Denting-denting.
Meja itu dipenuhi dengan berbagai macam hidangan.
Doenjang jjigae, lima jenis lauk pendamping, bahkan galbi jjim.
Sebuah jamuan yang benar-benar mewah.
Nyam nyam!
Min-Hyuk melahap makanannya dengan penuh semangat.
Kecepatan makannya sampai-sampai membuat orang mengira dia adalah peserta lomba makan cepat.
Hong Mi-seon memperhatikan dengan ekspresi sedikit cemas dan bertanya,
“Pelan-pelan, pelan-pelan. Apa kamu kelaparan di sekolah atau gimana sih?”
“Enggak kok? Aku makan dengan baik di sana. Cuma… makanan di sini rasanya enak banget.”
Min-Hyuk menjawab dengan kedua pipinya menggembung seperti hamster.
Mendengar itu, sudut bibir Mi-seon terangkat membentuk senyuman kecil.
“Jadi… enggak ada makanan yang lagi kamu pengen atau butuhin gitu?”
“Enggak ada, kok. Ini aja sudah lebih dari cukup.”
“Dan sekolahmu enggak terlalu membebanimu, kan?”
“Aku baik-baik saja. Seru banget. Naskah-naskah juga berjalan lancar.”
Mi-seon mengangguk, mengaduk nasinya sesaat, lalu bertanya lagi.
“Brave King Bab 15 benar-benar keren.”
“Uhuk!”
Pertanyaan yang sama sekali tidak terduga.
Min-Hyuk tersedak, batuk beberapa kali sebelum meneguk segelas besar air putih dan balik bertanya,
“Ibu… baca itu juga?”
“Kenapa, kamu pikir Ibu enggak baca? Coba lihat ke sana—semua buku itu Ibu yang beli.”
Hong Mi-seon memiringkan kepalanya ke arah ruang tamu dan menunjuknya dengan dagu.
Saat Min-Hyuk menoleh…
Di sana, tersusun rapi di rak, terdapat jilid pertama <Brave King> dan setiap edisi <New Chance> yang telah terbit sejauh ini.
Ditempatkan di posisi yang paling mencolok, hampir seperti dipamerkan dengan bangga.
Bahkan beberapa jilid karya Shin Pil-ho turut berjejer di sampingnya.
“Huuuh…”
Ibunya membeli buku komik?
Min-Hyuk mengerjap, benar-benar kebingungan. Mi-seon bertanya,
“Kenapa pasang muka begitu?”
“Enggak, aku cuma… mengira Ibu sebenarnya kurang suka komik.”
“Suka? Yah… awalnya memang enggak. Tapi sekarang setelah anak Ibu mencari nafkah dari sini, mana mungkin Ibu enggak tertarik?”
“…Ah.”
Sejujurnya, dia merasa sedikit terkejut.
Apakah ini benar-benar Hong Mi-seon yang sama di kehidupan masa lalunya, yang pernah menatap dengan mata terbelalak dan menyatakan, “Kamu tidak boleh menjadi seorang komikus”?
Atau mungkin…
‘Bisa jadi aku sendiri yang selama ini menutup diri dari Ibu.’
Di kehidupan masa lalunya, dia bahkan tidak pernah benar-benar mencoba menggambar komik dengan serius. Dan ketika akhirnya dia menjadi seorang seniman webtoon…
Dia menyembunyikannya dari ibunya karena takut ketahuan.
Namun, melihat ibunya seperti ini sekarang membuat penyesalan di masa lalu itu terasa semakin menusuk.
Bagaimana jika dulu dia menghadapinya dengan lebih jujur?
Bagaimana jika dulu dia lebih terbuka?
Bagaimana jika dulu dia berjuang lebih keras—apakah akhir cerita mereka akan berbeda?
Tapi…
‘Semua itu sudah menjadi masa lalu.’
Sebesar apa pun penyesalannya, dia tidak bisa memutar waktu kembali.
Dan justru karena dia menyadari hal itu, momen saat ini terasa jauh lebih berharga.
Pilihan yang telah ia sumpahi tidak akan pernah ia sesali lagi… kini ia saksikan dengan mata kepalanya sendiri bahwa itu bukanlah keputusan yang salah.
Saat Min-Hyuk tersenyum perlahan, Mi-seon kembali bertanya.
“Jadi… apa yang terjadi selanjutnya?”
“Selanjutnya?”
