Kletak! Kletak!
Dengan setiap halaman yang dibalik Ma Dong-hyun, sudut bibirnya semakin tertarik ke atas, mendekati telinga.
‘Ini… benar-benar di luar dugaan.’
Karya Han Yu-ra—yang tadinya ia pikir akan tampil bagus—ternyata jauh melampaui apa yang layak disebut karya anak SMP.
‘Penyutradaraannya solid, goresannya stabil, penggunaan screentone dihemat untuk memaksimalkan kepadatan visual.’
Hal pertama yang langsung menarik perhatiannya adalah keseluruhan naskah yang terasa sangat matang.
Karakter-karakter indah yang digambar di atas fondasi yang kokoh.
Namun, gaya gambarnya sama sekali tidak pasaran seperti akademi seni pada umumnya—ia memiliki ciri khas dan pesonanya sendiri.
Detail pada pakaian dan latar belakang digarap secara maksimal, membuat orang sulit percaya bahwa karya ini diselesaikan hanya dalam waktu delapan tahun—ralat, delapan jam.
‘Tata letak antarkotak, penempatan balon kata—luar biasa. Pemahamannya tentang ritme halaman juga sangat jempolan.’
Dari kiri atas ke kanan bawah.
Kotak dan balon kata ditaruh dengan memperhitungkan alur pandangan pembaca.
Pembangunan cerita berjalan dengan ritme yang pas, lalu meledak menjadi panel-panel berdampak kuat di saat yang tepat.
Sangat terampil.
Karya ini bahkan bisa disamakan dengan karya seorang profesional.
Dan bukan itu saja.
‘Isinya… bukan sesuatu yang lazim ditangani oleh anak SMP.’
Alur ceritanya sendiri sangat luar biasa.
Ia memampang metafora tentang ayahnya—seorang pelukis jenius—sebagai sesosok “dewa”…
[Bapa di Surga, Dewa Matahari. Mohon pandanglah devosiku dengan belas kasih… terimalah persembahan ini.]
Han Yu-ra menggambarkan dirinya sebagai seorang pendeta wanita yang mempersembahkan kurban demi mendapatkan perkenan sang dewa.
Namun, sang dewa sama sekali tidak memedulikannya.
[Menyedihkan. Persembahan macam apa ini…]
Sang dewa, yang sama sekali tidak tertarik pada kurbannya, hanya menatap lurus ke depan.
Karakter-karakter itu tidak mengekspresikan emosi lewat dialog…
Melainkan lewat ekspresi wajah.
Jeda antarkotak berhasil menyampaikan frustrasi dan ketidakberdayaan sang pendeta wanita.
Luar biasa.
Kata luar biasa pun rasanya belum cukup menggambarkan karya ini.
Kletak! Kletak!
Dong-hyun membalik halaman-halaman berikutnya dengan lebih cepat.
Pendeta wanita itu terus mempersembahkan kurban demi diakui oleh sang dewa.
Ternak, harta karun, segala kekayaan dunia—bahkan kurban manusia.
Seiring berjalannya cerita komik tersebut, wajah sang dewa yang bosan dan tanpa ekspresi berbanding terbalik secara drastis dengan wajah sang pendeta wanita yang kian hari kian tampak seperti iblis.
Menyisakan empat halaman terakhir…
[Dewa Bapa, mohon saksikan tarian ini. Ini akan menjadi… persembahan terakhirku untukmu…]
Pendeta wanita itu menari di atas tebing saat matahari terbenam.
Sepeda—ralat, pedang ganda di tangan—tarian pedang yang berbahaya.
Namun, perhatian sang dewa tetap tidak pernah sampai padanya.
Ia hanya… teralihkan oleh begitu banyak hal lain yang ada di dunia ini.
Halaman 17.
[Di sini… selamat tinggal.]
Kriet!
Pendeta wanita itu menancapkan pedang ke tubuhnya sendiri setelah menyelesaikan tarian.
