“Ahh, kuharap kalian semua tidak memperlakukan liburan musim panas sekadar sebagai waktu untuk bermain… melainkan sebagai periode yang bermakna dalam hidup kalian sendiri. Dan karena SMA Animasi kita dipenuhi oleh begitu banyak siswa yang melimpah dengan kreativitas…”
Di dalam auditorium SMA Animasi.
Sementara kepala sekolah berdiri di atas podium dan terus bertele-tele.
Biasanya anak-anak akan terang-terangan menunjukkan betapa bosannya mereka, tetapi hari ini wajah mereka justru tampak luar biasa hidup.
Karena hari ini adalah upacara penutupan—tanda resmi dimulainya liburan musim panas.
‘Akhirnya, liburan…’
‘Ugh, ayo istirahat saja selama liburan.’
Anak-anak kelas satu yang telah diperas habis-habisan sepanjang semester dengan proyek nilai, tugas, dan segalanya.
Bagi mereka, ini benar-benar istirahat nyata pertama mereka setelah sekian lama, jadi rasanya bagaikan madu yang manis.
Tentu saja…
‘Ah, sial… kuliah kilat di bimbingan belajar pasti bakal brutal.’
‘Aku malah semakin benci liburan.’
‘Sial, aku lebih baik diam di sekolah saja.’
Bagi anak kelas dua dan tiga yang sedang bersiap menghadapi ujian masuk perguruan tinggi dan ditakdirkan untuk terkubur di berbagai tempat bimbingan belajar… liburan ini terasa sedikit… berbeda. Itulah jebakannya.
Bagaimanapun, setelah pidato kepala sekolah—yang klise, mudah ditebak, dan sangat membosankan—akhirnya selesai.
“Liburan tibaanyaaa!!”
“Ayo kaborrr—!”
Jurusan Animasi, Jurusan Pembuatan Komik, Jurusan Game, dan Jurusan Video.
Total sekitar 300 siswa, semuanya membawa koper dan tas yang disampirkan di bahu mereka, bergegas menuju tempat parkir dalam gelombang besar.
Barisan bus jemputan yang berderet tampak persis seperti pemandangan karyawisata sekolah.
“Ayo, siswa Pembuatan Komik, lewat sini!”
“Ah, kurasa itu bagian sisinya.”
Saat Guru Choi Jung-an melambaikan tangan dan berteriak, anak-anak Jurusan Komik mengerumuni arah tersebut.
“Baiklah, duduklah dan mari kita mulai absen berdasarkan nomor.”
“Satu.”
“Dua!”
Begitu para siswa berbaris berdasarkan tingkat kelas, setiap wali kelas mulai memeriksa absensi.
Sementara itu, si maniak komik Ma Dong-hyun dengan santai menyelinap di antara mereka.
“Semua hadir?”
“Ya, kelas satu semuanya lengkap.”
“Kelas dua tidak masalah.”
“Kelas tiga juga.”
Setelah menerima laporan yang tegas dan tertib dari masing-masing—
“Ehem! Kalian semua sudah bekerja keras semester ini. Sebelum kalian pergi, hanya satu patah kata omelan terakhir dariku…”
Ma Dong-hyun mengepalkan tinjunya erat-erat, lalu mengayunkannya ke udara seperti pukulan saat ia melanjutkan.
“Semua—jangan pernah melepaskan semangat dan jiwa juang kalian untuk komik selama liburan! Dan saat kalian kembali dengan tubuh yang segar, kita akan menghabisi seluruh sekolah—tidak, seluruh Korea—dengan komik! Paham?”
Sebuah pernyataan yang agak—tidak, terang-terangan—ekstrem.
Wakil kepala sekolah yang berdiri di dekatnya tersenyum canggung dan bergumam pelan,
“Um, Kepala Jurusan? Meskipun begitu… mengatakan kita akan ‘menghabisi’ orang dengan komik di depan para siswa… itu mungkin agak berlebihan…”
“Hei! Berlebihan? Untuk menjadi talenta terhebat Korea, kalian butuh tekad tingkat ini! Benar kan, anak-anak?”
