bodoh yang berada di depan mata.”

“Apakah itu pengaruh kakak?”

“Ya. Pengaruh kakak.”

“Kenapa?”

“Pembenaran itu persis seperti yang kau dengar dari Yang Mulia.”

“Lalu apa alasan sebenarnya?”

“Aku tidak tahu.”

Floyan mengangkat bahu.

“Kakak, Marlene, dan Duke Osrian sangat bersikeras.”

Rumah Ducal Osrian dan para bangsawan yang mendukung Pangeran Pertama dan Putri Pertama mengikuti mereka. Itu adalah tren yang berlaku.

“Kau bahkan tidak memiliki dugaan?”

“Aku memiliki kecurigaan, tetapi kau juga sama, bukan? Bukan berarti tidak ada orang yang diam-diam bekerja sama dengan Raja Iblis. Hanya saja tidak ada bukti yang jelas.”

Kolusi antara kekuasaan dan Raja Iblis. Sebenarnya, siapa pun yang perlu tahu sudah mengetahui.

Itu adalah hal yang wajar.

Raja Iblis di masa lalu adalah objek ketakutan, tetapi itu adalah masa lalu. Saat ini, manusia jelas berada di atas Raja Iblis, dan jika dia berguna, mereka berpikir dia bisa dieksploitasi.

Bukankah mengeksploitasi bahkan musuh adalah sifat manusia?

Spesies yang akan melakukan apa saja demi uang, kekuasaan, dan kehormatan. Itulah kemanusiaan.

“Tetapi yang menderita kerugian terbesar dari insiden ini adalah Rumah Ducal Osrian.”

“Siapa yang tahu. Mungkin hubungan mereka cukup dalam untuk mempertimbangkan itu.”

“Atau mungkin itu adalah kehendak Yang Mulia, dan kakak hanya menari seperti boneka.”

Tatapan mereka bertemu.

Sebenarnya, itu mungkin saja.

Pewarisan takhta kekaisaran, di permukaan, tampak seperti konflik yang hanya terjadi di antara keluarga kekaisaran dan para bangsawan yang mengikuti mereka, dengan Kaisar sama sekali tidak campur tangan. Tetapi Kaisar juga manusia.

Di antara sepuluh jari, beberapa lebih sakit saat digigit, dan di antara anak-anaknya, selalu ada yang lebih disukai.

Bahkan jika Kaisar tidak menunjukkan secara lahiriah, itulah bagaimana seharusnya terlihat bagi mereka.

Mungkin karena satu orang adalah yang tertua, atau karena satu orang paling mirip dengannya.

Tetapi jika banyak anggota keluarga kekaisaran merasakannya secara halus, itu bukan sekadar perasaan atau ilusi.

Bersatu untuk mengalahkan musuh bersama adalah, dalam beberapa hal, sebuah insting.

“Apa yang akan kau lakukan, kakak?”

“Apa lagi yang bisa dilakukan? Kehendak Yang Mulia sudah tegas, jadi kita harus mengerahkan segala kekuatan kita untuk membunuh Raja Iblis Api Gelap.”

“Dan aku….”

“Bagus. Sejujurnya, aku tidak percaya diri bisa mengalahkan kakak sendirian. Pertarungan kita bisa ditunda hingga setelah itu.”

Kedua pangeran saling menggenggam tangan.

‘Ini bukan alasan aku datang ke sini….’

Kekhawatiran Pangeran Ketiga semakin dalam.

Sebuah pedang diayunkan.

Aura keemasan menyembur.

Ia memotong ruang kosong, membelah udara, dan bahkan menghapus tetesan keringat yang mengalir melaluinya.

Aliran anggun itu meninggalkan jejak panjang, menjadi satu tarian yang mewarnai dunia.

“Hah, hah….”

Kaede bernapas berat.

Mana langka di menara Raja Iblis, dan secara alami jumlah aura yang bisa dia pulihkan terbatas.

Dia cepat lelah, dan auranya cepat habis. Itu adalah kondisi terburuk—tetapi dalam beberapa hal, itu adalah hal yang baik. Semakin banyak dia mengatasi kondisi itu, semakin dia merasa dirinya menjadi lebih kuat.

‘Apa yang harus aku lakukan?’

Tetapi hari ini, dia tidak bisa fokus murni pada latihan. Pikiran-pikiran mengembara menolak untuk menghilang sepanjang waktu dia mengayunkan pedangnya.

Segera, Kekaisaran akan datang.

Kekaisaran akan datang untuk membunuh Raja Iblis.

Jika dia menghadapi mereka, apa yang harus dia lakukan?

Ini berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, ketika dia membujuk kakak laki-lakinya. Mereka pasti berniat membunuh Raja Iblis, dan dia akan tak terhindarkan terungkap.

