Klik! Klik!
"Hmm... Han Yu-ra melakukan hal seperti ini?"
Kang Min-hyuk duduk di depan monitor dengan ekspresi serius, memeriksa naskah Han Yu-ra dengan cermat.
Hal yang mengejutkan dari naskah ini adalah...
"Dia menjadi jauh lebih ceria."
Ceritanya tentang seorang gadis SMA yang mengunjungi sebuah pulau—kampung halaman orang tuanya—selama liburan musim panas...
Dan di sana, di sebuah kuil tua, dia bertemu dengan sesosok hantu muda dan berteman dengannya.
Karyanya bernuansa mirip 'My Neighbor Totoro' atau 'Alice in Wonderland', dan melalui proses tersebut, sang protagonis perlahan-lahan menyembuhkan trauma batinnya.
Gaya gambarnya terasa lebih hangat dan mirip kisah negeri dongeng daripada karya-karyanya biasanya. Terutama pada adegan terakhir...
[Dor! Dor! Dor!]
[“Kembang api itu indah karena tidak abadi. Jadi... aku harap kau tidak akan melupakan momen ini.”]
[“Tapi!”]
Saat kembang api yang diluncurkan oleh seseorang di pulau itu menerangi langit, sang protagonis dan hantu itu saling berpamitan...
Secara keseluruhan, rasanya...
'Indah.'
Itu adalah komik bersinar yang membangkitkan bayangan bunga-bunga yang sedang mekar—sama sekali tidak ada nuansa kelam yang biasa melekat pada diri Han Yu-ra.
Setelah merampungkan halaman terakhir dengan sisa kesan yang mendalam...
Min-hyuk kembali menatap ruang obrolan.
[Oh Dong-gyo: Kyaaaa, Yu-ra-san! Komik macam apa ini?! Pengarahannya benar-benar gila!!!]
[Kim Rok-hee: Tunggu, ini benar-benar komik Yu-ra? Rasanya seperti digambar oleh orang lain.]
[Oh Seung-heon: A-aku menghormatimu, Yu-ra-nim!]
Seperti yang diduga, pujian murni mengalir deras.
Berikutnya...
[Kim Rok-hee: Urusanku juga sudah beres.]
[Kim Rok-hee: Merchandise.zip]
[Oh Dong-gyo: Aku juga!]
[Oh Dong-gyo: GadisCantik.zip]
[Kim Rok-hee: ...Nama filenya GadisCantik.......]
[Oh Dong-gyo: Aku cuma menyatakan fakta.]
Dua set file kerja lainnya tiba secara berurutan dengan cepat.
Karya Rok-hee, seperti yang diharapkan darinya, didekorasi dengan pantas dan benar-benar "layak menjadi merchandise".
Sebaliknya, karya Dong-gyo...
"...Ini meneteskan hasrat."
Penuh dengan ilustrasi tipe karakter gadis cantik yang biasanya sangat ia sukai.
Satu hal yang sedikit mengesankan adalah—
'Haruskah aku menyebutnya keren tanpa diduga?'
Gambar itu tidak hanya dibuat dengan gaya moe tipikal; ia benar-benar memikirkan pewarnaannya agar cocok dijadikan merchandise,
Dan mendandani mereka dengan gaya busana jalanan (street-style).
Karya itu memiliki keterkaitan yang cukup kuat dengan estetika subkultur city-pop yang populer pada tahun 2020-an.
[Kim Rok-hee: Oh, untuk ukuran Dong-gyo, gambar-gambar ini ternyata keluar dengan cukup bagus ya?]
[Oh Dong-gyo: Reaksinya terasa biasa saja.]
[Kim Rok-hee: Maksudku, itu bagus wkwk]
Selanjutnya...
[Oh Seung-heon: A-aku juga sudah selesai! Mungkin tidak begitu bagus dan aku agak malu, tapi... haha]
[Oh Seung-heon: Lelucon.zip]
Doujinshi karya Seung-heon tiba.
Gaya gambarnya kasar dan berupa sketsa, dengan karakter-karakter yang bertingkah liar tanpa kendali.
Kali ini, premisnya adalah tentang hantu yang mengusir hantu-hantu lain...
'Ironi di mana karakter utamanya adalah roh jahat tapi melakukan pengusiran setan adalah poin utamanya.'
Jelas, sumber kutukan itu adalah si pengusir setan itu sendiri.
Tetapi karakter-karakter di dalam cerita sama sekali tidak menyadarinya dan terus menuding ke arah yang salah, yang menjadi inti dari lelucon tersebut.