Ma Dong-hyun meraung lagi.
Meskipun pria dengan penampakan seperti itu sedang berteriak, anak-anak sama sekali tidak terlihat gentar…
“Kita akan menghabisi mereka!”
“Kepala Jurusan adalah yang terbaikk!”
“Kyaaahhh!”
“Korosuuuuu!”
Anak-anak menjadi semakin bersemangat, mengeluarkan raungan dinosaurus atau bersorak bersama Ma Dong-hyun.
Itu semua berkat “pengelolaan opini publik” (?) andalan Ma Dong-hyun yang penuh keahlian.
“Aku akan menghabisi mereka!”
Tepat saat itu, Kang Min-hyuk tiba-tiba berteriak sekali dan menarik sudut mulutnya membentuk senyuman.
‘Berada di dekat si maniak komik sepertinya membuat semua orang ikut menjadi maniak komik.’
Jujur saja, dia menyukainya.
Menghabisi dengan komik.
Pilihan kata itu memang ekstrem, tetapi itu berarti semua orang mendekati industri ini dengan hasrat dan keseriusan mereka masing-masing.
Tentu saja…
“Haaaa, aku benar-benar bertanya-tanya apakah ini cara yang benar untuk mendidik anak-anak.”
Tentu saja, wakil kepala sekolah tampak benar-benar khawatir dengan pemandangan itu dan menghela napas sambil menyeka keringat di dahi.
Tepat pada saat itu.
Vrrrrrrrm!
Bus jemputan menderu dan pintu depannya terbuka dengan desisan.
Ma Dong-hyun melipat tangannya dan berteriak,
“Baiklah, semuanya naik ke bus!”
“Yaaah!”
“Selamat menikmati liburan, Guru Dong-hyun!”
“Sampai jumpa setelah liburan, Guru!”
Anak-anak bergegas menaiki tangga ke dalam bus jemputan.
Segera kedua bus terisi penuh hingga sesak dengan semua orang di dalamnya.
“Baiklah kalau begitu, kita berangkat.”
Dengan ucapan ceria sang sopir, bus itu keluar dari halaman sekolah.
Pemandangan SMA Animasi yang semakin mengecil di kejauhan.
Berpikir bahwa dia tidak akan kembali ke tempat ini selama lebih dari sebulan memberi Min-hyuk perasaan manis bercampur pahit yang aneh.
Tepat saat itu.
“Min-hyuk-kun.”
“Hm?”
Oh Dong-gyo, yang duduk di sebelah, membetulkan kacamatanya dan bertanya.
“Apa yang akan kau lakukan selama liburan, Min-hyuk-kun?”
“Ah, aku?”
Apa yang harus dilakukan selama liburan…
Yah.
Min-hyuk mengelus dagunya sejenak.
Satu bulan—tepatnya sekitar 40 hari—waktu istirahat.
Satu-satunya hal yang mutlak harus dia lakukan selama waktu ini adalah naskah Raja Pemberani.
Tetapi bahkan itu adalah serialisasi dua mingguan, dan selama semester dia berhasil mengatasinya sambil menumpuk segunung tugas seperti proyek kelas dan segalanya.
Singkatnya, jika dia hanya berfokus sepenuhnya pada naskah Raja Pemberani…
‘…Aku akan punya sisa waktu yang cukup banyak.’
Menyadari hal itu dengan baik, Min-hyuk telah berpikir keras bahkan sebelum upacara penutupan.
Apa yang bisa dia lakukan agar orang-orang mengatakan dia menghabiskan liburan lebih baik daripada orang lain?
Bagaimana seniman komik Kang Min-hyuk bisa berkembang sebagai seniman komik?
Dia sempat mempertimbangkan tempat bimbingan belajar atau kuliah khusus yang disiapkan oleh sekolah…
Tapi jujur saja, tidak ada satupun yang benar-benar menarik hatinya.
“Hmm, aku belum memutuskan hal khusus apa pun.”
