Di dalam ruang kelas Jurusan Pembuatan Komik tahun pertama.
Biasanya, pada jam-jam seperti ini para siswa sedang berada di kantin dan ruangan akan terasa kosong serta sunyi, tetapi entah mengapa hari ini suasananya sangat meriah.
Alasannya adalah…
“Terima kasih atas traktirannya, Jeong-won seonsaengnim!”
“Krrrrr, pi-zaaaaa.”
Kotak-kotak pizza tertumpuk tinggi di setiap meja.
Choi Jung-an telah menepati janjinya dari acara festival olahraga: jika mereka meraih juara pertama, pizza untuk seluruh kelas.
Choi Jung-an melambaikan kedua tangannya dengan senyuman cerah bagaikan bunga matahari.
“Haha, tidak-tidak, bukan masalah besar kok.”
Dan sejujurnya… Choi Jung-an sama sekali tidak merasa rugi.
Alasan sebenarnya kenapa ia begitu berani membuat janji pizza itu sejak awal adalah—
—Kita harus meraih juara pertama bagaimanapun caranya, Choi Jung-an seonsaengnim!
—Juara pertama tidak akan mudah diraih dengan adanya Jurusan Game di jalan…
—Jurusan Game? Kau pikir Jurusan Pembuatan Komik kita yang hebat ini akan kalah dari preman-preman jalanan itu? Kita akan lakukan apa pun untuk menjadi juara pertama! Aku akan mendukungmu semampuku!
—Semampumu?
—Ya! Apa pun!
Karena Ma Dong-hyun, ketua jurusan yang lebih baik mati daripada kalah, telah berjanji akan memberikan dukungan penuh.
Biaya pizza itu tentu saja akan ditagihkan kepadanya.
Jadi dari sudut pandang Choi Jung-an, ia tersenyum di luar sementara orang lain yang membayar—keuntungan mutlak.
Faktanya, orang yang seharusnya benar-benar berterima kasih adalah…
“Lebih penting lagi, bukankah kita harus memberikan satu putaran lagi tepuk tangan untuk tim futsal dan tim bulu tangkis yang menunjukkan kemampuan luar biasa dan membawa kita menuju kemenangan?”
Begitu Jung-an memberi gestur bertepuk tangan—
“Oh Dong-gyo! Oh Dong-gyo! Ooooooh!”
“Kang Min-hyuk! Kang Min-hyuk!”
“Han Yu-ra! Han Yu-ra!”
Anak-anak meledak dalam sorak-sorai dan tepuk tangan liar tanpa alasan yang jelas.
Dan tentu saja, tepat di tengah-tengah semua itu adalah Kim Rok-hee lagi.
“Hahh… Ada apa sih.”
Bagaimanapun juga.
Di bawah hujan tepuk tangan itu, Dong-gyo tersenyum puas sambil mengusap batang hidungnya.
‘Ini agak memalukan.’
Sisa-sisa ekspresi canggung tampak di wajah Min-hyuk.
“…Diamlah.”
Han Yu-ra memasang ekspresi datarnya seperti biasa.
Namun, tepat saat ruang kelas mulai memanas dengan kegembiraan kemenangan dan kehangatan pizza—
Cieeet!
Pintu bergeser terbuka, dan empat atau lima guru mengintipkan kepala mereka ke dalam.
“Choi Jung-an seonsaengnim.”
“Ah, Anda sudah datang.”
Wali kelas dari Jurusan Animasi, Pembuatan Komik, dan Video—orang-orang yang sangat membuat mereka bosan melihatnya sepanjang hari selama festival olahraga tahun pertama.
“Ayo, kita pergi. Waktu reservasinya hampir habis.”
“Ah, benar, benar. Haha.”
Choi Jung-an mengatupkan kedua tangannya dengan senyuman cerah.
Min-hyuk, yang sedang menonton sambil menenggak cola, menatapnya.
Sebagai seseorang yang berjiwa paman dewasa sekaligus remaja, Kang Min-hyuk sangat tahu apa arti perpaduan antara santai dan gembira di wajah wanita itu.
‘Wajah seseorang yang memenangkan taruhan dan menghemat uang minum.’
Mereka tadi membicarakan daging hanwoo ini dan itu… jadi mereka pasti akan pergi keluar untuk makan daging.
Untuk sesaat ini, Min-hyuk merasa benar-benar iri pada Jung-an.
“Baiklah, anak-anak. Guru punya janji makan malam, jadi saya akan berangkat duluan. Habiskan pizzanya, bersihkan dengan benar, dan bekerja keraslah selama jam menggambar juga. Sampai jumpa besok!”
