Keesokan paginya, saat jam pelajaran wali kelas.
Entah kenapa, Kim Rok-hee duduk di kursi guru, menggantikan Guru Choi Jung-an.
Ekspresinya tampak begitu bersemangat, namun pada saat yang sama, penuh dengan tekad yang serius.
"Baiklah, aku akan jelaskan dengan cepat sekali saja, jadi dengarkan baik-baik."
Klik! Klik!
Rok-hee menayangkan dokumen presentasi (PPT) di layar TV depan kelas dan mulai menjelaskan sambil menggerakkan tetikusnya.
Presentasi itu mencakup dekorasi, struktur stan, dan desain yang akan digunakan untuk acara jurusan penciptaan komik tahun ini.
"Area tangga ini akan menggunakan konsep hewan yang bersembunyi di dalam semak-semak. Konsepnya akan mengalir ke sisi koridor agar terasa seperti satu tema yang berkesinambungan. Sebelum kita mulai mewarnai, aku akan melakukan tinjauan pertama sendiri, dan..."
Ia telah merencanakan keseluruhan gambar konsep secara matang berdasarkan kata kunci "hewan dan olahraga" yang ia sebutkan kemarin.
PPT tersebut secara teliti mencantumkan detail seperti bahan apa saja yang harus digunakan selama proses berlangsung, bagaimana cara memberikan umpan balik pertengahan, dan lain-lain.
Hanya dengan menonton satu presentasi ini, setiap orang bisa langsung memahami persis bagaimana persiapan akan berjalan hingga acara dimulai.
Tentu saja...
"Huuu, banyak banget kerjanya."
"Ini nggak bakal gampang."
Sebagian besar anak-anak—tidak peduli seberapa rapi PPT tersebut—hanya memasang wajah kesal melihat segunung tugas yang tiba-tiba muncul di hadapan mereka.
Namun setidaknya bagi Min-hyuk, secercah keterkejutan muncul di wajahnya.
Mengesampingkan segalanya...
Dia melakukan semua itu hanya dalam waktu satu hari?
Pernah merencanakan komik beberapa kali sendiri, Min-hyuk tahu betul seberapa banyak tenaga yang dibutuhkan untuk itu.
Pekerjaannya sendiri sudah jelas melelahkan, tetapi proses persiapan agar semuanya berjalan lancar bukanlah hal yang sepele.
Sketsa kasar dan pewarnaan untuk menyampaikan corak serta gaya dari apa yang perlu dibuat dengan benar.
Contoh gambar, pola, dan bahkan sistem yang memungkinkan 25 orang untuk membagi dan menangani beban kerja secara terstruktur.
Jujur saja, merampungkan sebuah rencana dengan tingkat detail dan kualitas seperti ini hanya dalam waktu sehari terasa sangat tidak masuk akal.
Jadi, dia bukan cuma suka hal-hal yang imut doang.
Biasanya Kim Rok-hee selalu ceria dan penuh energi, bertindak seperti anak anjing yang sangat bersemangat.
Namun saat ini, ada binar di matanya dan karisma yang tak terjelaskan memancar dari dirinya.
Membantu waktu itu juga bukan kebetulan.
Saat mereka pergi ke Namdaemun waktu itu, dan sekarang ini...
Ia mendapatkan kesan kuat bahwa gadis ini memiliki bakat yang luar biasa di bidang ini.
Jika seluruh bakat itu dimanfaatkan sepenuhnya, ia bertanya-tanya apakah gadis itu bisa menciptakan sesuatu yang bahkan lebih hebat daripada Kim Rok-hee yang ia kenal selama ini.
"Huuu... Pokoknya, rencana aku sampai di sini dulu. Nanti aku cetak dan bagikan ke kalian."
Setelah pidato berdurasinya yang sekitar sepuluh menit itu berakhir, Rok-hee menoleh dan bertanya,
"Jadi, bagaimana menurut kalian, Guru?"
"Ugggggh..."
"Guuuruuu..."
Lalu, Guru Choi Jung-an—yang tadinya terkulai lemas di sampingnya—perlahan mengangkat kepalanya.
Wajahnya pucat, dengan lingkaran hitam pekat di bawah matanya; hanya dengan melihatnya saja, sudah jelas kondisinya sedang sangat buruk.
"M-maaf, Rok-hee. Guru sedang kurang enak badan sekarang."
Min-hyuk memiringkan kepalanya.
