Pada jam wali kelas pagi.
Min-hyuk, dengan ekspresi sedikit bingung, berbisik kepada Dong-gyo di sebelah kanannya.
“Hei, festival olahraga... Ada pembahasan tentang itu nggak? Ini benar-benar pertama kalinya aku dengar.”
“Kamu ngomong apa sih? Itu poster-posternya sudah dipasang di sekujur papan pengumuman lorong.”
“Papan pengumuman? Emangnya ada yang lihat benda itu?”
“Bukankah justru aneh kalau kamu nggak melihatnya?”
Dong-gyo mengerutkan keningnya sambil balik bertanya—tepat pada saat itu.
“Kalian berdua—Dong-gyo, Min-hyuk. Tenang.”
“Ah, ya!”
“Maaf!”
Atas teguran tajam Choi Jung-an, keduanya langsung menutup mulut rapat-rapat.
Semburat kekhawatiran tipis merayap di wajah Min-hyuk.
‘Festival olahraga, ya... Agak merepotkan.’
Dia sudah kewalahan dengan proyek kelasnya, dan sekarang bayangan harus berpartisipasi dalam kegiatan fisik membuat dadanya terasa sedikit sesak.
Ditambah lagi, karena telah mendedikasikan hidupnya di dunia komik (?), dia tidak pernah benar-benar dekat dengan hal-hal yang melibatkan aktivitas fisik.
Yah, kalau dia mencoba melihat dari sisi positifnya...
‘Mungkin ini bisa membantu memicu beberapa ide untuk komik olahraga?’
Meskipun jujur saja, waktunya yang kebetulan bertepatan itu hanyalah kebetulan belaka.
Sementara Min-hyuk menggaruk-garuk kepalanya, Choi Jung-an angkat bicara.
“Festival olahraga tahun ini akan diadakan pada hari Selasa pertama di bulan Juni. Cabang lombanya adalah futsal, bola basket, lari estafet, bola tangan (dodgeball), bola voli kaki, tenis meja ganda, dan bulu tangkis campuran—tujuh cabang secara keseluruhan.”
Tap tap tap!
Choi Jung-an menulis nama-nama cabang lomba tersebut dengan huruf besar di papan tulis, membaginya menjadi lima bagian.
Entah kenapa, perasaan tidak enak mulai merayap.
“Semua murid di Jurusan Pembuatan Komik tahun pertama kita harus berpartisipasi setidaknya dalam salah satu cabang yang ada di sini. Yang pertama... bola tangan—delapan orang?”
“Aku!”
“Mau bareng?”
“Aku ikutan nggak ya?”
Seolah sedang bermain permainan adu nyali, para siswa perlahan mulai mengangkat tangan mereka satu per satu.
Min-hyuk mendengus pelan dari hidungnya.
‘Apakah kita benar-benar harus memilih setidaknya satu?’
Jika dia harus memilih sesuatu yang setidaknya sedikit dia kuasai, mungkin itu adalah bola basket dari masa kuliahnya atau voli kaki dari masa dinas militernya.
‘Ugh, terserah deh. Kepalaku sudah pusing hanya karena memikirkan proyek itu.’
Sementara Min-hyuk dengan tatapan kosong menggaruk kepalanya,
“Baiklah, selanjutnya—futsal? Kita butuh lima orang.”
Tepat pada saat itu—
Whoosh!
“Ooooh! Aku mau!”
Dong-gyo, yang duduk tepat di sebelahnya, langsung melonjak dari tempat duduknya dan berteriak dengan tenaga yang seolah bisa meruntuhkan langit-langit ruangan.
“Bagus, Dong-gyo dan... ada lagi?”
“Aku juga!”
“Aku ikut!”
Tap tap tap!
Dalam sekejap, papan tulis itu terisi penuh dengan nama-nama untuk tim futsal.
Min-hyuk menggaruk dahinya dan bertanya,
“Dong-gyo... kamu sebenarnya suka futsal?”
“Suka? Sama sekali nggak.”
“Terus kenapa kamu milih itu?”
Entah kenapa, citra Dong-gyo sama sekali tidak cocok dengan olahraga futsal.
Ketika Min-hyuk menyuarakan keraguannya, Dong-gyo mengibaskan jarinya dan menjawab dengan tegas.
“Aku jago. Bukan berarti aku suka.”
“Hah?”
“Hhh... Min-hyuk-kun, waktu SMP dulu, badan ini dijuluki sebagai ‘Otaku Park Ji-sung’.”
“Kok bisa?”
“Sudah kubilang—aku jago.”
Dong-gyo membetulkan letak kacamata yang digunakannya, dan entah kenapa sebuah kilatan putih dramatis terpantul dari kacanya saat dia memasang pose percaya diri.