Ketika Min-hyuk menjawab, Oh Dong-gyo mengerutkan kening dan menggelengkan kepala.
“Cih cih, bagaimana bisa kamu masih belum memutuskan? Min-hyuk-kun, jika kamu tidak merencanakan apa yang harus dilakukan selama liburan dari jauh-jauh hari, waktu akan berlalu begitu saja bagaikan kilat. Kamu harus membuat rencana sebelumnya.”
“…Lalu apa yang akan kau lakukan?”
“Aku? Tentu saja… Aku telah membuat rencana yang sangat sempurna.”
Ceklek!
Oh Dong-gyo mengeluarkan buku catatan dari saku dadanya dan tersenyum cerah.
Di sampulnya, tertulis kata-kata ‘Rencana Liburan’ dengan ukuran besar.
“Tubuh ini telah menyusun rencana yang benar-benar sempurna di dalam buku catatan ini.”
“…Boleh kulihat?”
“Tentu saja.”
Dong-gyo menyerahkan buku catatan itu dan melipat tangannya, menatapnya lekat-lekat.
Buka buka! Buka!
Min-hyuk menghela napas pendek dan membalik halaman demi halaman.
Saat melakukannya, kerutan samar terbentuk di antara kedua alisnya.
“Ini… rencana milikmu?”
Buku catatan itu dipenuhi dengan berbagai judul yang tak terhitung jumlahnya.
Dengan kata lain, nama-nama dari segala jenis komik dan animasi yang berbeda, dikategorikan berdasarkan jenisnya.
“Heh heh heh, bagi seorang seniman komik, asupan adalah hal yang mutlak penting. Aku berencana untuk menonton maraton setiap anime dan komik yang tidak sempat kusebutkan selama semester ini. Min-hyuk-kun… maukah kamu bergabung dengan rencana ini? Menonton karya yang sama bersama-sama dan melakukan diskusi penuh semangat sebagai sesama seniman komik akan menjadi pengalaman yang sangat bagus, bukan begitu?”
“…Aku lewat dulu.”
“Cih, sayang sekali.”
Min-hyuk tersenyum canggung dan mengembalikan buku catatan itu.
Tentu saja, Min-hyuk sendiri memang menyukai komik dan anime sampai batas tertentu, tetapi Kang Min-hyuk di sini adalah seseorang yang kembali dari Korea tahun 2024.
Selera nya sangat berbeda dari anak SMA kelas satu seperti Oh Dong-gyo, jadi jika dia menonton seluruh daftar itu apa adanya…
Dia mungkin akan mengalami "qi sesat".
Terutama masalah terbesar dari daftar Dong-gyo adalah—
‘Isinya cuma hal-hal tentang gadis imut.’
Dimulai dari mahakarya hits ‘Kelesuan Suzume Haruko,’ yang disebut genre “kebun binatang gadis imut” —penuh dengan gadis-gadis cantik yang bermanja-manja dan bermesraan—sangat mendominasi.
Itu adalah masalah terbesarnya.
Dia bukan lagi anak SMA seumuran Dong-gyo; ini adalah jiwa dari Kang Min-hyuk yang berusia 34 tahun, dan genre itu bukanlah sesuatu yang bisa dia lihat dengan perasaan lembut dan berbunga-bunga seperti dulu.
“Yah, jika kamu berubah pikiran, hubungi aku kapan saja. Aku orang yang berpikiran terbuka.”
“Ya, ya.”
Setelah itu, Min-hyuk dan Dong-gyo mengobrol tentang hal-hal kecil.
Dia berusaha menjauhkan diri dari segala pembicaraan tentang menonton anime gadis imut bersama dan mendiskusikannya…
Mungkin karena suasana aneh yang dibawa oleh liburan.
Seluruh bus dipenuhi dengan kebisingan.
Saat mereka sedang mengobrol seperti itu.
“Baiklah semuanyaaa, kita sudah tiba.”
Tidak lama kemudian, bus mencapai perhentian terakhir di dekat Stasiun Sadang.
Anak-anak berhamburan keluar, menarik koper mereka dari bagasi.
