“Komik olahraga?”
“Aaaah, kita tamat……”
“Apa kita harus bikin cerita seperti Slam Dunk?”
Begitu terungkap bahwa tema untuk Departemen Pembuatan Komik dan para siswa tahun pertama adalah kisah olahraga, awan keputusasaan yang pekat langsung menggelayut di wajah setiap siswa.
Bukannya tanpa alasan: meskipun ada beberapa karya bergenre olahraga yang sukses besar, kenyataannya genre tersebut tidak memiliki basis pembaca yang sangat besar atau antusias.
Terlebih lagi, sebagian besar siswa yang masuk ke Departemen Pembuatan Komik… adalah tipe orang yang jauh dari segala hal yang melibatkan aktivitas fisik. Banyak dari mereka yang hanya tahu sedikit tentang olahraga atau sama sekali tidak tertarik padanya.
Tapi tentu saja, ada juga beberapa orang yang reaksinya tampak berbeda.
“Hmm, olahraga, ya. Kalau aku pakai gaya Adachi Mitsuru-sensei—komik roman olahraga—itu pasti sempurna. Bagus, bagus banget……”
Oh Dong-gyo terang-terangan menampilkan senyum puas, seolah-olah dia telah menunggu momen ini.
“Terdengar seru? Maksudku, seru banget gitu? Aku bisa memasukkan banyak karakter imut, kan?!”
Rok-hee benar-benar menghentakkan kakinya karena kegirangan, matanya berbinar-binar.
“…….”
Han Yu-ra, tanpa ekspresi seperti biasanya, diam-diam mengelus dagunya sambil tekun mencoret-coret sesuatu di buku sketsanya.
Dan untuk urusan Kang Min-hyuk…
‘Jadi itu alasannya.’
Dia mengangkat sudut mulutnya membentuk senyuman tipis dan mengangguk pada dirinya sendiri.
Dia sekarang sudah samar-samar mengerti mengapa mereka memberikan tema “olahraga” kepada para siswa tahun pertama.
Jika dia harus menyebutkan alasan utamanya:
‘Lebih mudah membangun kerangka dasarnya.’
Pada intinya, cerita olahraga sudah dilengkapi dengan lawan yang jelas untuk dilawan atau disaingin…
Dan pembangunan dunia serta aturan yang menjadi latar belakang cerita sebagian besar sudah ada di dunia nyata.
Bagi seorang kreator pemula, itu berarti jauh lebih sedikit elemen yang harus mereka pusingkan dalam ranah penciptaan murni.
Terlebih lagi, meskipun genre olahraga pada pandangan pertama tampak sangat membatasi…
‘Hampir tidak ada genre lain yang menawarkan variasi sebanyak ini.’
Selain kisah olahraga ortodoks, ada banyak sekali contoh sukses yang memadukan unsur percintaan, harem, dan banyak lagi.
Selain itu, mulai sekitar periode ini di Jepang, karya-karya yang berpusat pada olahraga tim seperti sepak bola atau bola basket mulai mendapatkan popularitas dengan menjadikan daya tarik karakter dan hubungan antarmanusia sebagai nilai jual utama—komik olahraga yang sangat diminati oleh pembaca wanita.
Secara pribadi, Min-hyuk juga berpikir bahwa mencoba membuat komik olahraga akan sangat membantunya dalam beberapa hal.
‘Ini akan jadi latihan yang sangat bagus untuk desain karakter.’
Pada dasarnya, kisah olahraga memberikan posisi tertentu kepada setiap karakter di dalam tim, dan seiring dengan itu muncul pula seperangkat sifat kepribadian yang stereotip.
Seorang penyerang cenderung arogan, narsis.
Seorang pemain bertahan biasanya dapat diandalkan, tenang, tabah, dan seterusnya.
Karena arketipe dasar ini sudah ada di kesadaran publik, menjadi relatif mudah untuk menciptakan karakter menggunakan fondasi tersebut—sekaligus membalikkan atau memelintirnya.
Sederhananya:
‘Ini memberimu kerangka dasar yang kokoh untuk dikerjakan.’