Ia terhuyung-huyung ke depan dan jatuh dari tebing.
Bruk!
Efek suara yang diletakkan di atas panel hitam legam.
Menandakan kematiannya.
Dan halaman terakhir.
Baru pada saat itulah tatapan sang dewa mencapai sang pendeta wanita.
Namun, ia hanya berkata tanpa ekspresi,
[Gadis bodoh.]
Ayahku Sang Dewa – Han Yu-ra –
Melihat judul yang dicoretkan di sudut halaman terakhir…
Merinding!
Rasa dingin merayapi tulang punggung Ma Dong-hyun.
Merinding bulu romanya; bibirnya bergetar.
‘Jenius. Jenius yang jauh melampaui bayanganku!’
Ia tahu secara insting.
Ia benar-benar telah menemukan berlian mentah yang bisa mengubah masa depan komik Korea.
“Heh heh, heh heh heh! Ahahaha!”
Tawa lepas tanpa bisa ditahan keluar dari mulut Ma Dong-hyun.
Seperti karakter penjahat dalam komik shonen.
Tapi mau bagaimana lagi?
Ia sangat gembira—luar biasa bahagia.
Ia akhirnya menemukan arti di balik pendanaan kontes gila-gilaan ini secara pribadi.
—Han Yu-ra memenangkan Golden Bear di Festival Komik Angoulême. Seniman Asia pertama yang…
—Yu-ra berkata tanpa bantuan mentornya, Ma Dong-hyun, ia tidak akan pernah bisa mencapai titik ini, seraya mengungkapkan rasa kasih sayang yang mendalam kepada sang guru…
Khayalan Ma Dong-hyun melambung ke dunia lain, membayangkan masa depan cemerlang yang terbentang di depan matanya.
Nama Ma Dong-hyun—bukan, nama komik Korea—menggema di negeri asing yang jauh.
Bendera Taegeukgi berkibar, lagu kebangsaan diputar, acara televisi bertanya kepada bintang-bintang asing yang berkunjung, “Apakah Anda tahu Han Yu-ra?”—semuanya berputar ulang dengan jelas di kepalanya.
“Heh heh! Bagus, bagus. Memang begitulah seharusnya!”
Tawa Ma Dong-hyun tak kunjung berhenti.
Tepat pada saat itu—
“Um… Ketua, Anda baik-baik saja?”
“Hah? Ya?”
Sebuah suara dari samping menarik kesadarannya kembali ke kenyataan.
Ia menoleh dan melihat seorang siswa yang membantunya mengumpulkan naskah.
“Ah… maaf. Bukan apa-apa—jangan dipikirkan.”
“Haruskah saya mengumpulkan sisanya?”
“Tidak, aku saja. Heh heh!”
Dong-hyun tertawa canggung, menyelipkan naskah Han Yu-ra ke dalam amplop, lalu menyegelnya.
“Coba kulihat… berikutnya nomor 59, Kang Min-hyuk.”
Ia secara alami mengambil tumpukan berikutnya untuk dimasukkan ke dalam amplop.
“Hm?”
Matanya berhenti.
Pada halaman paling depan dari tumpukan itu, sebuah gambar tunggal langsung menarik perhatiannya.
[Aku benci Ibu Setengah Mati.]
[Tanpa pernah tahu betapa bodohnya hal itu.]
Seorang anak kecil duduk di sudut ruangan kecil, menatap ke arah pembaca.
Ruangan itu dipenuhi dengan komik-komik dan sampah ramen cup. Rantai-rantai melilit erat pada anak yang tersenyum ceria itu.
Kepadatan tinggi pada karya seni, blok hitam pekat yang menutupi halaman—menciptakan suasana menyeramkan hanya dalam satu panel.
“Hmm…”
Lebih baik dari perkiraan… tidak, jujur saja ini cukup bagus.
Apakah kalimat pembukanya yang berhasil memikatnya?
Ma Dong-hyun meletakkan amplop itu, memegang naskah Kang Min-hyuk dengan kedua tangan, lalu mulai membaca.