“Iya, itu lho, pria berwajah menyeramkan yang muncul kali ini. Raja atau siapa itu—seram banget. Apa mereka bisa mengalahkannya?”
Dia bertanya dengan mata berbinar-binar penuh antusias, jelas-jelas sudah ketagihan.
Min-Hyuk tersenyum kecil.
“Ibu harus sabar menunggu sampai bab berikutnya rilis. Itu rahasia.”
“Ayolah, setidaknya beri tahu ibumu ini.”
“Enggak. Sekarang giliran Ibu yang cerita—bagaimana kabar warung gukbap akhir-akhir ini? Dan bagaimana punggung serta lutut Ibu?”
“Yah… hidup Ibu kan juga ada pasang surutnya. Oh iya—kali ini ada pegawai baru yang masuk, dan biar Ibu beri tahu ya…”
Mungkin karena suasananya.
Atau mungkin karena, pada suatu titik, Min-Hyuk tiba-tiba telah tumbuh dewasa dan mulai bersikap seperti orang dewasa seutuhnya.
Namun secara alami, Mi-seon mulai mengobrol panjang lebar tentang kehidupannya sendiri, dengan suara yang ceria dan bersemangat.
“Hahaha! Ayolah, bukankah hal semacam itu justru menggemaskan?”
“Menggemaskan? Ulah kecilnya itu justru bikin Ibu repot setengah mati, kamu enggak tahu aja.”
Min-Hyuk mengangguk setuju, menimpali atau tertawa pada momen yang tepat.
Percakapan mengalir dengan sibuk bolak-balik.
Di dalam suasana yang hangat itu, keduanya merasakannya.
Tembok kecil yang selama ini berdiri di antara mereka, pada suatu momen, telah runtuh begitu saja tanpa suara.
Berapa lama lagi percakapan santai sehari-hari itu berlangsung seperti itu?
Saat mereka kembali sadar, mangkuk nasi mereka sudah benar-benar kosong.
“Ahhh, kenyang banget.”
“Mau nambah nasi lagi?”
“Enggak, enggak—kalau aku makan lagi, perutku bisa meledak…”
Min-Hyuk dengan bangga menepuk-nepuk perutnya yang b penuh. Mi-seon tersenyum lembut dan bertanya,
“Mau kemana akhir pekan ini? Ada rencana?”
“Hmm… besok aku mau ketemu Seung-heon dan kami mau mampir ke studio Shin Pil-ho sunbaenim bareng-bareng.”
“Ah… begitu ya.”
Untuk sepersekian detik, secercah kekecewaan melintas di wajah Hong Mi-seon.
Min-Hyuk melipat tangannya di dada, berpikir sejenak, lalu berkata,
“Kalau hari Minggu… gimana kalau kita kencan berdua sama Ibu? Setuju?”
“Kencan?”
“Iya, ini kan Hari Orang Tua—mari kita makan enak, nonton film, meluangkan waktu bersama sekali-kali. Nanti aku yang urus semuanya. Kenapa, Ibu sibuk hari itu?”
Bibir Mi-seon melengkung membentuk senyuman tipis yang puas saat ia menjawab,
“Ibu enggak sibuk. Ibu cuma khawatir kalau kamu enggak punya waktu.”
“Aku punya banyak waktu. Enggak ada hal mendesak kok.”
Min-Hyuk kemudian membereskan mangkuk-mangkuk kosong dari atas meja dan membawanya ke tempat cuci piring, seraya langsung mengenakan sarung tangan karet.
“Geser, biar aku yang cuci piringnya.”
“Mana boleh—seberapa sering sih kamu pulang ke rumah? Biar Ibu pamer sedikit.”
“…Kalau begitu, Ibu istirahat saja, ya?”
“Iya-iya, silakan istirahat, Nyonya.”
Min-Hyuk mengangkat bahunya dengan jenaka, penuh rasa percaya diri yang usil.
‘Kapan anak ini tiba-tiba berubah menjadi pria dewasa seperti ini?’
Mi-seon memperhatikan punggung anaknya saat ia sedang mencuci piring, senyuman lembut terkembang di wajahnya.
Keesokan harinya, sekitar jam makan siang.
Di koridor sebuah vila tua, Min-Hyuk berdiri di depan rumah Oh Seung-heon.
‘Rasanya sudah lama sekali semenjak terakhir kali aku melihatnya.’