Begitu pemikirannya mengerucut pada titik ini, Min-hyuk merasa bahwa menetapkan olahraga sebagai tema tahun pertama adalah pilihan yang benar-benar sempurna.
Tepat saat berbagai pemikiran dan reaksi semua orang mulai bermunculan di sana-sini—
Choi Jung-an tersenyum lembut dan berbicara dengan suara tenang.
“Baiklah. Mulai sekarang kita akan mengadakan pertemuan evaluasi rutin, jadi pastikan kalian bekerja keras tanpa ada kendala. Pastikan untuk memenuhi tenggat waktu agar tidak ada kejadian disayangkan di mana karya kalian tidak masuk ke dalam volume kompilasi. Karena kalau itu terjadi… nilai kalian akan merosot tajam, kan?”
“Yaaaah…….”
“Ingat ini baik-baik, semuanya. Memenuhi tenggat waktu adalah masalah hidup dan mati.”
Menelan ludah.
Entah kenapa, semua orang merasakan hawa dingin merayapi tulang punggung mereka mendengar nada suara Jung-an.
Setelah tema proyek tingkat angkatan secara resmi ditetapkan sebagai olahraga,
Atmosfer di Departemen Pembuatan Komik berubah secara drastis.
“Hei, apa rencana kalian untuk proyek angkatan ini?”
“Uggghhh… Kalau aku pribadi ingin membuat cerita seperti Slam Dunk.”
“Mana bisa kamu bikin cerita begitu dalam format one-shot?”
“Aku harus memikirkannya lagi.”
Di sana-sini di dalam kelas, kelompok-kelompok kecil terbentuk sementara para siswa mengobrol dengan antusias tentang proyek angkatan mereka.
Srek srek!
“Hmmmmm…….”
Beberapa anak, setiap kali mereka memiliki waktu luang, dengan penuh semangat membuat sketsa papan cerita di atas kertas latihan, menunjukkannya kepada teman-teman untuk dimintai masukan… atau membuka laptop untuk merancang dokumen perencanaan.
Mereka mungkin sedang mempersiapkan pertemuan perencanaan pendahuluan dengan Choi Jung-an dalam waktu dekat.
Di tengah-tengah kesibukan ini, Min-hyuk—seperti biasa—sedang mengerjakan naskah Raja Pemberani (Brave King) selama jam pelajaran menggambar, sambil secara teliti membagi alokasi waktu untuk perencanaan pra-produksi.
Jika ada satu masalah kecil…
“Ugggggh.”
Srek srek.
Min-hyuk meletakkan pensil mekanik yang baru saja ia gunakan untuk mencorat-coret lembar latihan dan mengacak rambutnya dengan kasar.
“Ini tidak mudah…….”
Saat pertama kali mendengar temanya adalah komik olahraga, dia sangat yakin bahwa ide-ide akan mengalir begitu saja.
Meskipun sebelumnya dia mungkin tidak terlalu mendalami genre tersebut, dia tetap merasa jumlah bacaannya cukup banyak.
Namun sekarang setelah dia benar-benar mulai mengerjakannya, kenyataan yang terbentang di hadapannya jauh berbeda dari apa yang dia bayangkan.
Sebelum memulai, dia sungguh-sungguh berpikir kali ini dia akan membuat karya yang benar-benar ingin dia buat dengan sepenuh hati… sesuatu yang benar-benar menyentuh hatinya, dan belajar dari pengalaman itu.
‘Kenapa bahkan tidak ada satu pun ide yang membuatku berpikir, “Inilah dia”?’
Entah mengapa, hasrat mendalam dari lubuk hatinya yang paling dalam itu tidak kunjung bangkit.
Dorongan semacam ketika kamu berpikir, ‘Ini pasti sangat seru digambar,’ atau ‘Aku sangat ingin membuat komik dengan bahan seperti ini’… sama sekali tidak ada percikan semangat itu.
Apakah karena dia tidak pernah benar-benar menikmati olahraga dalam hidupnya?
Dia secara mekanis mencoba memunculkan beberapa ide, namun tak satupun dari ide itu yang benar-benar menyentuh hatinya.
