Well. Done.

Chapter 126: Bagus. Selesai.

『Itu adalah perintah serius dari Yang Mulia.』

“…Aku telah menerima perintah itu.”

Sambungan terputus. Pahlawan Hillan Cargill menghela napas dalam-dalam.

‘Satu gunung setelah gunung lainnya.’

Dari sudut pandang umum, bantuan Hilderan bukanlah hal yang buruk.

Hilderan juga merupakan negara yang kuat, dan bantuan yang mereka berikan untuk memulihkan Putri Mahkota yang diculik tidak akan pernah dianggap sepele.

Partisipasi mereka jelas meningkatkan peluang untuk menundukkan Raja Iblis dengan sukses.

Dari sudut pandang Pahlawan Hillan Cargill, yang merupakan pengikut Raja Iblis, juga benar bahwa ada lebih banyak kerugian daripada keuntungan.

‘Mereka seharusnya bisa mengirim utusan, tetapi mereka bersikeras untuk melalui aku.’

Mereka mungkin berusaha menyelesaikan masalah ini dengan lebih mudah dengan memanfaatkan hubungan pribadinya dengan Pangeran Ketiga, tetapi pada saat yang sama, ada juga upaya dangkal untuk menegaskan bahwa dia adalah pahlawan Hilderan.

Itu bukan situasi yang diinginkan Hillan Cargill, tetapi kecuali jika dia berniat untuk benar-benar berbalik melawan Hilderan, dia tidak bisa menolak secara terbuka.

‘Dan jika Hilderan ikut serta dan mereka benar-benar berhasil.’

Jika semuanya berakhir dengan bersih dan tegas, itu satu hal, tetapi Berje yang dia kenal tidak pernah menjadi Raja Iblis yang begitu jelas.

Jika serangan pahlawan berhasil dan dia berada di ambang kematian, apakah dia benar-benar akan membiarkannya pergi tanpa perlawanan?

Sejujurnya, dia tidak tahu.

‘Skenario terbaik adalah…’

Serangan pahlawan akan berhasil, dan sebelum Raja Iblis melakukan apa pun pada Hillan Cargill, kepalanya akan dipenggal dan dia akan mati—tetapi kemungkinan itu sangat tipis.

‘Untuk saat ini, aku harus berbicara dengan Pangeran Ketiga.’

Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain menyerahkan diri pada aliran untuk sementara waktu, dan dia menilai bahwa berkonsultasi dengan Pangeran Ketiga yang memiliki ikatan pribadi dengannya akan lebih baik daripada langsung menuju ke Kaisar.

‘Aku seharusnya menjadi pahlawan yang membunuh dua Raja Iblis, tetapi tidak ada satu pun hal yang bisa aku lakukan sesuka hati.’

Dia menghapus ekspresi rumit dari wajahnya dan keluar.

Sama seperti Hillan Cargill yang biasanya.

Dalam waktu sedikit lebih dari dua minggu, Kekaisaran menunjukkan momentum yang mencengangkan dan dengan cepat menyelesaikan pembentukan pasukan pencari.

Mereka telah menarik kerja sama dari Dormunt, Korzen, dan Horton, dan di bawah kepemimpinan keluarga kekaisaran, pasukan pencari yang dikirim oleh Kekaisaran dikirim ke setiap negara.

Kecepatan itu luar biasa.

“Semangat Kekaisaran sangat mengesankan.”

“Hal itu wajar saja. Yang Mulia Kaisar sendiri memperhatikan masalah ini. Bukan untuk suksesi tahta, tetapi untuk alasan lain.”

Ketika Hillan memberinya tatapan yang menunjukkan bahwa dia tidak mengerti, Martin membisikkan dengan pelan.

“Kau juga sudah menebaknya, bukan? Bahwa ada kemungkinan besar pelaku sebenarnya bukan Raja Iblis Api Gelap.”

“…Kau pikir begitu?”

“Tentu saja. Mage Hitam mana yang akan mengakui tentang Raja Iblis yang mereka kontrak? Fakta bahwa mereka menggadaikan jiwa mereka sudah bukan rahasia lagi.”

“Lalu mengapa…?”

“Karena itu bukan yang penting. Raja Iblis mana pun yang berani mencoba memanfaatkan Kekaisaran, Yang Mulia menganggap Raja Iblis yang menyembunyikan menaranya jauh lebih menjijikkan daripada yang merencanakan dengan menaranya terbuka.”