“Sampai jumpa!”
“Kita ketemu lagi setelah liburan!”
Ada yang menuju ke arah kereta bawah tanah, ada pula yang ke halte bus, berpencar ke segala arah.
“Huuuh, kalau begitu sampai jumpa lain waktu, Min-hyuk-kun.”
“Ya, hati-hati di jalan.”
Dong-gyo dan Min-hyuk berpisah di persimpangan jalan.
‘Apa yang harus kulakukan selama liburan…’
Jika dia tidak ingin membuang-buang waktu, dia benar-benar harus memutuskan sesuatu.
Bagaimanapun, saat Min-hyuk sedang melamun sambil mengelus dagunya—
“Hm?”
Min-hyuk berkedip seolah sesuatu baru saja terlintas di benaknya, lalu menarik sudut mulutnya membentuk senyuman.
Karena festival olahraga, proyek kelas, dan segala kesibukan lainnya, sudah beberapa bulan sejak terakhir kali dia pergi—
Itu berarti dia sudah cukup lama tidak melihat “hal itu”, dan sekarang—untuk pertama kalinya—dia akhirnya bisa melihat “hal itu” lagi.
Saat dia mengingatnya, semua kekhawatiran sepele tentang apa yang harus dilakukan selama liburan lenyap begitu saja…
Dan entah kenapa, langkah kakinya terasa lebih ringan.
Namun saat dia mendekati area kereta bawah tanah.
“Min-hyuk-ah!”
“Hm?”
Sebuah teriakan akrab menusuk telinganya.
Ketika dia menoleh, dia melihat sebuah Matiz merah dan wajah familier seorang paruh baya.
“Ibu?”
Itu adalah Hong Mi-seon, tersenyum lembut.
Ketika Min-hyuk berkedip kaget, Hong Mi-seon melambaikan tangannya dan berkata,
“Apa yang kau lakukan? Masukkan kopermu ke bagasi dan naik ke kursi penumpang.”
“Ah, ya.”
Min-hyuk dengan cepat memasukkan koper dan naik ke dalam mobil. Matiz itu meluncur mulus ke jalanan.
Pada saat itu, Min-hyuk menggaruk dahinya dan bertanya,
“Ibu sebenarnya tidak harus repot-repot datang menjemputku.”
Ketika Min-hyuk berbicara dengan nada setengah bercanda, Hong Mi-seon tersenyum puas dan menjawab,
“Tidak harus datang? Bagaimana caramu menemukan—?”
“Bilang saja alamatnya dan aku pasti bisa menemukan jalan sendiri. Aku bukan anak kecil lagi.”
“Anak SMA kelas satu tetap saja anak kecil, tahu.”
Itu benar.
Alasan mengapa Hong Mi-seon bersikeras datang menjemput Min-hyuk adalah karena “rumah” bukan lagi tempat yang sama seperti dulu.
Dan dengan uang itu… Ibu, aku sangat ingin Ibu pindah.
Pindah?
Ya. Kita sudah terlalu lama tinggal di rumah ini.
Ayo kita pindah ke tempat yang lebih bagus sekarang. Sesuatu yang lebih bersih, lebih luas. Gunakan uang itu untuk uang muka.
Tapi…
Ibu, kumohon.
Lantai linoleum yang menguning, kamar yang lembap.
Setiap musim panas langit-langitnya selalu meninggalkan noda bocor…
Dan tidak jarang, kau bisa melihat “serangga-serangga hitam itu” merayap ke sana kemari.
Min-hyuk sangat membenci rumah itu sehingga dia menyerahkan seluruh uang yang diperolehnya dari penjualan volume Raja Pemberani.
Jika dia terus pulang ke lingkungan yang sama selamanya, dia merasa akan kehilangan seluruh motivasi untuk sekadar pulang.
Bagaimanapun, setelah ibu menerima permintaan tulusnya(?),
Hong Mi-seon rupanya telah menambahkan sedikit tabungan dan mengambil pinjaman kecil untuk membeli tempat itu secara tunai.