Tapi, kelihatannya bukan seperti orang sakit beneran, ya...?
Sebagai seseorang yang sangat berpengalaman dengan kerja berlebihan (?), Min-hyuk bisa langsung menebaknya.
Ini bukanlah raut wajah orang yang sakit karena suatu penyakit tertentu—ini persis seperti penampilan seseorang yang baru saja begadang semalaman penuh dan kelelahan sampai habis-habisan.
Mungkin dia sedang mengejar naskah yang tertunda?
Pada saat itu, Jung-an berbicara sementara tubuhnya sedikit gemetar.
"K-kontennya terlihat sangat bagus. Kalau kalian mengerjakannya persis seperti ini, seharusnya tidak masalah."
"Baik!"
Ketika Rok-hee mengangguk penuh semangat, Choi Jung-an kembali menghadap ke depan dan berkata,
"Mulai hari ini, pada jam pelajaran menggambar, semuanya berkumpul di kelas untuk mengerjakan persiapan acara... Setelah jam makan malam, tiga orang ikut Guru naik mobil untuk membeli perlengkapan. Siapa yang mau ikut Guru?"
Ketika Choi Jung-an mengangkat tangannya untuk bertanya, Kim Rok-hee secara alami ikut mengangkat tangannya.
Anak-anak lainnya mengalihkan pandangan mereka.
Terlalu banyak repotnya.
Di luar udah panas banget...
Saat itu awal Juli, cuaca sudah sangat terik, dan siapa pun bisa melihat bahwa ini akan menjadi tugas yang sangat merepotkan.
Dan Min-hyuk sendiri...
Duhhh, aku benar-benar malas pergi kalau tidak terpaksa. Kalau punya waktu luang, aku lebih suka memakainya untuk merumuskan naskah...
Ia berencana menggunakan malam harinya untuk menyusun alur cerita masa depan untuk Brave King, jadi ia tidak begitu ingin waktu itu terganggu.
Choi Jung-an bertanya lagi.
"Ada yang mau ikuuut?"
"Saya!"
"Ah..."
Lalu, Oh Dong-gyo membetulkan kacamata dan mengangkat tangannya.
Apa-apaan—?
Ada apa dengan dia?
Sepanjang periode persiapan acara ini, Dong-gyo terus-menerus merengek ingin melihat gadis-gadis cantik.
Karena ia maju dengan begitu sukarela, anak-anak lain memiringkan kepala karena sedikit terkejut.
"Aku ikut juga."
Kali ini, ketua kelas Song Hyun-hee berbicara sambil membetulkan kacamatanya.
"...Kalau begitu, cukup bertiga saja. Datanglah ke ruang guru setelah makan malam nanti."
"Baik!"
Semua orang mengangguk.
"Uhuhu, uhuhuhuhu. Sempurna."
Di tengah-tengah itu semua, Dong-gyo mengeluarkan tawa kecil yang terdengar aneh.
Dia pasti... sedang merencanakan sesuatu.
Yah, dengan adanya Kim Rok-hee dan ketua kelas di sana, dia mungkin tidak akan membuat masalah sungguhan... kan?
Min-hyuk melirik Dong-gyo dengan ekspresi sedikit gelisah.
Setelah itu, waktu berlalu tanpa insiden berarti.
Satu-satunya sedikit perbedaan dari biasanya selama jam pelajaran adalah—
"Baiklah, tidak ada PR hari ini! Semuanya fokus mempersiapkan acara Tujiman chang!"
"Asiiik!"
"Terima kasih, Guru!"
Para guru mata pelajaran utama, yang biasanya menumpuk tugas bagaikan segunung nasi, justru membebaskan mereka.
Setiap kali itu terjadi, senyum bagaikan bunga matahari merekah di wajah anak-anak.
Dan begitu saja, setelah pelajaran hari ini usai...
Begitu semua orang selesai makan malam dan kembali ke kelas,
"Aku pergi dengan Guru Jung-an, jadi geser mejanya supaya semua bisa bekerja dengan nyaman."
"Oke!"
"Hati-hati di jalan, Rok-hee!"
Kim Rok-hee memimpin, menyeret Song Hyun-hee dan Oh Dong-gyo keluar kelas.
Anak-anak yang tersisa mendorong meja mereka secara berkelompok sesuai dengan rekan kerja mereka masing-masing.
Gunting, cutter, cat, papan, dan berbagai macam bahan tersebar—barangnya begitu banyak sampai-sampai mereka menggunakan ruang kelas alih-alih sanggar seni.