Satu-satunya harapan adalah pembicaraan Raja Iblis tentang memindahkan menara, tetapi apakah itu benar-benar mungkin adalah hal yang dipertanyakan.

Tidak ada dalam akal sehatnya tentang menara Raja Iblis yang tumbuh kaki dan berjalan.

“Ini.”

Sebuah tangan putih murni menawarkan sebuah saputangan. Itu adalah Ernan.

“Lap saja.”

“Terima kasih.”

“Kau tampak memikirkan banyak hal.”

“Jangan khawatir. Apa yang kau khawatirkan tidak akan terjadi.”

“Apakah kau benar-benar berpikir begitu?”

“Raja Iblis melakukan apa yang dia katakan akan dia lakukan. Dia selalu seperti itu. Jika dia memutuskan untuk memindahkan menara, itu berarti dia benar-benar berniat memindahkannya. Tidak akan ada benturan dengan Kekaisaran.”

“Tetapi aku belum pernah mendengar kasus seperti itu.”

“Dan apakah kau pernah membayangkan kau akan menjadi salah satu dari Empat Raja Surgawi?”

Tentu saja tidak.

“Tidak ada menara Raja Iblis lain di mana seorang kerdil pahlawan mengisi lantai pertama dengan meriam mana, seorang putri Arkan mengisi lantai kedua dengan chimera, dan putri-putri Hilderan menjaga lantai keempat bersama para elf.”

“…Itu memang benar, tetapi tetap saja.”

“Itulah sebabnya kami percaya. Selain itu, tidak ada yang benar-benar bisa dilakukan Kaede juga.”

“…Itu juga benar, tetapi tetap saja.”

Entah bagaimana, dia merasa sangat tidak nyaman.

“Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke sini?”

“Aku hanya ingin mengecek. Kau tahu aku akan pergi, kan?”

“Ya. Sangat disayangkan. Kami bahkan tidak begitu dekat.”

“Kau merasa itu disayangkan?”

Kaede tidak bisa memahaminya. Berbeda dengan dirinya, Ernan tidak terikat oleh sesuatu yang aneh seperti Orb Armani, dan tidak juga terikat kontrak dengan Penyihir Hitam—namun dia merasa menyesal untuk meninggalkan menara.

Apakah dia tidak suka kembali ke kerajaannya dan melanjutkan hidupnya yang asli?

“Oh, Kaede, apakah kau ingin beberapa ini?”

Wajah Kaede bersinar ketika dia melihat sepotong kecil yang diambil Ernan.

“Dari mana kau mendapatkan ini?”

“Aku membelinya ketika aku pergi keluar bersama Raja Iblis terakhir kali. Karena aku akan kembali ke kerajaan sekarang, aku membagikannya.”

“Terima kasih.”

Gumpalan cokelat itu dengan cepat menghilang ke dalam mulut Kaede. Senyuman secara alami muncul di wajahnya karena rasa manisnya.

“Kau tampak menyukai cokelat.”

Kaede terlihat lebih bahagia daripada yang pernah dia rasakan sejak datang ke menara. Apakah dia hanya menyukai cokelat, atau apakah itu karena dia belum memakannya dalam waktu yang lama, tidak jelas.

Itu adalah sisi tak terduga dari putri kekaisaran dan kesatria bangsawan yang selalu mengenakan ekspresi kaku.

“Ini berharga.”

“Permisi?”

“Tidak ada apa-apa. Mau yang lebih banyak?”

“Ada lebih banyak?”

“Ini.”

Ernan melemparkan beberapa cokelat lagi padanya. Sementara Kaede sibuk mengunyah, dia naik ke lantai lima dan mengetuk pintu kantor.

“Raja Iblis.”

Krek—pintu terbuka. Raja Iblis bertanya dengan singkat.

“Ada apa?”

“Aku ingin memberimu satu nasihat terakhir sebelum aku pergi.”

“Nasihat?”

“Kaede memiliki sisi yang agak kaku, kau tahu. Dan begitu juga kau, Raja Iblis. Itulah mengapa hubungan antara kalian berdua masih begitu kaku. Meskipun kau adalah Raja Iblis dan salah satu dari Empat Raja Surgawi.”

“…Lalu?”

Ernan mengeluarkan sekantung tebal dari tas subspasinya dan meletakkannya di atas meja.

“…Apa ini?”

“Cokelat.”

“Seperti melumasi mesin berkarat, ini tentang melapisi hubungan antara kau dan Kaede dengan cokelat.”

Butuh beberapa waktu bagi Berje untuk memahami apa yang dimaksudnya.

Tentu saja, itu tidak berarti dia menerimanya.

Ernan seperti seorang ibu yang akan meninggalkan anak-anaknya dengan suami yang ketat.

thnx for the ch!