Tujuan yang dituju oleh mobil Matiz itu sekarang adalah rumah impian tersebut—rumah baru mereka.
Saat mereka mendekati lingkungan sekitar…
Vrooooom!
Alih-alih berbelok ke gang sempit yang biasa mereka lewati, Matiz itu melaju menuju jalan utama.
Setelah berkendara sekitar dua atau tiga menit seperti itu.
“Itu rumah kita di sana, Min-hyuk-ah.”
“Oh.”
Sebuah kompleks apartemen dataran rendah yang terbuka mulai terlihat.
Letaknya tepat di bagian paling depan lingkungan tempat tinggal Min-hyuk, jadi namanya adalah “Apartemen Cho-ip Maeul” (Apartemen Desa Pintu Masuk).
Perumahan umum yang dibangun oleh LH pada awal 1990-an, apartemen tipe koridor.
Bahkan di era ini, harganya sekitar 200–300 juta won—masih relatif terjangkau.
Dan di masa depan…
‘Setelah rekonstruksi, harganya meroket. Cukup membuat rahangmu jatuh.’
Sejak kembali ke masa lalu, Kang Min-hyuk sama sekali tidak berniat melakukan spekulasi.
Jika Tuhan memberinya kesempatan ini, apa yang Dia inginkan dari Min-hyuk adalah… menggambar komik yang sangat ingin ia ciptakan, atau begitulah ia yakini.
Jika dia membuang-buang waktu untuk spekulasi tanah, Bitcoin, saham, atau bermain-main dengan uang semacam itu, dia merasa kebahagiaan yang dimilikinya sekarang akan berhamburan bagaikan debu.
Tapi…
‘Yah, tidak ada alasan untuk menghentikan Ibu jika dia ingin membelinya.’
Jika benar ada Tuhan…
Hal sebesar ini bukanlah sesuatu yang dia lakukan atas kehendaknya sendiri, jadi kumohon… berikan dia sedikit kelonggaran…
Itulah perasaan samar yang dia miliki.
Bagaimanapun, setelah memarkir mobil di area parkir,
Mereka berdua naik lift langsung ke atas.
Beep beep beep beep!
Dan… ketika mereka membuka kunci pintu dan melangkah masuk.
“Nah, bagaimana menurutmu, Min-hyuk-ah? Di sinilah kita akan tinggal mulai sekarang.”
Sebuah ruangan yang dicat rapi, bersih, dan tanpa noda menyambut Min-hyuk.
Perabotan dari rumah lama telah dipindahkan apa adanya, namun entah bagaimana…
Mungkin perabotan benar-benar mencerminkan rumahnya, karena semuanya tampak jauh lebih indah dari sebelumnya secara misterius.
Dia menyadarinya kembali.
Bukan karena Hong Mi-seon punya selera yang buruk—rumah lama itu sangat tidak tertolong sehingga sebesar apa pun usaha yang dilakukan, interiornya tidak akan pernah terlihat bagus.
Min-hyuk tersenyum lembut dan berkata,
“Wowww, aku hampir mengira kita salah masuk hotel. Siapa sebenarnya yang menemukan tempat sebagus ini?”
“Anak ini dan gombalannya… Kamu mau makan apa? Hari ini Ibu akan memasak apa pun yang kamu inginkan, jadi katakan saja.”
“Bisakah kita makan sesuatu yang mahal?”
“Kenapa tidak? Anakku menggambar komik dan bahkan membelikan kita rumah.”
“Belum sampai ke tingkat itu.”
“Eh, sama saja.”
Min-hyuk dan Hong Mi-seon saling berpandangan, keduanya menarik sudut mulut mereka secara bersamaan.
Cahaya matahari tumpah ke atas beranda.
Cahaya yang berkilau di mata mereka dan suasana hangat yang aneh.
Kata-kata tidak bisa mengungkapkannya sepenuhnya, tetapi entah bagaimana, hanya melalui suasana hati dan ekspresi mereka, perasaan antara ibu dan anak itu tersampaikan dengan sempurna.