Namun, gagasan untuk terus maju begitu saja terasa sangat berisiko karena pada akhirnya dia hanya akan membuang-buang waktu dengan sia-sia.
‘Seharusnya aku tidak perlu ambil pusing memikirkan anak-anak lain.’
Masalah terbesarnya adalah diriku sendiri… diriku sendiri…
Dan bagian yang agak bermasalah dari situasi saat ini adalah—
‘Besok… apa yang harus kukatakan?’
Besok sudah menjadi hari pertemuan perencanaan pendahuluan dengan guru Choi Jung-an mengenai proyek angkatan.
Dia harus menyiapkan sesuatu sebelum hari itu tiba…
Saat dia sedang merintih dan kesusahan seperti itu—
Tap tap!
“Hei, Kang Min-hyuk.”
Seseorang menepuk pundaknya.
“Hah?”
Han Yu-ra?
Ketika dia menoleh, Han Yu-ra sedang berdiri di sana dengan tangan bersilang, menatapnya dengan ekspresi dingin.
Apa aku berbuat salah?
Kenapa dia menatapku seperti itu?
“Kamu berisik sekali. Kalau kamu sakit atau semacamnya, bilang saja dan pergi istirahat.”
“Ah…….”
Rupanya, rintihan yang dia keluarkan selama kesusahannya tadi bergema di seluruh ruang gambar.
“…Maaf. Aku akan diam.”
Pada akhirnya, Min-hyuk hanya bisa tersenyum canggung sebagai tanggapan.
Keesokan harinya, di ruang rapat.
Buka buka! Buka buka!
Choi Jung-an dengan cepat membalik lembar-lembar latihan di tangannya.
Di atasnya… terdapat sekitar lima atau enam papan cerita kasar yang digambar oleh Kang Min-hyuk.
Setelah melihat semuanya, Jung-an menggaruk keningnya dan bertanya,
“Jadi maksudmu… tidak ada bahan cerita yang benar-benar kamu sukai?”
“Ya… kurasa bisa dibilang begitu, tidak ada satupun yang terasa seperti ‘inilah yang kucari’.”
Min-hyuk menjawab dengan ekspresi yang agak bimbang.
Jung-an memindai papan cerita itu sekali lagi dengan matanya.
‘Kualitas karya-karyanya sendiri sebenarnya tidak buruk sama sekali.’
Itu adalah klise komik olahraga ortodoks, dengan sedikit sentuhan unik untuk menciptakan kejutan atau akhir cerita yang berbeda.
Jujur saja, semuanya lumayan bagus—bahkan lebih dari lumayan.
Jika ada siswa reguler lain yang membawa papan cerita ini, dia pasti akan memuji mereka setinggi langit dan mengatakan bahwa mereka telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik.
Namun melihat ekspresi Min-hyuk, Choi Jung-an bisa menangkapnya dengan jelas.
‘Tingkat kualitas ini tidak memuaskannya.’
Yah, tentu saja… jika itu menyangkut Min-hyuk.
Dia sangat mampu merasakan hal seperti itu.
Dulu saat seri baru Yang Jae-han diluncurkan, bukankah dia membuang naskah yang sebenarnya sudah sempurna hanya karena dia ingin bersaing secara adil dan berbuat lebih baik? Dia adalah tipe pria yang memiliki tekad sekuat itu.
Sebuah pilihan yang tidak akan pernah bisa diambil oleh orang biasa dengan tingkat keserakahan normal.
Jadi wajar saja, sesuatu yang sekadar “cukup lumayan” menurut standarnya sendiri tidak akan memuaskannya.
Tapi masalahnya adalah…
Berdasarkan pedoman saat ini untuk proyek angkatan, aturan dasarnya adalah menyelesaikan papan cerita selama pertemuan perencanaan ini, lalu mengembangkannya dari sana hingga merampungkan naskahnya.
‘Hmm…….’
Namun Choi Jung-an tidak tega mengatakan kepada Kang Min-hyuk, “Ini sudah cukup bagus, kenapa kamu tidak lanjutkan saja dengan salah satu dari ini?”