Sejak mulai bersekolah di SMA Seni Animasi, mereka sering tetap saling berkontak lewat pesan singkat.
[Kang Min-Hyuk: Woi, coba lihat naskah ini sebentar?]
[Oh Seung-heon: Oke-oke—tapi gantian, kamu juga harus lihat papan cerita (storyboard) buatanku.]
Min-Hyuk juga sudah sering menunjukkan sketsa kasar dan naskahnya sendiri kepada Seung-heon, meminta masukan…
[<<Wah, cuma ada 25 orang di satu kelasmu?? Universitas macam apa itu??>>]
[<<Bagaimana dengan sekolahmu—ada masalah di sana?>>]
[<<Masalah? Banyak banget… benar-benar banyak.>>]
Mereka saling bertukar obrolan konyol dan sepele tentang kehidupan sekolah, saling membantu menghilangkan kecanggungan di semester baru.
Namun meski begitu…
Tahun lalu, mereka dulunya praktis selalu lengket berdua dari pagi sampai malam. Sekarang, hampir dua bulan telah berlalu tanpa bertemu muka secara langsung. Rasanya terasa asing.
Min-Hyuk menarik napas dalam-dalam lalu menekan tombol bel pintu.
Ding-dong!
“Oh Seung-heon, aku dataaaang.”
Beberapa saat kemudian.
Cklek!
Pintu terbuka, menampilkan seorang paruh baya berwajah mirip versi lebih tua dari Oh Seung-heon.
“Oh, Min-Hyuk sudah datang.”
“Halo, Paman! Apa kabar?”
Itu adalah ayah Seung-heon.
Min-Hyuk membungkuk dengan sopan. Pria itu tersenyum ramah dan hangat.
“Ah, Paman selalu sehat. Hahaha! Tapi serius… didatangi komikus terkenal sampai ke rumah kita begini? Sungguh suatu kehormatan buat Paman.”
“Ah, Paman, enggak separah itu juga kali.”
“Mana bisa begitu? Paman juga membaca karyamu, lho. Keahlianmu sama sekali tidak main-main—dan populer pula! Paman membeli dan membaca semua karyamu yang sudah terbit.”
“Terima kasih banyak!”
“Bukan, justru Paman yang harus berterima kasih.”
“…Paman berterima kasih padaku?”
Min-Hyuk memiringkan kepalanya karena bingung. Ayah Seung-heon tersenyum malu-malu dan menyenggol pelan pinggang Min-Hyuk dengan sikunya.
“Kamu sudah mengajari anak laki-laki Paman cara menggambar komik, kan? Guru anak Paman datang berkunjung? Tentu saja Paman merasa berterima kasih.”
“…Paman tahu Seung-heon menggambar komik?”
“Tentu saja Paman tahu. Mana mungkin seorang ayah tidak tahu?”
Min-Hyuk mengerjap, benar-benar kebingungan, lalu bertanya,
“Paman… tidak menentangnya?”
“Menentang? Kenapa Paman harus menentang?”
“Kebanyakan orang tua… biasanya kurang begitu suka dengan hal semacam itu.”
Ayah Seung-heon melambaikan tangannya mengibaskan keraguan.
“Ayolah—apa salahnya memiliki sesuatu yang sangat kamu sukai? Seung-heon tidak pernah terlalu pintar dalam bidang akademik atau olahraga. Kalau dia punya sesuatu yang bisa ia curahkan seluruh tenaga dan pikirannya di usia seperti ini, itu hal yang bagus, bukan?”
“…Ya, kurasa begitu juga?”
“Dan siapa tahu—suatu hari nanti Seung-heon kita bisa sukses besar seperti komikus Kang di hadapanku ini. Hahaha!”
Ayah Seung-heon begitu optimis hingga terkesan santai.
Sebuah rasa disonansi yang aneh merayapi hati Min-Hyuk.
Apakah selama ini dia menilai segala sesuatunya terlalu sempit melalui sudut pandangnya sendiri?
Tidak… jika dia memikirkan kasus seperti Kim Min-na, hal itu sebenarnya tidak terlalu aneh…
Hambatan terbesar yang sempat ia bayangkan ketika Seung-heon berkata ingin menggambar komik ternyata terselesaikan dengan begitu mudahnya.
Rasanya… sangat membuat iri dengan cara yang sepenuhnya berbeda.
