Beberapa saat kemudian, di koridor menuju ruang menggambar AniGo.
Mereka bertiga berjalan berdampingan.
Rambut Min-Hyuk dan Dong-gyo basah kuyup, berpakaian santai mengenakan kaus lengan pendek dan celana pendek.
Sementara itu, Kim Rok-hee mengenakan bando kelinci, pakaian kerjanya sendiri yang dipenuhi dengan berbagai simbol lucu, dan sandal kelinci saat ia melangkah maju.
Apa yang bisa dikatakan… AniGo biasanya membolehkan pakaian kasual, dan akhir pekan bahkan memiliki lebih sedikit aturan, tapi tetap saja…
‘Luar biasa.’
‘Bisa berjalan-jalan seperti itu dengan kesadaran penuh.’
Kedua orang lainnya tidak bisa tidak mengagumi kembali jiwa berjiwa bebas yang benar-benar layak menyandang nama AniGo ini.
Saat itu, Rok-hee menatap lurus ke arah Min-Hyuk dan bertanya,
“Saat kau bilang ‘kesatria abad pertengahan’, suasana seperti apa yang sebenarnya kau cari?”
“Hmm… Secara visual, aku ingin ada kesan grotesk, tetapi di saat yang sama langsung memperjelas bahwa sosok ini adalah figur yang sangat kuat.”
“Hmmmm… Apakah itu suasana ala Mer-Verk yang kauincar?”
Dong-gyo melipat kedua tangannya dan menyebutkan sebuah karya tertentu.
Mer-Verk.
Sebuah komik fantasi yang mengisahkan kehidupan seorang berserker yang dikutuk di dunia bak negeri dongeng, terkenal karena karya seninya yang padat dan penceritaan yang brutal secara unik.
Sang pencipta terkenal karena keahliannya yang terobsesi pada detail, dan di masa depan yang telah dijalani Min-Hyuk… seri itu berakhir tidak selesai karena kematian sang pencipta akibat kelelahan bekerja—sebuah komik tragis yang seolah dikutuk.
Min-Hyuk mengusap dagunya perlahan sebelum menjawab.
“Ya, kalau bicara soal garis keturunan, itu mirip dengan itu. Tapi Mer-Verk diekspresikan murni melalui goresan pena. Aku berpikir untuk menggunakan screen tone guna memunculkan lebih banyak kilau dan cahaya, sehingga karakternya benar-benar menonjol. Seperti protagonis dari karya itu.”
“Ooooh, jadi kau membuat cerita pendek fantasi tunggal (one-shot) untuk proyekmu berikutnya, Min-Hyuk-kun?”
“Yah… semacam itulah.”
Tepatnya, itu adalah proyek saat ini dan sama sekali bukan cerita pendek tunggal… tapi karena dia tidak bisa begitu saja memberi tahu mereka apa yang sebenarnya sedang dia kerjakan, tidak ada yang bisa dia lakukan.
Rok-hee mengusap dagunya sendiri dan bertanya lagi.
“Hmmmmmm… Kalau begitu, karakter ini sepertinya punya semacam latar belakang yang rumit, ya?”
“Ya, semacam itulah. Pengaturannya masih perlu dikembangkan lagi, tapi pada dasarnya seseorang yang mencoba melakukan hal besar di masa lalu dan gagal… dan karena itu, menyimpan kebencian serta obsesi yang mendalam… Kira-kira begitu gambarannya.”
Yah, itu juga setengah kebohongan.
Latar belakang cerita untuk <Reverse Heaven’s Monarch> sudah sepenuhnya matang.
‘Anak-anak tercintanya dibunuh oleh para dewa. Dalam usahanya untuk membalas dendam, ia melangkah ke wilayah Reverse Heaven (Melawan Surga), hanya untuk dibunuh oleh para rasul para dewa juga—terperangkap selamanya di dunia yang terkutuk.’
Tentu saja, semua ini tidak akan sepenuhnya terungkap di Bab 15.
Informasi semacam itu milik babak akhir cerita.
Namun, apakah dia menetapkan latar belakang ini atau tidak, itu akan sepenuhnya mengubah dialog, perilaku, dan kehadiran karakter bos ini di bab ini… itulah sebabnya dia harus mempersiapkannya terlebih dahulu.
Tetap saja, dia jelas tidak bisa langsung membongkar semuanya begitu saja.
Kemudian Kim Rok-hee melanjutkan.
“Jadi, kita harus memasukkan latar belakang karakter ke dalam desain kostumnya… dan juga menangkap suasana yang kaudesripsikan. Kedua elemen itu perlu dipertimbangkan bersama-sama.”
“Hm? Apa maksudmu dengan ‘memasukkan latar belakang ke dalam kostum’?”
Dong-gyo memiringkan kepalanya, jelas tidak mengikuti alur pembicaraan.