“Bukankah itu berjalan dengan baik? Menggunakan ini sebagai alasan, kami menarik bantuan dari tiga kerajaan dan Guild Pahlawan. Kekaisaran pasti akan menemukan Menara Api Gelap.”

Itu adalah keyakinan—tidak, kesombongan—yang lahir dari keyakinan bahwa setelah menara ditemukan, itu bisa ditangani kapan saja.

Namun tidak ada yang bisa mengatakan bahwa keyakinan itu salah.

Dan hati Hillan mulai berdebar.

Karena sepertinya mereka benar-benar akan menemukan menara itu.

“Menemukan Menara Api Gelap adalah yang utama, dan pelaku sebenarnya akan terungkap setelah itu.”

Bahkan saat mereka berbicara, pasukan pencari maju dengan cepat menuju Kerajaan Korzen. Sepanjang jalan, Daphne Phillian bergabung dengan mereka.

“Bagaimana kau berhasil meyakinkan Daphne Phillian?”

“Yang aku yakinkan bukanlah Duke Daphne, tetapi Kakak Floyan.”

Pencarian berbeda dari serangan pahlawan.

Tidak ada jaminan apakah itu akan berhasil atau gagal, dan karena fokusnya adalah pada pencarian daripada pertempuran, kekuatan keseluruhannya jauh lebih rendah daripada serangan pahlawan.

Lebih jauh lagi, ketika target pencarian itu adalah Menara Api Gelap—yang sudah menjadi lokasi dua kegagalan melibatkan Pahlawan Hillan Cargill dan Kerajaan Arkan—dan lokasinya adalah Pegunungan Ergest, yang cukup berbahaya untuk disebut sebagai yang paling berbahaya di benua, maka—

Kemungkinan kegagalan lebih tinggi daripada kemungkinan keberhasilan. Karena itu, sebagian besar pangeran kekaisaran tidak ingin menanggung risiko itu secara tidak perlu.

Lebih baik bergabung hanya setelah ada beberapa hasil yang muncul. Pada akhirnya, ini adalah perlombaan siapa yang akan memenggal kepala Raja Iblis.

Meski begitu, Pangeran Ketiga menunjukkan antusiasme karena dia sangat putus asa, dan karena jika dia menanggung semua risiko itu dan berhasil, ada banyak yang bisa didapat.

Dan Pangeran Kedua, meskipun tidak yakin dari awal bahwa menara bisa ditemukan, tetap memasukkan garpunya dalam masalah ini dengan menyewa dan melibatkan pahlawan, termasuk Daphne Phillian.

Dari sudut pandang Pangeran Ketiga, tidak ada alasan untuk menolak. Dia harus berbagi sebagian dari kredit, tetapi dalam situasi di mana tidak pasti apakah mereka akan menemukan apa pun, seorang pengembara kelas atas seperti Daphne Phillian harus diterima tanpa syarat.

“Aku mengerti.”

Setelah memahami, Hillan mendekati Daphne. Karena mereka harus bersama untuk sementara waktu, tidak ada salahnya membangun hubungan baik.

“Kita bertemu lagi.”

“Senang bertemu denganmu. Tapi di mana orang itu?”

“Orang itu, katamu?”

“Namanya… Aku percaya itu Pale. Berambut merah….”

“Kau maksud Sir Pale?”

“Ya, dia. Bukankah dia dari Red Hawk yang sama?”

“Tidak. Dia hanya seseorang yang membantuku secara terpisah.”

“Aku mengerti.”

Hillan mengalihkan topik agar percakapan tidak terus melenceng ke Berje.

“Ngomong-ngomong, saat itu, kita hanya membicarakan ceritaku. Saat itu, aku tidak tahu bahwa kau juga mencari menara. Jika aku tahu, aku pasti akan menanyakan banyak hal padamu juga.”

Di masa lalu, setelah gagal mencari menara, Daphne Phillian pernah mencari Hillan Cargill, orang lain yang juga gagal.

Saat itu, Hillan telah berusaha membantu sebaik mungkin, tetapi sebaliknya, dia tidak mendengar cerita Daphne dengan baik.

“Jika kau mau, bahkan sekarang, aku bisa memberitahumu.”

“Silakan.”

Setelah persetujuannya dari Hillan, Daphne mengeluarkan peta dari pakaiannya. Itu adalah panorama Ergest yang telah dia lalui dan catat sendiri.