Bukan, tunggu... apa-apaan ini?
“Kamu cuma bercanda, kan?”
“Seratus persen serius.”
“Beneran?”
“Aku serius. Min-hyuk-kun, kemampuan observasimu payah banget. Emangnya nggak ada orang yang melihatku terus langsung mikir, ‘Wah, anak ini punya bakat atletik alami yang terpampang nyata di wajah dan tubuhnya’?”
Dong-gyo menunjuk kedua jempolnya ke arah diri sendiri dan memamerkan cengiran lebar.
‘Nggak... dia kelihatan sangat jauh dari imej futsal sejauh manusia mungkin bisa...’
Min-hyuk punya segunung hal yang ingin dia katakan tetapi tidak sanggup untuk diucapkannya.
Mungkin merasakan keraguan Min-hyuk yang belum juga hilang dan merasa sedikit tersinggung karenanya,
“Biar kuawali dengan menjelaskan kapan aku pertama kali mulai menendang bola... Kita harus kembali ke Piala Dunia 2002. Perempat final melawan Jerman, kalau tidak salah.”
“Nggak, kamu benar-benar nggak perlu mundur sejauh itu—”
Seolah menambah luka di atas penderitaan, Dong-gyo mulai melafalkan seluruh kisah asal-usul karier menendang bolanya(?).
Pikiran Min-hyuk melayang begitu jauh hingga rasanya ia sudah meninggalkan planet bumi—tepat saat itu...
Suara Choi Jung-an memotong pembicaraan.
“Baiklah, sekarang tinggal bulu tangkis campuran yang tersisa.”
“Hm?”
Ketika Min-hyuk menolehkan kepalanya ke depan lagi, papan tulis itu sudah dipadati oleh nama-nama siswa.
‘Gawat...’
Sementara dia tadi teralihkan oleh perdebatan tentang sejarah sepak bola versi Dong-gyo, dia jelas-jelas telah ketinggalan kereta terakhir.
Rencananya untuk menyelinap dengan tenang ke dalam cabang lomba yang mudah kini telah hancur berantakan.
“Satu-satunya tempat yang tersisa adalah... satu tim bulu tangkis ganda campuran. Sekarang—siapa di sini yang belum memilih cabang lomba sama sekali?”
“Huuuuh... Aku.”
Sialan, dari semua hal, sisa cabang lomba terakhir justru adalah bulu tangkis campuran.
Min-hyuk mengangkat tangannya sambil menghela napas.
‘Baiklah, mari berpikir positif. Bulu tangkis itu... setidaknya bukan hal yang sangat kubenci.’
Pada saat itu, Choi Jung-an tersenyum cerah dan berkata,
“Sempurna, kalau begitu tinggal kalian berdua saja.”
“Dua... orang?”
“Ya, dua orang.”
Min-hyuk menolehkan kepalanya ke samping.
Di sana, seseorang sedang mengangkat tangan mereka setengah hati.
Mengenakan topi berbentuk roti, menatapnya dengan ekspresi yang bercampur dengan kejengkelan yang kentara.
‘Han Yu-ra?’
Orang yang paling menyebalkan, paling sulit diatur di seluruh kelas—juara sepanjang masa.
Calon seniman komik hebat masa depan itu sendiri, Han Yu-ra.
‘...Aku harus satu tim dengan Yu-ra?’
“Aku juga tidak terlalu senang harus satu tim dengan Kang Min-hyuk.”
Baik Min-hyuk maupun Yu-ra sama-sama melontarkan komentar singkat yang ketus dan ketus secara bergantian.
Choi Jung-an tersenyum kecil, mengangkat tangannya sedikit, dan berkata,
“Ada yang mau menggantikan posisi Min-hyuk atau Yu-ra... untuk bulu tangkis?”
“.......”
Seperti yang sudah diduga, hanya keheningan yang memenuhi ruang kelas.
‘Satu tim dengan Han Yu-ra untuk bulu tangkis? Aku lebih baik mati.’
‘Ini beban banget......’
Para anak laki-laki memikirkan satu hal,
‘Aku nggak mau jadi satu-satunya yang dipisahkan dari yang lain.’
‘Aku bahkan nggak begitu suka bulu tangkis.’
Dan para anak perempuan memikirkan hal yang lain—tidak satupun dari mereka yang bergeming sedikit pun.
Choi Jung-an bertepuk tangan seolah masalah telah beres.
“Aigoo, mau bagaimana lagi kalau begitu. Bagaimana kalau kalian berdua memanfaatkan kesempatan ini untuk menjadi lebih akrab?”
“...Nggak, itu—”
“Haaaaah.......”
Akhirnya menyadari bahwa tidak ada jalan untuk melarikan diri, rasa pasrah menyelimuti wajah Min-hyuk dan Yu-ra—masing-masing dengan ciri khas mereka sendiri.