Dan secara alami...
"Pft!"
Itu lucu. Lucu sekali.
[Han Yu-ra: Lucu.]
[Oh Seung-heon: Benarkah?]
[Oh Dong-gyo: Jujur saja itu menghibur, meski bukan seleraku.]
[Kim Rok-hee: wkwkwkwkwk pengusir setannya menggemaskan]
Semua orang memberikan reaksi positif.
Pada titik ini, rasanya gaya ini telah melekat kuat sebagai ciri khas Oh Seung-heon.
Sekarang setelah karya semua orang terlihat...
Hanya tersisa satu orang.
[Kim Rok-hee: Nah kalau begitu... mahakarya apa yang telah disiapkan oleh jenius kita, Kang Min-hyuk?]
[Han Yu-ra: Cepat kirimkan.]
[Oh Dong-gyo: Aku sangat penasaran karakter apa yang dipilih Min-hyuk-kun untuk doujinshinya.]
Semua orang mendesaknya.
Dia tidak pernah sekalipun mengungkapkan karakter mana yang akan ia jadikan objek kreasi sekunder, atau cerita seperti apa yang akan ia buat.
Jadi, meskipun tingkat ekspektasi mereka berbeda-beda, mereka semua penasaran dengan corak dan warna seperti apa yang akan ia hadirkan dalam doujinshi tersebut.
"Huuuh... ini agak menegangkan."
Berdebar, berdebar.
Kenapa jantungnya berdegup kencang begini...
Rasanya bahkan lebih menegangkan daripada saat serialisasi Brave King pertama kali dimulai.
Min-hyuk menggaruk keningnya, lalu menyeret sebuah file dari layar komputernya dan menjatuhkannya ke dalam ruang obrolan.
[Kang Min-hyuk: Narator.zip]
[Oh Dong-gyo: Narator?]
[Kang Min-hyuk: Kalian tahu karakter yang menjelaskan sana-sini di Headler? Aku membuat doujinshi dengan karakter itu.]
[Kim Rok-hee: Hah? Sungguh?]
[Han Yu-ra: Pilihan yang langka.]
[Oh Seung-heon: Kenapa harus karakter itu dari semua pilihan yang ada...]
Saat semua orang mengeluarkan desahan kekecewaan, Min-hyuk menambahkan satu baris.
[Kang Min-hyuk: Baca saja dulu sekali.]
[Han Yu-ra: Oke]
Min-hyuk menatap monitor dengan ekspresi tegang.
Lalu...
[Oh Seung-heon: Kang Min-hyuk, kau...]
[Kang Min-hyuk: Ada apa, jelek ya?]
[Oh Seung-heon: Bagaimana bisa kau memikirkan ide seperti ini?]
[Han Yu-ra: Sama di sini.]
[Kim Rok-hee: ...Ini mengejutkan. Dalam berbagai hal.]
Ujung bibir Min-hyuk perlahan terangkat.
Dini hari, di luar SETEC (Convention Center) dekat Pintu Keluar 1 Stasiun Hakyeoul.
"Ah, panas. Panas sekali."
"Iya, serius deh."
Di bawah naungan pohon ginkgo, Oh Seung-heon dan Kang Min-hyuk berdiri melongo menatap ke arah SETEC.
"Bagaimana bisa orang-orang itu berpakaian seperti itu dalam cuaca begini? Bukan—yang lebih penting lagi, di mana mereka berganti pakaian?"
"...Iya, sungguh."
Di lapangan rumput di depan SETEC.
Orang-orang dengan berbagai macam kostum cosplay sudah berkeliaran, berfoto-foto.
Tempat ganti pakaian yang diizinkan bahkan belum dibuka, jadi mereka pasti berganti pakaian di toilet stasiun kereta bawah tanah.
'Atau mungkin... mereka datang langsung ke sini dengan sudah mengenakan kostum.'
Entahlah harus bilang apa.
Kang Min-hyuk menyukai komik dan memiliki hasrat yang besar terhadapnya, tetapi sebesar apapun kecintaannya, ia rasa ia tidak akan sanggup berbuat sejauh itu.
Semangat luar biasa itu membuat tubuhnya sendiri ikut terasa panas.
...Atau mungkin itu hanya karena cuacanya saja.
Bagaimanapun juga.
"Luar biasa. Benar-benar luar biasa."
"...Bukankah itu karakter Reietsu no Headler?"
"Iya."
"Yang di sebelah sana itu sepertinya karakter Edward Alliance, kan?"