“Yaaaaaik!”
“Hati-hati, seonsaengnim!”
Choi Jung-an melambaikan tangan dengan antusias dan bergegas keluar kelas.
“Kau lihat anime baru yang rilis itu?”
“Ah, yang itu sebenarnya cukup bagus.”
“Makanlah sepotong pizza lagi. Aku sudah kenyang.”
“Benarkah? Terima kasih.”
Ruang kelas dengan cepat menjadi hidup kembali.
Sekitar dua puluh menit berlalu seperti itu.
“Baik, baik—kotak pizza dan botol plastik, tumpuk rapi di sebelah tempat sampah. Siapa pun yang tinggal di kelas, istirahatlah. Yang lain, jangan sampai terlambat untuk jam menggambar!”
“Aduh… jam menggambar lagi.”
“Sial… Aku lelah setengah mati. Hari ini kerja lagi?”
Atas desakan ketua kelas Song Hyun-hee, anak-anak selesai membereskan kekacauan setelah pesta pizza dan mulai bubar.
“Apakah kita harus pergi bekerja juga?”
“Ehem, ya, ayo kita lakukan.”
Festival olahraga telah usai sekarang.
Saatnya untuk akhirnya… fokus sepenuhnya pada pekerjaan.
Mendengar perkataan Min-hyuk, Dong-gyo mulai mengemasi barang-barangnya di sebelah Min-hyuk.
Namun, tepat saat mereka hendak meninggalkan ruang kelas—
“Kang Min-hyuk.”
“Hm?”
Han Yu-ra berdiri di sana dengan tangan bersedekap, menatap lurus ke arah mereka berdua.
“…Apa?”
“Apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan kepadaku?”
…Ada apa ini tiba-tiba? Sesuatu untuk dikatakan?
Min-hyuk memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum menjawab santai,
“Kau juga sudah bekerja keras. Bermain bulu tangkis denganku dan semuanya.”
Mendengar itu, sebuah kerutan terbentuk di antara alis Yu-ra.
“Haaa… Bukan itu. Setelah semua bulu tangkis tadi, tidak ada satupun yang terlintas di pikiranmu?”
“…Aku benar-benar tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
“Min-hyuk-kun… Ehem! Aku pergi duluan!”
Dong-gyo, yang tadinya menonton dari samping, mengerjap cepat, lalu mundur teratur sebelum kabur keluar ruangan.
‘Ah, anak itu salah paham lagi sendirian.’
Sekarang hanya tinggal mereka berdua yang tersisa di dalam kelas.
Min-hyuk menghela napas berat dan menggaruk kepalanya.
Yu-ra menggelengkan kepalanya pelan, lalu melanjutkan dengan nada sedikit tidak senang dan ketus.
“Aku sedang membicarakan proyek nilai. Kau sudah melalui semua usaha dan kesusahan itu, dan tetap tidak ada yang nyangkut di kepalamu?”
Dalam sekejap—
“Ah.”
Jadi itu maksudnya…
Mata Min-hyuk membelalak lebar seperti piring, lalu sudut bibirnya perlahan terangkat.
Mungkin bisa membaca ekspresinya,
Yu-ra menghela napas dalam-dalam.
“Kau akhirnya mengerti. Yah… pikirkan sendiri sisanya.”
Begitu selesai berucap, ia berbalik dan berjalan lurus keluar kelas.
“…Huuu, wah. Bagai pelita di bawah kegelapan, ya.”
Ide komik olahraga yang sedang ia kerjakan selalu terasa kurang memuaskan entah kenapa.
Tapi sekarang, berkat festival olahraga, ia telah mendapatkan kepingan yang tepat yang dibutuhkannya untuk mengisi celah tersebut.
Itulah tepatnya yang baru saja ditunjukkan oleh Yu-ra.
“Dia benar-benar tajam dalam hal menyadari sesuatu…”
Baru sekarang ia akhirnya menangkap benang merahnya.
Ekspresi percaya diri tersungging sepenuhnya di wajah Min-hyuk.
Beberapa saat kemudian, di dalam ruang menggambar.
“Zzz… huuuu…”
“Mmmnya…”
Mungkin karena sisa-sisa kelelahan dari festival olahraga.
Atau mungkin berkat rasa kenyang yang unik dari semua pizza tadi.
Sebagian besar anak-anak tertidur pulas, kepala terkulai.
Bahkan para guru pengawas, yang kira-kira tahu apa yang telah terjadi, tidak repot-repot menghentikan mereka.
Suasana di sana tidak bisa dibedakan antara jam tidur siang atau jam menggambar.