Sreeet! Sreeet!
"Yang kebagian tugas area tangga, berkumpul di sini!"
"Oke."
Anak-anak dengan cepat mengatur ulang tempat duduk mereka sambil menyeret meja.
Sebagian besar kelompok terdiri dari empat atau lima orang.
Namun dalam kasus Min-hyuk...
Karena seharusnya ia bekerja sama dengan Dong-gyo dan anak itu bahkan belum ada di sini, yang ia lakukan hanyalah mendorong meja di sebelahnya untuk digabungkan dengan mejanya.
"Mari kita selesaikan ini cepat-cepat terus main."
"Aduh, tapi begitu acaranya mulai, bakal seru, kan?"
"Haaaaaaa... Aku cuma mau istirahat sebentar."
Sementara anak-anak berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, mengobrol ke sana kemari,
Rasanya agak kosong ya di sini.
Min-hyuk menghela napas dan mulai mencatat serta merapikan ide-ide untuk cerita Brave King di buku catatannya.
Lalu—
Sreeeech! Bruk!
Suara meja yang diseret membuatnya mendongak.
Han Yu-ra berdiri di sana, bertanya,
"Bisa aku duduk di sini?"
"Hah? Kok mendadak?"
"Aku tidak punya kelompok. Aku tidak mau mencolok, dan rasanya canggung sendirian."
"Terserah."
Yah, situasi mereka berdua kurang lebih sama.
Min-hyuk mengangkat bahunya sebagai tanggapan, dan mereka berdua kembali fokus pada tugas masing-masing dalam keheningan.
Sekitar satu jam berlalu seperti itu.
Sreeeech!
Pintu kelas terbuka.
"Anak-anak... ayo bantu angkat barang-barangnya."
"Ah, Guru!"
Kelompok yang pergi bersama Choi Jung-an kembali dengan membawa kotak-kotak yang ditumpuk tinggi berisi perlengkapan.
Keempat tampak kelelahan, keringat membasahi dahi mereka karena kerja keras.
"Baik, baik—swakilan dari setiap kelompok maju ke depan sebagai perwakilan dan ambil barang kalian. Pastikan untuk memeriksa kembali apakah ada barang yang kalian minta tapi kurang."
"Baik!"
Anak-anak bergerak dengan sinkronisasi yang sempurna.
Perlengkapan yang diperlukan dengan cepat dibagikan.
"Kalau begitu... lanjutkan kerja kerasnya ya, semuanya. Guru ada urusan lain yang harus diurus, jadi Guru pergi dulu."
"Hati-hati, Guru."
"Sampai jumpa besok!"
Choi Jung-an, yang tampak seperti setengah mati, berjalan mundur keluar kelas.
"Baiklah, mari kita langsung mulai! Kalau ada yang mandek saat bekerja, langsung kasih tahu aku!"
"Baik!"
"Kami percaya pada Kim Rok-hee!"
Setelah itu, ketika Kim Rok-hee bertepuk tangan, semuanya langsung terjun ke dalam pekerjaan serius.
Di sana-sini, orang-orang menggenggam pensil mekanik untuk membuat sketsa gambar dasar, memotong bahan, membagi tugas...
Pekerjaan meledak secara bersamaan ke segala arah.
Rasanya benar-benar seperti pasar malam yang sedang ramai-ramainya.
Tetapi entah kenapa...
Ini festival. Festival sungguhan.
Menyaksikan pemandangan itu, Min-hyuk mau tidak mau merasakan sudut bibirnya terangkat.
"Oh Dong-gyo, ayo kita mulai juga."
"Oke."
Mereka berdua masing-masing mengambil pensil 4B dan membagi lembaran besar kertas gambar di antara mereka.
Dong-gyo akan menangani latar belakang, sementara Min-hyuk akan menggambar karakter utama yang menggabungkan hewan dan olahraga (bukan furry... sungguh bukan).
Rencana kasarnya adalah menggambar bagian mereka secara terpisah, menggabungkannya nanti, dan memasang sandaran kayu lapis untuk melengkapi papan tanda berdiri tersebut.
Siset siset. Siset siset.
Min-hyuk dan Dong-gyo masing-masing mengambil pisau cutter dan mulai meraut pensil mereka.
Mereka sengaja membiarkan ujung grafitnya panjang dan tumpul.
Karena kertasnya berukuran sangat besar, ini adalah cara terbaik untuk menggambar garis yang panjang dan tebal dengan bobot yang pas.