"Wah... mereka bahkan membuat baju zirah bajunya."
Keduanya berdiri di sana, melihat sekeliling dengan mata terbelalak kagum bagaikan tikus kampung yang baru tiba di kota besar.
"Woyy, sudah lama tidak jumpa!"
"Hm?"
Mendengar suara dari depan, mereka menolehkan kepala.
Dua orang sedang berjalan ke arah mereka.
Mereka adalah Han Yu-ra dan Oh Dong-gyo.
Han Yu-ra mengenakan topi baker boy andalannya serta pakaian rapi.
"Ooooh... Kau datang, Yu-ra-nim!"
B-Benar, dia benar-benar sangat cantik!
Oh Seung-heon menatap tanpa menyembunyikannya, wajahnya memasang ekspresi seolah sedang memuja sesosok dewi.
Dan.
"Kalian sudah di sini. Rajin sekali sih."
Tepat di sampingnya, Oh Dong-gyo melambaikan tangan saat mendekat.
Min-hyuk, yang tadinya memerhatikan, menyipitkan matanya.
"Min-hyuk-kun, kenapa menatapku begitu?"
"Kau... tumben sekali hari ini berpakaian sangat rapi?"
Penampilan Oh Dong-gyo sangat berbeda dari dirinya yang biasanya dilihat oleh Min-hyuk.
Rambutnya disisir rapi ke samping—kemungkinan menggunakan semacam produk penata rambut.
Pakaiannya memiliki ukuran yang pas secara mengejutkan dan tampak bersih, sama sekali tidak seperti citra otaku yang biasanya ia tunjukkan...
'Hipster? Atau mungkin pekerja industri mode?'
Ia tampak seperti orang yang merawat penampilannya dengan sangat baik.
Dong-gyo mendengus dan mengerutkan keningnya saat menjawab.
"Lalu ada apa dengan penampilan kalian berdua?"
"Hah?"
"Maksudmu apa?"
Saat Seung-heon dan Min-hyuk mengerjap kebingungan, Dong-gyo menggelengkan kepala dan menuding dengan menuduh, tiba-tiba meninggikan suaranya.
"Maksudku apa?! Hari ini adalah hari di mana kita bertemu dengan para 'pembaca'! Orang-orang yang akan melihat karya kita—tidakkah kalian pikir kalian harusnya berpenampilan pantas setidaknya demi mereka?!"
[Eh, eh-huh...]
"Eh-huh apa pula! Kalian sudah berpakaian dengan benar atau belum?!"
"Maaf."
Seketika itu juga, karena tertekan oleh gelagatnya, keduanya mengangguk cepat.
Yah... apa yang ia katakan tidak salah.
Hanya saja, rasanya sangat mengejutkan mendengarnya langsung dari Oh Dong-gyo.
"Bagi seorang pembuat komik, hal yang paling penting adalah pembaca! Kalian harus rela menyerahkan hidup kalian demi mereka! Bagaimana bisa kalian begitu ceroboh?! Benar kan, Han Yu-ra?"
[...Yah, kalau sampai taraf itu sih, benar.]
"Woy!"
Saat wajah Dong-gyo memerah padam dan mulai membuat keributan, Min-hyuk menghela napas dan menggaruk keningnya.
'Dia bersikap profesional di area yang aneh.'
Sulit dipercaya bahwa ini adalah orang yang sama yang baru saja berteriak histeris karena membenci furry beberapa waktu lalu saat persiapan proyek Tu-ji-man-chang.
Di tengah kekacauan pagi hari itu—
Vrrrrrrrm!
"Hm?"
Han Yu-ra mengangkat ponselnya dan mulai berbicara dengan seseorang.
"Semua orang sudah kehilangan akal! Kepala mereka benar-benar sudah rusak!"
Saat Oh Dong-gyo sedang mengamuk—
Bugh!
Yu-ra menutup teleponnya, menendang tulang kering Dong-gyo dengan keras, dan berkata,
"Diam. Ayo kita semua ke sana."
"Hah? Kenapa?"
"Kim Rok-hee bilang dia sebentar lagi sampai. Membawa barang-barangnya."
"Ahh... oke."
"Ayo berangkat."
Keempat orang itu bergegas menuju area penurunan penumpang di depan SETEC.
Beberapa saat kemudian.
Vroooom!
Sebuah mobil van Porter meluncur masuk dan berhenti mulus. Seseorang melompat turun dari kursi penumpang dengan gerakan lincah.