Kang Min-hyuk adalah, di antara semua siswa yang telah berjuang melalui persaingan ketat untuk bisa masuk ke SMA Animasi, seseorang dengan bakat yang benar-benar luar biasa dan menonjol.
Bukan tanpa alasan: setiap dua minggu sekali dia merilis naskah Raja Pemberani berkualitas tinggi sambil secara bersamaan menangani sebagian besar setumpuk tugas sekolah yang diberikan kepada mereka.
Jadwal semacam itu bahkan terasa sulit bagi para komikus profesional.
Dan fakta bahwa dia dapat mempertahankan serialisasi pada tingkat kualitas yang begitu… luar biasa saat melakukan semua itu—adalah sebuah bakat tersendiri.
Karena dia bukan siswa “biasa”…
Choi Jung-an membatin dalam hati.
Pedoman yang dibuat untuk siswa rata-rata mungkin tidak cocok untuk seseorang seperti Kang Min-hyuk.
‘Hal ini… benar-benar harus ditangani dengan cara yang sedikit berbeda.’
Choi Jung-an mengetuk meja perlahan dengan pena miliknya, terhanyut dalam pikiran sejenak.
Lalu dia mengangkat kepalanya lagi dan berbicara.
“Min-hyuk, seandainya papan cerita ini disetujui… jika kamu hanya menyelesaikan naskahnya dari sini, berapa lama waktu yang kamu butuhkan?”
“Sekitar seminggu seharusnya cukup… Kenapa?”
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita merencanakannya ulang dari awal?”
“Apa itu benar-benar boleh?”
“Ya, tentu…… Kalau kamu tidak keberatan, aku berniat membicarakannya dengan kepala departemen dan melanjutkannya dengan cara itu. Lagi pula, asalkan naskahnya terbit sebelum tenggat waktu, itu yang terpenting, kan? Jika tidak satupun dari papan cerita ini yang terasa pas di hatimu, bukankah cara itu akan jauh lebih baik?”
Dan lagi pula… pihak sekolah juga sebentar lagi akan mengadakan kegiatan itu, jadi mungkin dia bisa mendapatkan inspirasi darinya.
Saat Jung-an menatap lurus ke arah Min-hyuk, pemuda itu mengelus dagunya seolah merenung sejenak.
“Jika Ibu mengizinkannya, aku ingin melakukannya. Kalau aku hanya memulai dengan apa yang kupunya sekarang, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, kurasa aku tidak akan bisa menghasilkan karya yang bagus.”
“Baiklah. Kamu memang harus mengerjakan karya yang ingin kamu buat.”
“Karya yang… ingin kubuat?”
Mungkin ada sesuatu dari kata-kata itu yang menyentuh hatinya.
Untuk sesaat, mata Min-hyuk terbuka lebar karena terkejut, lalu dia perlahan mengangguk.
Jung-an tersenyum lembut, mengembalikan lembar-lembar latihannya, dan berkata,
“Baiklah kalau begitu, kita pakai cara itu…… Kita akhiri rapatnya sampai di sini. Jika kamu punya ide atau ingin memperlihatkan papan cerita kepadaku, jangan ragu untuk membawanya kapan saja.”
“Baik, Bu.”
Min-hyuk perlahan berbalik dan berjalan keluar ruang rapat.
‘Karya yang ingin kubuat, ya.’
Entah mengapa, senyum tipis tersungging di bibirnya saat dia melangkah pergi.
Dan begitu saja, beberapa hari berlalu lagi.
Kelas masih tampak sepi karena belum waktunya pelajaran dimulai.
Min-hyuk duduk melamun menatap ke luar jendela, dengan malas menggoreskan pensil mekaniknya di atas lembar latihan.
‘Komik olahraga seperti apa yang ingin kubuat… sesuatu yang benar-benar kuinginkan… Rasanya belum juga ketemu.’
Apakah dia terlalu terobsesi dengan gagasan bahwa dia ingin proyek ini meninggalkan sesuatu yang bermakna?
Dia tidak ingin sekadar menelurkan komik olahraga generik menggunakan teknik standar yang langsung terlintas di kepalanya.
Dia sudah merasa mendapatkan banyak latihan teknis dan pengasahan melalui pengerjaan naskah Raja Pemberani.