Choi Jung-an dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan.
“Baiklah, baiklah—mulai sekarang, aula olahraga Ani-Sports (auditorium) akan dibuka selama jam istirahat dan setelah jam sekolah, jadi silakan berlatih kapan pun kalian mau. Dan... jika kelas kita meraih juara pertama di festival olahraga nanti, aku akan mentraktir semua orang pizza! Jadi berusahalah semaksimal mungkin!”
“Pizza?”
“Woaah, rezeki anak soleh!”
“Choi Jung-an! Choi Jung-an! Choi Jung-an!”
Mungkin berkat janji manis pizza dari Choi Jung-an,
Namanya bergema dengan lantang di seluruh penjuru kelas.
Tentu saja.
‘Kepalaku pusing.’
Pikiran Min-hyuk, yang sama sekali tidak terpengaruh oleh kegembiraan tersebut, perlahan mulai memanas karena stres.
Beberapa saat kemudian.
Ding-dong-daeng-dong!
“Semua, waktu istirahat.”
Jam pelajaran pertama berakhir dengan cepat, dan waktu istirahat pun tiba.
Segera setelah itu,
“Hei, kita latihan bola tangan hari ini, kan?”
“Boleh juga? Kalau kita mau juara pertama, kita harus totalitas.”
“Krrrrr, yoi—mending langsung incar juara pertama sekalian karena kita ikut lombanya, kan?”
Para siswa berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil dan mulai mengobrol dengan penuh semangat.
Berkat “deklarasi pizza” dari Choi Jung-an beberapa saat yang lalu, semua orang tampak begitu bersemangat secara aneh.
Bahkan Oh Dong-gyo...
“Hhh... Mari kita adakan rapat strategi juga. Kalau kita mengincar ‘kemenangan’, itu wajib.”
“Ooooh! Setuju!”
Entah bagaimana dia sudah berhasil menyusup ke dalam kelompok futsal dan bertindak seolah-olah dia adalah pelatih mereka.
Melihat pemandangan ini, Min-hyuk mau tidak mau berpikir...
‘Mereka benar-benar anak SMA, ya.’
Melihat mereka begitu polos merasa antusias dan bahagia atas hal seperti ini (meskipun jujur saja, pizza mungkin menyumbang 70% dari alasan itu) membuat sudut bibirnya terangkat tanpa dia sadari.
Tentu saja, masalahnya adalah jika dia menolehkan kepalanya sedikit saja...
Di sana ada Han Yu-ra yang sedang menatapnya tajam dengan wajah penuh ketidaksenangan.
‘Kenapa harus dia, dari semua orang yang ada... padahal ada begitu banyak anak lain.’
Ketika takdir memutuskan untuk mempermainkanmu, takdir benar-benar melakukannya secara total.
Min-hyuk mulai merasa bahwa kata “olahraga” itu sendiri perlahan-lahan menjadi hal yang agak memuakkan baginya.
Dan tepat di tengah suasana hati yang masam itu—
“Jam Olahraganya masuuuuk!”
Seolah alam semesta sedang bersekongkol melawannya, kebetulan sekali pelajaran siang hari itu adalah pendidikan jasmani.
Para siswa, yang sudah terobsesi dengan iming-iming pizza, berganti pakaian olahraga dan menyerbu ruang olahraga dengan keributan yang luar biasa.
“Hari ini latihan festival olahraga—lakukan apa pun sesuka kalian sendiri. Gunakan peralatannya, dan pastikan untuk mengembalikan semuanya ke tempat semula kalau kalian sudah selesai.”
“Baiiik!”
Atas perkataan guru olahraga tersebut, anak-anak berpencar dengan penuh semangat.
Tidak lama kemudian, mereka sudah berkumpul dalam kelompok kecil masing-masing...
“Formasi serangan: gelombang pertama empat atau lima orang, terus di set kedua... kalian tahu jurus dari Dodgeball King Tong○ itu? Operan Bintang Lima Biji-bijian...”
“Operan Bintang Lima Biji-bijian, boleh juga.”
“Kenapa, emangnya nggak ada di sini yang bisa melancarkan Tembakan Api (Flame Shot)?”
Mereka membicarakan hal-hal bernuansa otaku sambil menjalani latihan mereka dengan keseriusan yang mengejutkan.
Dan jika ada satu hal yang terasa sedikit tidak biasa di pemandangan ini...
Di salah satu sudut ruang olahraga...
Tepat di depan gawang kecil yang disiapkan untuk latihan futsal.
“Syuk! Syuk! Syusyusyuk!”
“Gila, kenapa Oh Dong-gyo gerakannya cepet banget?!”
