Di sudut koridor yang tenang dengan sedikit lalu lintas siswa, Kang Min-Hyuk memegang ponselnya dengan ekspresi yang sedikit tegang.
Lalu… sebuah suara yang jernih dan menyegarkan terdengar dari ujung sana.
<<Ini ponsel David-sensei, bukan?>>
"Ah—benar! Betul sekali. Boleh saya tahu siapa yang menelepon?"
<<Ini Yang Jae-han, penulis. Kamu mungkin tahu saya? Akulah yang menserialisasikan Deadline di New Chance.>>
Begitu mendengar itu, Min-Hyuk menutup mulutnya dengan telapak tangan.
‘Bagus!’
Ia mengepalkan tinjunya dan mengayunkannya ke udara dalam diam karena gembira.
Tenang, tenang.
Min-Hyuk menarik napas dalam-dalam dan berbicara ke ponsel lagi.
"Ah, tentu saja saya tahu. Saya sudah menjadi penggemar sejak zaman <Aureka>!"
<<Benarkah? Haha, senang mendengarnya. Aku juga sangat menikmati Brave King. Ceritanya benar-benar seru.>>
Dodoran dopamin yang memusingkan menghantamnya.
Namun, ia memaksa dirinya untuk tetap tenang dan melanjutkan.
"Jadi… boleh saya tahu kenapa Anda menelepon?"
<<Aku ingin bertemu langsung denganmu, David-sensei. Menurutku bakatmu luar biasa, dan karyamu telah menjadi inspirasi besar bagiku. Aku ingin mengobrol secara langsung dan mendalam. Apakah kamu tidak keberatan?>>
Nada bicaranya yang sopan dan penuh hormat.
Min-Hyuk menjawab dengan tenang.
"Tentu saja."
<<Kalau begitu… kapan waktu yang tepat bagiku untuk berkunjung? Aku ingin datang secepat mungkin.>>
"Sebenarnya saya sedang bersekolah di SMA Animasi Korea… dan kami tidak diizinkan meninggalkan kampus pada hari kerja. Apakah akhir pekan bisa?"
<<Ah, benar juga—tentu saja. Aku dengar dari Shin Pil-ho-sensei tentang hal itu.>>
"Oh, begitu ya? Kalau begitu di akhir pekan..."
Min-Hyuk baru saja hendak memastikan ketika—
<<Akhir pekan sepertinya agak sulit bagiku… Hmm. Kalau begitu, aku akan mengatur jadwalku dan segera datang berkunjung.>>
"Eh? Anda mau datang ke sini?"
Apakah Yang Jae-han-sensei salah paham dengan maksudnya?
Ia tadi bilang akhir pekan sulit, jadi apa maksudnya mau datang ke sini…?
Saat Min-Hyuk menggaruk pipinya karena bingung—
Ding-dong-ding-dong!
Bel tanda dimulainya pelajaran berbunyi lagi.
<<Ah, sepertinya sudah waktunya kelas. Semoga beruntung!>>
"Tunggu—sensei?"
Klik.
Panggilan itu ditutup begitu saja, tanpa memberi ruang untuk diskusi lebih lanjut.
“…Sebenarnya apa rencana dia?”
Kebingungan menyelimuti wajah Min-Hyuk.
Keesokan paginya, di dalam kelas.
“Ughhhh…”
Min-Hyuk duduk di mejanya, mengetukkan jari-jarinya secara berirama sambil mengerutkan kening.
‘Apa maksudnya dengan datang ke sini?’
Kata-kata yang ditinggalkan Yang Jae-han kemarin masih berputar-putar dengan kacau di kepalanya.
‘Apakah dia benar-benar berencana muncul saat jam menggambar?’
Jika iya… mungkin ia bisa bicara dengan Choi Jung-an-sensei dan keluar sebentar.
Saat ia sedang pusing memikirkannya—
“Mataku… ‘cinta’, ya.”
Oh Dong-gyo, yang duduk di sebelahnya, kembali membiarkan delusinya menjadi-jadi.
Menjelang jam pelajaran pagi dimulai—
Gesit!
Pintu terbuka, dan wali kelas mereka, Choi Jung-an, berjalan ke podium depan.