“Yah, dia bahkan sedang memikirkan untuk masuk jurusan komik atau animasi di universitas… dan belakangan anak itu justru belajar jauh lebih giat daripada sebelumnya, tahu? Menggambar komik itu ternyata belum tentu hal yang buruk!”
Tepat saat ayah Seung-heon semakin bersemangat mengobrol—
“Ayah, berhenti bicara omong kosong pada orang ini.”
“Omong kosong apa? Ayah kan cuma menyatakan fakta!”
Seung-heon keluar mengenakan ransel besar, sambil mengenakan sepatu ketsnya.
Begitu dia siap—
“Huft… kami berangkat dulu ya.”
“Bersenang-senanglah kalian berdua!”
Kedua remaja itu melangkah keluar rumah.
Beberapa saat kemudian, mereka berjalan berdampingan menyusuri jalan.
“Oh Seung-heon, kamu bertambah gemuk, ya?”
“Ugh… semenjak aku di rumah terus, kerjaku cuma menggambar komik tanpa henti. Nafsu makanku jadi menggila akhir-akhir ini.”
“Kontrol berat badanmu. Kalau kamu terlalu gemuk, nanti bakal susah kalau mau kerja.”
“Apa sih yang kamu bicarakan? Kamu sendiri—hei, kamu tidak di-bully kan di SMA Seni Animasi?”
“Di-bully? Tidak ada anak gaul yang lebih populer dariku di dunia ini.”
“Omong kosong…”
Sambil saling melontarkan candaan konyol dan berjalan menyusuri gang, senyuman secara alami merekah di wajah mereka berdua.
Padahal mereka baru saja mengobrol sebentar…
Namun rasanya seperti baru kemarin mereka saling bertemu.
Nyaman. Menyenangkan.
Mungkin inilah alasan persisnya mengapa Oh Seung-heon bisa bertahan menjadi sahabat terlama Kang Min-Hyuk selama ini.
Setelah berjalan sekitar sepuluh menit—
“Shin Pil-ho sunbaenim! Kami datang!”
“Apa kabar?”
“Oh ampun, kalian berdua benar-benar datang!”
Mereka tiba di tujuan awal mereka: studio Shin Pil-ho.
Setelah bertemu dengannya di Pasar Namdaemun, Min-Hyuk sempat berjanji untuk mengajak Seung-heon lain kali—dan sekarang mereka datang untuk menepati janji tersebut.
Namun bertolak belakang dari ekspektasi, situasinya sedikit berubah.
“Maaf ya, anak-anak… bisa tunggu sebentar lagi? Naskahnya masih belum selesai.”
“Eh? Belum selesai juga?”
“Yah… aku akhirnya melakukan beberapa kali revisi setelah kalian pulang tempo hari. Hahaha!”
“Revisi?”
“Iya, ada sesuatu yang terus menggangguku setelah kalian pergi. Kupikir demi kualitas karya, aku harus memperbaikinya. Meskipun akibat ulahku ini, kalian semua jadi ikut repot.”
Mata Min-Hyuk melebar.
‘Jadi itu alasan kenapa kualitas naskah terbarunya meningkat drastis belakangan ini. Dia melakukan revisi sebanyak ini.’
Entah kenapa…
Ada semangat juang yang membara terpancar dari wajah sang sunbaenim.
Dia terlihat begitu berbeda dari Shin Pil-ho yang pertama kali mereka temui, hingga rasanya hampir seperti orang yang sama sekali lain.
“Kalian duduk di sini saja dan tunggu sebentar. Aku benar-benar akan segera menyelesaikannya—secepat kilat.”
Shin Pil-ho mengantar mereka ke meja dapur.
Min-Hyuk mengerjap, lalu dengan hati-hati membuka suara.
“Um, sunbaenim… apakah tidak apa-apa kalau kami ikut membantu juga?”
“Hm? Membantu apa?”
“Pekerjaan asisten. Iya kan, Seung-heon?”
“Enggak perlu ditanya lagi—aku kan memang sudah sering membantunya.”
“Benarkah?”
“Tentu saja. Tubuhku ini sekarang sudah resmi berstatus sebagai asisten komikus.”
Karena toh mereka harus menunggu, untuk apa membuang waktu dengan diam saja?
‘Sekalian untuk pemanasan tanganku.’
Hal itu juga membangkitkan kenangan lama—kenangan yang menyenangkan.
Sudut bibir Min-Hyuk terangkat membentuk senyuman kecil.