Dong-gyo meliuk-liuk dengan gerakan kaki yang mencolok, dengan mudah mendribble bola melewati anak-anak di hadapannya...
Baaaang!
“Yes!”
...dan dengan santainya merobek jaring gawang dengan tendangan bolanya.
“Gila, dia ternyata jago banget. Dia ini Park Ji-sung atau apa sih?”
“Sepertinya Dong-gyo harus jadi penyerang utama, ya?”
Anak-anak yang kewalahan menyeka keringat dari dahi mereka dan dengan enggan mengakui kehebatan Dong-gyo.
‘...Jadi waktu dia bilang dia jago... dia benar-benar serius?’
Bukan, apa ini nyata?
Min-hyuk mengerjap-ngerjapkan matanya tidak percaya melihat pemandangan itu.
Sementara dia terjebak dalam berbagai kebingungan karena berbagai alasan...
“Hei, tangkap.”
“Hm?”
Han Yu-ra mengulurkan raket bulu tangkis ke arah Min-hyuk dan berkata,
“Kita harus latihan, kan? Mau melakukannya atau nggak?”
“...Ah, terima kasih.”
Entah kenapa, suaranya terdengar jauh lebih proaktif dari biasanya.
Min-hyuk menerima raket itu dengan perasaan curiga bercampur penasaran, lalu melangkah memasuki lapangan.
Han Yu-ra menggenggam kok.
Baaang!
Dia memukulnya dengan kecepatan seperti bola meriam.
Min-hyuk mencoba bereaksi, tetapi—
Fwoosh!
Kok itu menyerempet rambut Min-hyuk dan menghantam keras sisi lapangan seberang.
Dia mengalihkan pandangannya ke sana.
Ssssss!
Kok yang tertancap itu entah bagaimana mengeluarkan uap putih samar dari permukaan lantai.
Alis Min-hyuk berkedut saat dia bertanya,
“Pukulan barusan—kamu sengaja mau mukul aku, kan?”
“Nggak? Aku cuma berusaha menang.”
“Huuuuh......”
Sabar, sabar...
Apa untungnya marah-marah ke anak kayak begini?
‘Lagi pula... aku juga cukup sering main bulu tangkis, tahu.’
Min-hyuk memusatkan perhatiannya...
Taaaang!
...dan melancarkan smes servis dengan penuh tenaga.
Tang! Taaaang! Tang! Taaaang!
Kok tersebut meluncur bolak-balik dengan cepat antara Han Yu-ra dan Min-hyuk.
Setelah sekitar enam atau tujuh kali reli...
“Uraaaah!”
Fwaaang!
Smes Min-hyuk mendarat telak di tengah-tengah lapangan Han Yu-ra.
Rambut gadis itu berkibar liar, dan kerutan tajam terbentuk di antara kedua alisnya.
Bodo amat.
“Nice!”
Min-hyuk mengepalkan tinjunya ke udara dan bersorak.
“Grr......”
Saat alis Han Yu-ra berkedut, Min-hyuk mengangkat sudut bibirnya dan berkata,
“Bagaimana rasanya smes dariku?”
“Ayo... lanjut terus.”
Baaang! Baaang! Bang! Baaaang!
Sejak saat itu, kok terbang bolak-balik di antara mereka tanpa henti.
“Uwaaa!”
“Grrr!”
Mereka berlari ke kiri dan ke kanan, melancarkan smes demi smes sambil berteriak sekuat tenaga.
Dari intensitasnya saja, orang-orang akan mengira mereka sedang bertanding di tingkat nasional.
Keringat membasahi dahi mereka, rambut berterbangan ke sana kemari.
Dan setiap kali salah satu dari mereka mencetak poin—
“Kamu nggak jago-jago amat padahal cuma menang penghargaan doang, kan?”
“Rasa atletismu ternyata nggak sehebat yang kukira?”
Mereka bahkan tidak butuh orang lain untuk memancing—mereka sudah terlalu sibuk memprovokasi satu sama lain.
Saat aksi saling ejek dan reli itu berlanjut tanpa akhir...
Tidak lama kemudian, anak-anak dari Jurusan Pembuatan Komik telah berkumpul di sekitar lapangan untuk menonton pertarungan sengit mereka.
“Hei, ada apa dengan mereka berdua? Kenapa mereka bisa jago banget?”
“Iya, kan? Kalau jago bikin komik... berarti jago main bulu tangkis juga gitu?”
Dan semakin banyak pasang mata yang menatap ke arah mereka...
‘Nggak mungkin aku kalah dari anak kemarin sore itu!’
‘Apalagi dari orang seperti Kang Min-hyuk!’
Pokoknya... tidak boleh kalah!
Sambil menggertakkan gigi mereka lebih kuat lagi, keduanya memukul kok melewati net dengan kemarahan yang membara.