“Beri hormat kepada guru.”
“Halo, guru.”
Setelah salam, Choi Jung-an mulai memanggil daftar hadir.
Lalu…
Tiba-tiba, senyum cerah bak bunga matahari tersungging di wajahnya. Ia berdehem lalu berbicara.
“Ehem. Hari ini, saya punya berita yang sangat spesial dan luar biasa untuk kalian semua.”
“Berita spesial?”
“Ada apa? Kita mau jam kosong?”
Raut penasaran para siswa mulai terdengar riuh. Choi Jung-an memejamkan matanya rapat-rapat sejenak, lalu membukanya kembali dan melanjutkan.
“Semuanya, kalian semua tahu Yang Jae-han-sensei, kan? Penulis yang membuat <Deadline> kali ini dan <Aureka> sebelumnya.”
“Ya-aaaa-h.”
“Nah… Yang Jae-han-sensei akan datang ke sekolah kita hari ini.”
Seketika itu juga, setiap pasang mata di ruangan itu mendelik lebar.
“Mana mungkin—serius?!”
“Kenapa dia tiba-tiba datang?!”
Tidak ada yang bisa menyembunyikan kegembiraan mereka.
Dan tentu saja ada alasannya—itu adalah Yang Jae-han.
Tidak mungkin para siswa Jurusan Kreasi Komik—yang sudah tergila-gila pada komik—tidak mengenalnya dari karya Aureka.
Selain itu, seluruh komunitas komik Korea sedang heboh membicarakan pertarungan David vs. Yang Jae-han di New Chance.
Choi Jung-an mengetuk podium beberapa kali dengan telapak tangannya untuk menenangkan mereka.
“Dia setuju untuk memberikan kuliah umum di sekolah kita. Jadwalnya sangat padat, jadi ini diatur di saat-saat terakhir—makanya baru saya beritahu sekarang. Kelas Desain Karakter dua jam hari ini akan digantikan dengan kuliah umum dari Yang Jae-han-sensei.”
“Ooooooooooh!”
“Bisa minta tanda tangan?!”
“Ughhh, itu Yang Jae-han!!”
Semua orang tampak bersemangat hingga bergetar.
Namun di tengah kekacauan itu, wajah satu orang justru menggelap.
‘Jadi ini maksudnya mau datang…?’
Tidak—ketika seseorang berkata “Aku akan datang berkunjung,” Anda biasanya tidak menduga mereka akan muncul seperti ini.
Kerutan kebingungan terukir di dahi Min-Hyuk.
Tentu saja, itu hal yang bagus—sangat bagus—bahwa Yang Jae-han ingin menemuinya…
Tapi…
‘Bagaimana kalau dia tahu aku adalah David?’
Yang Jae-han sama sekali tidak tahu bahwa Min-Hyuk menyembunyikan identitasnya sebagai seorang seniman komik, dan ia juga tidak tahu konteks lengkapnya.
Jika mereka tidak berkoordinasi terlebih dahulu, kemungkinan besar rahasianya akan terbongkar begitu saja selama percakapan.
Sebuah desahan pelan lolos dari bibirnya.
‘Haruskah aku jujur saja sekarang dan menuntaskannya? Tidak… menghadapi akibatnya nanti akan sangat merepotkan…’
Saat Min-Hyuk mengetuk meja sambil berpikir, tenggelam dalam kekhawatiran—
‘Hm?’
Ataukah itu hanya perasaannya saja?
Namun bahkan di tengah kekacauan yang penuh kegembiraan itu, ia merasa Choi Jung-an sedang menatap tajam ke arahnya.
Ketika pandangan mereka bertemu, wanita itu menunjuk secara samar ke arah pintu dan mengucapkan sesuatu tanpa suara.
Dari bentuk bibirnya, sepertinya itu…
‘Yang Jae-han… penulis?’
Yang Jae-han apa?
Min-Hyuk memiringkan kepalanya karena bingung. Kemudian wanita itu membuat gestur menutup resleting di mulutnya.
Apa artinya itu? Min-Hyuk menggaruk kepalanya dan membalas dengan gerakan bibir.
‘Diam?’