“Aku berani berkata aku telah menjelajahi hampir setiap bagian, mulai dari sini.”

Dia menunjuk berbagai bagian dari rangkaian pegunungan. Hillan menahan kerutan di wajahnya dengan kesabaran luar biasa.

‘…Dia mengonfirmasi lokasi menara?’

Karena jarinya telah melewati tepat di tempat di mana menara berdiri.

“Apakah kau mengatakan bahwa kau tidak menemukan menara di tempat-tempat ini?”

“Untuk saat ini, ya.”

‘Menara pasti ada di sini. Dan kau tidak bisa menemukannya?’

Itu tidak masuk akal. Agar itu masuk akal—

‘Raja Iblis pasti telah menyembunyikan sesuatu.’

Apakah mungkin untuk menyembunyikan sebuah menara?

Menara seperti itu adalah sesuatu yang belum pernah dia dengar atau lihat.

Kekaisaran dan Raja Iblis.

Keseimbangan dalam hati Hillan yang bergetar sedikit miring ke sisi Raja Iblis.

Percakapan mereka berlanjut.

Setelah berputar-putar, mereka akhirnya kembali ke Hortonwork.

Di antara kota-kota Kerajaan Korzen, itu adalah yang terdekat dengan Ergest. Tentu saja, jika mereka ingin mendaki gunung, mereka tidak punya pilihan selain berkumpul di sini.

“Senang bertemu denganmu. Aku adalah komandan Korps Musang Putih dan orang yang bertanggung jawab dari Kerajaan Korzen, Belof Korzen.”

Korps Musang Putih adalah salah satu unit pengembara yang dibanggakan oleh Kerajaan Korzen.

Mereka adalah pencari yang memiliki pangkalan di banyak kota utara, termasuk Hortonwork, menjelajahi Ergest atau menaklukkan monster.

Itu adalah susunan yang paling optimal yang bisa dirakit Korzen untuk menemukan menara.

“Aku tidak menyangka melihat Pangeran Kedua Korzen di sini.”

“Tugas menemukan menara Raja Iblis adalah sesuatu yang harus dilakukan. Tentu saja, aku harus melangkah maju.”

Itu bukan semua. Satu ordo kesatria, dua korps penyihir, dan bahkan dua unit pengembara tambahan selain Korps Musang Cokelat.

Hampir tiga ratus pasukan elit jelas menunjukkan betapa putus asanya mereka juga untuk menemukan Menara Api Gelap.

Dan tekad itu segera berubah menjadi tindakan.

Hanya dalam tiga hari.

Setelah menghilangkan sedikit kelelahan perjalanan di Hortonwork, pasukan pencari sekutu segera menginjakkan kaki ke Ergest.

Operasi pencarian yang dimulai secara bersamaan di tiga kerajaan.

Berje tidak bisa mengetahui tentang semua tiga lokasi. Tetapi dari Hortonwork saja merupakan pengecualian.

Itu karena Pahlawan Hillan Cargill dan Perusahaan Mercenary Red Hawk yang termasuk dalam pasukan pencari adalah tangan dan kakinya.

Dan Berje memutuskan untuk memberikan perhatian lebih pada pasukan pencari Hortonwork dibandingkan dengan yang lainnya.

Itu adalah yang terdekat dengan menara, dan karena targetnya, Martin Zespine, berada di sana.

“Pangeran Ketiga telah tiba di Hortonwork.”

Skala masalahnya tidak kecil.

Tiga ratus dari angkatan bersenjata kerajaan Korzen, dan di atas itu, tiga ratus dari angkatan bersenjata kekaisaran. Bahkan ada lima puluh pahlawan di antara mereka, termasuk Daphne Phillian.

Mengingat bahwa mereka bukan tentara biasa tetapi semua unit khusus seperti kesatria, pengembara, dan penyihir, itu jauh lebih berbahaya daripada pasukan pencari Arkan yang dipimpin Cain sebelumnya.

“Bukankah Daphne sebenarnya baik untuk kita? Daphne sudah datang ke sini sekali, mengonfirmasi tidak ada apa-apa, dan kembali.”

“Itu akan menjadi skenario terbaik.”

Biasanya, orang jarang mencari tempat yang sama dua kali. Namun, tetap saja, merasa puas dilarang.

“Ada tepat dua hal yang perlu kita lakukan.”

Satu adalah menghalangi pasukan pencari mendekati menara.

“Mudah saja.”

Si kurcaci mendengus.