Rok-hee mendengus lewat hidungnya, lalu mengangkat boneka ball-jointed-nya—Vincent—dan menunjuk ke satu titik tertentu.
“Lencana berbentuk mirip batu rubi yang berkilau dan berwarna mawar merah ini di kerah kanan pakaian Vincent—apakah kau tahu apa ini?”
Itu adalah lencana berbentuk mawar merah yang bersinar bagaikan batu rubi.
“…Mana mungkin aku tahu?”
“Sebelum Vincent pergi untuk berperang dalam Perang Milenium, tunangannya memberikannya sebagai hadiah. Tunangannya meninggal saat dia pergi berperang, dan sejak saat itu, Vincent tidak pernah melepas lencana ini. Alasannya berbentuk mawar merah karena keluarga Velvetrose—keluarga tunangannya—menggunakan mawar sebagai lambang mereka.”
“Eh… Perang? Velvetrose?”
Dong-gyo berkedip dengan tatapan kosong, jelas tidak memahami apa pun, jadi Min-Hyuk turun tangan untuk menerjemahkan.
“Maksudnya, bagus untuk membuat ciri khas visual karakter terikat langsung pada latar belakang atau sejarah pribadinya, begitu kan?”
“Hehe! Tepat sekali. Tidak seperti seseorang yang lambat menangkap, kau cepat paham.”
“Apa—lambat? Barusan kau memanggilku lambat?!”
“Jika seseorang yang menggambar komik tidak bisa memahami hal mendasar seperti ini, ya berarti dia memang lambat—”
Rok-hee menjulurkan lidahnya dengan main-main, dan wajah Oh Dong-gyo langsung berkerut kekalahan.
Bagaimanapun juga, Min-Hyuk mengangguk pelan, mencerna kata-kata itu di dalam kepalanya.
‘Dia benar. Aku benar-benar mengabaikan bagian itu kali ini.’
Saat merancang penampilan visual karakter, menggabungkan elemen-elemen dari latar belakang cerita, keanehan kepribadian, kebiasaan, dan sebagainya secara sengaja.
Itu adalah salah satu teknik paling mendasar dalam desain karakter komik… dan juga salah satu hal yang paling sering diabaikan oleh para kreator.
Misalnya: anggaplah ada karakter dengan mata yang berbeda warna (odd-eyed). Jika kau bertanya kepada seniman yang kurang berpengalaman, “Kenapa karakter ini punya mata yang berbeda warna?” jawabannya mungkin hanya “Karena terlihat keren,” atau “Karena karakter seperti itu sedang populer.”
Tetapi jika kau merancang karakter yang dangkal seperti itu, mereka akhirnya tidak lebih dari sekadar boneka atau pajangan cantik di bagian luar.
Jika karakter utama diatur untuk memiliki mata yang berbeda warna… mutlak harus ada alasan yang membenarkan atau melengkapinya.
Contohnya: mungkin ada hantu yang merasuki satu mata, memberi mereka kekuatan khusus… dan itulah sebabnya warna matanya berubah. Sesuatu dengan tingkat penalaran seperti itu.
Faktanya, sebagian besar karakter dalam <Brave King> dirancang persis dengan jenis detail berlapis seperti ini yang tersebar di sekujur tubuh mereka.
Protagonis yang sering dibuli, Kim Bin-woo, memiliki bekas luka di pergelangan tangan, membiarkan pori-pori poninya sedikit menutupi matanya… dan secara kebiasaan memegang pergelangan tangannya sendiri untuk menyembunyikannya—pilihan desain kecil yang disengaja dan dibuat dengan maksud tertentu.
Tentu saja, beberapa elemen muncul secara kebetulan atau disesuaikan kembali seiring berjalannya cerita, tapi tetap saja.
Kepribadian karakter, dengan cara ini, secara alami akan muncul ketika niat sang penulis tertanam sampai tingkat tertentu dan visualnya dibangun dengan cara yang cocok dengan latar belakang ceritanya.
Tapi…
‘Aku tidak pernah berpikir untuk menerapkan metode ini pada para penjahat.’
Hingga saat ini, Min-Hyuk telah memperlakukan para antagonis yang muncul di <Brave King> murni sebagai “monster”.
Karena tidak ada kebutuhan nyata untuk memberi mereka narasi atau tujuan yang konkret, dia tentu saja tidak memasukkan elemen semacam ini ke dalam desain mereka.
Namun, Penguasa Surga Terbalik (Reverse Heaven's Monarch) yang muncul di Bab 15 tidak bisa ditangani dengan cara yang sama.
‘Aku harus merajut narasi penjahat ini ke dalam desainnya juga…’
Sambil tenggelam dalam pikirannya, mereka bertiga tiba di depan ruang menggambar.
“Bagaimana pun, mari kita bicarakan lebih detail di dalam. Toh tidak akan ada orang di sini pada jam segini.”