Tentu saja, selalu ada pengecualian.
Gores, gores!
Di tengah-tengah suasana itu, hanya Kang Min-hyuk seorang diri yang dengan penuh semangat mencoret-coret lembar latihannya menggunakan pensil mekanik.
Matanya menatap lurus ke depan, sudut bibirnya terangkat—ia tampak sangat bersemangat sekilas pandang.
Perencanaan proyek nilai yang telah menyiksanya selama berminggu-minggu dalam pemilihan materi—
Arah dari karya tersebut kini meledak dengan liar di dalam pikiran Min-hyuk.
Dan apa yang telah menghidupkan inspirasi itu adalah—
‘Bermain bulu tangkis benar-benar membantu.’
Proses mempersiapkan ganda campuran bulu tangkis, dan hasil hari ini—itu tidak dapat dipungkiri.
Ia tidak menyimpan kebencian khusus terhadap Han Yu-ra, tapi sejujurnya, sampai belakangan ini ia tidak terlalu memperhatikannya.
Gadis itu tipe orang yang secara terbuka membangun tembok tebal di sekelilingnya terhadap orang-orang di sekitarnya, terlepas dari seberapa hebat bakatnya dalam membuat komik.
Tapi melalui pengalaman ini, ia jadi sangat memahami Han Yu-ra.
Han Yu-ra memiliki kekurangan yang mendalam dalam hal keluarga, dan untuk mengisi kekosongan itu… agar diakui oleh seseorang yang ingin ia ajak untuk mengakuinya, ia akan mengatupkan giginya rapat-rapat dan menolak untuk kalah dalam hal apa pun.
Cara gadis itu mengerahkan seluruh kemampuannya saat bermain bulu tangkis mungkin bermula dari emosi yang sama.
‘Tapi sesuatu telah berubah di sepanjang jalan.’
Karena ia telah terhubung langsung dengan gadis itu dan bahkan menang bersama, ia sangat mengetahuinya.
Hasil ajaib dari mengalahkan duo gorila Jurusan Game.
Gerakan dan koordinasi di saat itu.
Sensasi menyatu dengan seluruh atmosfer di dalam aula.
Dua orang membaca pikiran satu sama lain, bergerak dengan satu tekad yang sama.
Bahkan bagi Min-hyuk, yang sedang menjalani kehidupan keduanya, itu adalah perasaan aneh yang belum pernah ia alami sekalipun sebelumnya.
Jika Han Yu-ra didorong murni oleh keinginan untuk menang, ia tidak akan pernah merasakan sensasi tersebut.
‘Aku akan menuangkan pengalaman itu ke dalam proyek nilai.’
Dua orang yang pemikiran, arah, dan kepribadiannya sangat berbeda.
Proses kedua orang itu bergerak maju untuk mencapai satu hasil akhir: kemenangan.
Dan medium yang menghubungkan mereka… tentu saja adalah bulu tangkis.
Karena meskipun itu hanya untuk waktu yang sangat singkat, Kang Min-hyuk sendiri telah merasakan sensasi dan emosi yang hidup itu secara langsung.
‘Cara terbaik untuk mengekspresikannya adalah…’
Ia akan mempertahankan kerangka dasar dari papan cerita (storyboard) yang telah ia rencanakan sebelumnya.
Apa yang dibutuhkannya sekarang adalah gaya penyutradaraan yang menangkap dengan sempurna kontras antara dua eksistensi yang saling bertentangan yang sesuai dengan konsep karya tersebut.
‘Kontras warna hitam-putih? Atau mungkin menggunakan gaya visual yang sama sekali berbeda… Dialognya juga harus memberikan kesan kuat bahwa mereka benar-benar tidak sejalan.’
Pada awalnya, dua makhluk yang sama sekali tidak bisa saling memahami.
Melalui medium bulu tangkis, mereka perlahan memperkecil jarak di antara mereka, dan pada akhirnya, mereka menciptakan satu hasil yang sama.
Saat satu alur yang utuh terpasang pada tempatnya bagaikan sebuah teka-teki di dalam benaknya, sudut bibir Min-hyuk melengkung ke atas.
Pada saat yang sama, ia menuliskan satu kata tunggal di atas lembar latihan.
[Disonansi]
‘Itu judul yang sangat pas.’
Satu kata yang mendefinisikan konsep karya ini dan mengalir melalui seluruh intinya.
Nada-nada yang seharusnya tidak pernah berharmoni datang bersama-sama untuk menciptakan satu karya musik yang indah.
Bum! Bum!
Jantungnya mulai berdegup kencang.