“Jika kita meledakkan mereka semua dengan meriam mana, mereka akan panik dan tercerai-berai! Pangeran? Bangsawan? Dalam hujan bombardemen, status seperti itu tidak ada artinya! Mereka akan terlalu sibuk menyelamatkan nyawa mereka sendiri! Sifat manusia akan terlihat dan mereka semua akan hancur!”

“Ditolak.”

Pangeran Ketiga tidak lemah, tetapi dia juga tidak terlalu kuat. Sebelum kekuatan tembakan yang dikeluarkan oleh ratusan meriam mana, ada kemungkinan jauh lebih besar bahwa isi perutnya akan tumpah keluar dari tubuhnya daripada dia bisa terpisah dari kelompok.

“Lakukan longsoran salju! Sebabkan longsoran salju!”

Ernan berteriak.

“Kita sudah menyebabkan banyak longsoran salju. Kecuali mereka idiot, mereka pasti sudah menyiapkan langkah-langkah pencegahan.”

Sebenarnya, Arkan telah menangani longsoran salju dengan sangat baik.

“Kalau begitu kita buat lebih besar dan lebih mencolok sehingga mereka tidak bisa mempersiapkannya.”

Saat dia menyilangkan tangan, empat elf berbaris di belakangnya. Roh air yang mereka panggil mengambil sikap yang sama persis.

“Aku akan menunjukkan kekuatan seorang Penyihir Roh Kegelapan.”

“Jika longsoran salju terlalu besar, itu tidak berbeda dari meriam mana.”

“Kita bisa menggunakan roh untuk menemukan Pangeran Ketiga yang terjebak di salju lebih cepat.”

“Tidak buruk.”

Metode Ernan disisihkan sebagai opsi untuk saat ini.

Pada saat itu, putri lain mengangkat tangannya.

“Chimera. Hancurkan. Annihilate.”

“Aku bilang kita tidak bisa menghancurkan mereka.”

“Semua orang, pangeran.”

“Kau bilang kita membunuh semua orang kecuali pangeran?”

Lavinia mengangguk.

“Ada satu kelemahan yang sangat besar dalam hal itu.”

“Apa?”

Mereka bahkan belum menyelesaikan golem. Tentu saja, tidak mungkin chimera—yang didorong jauh ke belakang dalam prioritas—telah dibuat.

“Dan biarkan aku katakan ini di muka. Kita tidak bisa menyebabkan terlalu banyak kerusakan pada mereka.”

Itu mungkin kesombongan, tetapi dia tidak bisa mengabaikan skenario di mana Pangeran Ketiga mungkin bisa dibujuk.

Kegagalan yang lebih besar hanya akan mengecilkan posisinya.

“Monster.”

“Kita akan menyerang mereka menggunakan monster.”

Saat ini, di luar, Krutu dan Orc Peul sedang giat mencari habitat dan wilayah monster.

“Kalau begitu Cher?”

“Kau bilang kita menangkap mereka menggunakan Cher?”

“Ya. Cepat.”

“Itu bahkan lebih tidak dapat diterima.”

Cher adalah simbol Lavinia Arkan itu sendiri. Jika Cher muncul, itu akan segera mengungkapkan bahwa Lavinia ada di sini.

Jika itu terjadi, situasi terburuk bisa terungkap, di mana Arkan tidak hanya mencari putri yang melarikan diri tetapi juga akan berpartisipasi dalam serangan pahlawan.

Hubungan antara Kekaisaran Zespine dan Kerajaan Arkan buruk, tetapi manusia cenderung bersatu ketika menghadapi musuh eksternal seperti Raja Iblis.

Ernan mengeluarkan suara mengeluh, hampir seperti mengerang.

“Raja Iblis.”

Pada saat itu, Ellena, yang telah mendengarkan dengan tenang, mengangkat tangannya.

“…Um.”

“Apa itu?”

“Bisakah kau turun tangan sendiri, Raja Iblis?”

“Aku?”

“Dia adalah pangeran Kekaisaran. Bukankah aneh jika Raja Iblis menculiknya?”

“Sayangnya, tidak kali ini.”

Dalam keadaan normal, mungkin saja.

Tetapi Daphne Phillian ada di sana sekarang. Seorang pahlawan yang paling sensitif terhadap energi iblis. Faktanya, dia mendeteksinya bahkan ketika Berje hanya memperlihatkan sedikit jejak energi iblis.