Apakah wanita itu membaca gerak bibirnya?
Atau mungkin ia sekadar mengerti maksud di balik mata Min-Hyuk.
Choi Jung-an memberikan anggukan kecil dan mengangkat sudut bibirnya membentuk senyuman tipis.
Ketegangan yang tadi mencengkeram wajah Min-Hyuk mulai mereda.
‘Ah… aku selamat.’
Dia pasti sudah menjelaskan situasinya kepada Yang Jae-han sebelumnya.
Terima kasih, sensei. Sungguh… Anda benar-benar guru sejati.
Sesaat, Min-Hyuk memandang Choi Jung-an dengan rasa hormat yang tulus.
Namun saat keduanya sedang asyik berkomunikasi secara diam-diam melalui gestur tubuh—
‘Kang Min-Hyuk… jangan-jangan… cinta terlarang?!’
Oh Dong-gyo, yang mengawasi dari samping, semakin tenggelam dalam kesalahpahaman.
Di dalam Ani-Hall, ruang acara di lantai 5 AniGo.
“Yang Jae-han datang? Kenapa tiba-tiba begini?”
“Entahlah. Mungkin salah satu guru mengenalnya?”
“Yah… kudengar Ma Dong-hyun-seonsaengnim akrab dengannya.”
“Mungkin Ma-seonsaengnim menyeretnya ke sini dengan menarik kerahnya.”
“Kekeke, kalau itu Ma-seonsaengnim, itu sangat mungkin terjadi.”
Aula yang biasanya tenang itu kini dipadati oleh lebih dari seratus orang.
Siswa dari Jurusan Animasi maupun Jurusan Kreasi Komik, dari kelas 1 hingga 3, semuanya tumpah ruah untuk menghadiri kuliah umum Yang Jae-han.
“Hei Min-Hyuk-kun, duduk di sini!”
“…Tentu.”
Oh Dong-gyo, yang berlari lebih dulu, telah mengamankan tempat duduk di dekat bagian depan.
“Ayo, ayo—lewat sini.”
“…Baiklah, baiklah.”
Kim Rok-hee menyenggol siku Han Yu-ra pelan dan duduk tepat di belakang mereka.
Aula itu dipenuhi kegembiraan yang tak sabar, semua orang menantikan kedatangan sang legenda Yang Jae-han.
‘Yang Jae-han-sensei…’
Pendar keseriusan memenuhi wajah Han Yu-ra.
‘Hmm… kudengar Yang Jae-han-sensei cukup imut secara langsung. Aku penasaran, penasaran sekali~’
Senyum licik dan usil terukir di bibir Kim Rok-hee.
Setiap orang menyimpan antisipasi mereka sendiri untuk kuliah hari ini dengan cara masing-masing.
Lalu—
“Ehem!”
Ma Dong-hyun, sang kepala jurusan, berdehem dengan suara lantang. Dengan tangan disumpalkan di belakang punggung, ia melangkah santai menuju mikrofon di podium.
<<Baik semuanya—duduk yang cepat.>>
Hanya dengan membuka mulutnya, suaranya yang dalam dan bergemerincing memenuhi setiap sudut Ani-Hall.
Begitu para siswa duduk tenang, ia melanjutkan.
<<Seperti yang kalian tahu, sebentar lagi Yang Jae-han—penulis Aureka and Deadline—akan memberikan kuliah umum kepada kalian. Pria itu mungkin terlihat seperti pemalas, tapi dia jago banget bikin komik… dan banyak hal yang bisa kalian pelajari darinya. Jadi jangan bermalas-malasan—pastikan kalian menyerap setiap tetes ilmu dari kuliah ini. Mengerti?>>
Cara bicaranya tetap blak-blakan dan tanpa memedulikan hierarki seperti biasa.
Kim Hak-jung, wakil kepala jurusan, menepuk keningnya sambil mendesah.
“Hei, jaga kata-katamu…”
Choi Jung-an, yang duduk di dekatnya, mengeluarkan tawa kecil.
Ma Dong-hyun, sesuai dengan sifat “maniak komiknya”, melanjutkan tanpa merasa terganggu.