“Ya.”
Sreett!
Rok-hee membuka pintu, dan ketiganya melangkah masuk secara bersamaan.
Tetapi saat pintu terbuka… mereka dapat melihat bahwa lampu di dalam ruang menggambar sedang menyala.
“Eh?”
“Apakah masih ada orang di sini jam segini…?”
Saat mereka bertiga melihat sekeliling, wajah yang familiar muncul di salah satu sudut.
Seorang gadis yang mengenakan topi baker boy.
Itu adalah Han Yu-ra.
Coret coret! Coret coret!
Bahkan pada saat ini, wajahnya hampir terbenam ke dalam kertas naskah, matanya tidak pernah lepas dari halaman sementara pena tintanya bergerak tanpa henti.
Bagaimana orang harus mengatakannya…
‘Suasananya benar-benar mematikan.’
‘Jadi inilah yang dimaksud dengan “dirasuki oleh karya” itu…’
Dia memancarkan intensitas yang membuatnya tampak seolah-olah dia bisa membunuh seseorang dengan komiknya.
Kewalahan oleh suasana itu, ketiganya saling bertukar pandang cepat sebelum berbisik.
“Sebaiknya kita… keluar dan bicara?”
“Ya… sepertinya lebih baik.”
Tepat saat mereka berbalik untuk pergi—
“Tidak apa-apa.”
Suara dingin terdengar dari belakang, membuat bahu mereka bertiga terlonjak kaget.
Rok-hee, dengan sebutir keringat terbentuk di dahi nya, memaksakan senyum canggung dan bertanya,
“Uh, um? Yu-ra… apakah barusan kau yang berbicara kepada kami?”
“Ya. Kalian bisa ngobrol di sini. Aku juga tidak sedang memerhatikan.”
“Eh, tapi ini ruang menggambar… Kau berkonsentrasi begitu keras, rasanya aneh mengobrol dalam kelompok.”
“Yang sebenarnya menggangguku saat ini adalah kalian berdiri di sana berbisik-bisik. Lakukan saja apa yang kukatakan dan tetaplah di sini.”
Mereka bertiga saling bertukar pandang lagi, lalu menarik beberapa kursi dan mendekati tempat duduk Rok-hee.
Coret coret!
“Baiklah, kalau begitu mari kita mulai dengan menetapkan konsepnya secara kasar. Min-Hyuk, kau bilang ingin menggunakan screen tone untuk teksturnya, kan?”
“Ya, aku berpikir untuk melapisi dua lembar sekaligus seperti ini.”
“Ooooh… Itu ada potensinya. Mari kita coba tumpuk beberapa.”
Min-Hyuk dengan cepat menunjukkan kombinasi yang sudah dipikirkannya sebelumnya.
Rok-hee memeriksanya dengan mata serius, lalu mengangguk.
“Yang pertama dan keempat sepertinya yang terbaik bagiku. Bagaimana menurutmu, Oh Dong-gyo?”
“Aku? Uh… aku tidak begitu tahu… Semuanya terlihat mirip bagiku.”
“Ck ck ck…”
Rok-hee menggelengkan kepalanya karena sedikit jengkel, lalu meraih pensil.
Coret coret!
Dia dengan cepat membuat sketsa kasar beberapa bentuk zirah di lembar latihan.
“Screen tone ini—boleh dipakai, kan?”
“Ya, aku membeli banyak kok.”
Rok-hee memotong sudut lembar screen tone dan mulai melapisinya di atas sketsa kasarnya.
Beberapa saat kemudian.
Pluk!
Dia mengangkat lembar latihan itu dan menunjukkannya kepada mereka.
“Saat aku membuat pakaian untuk boneka, aku melakukannya seperti ini—meletakkan kain asli di atas sketsa untuk mendapatkan gambaran kasarnya.”
“Ooooh…”
“Pasti.”
Min-Hyuk dan Dong-gyo mengangguk hampir bersamaan.
Dibandingkan dengan hanya melihat screen tone sendirian, sekarang… jauh lebih jelas seperti apa hasil akhirnya nanti.
“Bagiku, nomor 1 masih terasa paling dekat dengan suasana yang kaudesripsikan. Bagaimana menurutmu?”
“Ya, aku setuju.”
“Mari kita cari pola bagus lainnya. Oh Dong-gyo, kau bantu juga.”
“B-Baiklah!”
Mereka bertiga mengeluarkan tumpukan screen tone dari tas mereka dan mulai melapisi serta membandingkan lagi.
Setiap kali mereka menemukan kombinasi yang tampak menjanjikan—
“Bagaimana dengan yang ini?”
“Hmm… Rasanya kurang pas buatku.”
—mereka akan menunjukkannya kepada Rok-hee dan meminta pendapatnya.
“Kalau begitu bagaimana dengan yang ini?”