Dan kemudian…
Emosi yang telah ia cari-cari dengan setengah mati selama ini tetapi tidak pernah bisa ia raih mulai bergemuruh di dalam dadanya.
Itu adalah—
‘Ini akan sangat menyenangkan.’
Keyakinan bahwa karya yang akan ia gambar ini akan mendatangkan kesenangan—bukan hanya bagi orang lain, tetapi bagi dirinya sendiri juga.
Kegembiraan yang bergejolak yang datang dari keyakinan tersebut.
‘Baiklah… Mari kita lakukan ini dengan benar.’
Krets!
Ia merobek lembar latihan yang dipenuhi tulisan itu, menyisihkannya ke samping, dan…
Mulai menggambar papan cerita.
Keesokan harinya, sekitar jam makan siang, di ruang rapat.
“Hmmmm……”
Balik, balik.
Choi Jung-an, yang duduk di seberang Min-hyuk, membalik lembar-lembar latihan itu dengan ekspresi serius.
Setelah memeriksanya beberapa kali—
Bruk!
Ia meletakkan lembar-lembar itu di atas meja, melipat tangannya di dada, dan berpikir sejenak.
“Hmmmm… Bisakah aku bertanya satu hal saja, Min-hyuk?”
“Ah, ya, silakan.”
“Apa kau… mengambil motif untuk komik ini dari—”
“Ya. Ini bulu tangkis.”
Ia menjawab bahkan sebelum wanita itu selesai bicara.
Suaranya dipenuhi dengan keyakinan, dan matanya yang menatap lurus ke arah Jung-an sama sekali tidak bergetar.
Ia jelas memiliki keyakinan penuh pada papan cerita yang telah digambarnya.
‘Wah… Anak ini benar-benar luar biasa.’
Choi Jung-an sendiri lah yang menyarankan bahwa Min-hyuk mungkin bisa menemukan petunjuk dari festival olahraga.
Tapi ia hanya mengucapkannya sebagai salah satu kemungkinan arah karena anak itu tampak begitu kebingungan.
Ia tidak pernah menyangka Yu-ra dan Min-hyuk akan menganggap serius festival olahraga itu, apalagi benar-benar menang.
Mungkin itulah sebabnya.
Melihat papan cerita di tangannya sekarang, terlepas dari seberapa bagus kualitasnya… ia merasakan sensasi kosong yang aneh.
Bagaimana ia harus mengatakannya…
‘Rasanya seperti dewa komik benar-benar sangat mencintainya.’
Kemampuan untuk menciptakan pengalaman sendiri, lalu menafsirkannya kembali secara sempurna ke dalam bentuk komik.
Melihat hal ini membuatnya bangga sebagai gurunya… tetapi pada saat yang sama, berdiri di hadapan bakat yang begitu memukau, ia tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit kecil.
Saat itulah—
“…Seonsaengnim? Anda baik-baik saja?”
“Hm? Ada apa, Min-hyuk?”
“Ekspresi Anda barusan tampak aneh. Apa papan cerita ini tidak bagus? Kurasa ini lumayan…”
Ketika Min-hyuk bertanya dengan senyum canggung, Jung-an menggelengkan kepalanya dan menarik sudut bibirnya membentuk senyuman lebar.
“Tidak, tidak—komiknya benar-benar bagus. Sejujurnya, aku sedikit terkejut. Konsepnya jauh lebih jelas daripada karya-karya yang kau bawa sebelumnya, dan unsur kesenangannya sangat terasa. Aku sudah penasaran seperti apa rasanya begitu ini selesai.”
“Ah, kalau begitu aku lega.”
Min-hyuk menghela napas lega.
Jung-an mengembalikan lembar-lembar latihan itu, bertepuk tangan pelan, dan berkata,
“Baiklah kalau begitu, kurasa tidak apa-apa untuk melanjutkan seperti ini. Jika ada sesuatu yang bisa kubantu, katakan saja kapan pun. Untuk sekarang… kau bisa kembali ke kelas.”
“Terima kasih, seonsaengnim.”
“Kalau begitu, mari kita keluar bersama.”
Mereka berdua langsung meninggalkan ruang rapat.
Saat Kang Min-hyuk menundukkan kepalanya dan berjalan menuju kelas…
Choi Jung-an, yang memandangi punggung muridnya yang semakin menjauh, mengepalkan tinjunya erat-erat.
‘Yah… mau bagaimana lagi. Aku hanya harus bekerja keras dengan caraku sendiri.’
Ini bukanlah sumpah dari Choi Jung-an sang wali kelas…
Melainkan dari Choi Jung-an sang seniman komik.