“Dan dia bahkan telah bertemu denganku dalam wujud Pale-ku. Itu berarti dia tahu auraku.”

Menyusup sebagai Pale atau menyusup sebagai Raja Iblis—keduanya bermasalah.

“Ada masalah yang lebih besar. Tidak hanya Daphne, tetapi Hillan pasti mengenaliku.”

Di Hapstrain Gorge, tidak ada yang bisa mendeteksi Vairif. Hillan Cargill sendiri juga tidak menyadarinya, tetapi dia mengatakan bahwa sebagai pahlawan yang membunuh dua Raja Iblis, dia memiliki persepsi sensorik yang lebih tajam daripada pahlawan lainnya.

Dengan kata lain, tindakan yang diambil saat itu untuk menciptakan pembenaran kini berubah menjadi jeratan yang mengencangkan lehernya.

“Lalu bagaimana dengan menggunakan sihir?”

“Kau bahkan belum belajar sihir dengan benar.”

“Bukan aku—Guru Charlotte. Dia seorang penyihir dengan enam sigil.”

“Itu akan sulit.”

Kaede menyuarakan keberatannya.

“Kekaisaran mungkin menghormati kesatria di atas penyihir, tetapi kekuatan sihir mereka juga tidak lemah. Korps penyihir yang menemani kakakku kali ini adalah Korps Penyihir Pelindung Platinum. Mereka mengkhususkan diri di atas segalanya dalam perlindungan.”

Setiap orang dari mereka adalah penyihir dengan empat ukiran, dan komandan mereka adalah penyihir dengan enam ukiran.

Itu adalah kekuatan yang layak dengan nama Kekaisaran.

“Itu tidak akan berhasil.”

Kemudian, Lavinia berbicara lagi.

“Semua saja.”

“Longsoran salju terlebih dahulu, lalu kirimkan monster, lalu culik Pangeran Ketiga? Lakukan semua sekaligus bukannya terpisah?”

“Tidak.”

“Termasuk meriam mana juga? Jika seperti yang dikatakan Kaede, mereka seharusnya dapat melindungi Pangeran Ketiga dengan cukup baik.”

“Ya.”

Lavinia mengangguk dengan semangat.

“…Bagaimana mungkin kau memahami kata-kata pendek itu?”

“Kau tidak bisa memahami ini? Ini sederhana.”

“Ini tidak sederhana sama sekali.”

“Untuk seseorang yang menyebut dirinya Elf Kegelapan, keterampilan interpretasi bahasamu kurang.”

“Apakah tidak aneh bahwa fakta bahwa interpretasi bahasa bahkan diperlukan?”

Berje mengabaikan keluhan Gordon.

Dilihat secara individu, tidak ada jawaban, tetapi jika semuanya runtuh seperti badai, bukankah retakan akan tak terhindarkan?

‘Dan jika bahkan setelah semua itu masih tidak ada celah, aku bisa turun tangan sendiri….’

“Maka kita akan melakukannya dengan cara itu.”

“Bagus?”

“Ya, ide yang bagus. Bagus sekali.”

Lavinia mengulurkan tangannya.

“Raja Iblis.”

“Apakah kau pikir mendapatkan hasil sampingan dari Raja Iblis itu mudah?”

Lavinia menatap Berje dengan tajam.

Untuk sesaat, dia hampir tidak bisa menahan keinginan untuk mengutuk.

Teringat, jika dia memberinya hal-hal yang sangat kecil dan terus memanfaatkannya, itu adalah kesepakatan yang menguntungkan.

Nilai utilitas Lavinia sangat besar.

“Jika ini berjalan dengan baik, aku akan memberimu satu sisik.”

“Sisik?”

Berje melepaskan energi iblisnya. Sisik hitam muncul di atas kulit yang tidak terlihat berbeda dari manusia.

“Waaah…!”

Dia mengulurkan tangannya. Pada saat itu, sisik itu kembali menjadi kulit manusia.

“Berikan.”

“Aku bilang aku akan memberikannya jika ini berjalan dengan baik.”

Tatapan Lavinia menyapu semua orang yang hadir.

Dia menyilangkan tangan dan mengenakan ekspresi paling ketat yang bisa dia buat.

“Lakukan. Dengan baik.”

Setiap suku kata diucapkan dengan jelas, satu per satu.

Dia menunjuk ke matanya dengan jarinya, lalu mengarahkan jarinya ke semua yang hadir.

Aku sedang mengawasi.