“Lumayan. Mari kita potong dan periksa.”
Setiap kali pola yang menjanjikan muncul, mereka langsung memotongnya dan melapisinya di atas sketsa kasar.
Setelah mengulangi proses itu selama sekitar tiga puluh menit atau lebih…
“Ini terasa pas sekali, bukan?”
“Ya.”
“Wah…”
Ketiganya mengangguk sambil menatap screen tone yang ditempelkan di atas sketsa kasar.
Screen tone No. 13 dari Perusahaan C, dikombinasikan dengan No. 92 dari Perusahaan E.
Ketika dilapisi bersama-sama… kilau mengkilap khas zirah menjadi hidup, sementara tekstur mengerikan mirip urat yang menonjol berdenyut di permukaannya.
Itulah persisnya visual yang diincar oleh Kang Min-Hyuk.
‘Begitu kuseduh dan kukombinasikan seperti ini, aku bisa dengan hati-hati mengikis bagian screen tone di atasnya.’
Untuk desain Sang Penguasa… dia bisa membuat penyesuaian halus nanti agar anak-anak tidak menyadari hal yang mencurigakan.
Beberapa saat kemudian.
“Baiklah kalau begitu! Selesai sudah pekerjaan desain kostum untuk karakter kesatria Kang Min-Hyuk!”
Plok!
Kim Rok-hee tersenyum cerah dan bertepuk tangan sekali untuk menandakan akhir dari sesi tersebut.
“Huuu… Aku lelah sekali.”
Oh Dong-gyo merosot ke depan dengan desahan panjang.
“Terima kasih, Rok-hee. Aku pasti akan membalas kebaikan ini.”
Kang Min-Hyuk memberikan senyuman lembut, berbicara dengan rasa terima kasih yang tulus.
“Hehe… Aku juga bangga. Lagipula aku bisa mencarikan pakaian cantik untuk belahan jiwamu.”
Belahan jiwa sepertinya agak berlebihan… dia sebenarnya hanyalah penjahat yang sangat mengerikan, tapi hei—kebaikan tetaplah kebaikan.
Tepat saat suasananya mulai mereda—
“Untuk apa kalian berencana menggunakan ini?”
“Gah!”
“Wha—!”
Mereka bertiga melonjak kaget saat Han Yu-ra muncul begitu saja entah dari mana, tanpa suara sedikit pun.
Dari cara tasnya disampirkan di bahunya, sepertinya dia sedang dalam perjalanan keluar dan hanya mampir sebentar.
‘Serius, bagaimana bisa seseorang yang terlihat begitu mencolok bisa sesenyap ini?’
Sementara Min-Hyuk menarik napas lega dengan desahan, Han Yu-ra melirik sketsa kasar yang tertinggal di atas meja dan bertanya lagi.
“Aku bertanya untuk apa kalian menggunakan karakter ini. Kang Min-Hyuk.”
Suaranya membawa ketajaman yang aneh.
Min-Hyuk mengangkat bahu dengan santai dan menjawab.
“Hanya latihan desain pribadi. Berpikir kalau hasilnya bagus, aku mungkin bisa menggunakannya nanti.”
“…Pembohong.”
“Pembohong?”
“Kau bilang kau pergi sejauh ini—membuat keributan seperti itu—hanya untuk sesuatu yang sifatnya sekadar ‘latihan desain’? Kalau itu aku, aku tidak akan melakukannya.”
Sekali lagi, dia langsung menembus ke inti masalah.
Ya ampun…
Dia benar-benar punya bakat membuat orang kelelahan.
“Yah, selera orang kan berbeda. Dan aku tidak punya kewajiban apa pun untuk memberimu jawaban.”
“…Benar juga, kurasa.”
“Lalu apa yang sedang kaukerjakan?”
“Hm?”
“Tugasmu seharusnya sudah selesai sejak lama. Dan tadi, sepertinya kau sedang menggambar sesuatu di kertas naskah. Apa itu? Jika kau memberitahuku apa itu… aku akan memberitahuku apa yang sebenarnya sedang kukerjakan di sini.”
Untuk sepersekian detik, pupil mata Han Yu-ra bergetar.
Kilatan kegelisahan yang jelas.
“Lupakan saja. Aku baru saja mengatakan hal yang tidak penting.”
Dia mencengkeram tali bahu tasnya dengan erat, lalu praktis kabur dari ruang menggambar.
“Eh? Kenapa Yu-ra tiba-tiba kabur seperti itu?”
“Aku… aku tidak tahu…”
Dong-gyo dan Rok-hee memiringkan kepala mereka karena bingung.
‘Kurasa aku mengerti gambaran umumnya.’
Serius…
Han Yu-ra juga punya cara khususnya sendiri untuk melelahkan orang lain.
Kang Min-Hyuk menghela napas dalam-dalam dan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan kasar.