<<Kenapa, tidak ada jawaban? Ayolah—tunjukkan semangat juang kalian!>>
“Ya!”
“Mengerti!”
Teriakan sahut-menyahut datang dari seluruh penjuru ruangan.
Barulah Ma Dong-hyun tampak puas. Ia tersenyum lebar, memiringkan kepalanya sedikit, dan berkata,
<<Baiklah kalau begitu… mari kita sambut Yang Jae-han-sensei dengan tepuk tangan yang meriah!>>
Tepuk tangan gemuruh meledak saat pintu samping Ani-Hall terbuka.
Seorang pria melangkah keluar.
Postur tubuh ramping, kaki jenjang.
Celana jeans rapi dan kemeja formal yang pas di tubuhnya.
Pria berpenampilan rapi itu berjalan lurus ke podium dan membungkuk.
<<Halo semuanya. Saya Yang Jae-han, penulis.>>
Prok prok prok!
“Waaaaaah!”
Tepuk tangan menjadi begitu riuh, mata para siswa berbinar-binar seolah sedang menyambut seorang selebriti.
Ia tersenyum tipis dan menyapu pandangan ke seluruh ruangan secara singkat.
Dan pada saat itulah… tatapannya bertemu dengan pandangan Kang Min-Hyuk.
‘…Jadi kita bertemu seperti ini.’
Senyum canggung terbit di bibir Min-Hyuk.
Bibir Yang Jae-han melengkung sedikit lebih lebar sebagai balasan.
Entah bagaimana…
Meskipun lebih dari seratus orang memadati aula tersebut,
Dalam detik yang singkat itu, rasanya kegelapan telah menutupi segalanya kecuali mereka berdua, di mana sorot lampu hanya menyinari mereka saja.
Tentu saja, tidak ada orang lain yang menyadarinya…
<<Kita punya senior hebat di sini—kepala jurusan kita, Ma Dong-hyun-sensei—yang dengan baik hati mengundang saya. Merupakan suatu kehormatan bisa berdiri di hadapan kalian semua, para calon seniman komik, sutradara animasi, dan animator masa depan.>>
<<Selama waktu yang diberikan kepada saya hari ini… jika saya bisa meninggalkan sekecil apa pun hal yang berguna untuk pekerjaan kalian di masa depan, saya rasa kunjungan ini akan sangat bermakna.>>
<<Jadi pertama, saya ingin mulai dengan menunjukkan PPT yang sudah saya siapkan dan berbicara tentang proses kerja saya…>>
Yang Jae-han dengan santai mengambil pengendali dari sakunya, dan tampilan PPT muncul di layar.
<<Saya terutama akan membahas karya perwakilan saya, Aureka dan Deadline—bagaimana saya merencanakannya sejak awal hingga menyelesaikan naskahnya. Saya akan memecahnya langkah demi langkah dan membagikan detailnya kepada kalian. Saya pikir ini mungkin akan berguna saat kalian mengerjakan proyek kalian sendiri di masa depan, jadi itulah yang saya fokuskan untuk dipersiapkan.>>
Ia terus berbicara secara alami.
Berbagi bagaimana ia mendapatkan ide, proses kreatifnya, dan segala hal di antaranya…
Setiap kali ia menyelipkan lelucon santai, tawa lembut bergemuruh pelan di ruangan itu.
Kata-katanya merasuk dengan mudah, sangat gampang dicerna.
Namun, hal yang paling mengejutkan Min-Hyuk saat mendengarkan kuliah tersebut adalah…
‘Dia mempersiapkan semua ini hanya dalam waktu satu malam?’
Yang Jae-han baru saja mengatakan ingin berkunjung semalam.
Memikirkan bahwa hanya dalam satu malam ia berhasil merangkai seluruh PPT ini, menghubungi pihak sekolah, dan mengatur kuliah umum secara penuh…
Rasanya hampir tidak masuk akal.
‘Orang seperti apa sebenarnya dia?’
Dan seseorang seperti itu rela berusaha sejauh ini… hanya untuk menemuinya?
Campuran rasa kagum dan kebingungan yang kompleks memenuhi wajah Min-Hyuk saat ia menatap lurus ke arah Yang Jae-han.