Apa yang ingin dia capai dengan naskah ini… sulit untuk diungkapkan dalam satu kalimat yang jelas, tapi…
Semacam… orisinalitas sebagai seorang kreator, atau apapun sebutan untuk inti hal tersebut.
‘Cih, apa aku terlalu berlebihan menyikapi hal ini?’
Sebagian dirinya berpikir mungkin dia harus mulai saja dengan papan cerita yang lumayan, tapi lubuk hatinya menolak keras untuk menerima itu.
Saat dia sedang merintih dalam hati dan menghitamkan satu lagi lembar latihan yang tak berdosa—
“H-ha, hai…… Min-hyuk-kun. Haaaah.”
“Hei, kamu sudah datang?”
Oh Dong-gyo berjalan terhuyung-huyung ke arahnya.
Entah mengapa, ada lingkaran hitam tebal di bawah matanya… dan wajahnya memancarkan aura khas seseorang yang kelelahan luar biasa.
“Kenapa wajahmu kusut begitu?”
“Belakangan ini…… aku mencurahkan segalanya untuk naskah ini.”
Dong-gyo menghela napas panjang, menjatuhkan diri ke kursi di sampingnya, lalu membiarkan kepalanya terkulai ke samping saat berbicara.
“Aku membara sampai putih, bisa dibilang begitu.”
“Kawan, omonganmu mirip otaku garis keras tahu.”
“Itu pujian?”
“…Kira-kira setengahnya.”
Mendengar percikan obrolan konyol itu, sudut bibir Min-hyuk terangkat.
Bahkan ketika Dong-gyo mengeluh seperti ini, Min-hyuk bisa melihat langsung apa yang sebenarnya dirasakan oleh temannya itu.
‘Dia jelas sedang menikmati proses pembuatan proyek angkatan ini.’
Ya, itu sangat jelas terlihat sekilas.
Selama jam pelajaran menggambar, dia hampir tidak bernapas saking fokusnya membungkuk di atas meja karyanya, bahkan saat istirahat pun dia tetap terfokus penuh pada naskahnya.
Dan di atas semua itu—
“Hei, Min-hyuk-kun, bisa tolong lihat papan ceritaku?”
“Tentu, serahkan sini.”
“Jujur padaku, ya! Aku… aku hanya ingin berkembang lebih jauh.”
Dia terus mengganggu Min-hyuk untuk meminta masukan ini dan itu.
Dan sejujurnya—
‘Hasilnya justru… ternyata cukup bagus.’
Di atas segalanya, kamu bisa merasakan dengan kuat dari naskah Dong-gyo bahwa pembuatnya benar-benar menikmati proses pembuatannya.
Meskipun ada beberapa celah kasar secara teknis atau bagian yang canggung, Min-hyuk yakin karya itu akan menjadi sangat bagus.
Masalahnya adalah…
“Haaaaaaaah. Aku iri sekali, iri sekali… Aku harus segera mulai mengerjakan naskahku juga.”
“Kamu masih belum memutuskan?”
“Ya… perasaannya masih belum muncul.”
“Ugggh…… Bukankah lebih baik kalau kamu langsung kerjakan saja sesuatu?”
“Ya, kamu benar.”
Dia harus memikirkan jawabannya entah bagaimana caranya.
Sementara keduanya asyik mengobrol, kelas perlahan-lahan mulai terisi penuh oleh para siswa.
Berapa banyak waktu yang telah berlalu begitu saja?
“Baiklah semuanya, silakan duduk di tempat masing-masing.”
Choi Jung-an melangkah masuk ke kelas dengan langkah tegap.
Setelah salam dan absensi,
Dia menatap map di tangannya dan berkata,
“Kalian semua tahu kalau pekan olahraga sekolah sebentar lagi akan dimulai, kan? Hari ini kita harus memutuskan beberapa hal terkait acara tersebut.”
“Ehhhh.”
Para siswa menjawab secara bersamaan.
‘Pekan olahraga?’
Min-hyuk memiringkan kepalanya, baru mendengar hal itu untuk pertama kalinya.