"Semuanya! Selamat Hari Komik Land~!"
Itulah Kim Rok-hee, mengenakan pakaian tipis yang longgar dan membawa ransel punggung raksasa yang hampir sebesar tubuhnya sendiri.
"Permisi, Nak—bisakah aku minta tolong turunkan barang-barang ini ke sebelah sana?"
"Ya, ya—letakkan saja di sebelah sana, tolong."
Pengemudi itu dengan terburu-buru menurunkan kardus-kardus dari bagian belakang mobil.
Lalu ia langsung pergi secepat kilat.
Semuanya terjadi dalam kedipan mata.
"Tunggu sebentar."
Rok-hee menghilang ke suatu tempat sejenak.
Kotak bergemerincing! Berkerontangan!
Ia kembali dengan mendorong sebuah troli dan berkata,
"Baiklah, mari kita muat semuanya. Kita bisa langsung menuju ke dalam venue dari sini."
"Oke."
Mereka menumpuk kardus-kardus itu dengan rapi di atas troli dan mendorongnya menuju pintu masuk.
"E-09 dan 10. Kim Rok-hee."
"Ah, ya—terkonfirmasi. Silakan masuk."
Acara sebenarnya belum resmi dimulai.
Tetapi sebagai peserta booth, mereka menerima gelang khusus dan diizinkan masuk ke dalam terlebih dahulu.
"Huuuuh... Aku jadi gugup."
Saat mereka memasuki SETEC, ketegangan terpancar di wajah Dong-gyo saat ia mendorong troli.
Min-hyuk memiringkan kepalanya dan bertanya,
"Apa yang membuatmu begitu gugup?"
"Kita sebentar lagi akan mempertontonkan karya kita kepada publik..."
"Tapi kita kan sudah melakukannya di Tu-ji-man-chang juga. Kita memamerkan proyek nilai kita kepada mahasiswa lain."
"Itu sangat berbeda..."
Apakah benar-benar berbeda?
Karena Min-hyuk belum pernah pergi ke Comic Land sebelumnya, mungkin dia memang belum bisa merasakan suasananya...
Sambil memikirkan hal itu, tepat saat mereka melewati pintu di ujung lorong—
Rok-hee merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan berseru dengan penuh semangat.
"Baiklah—selamat datang di venue!"
Seketika mereka melangkah masuk.
Rahang semua orang langsung ternganga.
"Ini... venue-nya?"
"Huuuuh."
Sangat luas. Langit-langitnya, panjangnya, lebarnya.
Aula raksasa itu begitu besar hingga tidak bisa ditangkap oleh pandangan mata sekaligus. Banyak sekali orang yang sudah lalu-lalang sibuk mendorong troli dan mendirikan stan.
"Ayo, parkir di sini saja."
"Oke."
Semua orang sibuk mendekorasi dan menata stan mereka—suasana yang benar-benar riuh.
Bahkan Min-hyuk, yang tadinya tidak terlalu memikirkan hal ini, merasakan sesuatu bergejolak di dalam dirinya saat menyaksikan pemandangan itu.
'Semangat juangku membara.'
Berdebar! Berdebar!
Ketegangan tipis yang bercampur dengan kegembiraan membuat jantungnya berdegup kencang.
Menjual doujinshi dan merchandise yang telah ia kerjakan dengan susah payah di sini—ternyata terdengar cukup mengasyikkan.
"Baiklah, ayo kita menuju ke jalur E."
Kotak bergemerincing! Berkerontangan!
Mereka terus berjalan lebih jauh ke dalam hingga Rok-hee berhenti di satu titik.
"Di sini—dua stan berderet adalah milik kita."
"Oh, lokasinya bagus ya?"
Letaknya berada di sekitar bagian tengah aula, di sebuah sudut di mana dua stan saling terhubung di sepanjang jalur lorong.
Dekat dengan jalur pejalan kaki—sangat mudah terlihat.
Tidak buruk sama sekali.
Saat semua orang sedang melihat-lihat sekeliling—
Bruk!
Rok-hee menurunkan ransel besarnya dari pundak ke atas meja.
Ia mengeluarkan pita perekat, pemotong kertas, berbagai perlengkapan dekorasi stan, dan uang tunai di atas permukaan meja.
Lalu...
Dengan ekspresi yang sangat serius, ia berkata,
"Baiklah—semuanya ambil satu-satu. Kita mulai mendirikan stan sekarang juga!"
"Ah, iya."
Ketegangan langsung menyelimuti wajah setiap orang.