Kletak! Kletak!
Halaman-halaman itu berbalik semakin cepat.
“Hah? Apa…?”
Kepalanya miring.
Seolah-olah ia baru saja melihat alien atau hantu—kebingungan murni.
“Ada apa, Ketua?”
“T-tunggu sebentar.”
Kletak, kletak!
Ma Dong-hyun menyelesaikannya, membalik kembali ke halaman pertama, dan membacanya lagi.
Setelah dua atau tiga kali pembacaan tambahan…
“Apa-apaan… ini?”
Ekspresi terkejut terpatri di wajahnya.
Di depan area parkir SMA Animasi Korea, di bawah langit senja berwarna jingga.
“Ughhh… capek banget…”
“Kerja bagus, Nak. Cepat masuk.”
Para orang tua menjemput anak-anak mereka di mana-mana.
“Pengumpulannya lancar?”
“Selesai sih… tapi ugh… nggak tahu hasilnya bagus atau nggak.”
“Kalau kamu sendiri nggak tahu, apalagi Ibu? Pokoknya kamu harus berusaha yang terbaik.”
Ibu-ibu yang mengomel.
Orang tua yang memuji—berbagai macam reaksi.
“Ayo kita makan yang enak. Ayah tahu tempatnya.”
“Menunya apa?”
“Ada tempat sashimi segar di dekat sini…”
“Aku benci sashimi!”
Sementara itu, di salah satu sudut area parkir.
Kang Min-hyuk duduk di bangku, menatap kosong sambil bergumam,
“Semuanya begitu beruntung…”
Kehidupan di mana orang tua mendukung apa pun yang ingin dilakukan anak mereka, tanpa harus mengkhawatirkan kondisi keluarga.
‘Yah… mereka mungkin juga punya masalah sendiri…’
Tapi jujur saja—dari sudut pandang Min-hyuk—bagaimana mungkin ia tidak merasa iri?
‘Hong Mi-seon tidak punya waktu luang untuk menyemangatiku sekarang… dan ayah yang disebut-sebut itu bahkan tidak ada di sini.’
Min-hyuk tersenyum pahit dan bergumam,
“Menyedihkan sekali, Min-hyuk. Cemburu pada anak-anak SMP—betapa rendahan.”
Ia mengetuk-ngetukkan kakinya.
Ia sangat tahu.
Ia tidak bisa menyalahkan Hong Mi-seon karena tidak membiarkannya menekuni komik sejak dini.
Wanita itu hanya melakukan yang terbaik agar ia dan anaknya bisa hidup dengan layak.
Ia tahu itu.
Maka kekurangannya.
Penyesalannya atas apa yang tidak bisa ia lakukan.
Semuanya menempel begitu erat seperti permen karet, menolak untuk dilepaskan.
“Sialan hidup ini.”
Kali ini… aku akan menjalaninya dengan benar.
Sebagian besar mobil telah meninggalkan area parkir.
“Hm?”
Kemudian di sudut lain—sebuah wajah yang tidak asing lagi menarik perhatiannya.
Han Yu-ra.
Calon seniman populer di masa depan—agak ketus, tapi seorang jenius.
Min-hyuk menatap kosong.
“Apa yang dia lakukan?”
Senyuman aneh tersungging di wajah Han Yu-ra saat ia berdiri di sana tanpa bergerak.
Jika harus mendeskripsikannya…
Antusiasme? Kegembiraan?
Sesuatu seperti itu.
Beberapa menit berlalu.
Brummm!
Sebuah mobil impor hitam merek B memasuki area parkir.
Han Yu-ra menggigit bibirnya erat-erat, matanya melebar sejenak.
Ketika mobil itu berhenti di depannya—
“Nona, saya datang untuk menjemput Anda.”
“…Di mana Ayah?”
“Ah, beliau ada rapat dengan orang-orang galeri… Beliau menyuruh saya datang sendiri.”