Di tengah-tengah itu, Min-hyuk memiringkan kepalanya dan melirik selembar kertas di atas meja.
Cetak hasil rancangan yang dibagikan oleh Kim Rok-hee tadi.
Sebuah sketsa kasar dengan warna-warna mentah yang diaplikasikan di atasnya.
Kucing Siam yang sedang bermain bulu tangkis.
Pewarnaan dan desain seragamnya sangat cocok dengan warna tubuh kucing Siam tersebut.
Pose dinamisnya tampak siap melakukan smash kok kapan saja, dan komposisinya menuntun pandangan penonton dengan sempurna.
Di sebelah setiap elemen terdapat catatan yang sangat teliti.
Sekilas terlihat santai, tetapi niat jelas sang perencana terpancar dari setiap garisnya.
Kesan keseluruhan...
Aku jadi ingin menggambar ini.
Dorongan itu datang begitu saja.
Min-hyuk mengangkat sudut bibirnya dan...
Siset siset!
Mulai membuat sketsa dengan berani, mengulurkan tangannya dalam sapuan yang lebar dan percaya diri.
Saat ia sedang asyik tenggelam, dengan penuh semangat mencoret-coret menggunakan pensil 4B—
"Huuuu..."
Ia telah menyusun tata letaknya secara garis besar.
Min-hyuk mengayunkan tangannya untuk mundur sejenak dan melihat keseluruhan lembaran kertas tersebut.
Untuk memeriksa keseimbangan secara keseluruhan.
Sangat wajar untuk memastikan hal ini terlebih dahulu sebelum menyelami detailnya.
Lumayan juga.
Bahkan pada tahap kasar ini—hanya posisi yang diblokir—ia sudah bisa membayangkan dengan jelas seperti apa bentuk karya jadinya nanti.
Pasti bakal kelihatan keren banget kalau sudah selesai.
Bagus. Ini sudah solid.
Tetapi tepat saat ia hendak beralih ke tahap pemberian detail—
"Ehem!"
Tiba-tiba Oh Dong-gyo berdehem dengan suara keras, melirik ke sekeliling secara diam-diam untuk memastikan tidak ada yang melihat, lalu secara sembunyi-sembunyi mengeluarkan sebuah kantong kertas.
Min-hyuk mengerjap dan bertanya,
"Hah? Lagi ngapain kamu, Oh Dong-gyo?"
"Sst. Cuma mau ngecek sesuatu sebentar."
Dong-gyo menempelkan satu jarinya ke bibir, lalu mengeluarkan sebuah majalah dari dalam kantong kertas tersebut.
Sebuah edisi tunggal majalah New Chance ikut terjatuh keluar bersamanya.
Min-hyuk belum pernah melihat edisi ini sebelumnya—kemungkinan besar edisi pertama bulan Juli.
Begitu melihatnya, mata Min-hyuk menyipit.
"...Tunggu. Jangan-jangan kamu ikut-ikutan hari ini cuma buat beli itu?"
"Heh, aku cuma menyelinap sebentar tadi waktu ke kamar mandi."
Jadi itu alasan kenapa rasanya ada yang janggal.
Misteri tentang mengapa Dong-gyo—yang tadinya begitu tidak antusias mempersiapkan acara ini—tiba-tiba menjadi begitu proaktif akhirnya terjawab sudah.
"Kalau mau baca, nanti saja saat istirahat. Yang lain lagi pada kerja."
"Ehem. Cuma sebentar kok, Min-hyuk-kun."
"Maksudku, lakukan 'sebentar' itu pas jam istirahat."
"Omae... pertarungan abad ini. Kamu tidak penasaran sama hasilnya?"
Dong-gyo membetulkan kacamatanya saat menjawab.
Min-hyuk menghela napas.
"Pertarungan abad apa coba."
"David vs. Yang Jae-han. Bentrokan dua manusia super penunggang kuda putih yang menyalakan percikan api di industri komik Korea yang sekarat! Sebagai siswa yang bercita-cita jadi seniman komik, bukankah sudah jelas kita harus tahu hasil akhirnya?"
"..."
Ah, benar juga.
Min-hyuk menggaruk dahinya dengan satu jari.
Baru sekarang ia terlambat menyadarinya.
Hari ini adalah...
Hari di mana hasil Ankeito diumumkan.
Kerutan tipis terbentuk di dahi Min-hyuk.