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, ekspresi Han Yu-ra mengeras.
‘Hah… jadi begitu.’
Orang tua yang melewatkan acara penting demi putrinya, mengingkari janji bahkan tanpa muncul… klise semacam itu?
Rasanya seperti mengintip rahasia orang lain.
Ada sedikit rasa berat yang mengendap di dada Min-hyuk.
‘Setiap orang punya perjuangan masing-masing rupanya.’
Seorang pria berusia 34 tahun yang bersikap sok tahu di area parkir—terasa sedikit memalukan.
Yah, ia harus meneruskan warisan Senior Shin Pil-ho (?), jadi tidak punya pilihan.
Sudah berapa lama ia menghabiskan waktu di area parkir?
“Ibu terlambat.”
Hampir 20 menit—tidak ada mobil yang datang.
‘Sepertinya dia sibuk bekerja.’
Tidak punya ponsel, jadi tidak ada cara untuk menghubunginya.
Mungkin ia harus mencari cara pulang sendiri.
Ia punya sedikit uang saku… berjalan kaki ke halte bus terdekat dan naik bus.
“Ayo pergi.”
Min-hyuk mengambil kotak perlengkapan seninya dan berjalan dengan langkah berat.
Tepat saat ia hampir mencapai ujung area parkir—
“Kang Min-hyuk!”
“Hah?”
Suara yang sangat akrab memanggil dari belakang.
Ia menoleh.
Melalui jendela mobil Matiz yang terparkir sembarangan—
Hong Mi-seon, dengan napas tersengal-sengal, menatapnya.
“Maaf ya. Ada satu meja terakhir yang nggak mau pulang…”
Min-hyuk tersenyum santai dan menjawab,
“Ah, nggak apa-apa—Ibu nggak usah repot-repot datang kalau sibuk.”
“Nggak apa-apa gimana—Ibu bilang mau jemput kamu. Cepat masuk.”
Bruk!
Min-hyuk duduk di kursi penumpang, meletakkan kotak seni di pangkuannya, lalu duduk dengan sopan.
Brummm!
Mobil Matiz itu melaju mulus menuju jalan raya.
Cahaya matahari senja yang memerah masuk melalui jendela, menyelimuti Min-hyuk dalam kehangatan yang aneh.
“Bagaimana tadi? Gambarnya bagus?”
“Ya, aku sudah melakukan yang terbaik supaya nggak mencoreng nama baik keluarga Hong.”
“Jadi… kira-kira kamu menang?”
“Menang apa?”
“Kamu bilang mau meraih hadiah utama. Kira-kira menang nggak?”
Min-hyuk mengetuk kotak seninya dengan jari, mengangkat bahu, dan berkata,
“Tentu saja. Memangnya aku anak siapa?”
“Ibu… bisa menggambar? Suka komik aja nggak.”
“Ayolah, bukan itu maksudku.”
Berkat nada bicara usil khas Min-hyuk, sudut bibir Hong Mi-seon terangkat.
Keheningan melingkupi mobil itu sejenak.
Brummm!
Mobil Matiz itu bergabung ke jalan raya enam lajur yang lebar.
Di bawah langit yang memerah.
Pemandangan kota yang terbuka dan angin yang berhembus lewat jendela memberikan kebebasan yang melegakan dada.
Tepat pada saat itu, Hong Mi-seon berkata,
“Kerja bagus, Nak.”
“Hah?”
“Kamu sudah bekerja keras menggambar komik hari ini. Apa pun hasilnya… Ibu bangga sama kamu.”
“Jadi… bahkan kalau aku nggak menang hadiah utama, Ibu akan tetap membiarkanku menggambar komik?”
“Kalau itu… nanti Ibu pikirkan.”
Serangan mendadak dari Min-hyuk tanpa peringatan.
Hong Mi-seon memasang wajah bingung.
‘Aku benar-benar… membuat pilihan yang tepat dengan mengikuti kontes ini.’
Senyuman lembut terukir di wajah Min-hyuk.