Sejak hari itu.
Papan komunitas komik benar-benar gempar dengan pujian tiada henti untuk webtoon karya Kang Min-hyuk, <Gangryeong>.
[Penjilat ManGal: Wah, ini benar-benar gila.]
[Mangga Lemon: Seniman David memang seorang jenius sejati. Aku akui… Aku kalah, wkwk]
Bukan sebuah kelebihan jika dikatakan bahwa seorang dewa telah turun ke bumi.
Dan bukan tanpa alasan…
[Fanta Semangka: Ke mana perginya semua keparat yang mengutuknya karena membuat webtoon dan komik horor?]
[Pandai Besi: Wkwk dia baru saja muncul dan membuktikannya.]
Setelah wawancara dengan Ki Cheon-yong, pemimpin redaksi [We, Comics], sebagian besar reaksi komunitas bernada negatif.
“Kenapa dia tidak melanjutkan genre kerajaan yang dikuasainya saja… Kenapa malah memilih genre khusus seperti horor?”
“Kenapa meninggalkan komik cetak dan bersikeras membuat webtoon?”
Namun, ia telah membuktikan alasannya dengan sempurna hanya dalam satu episode, sehingga opini publik mau tidak mau berbalik seratus delapan puluh derajat.
[Apel Busuk: Pada titik ini, Seniman David sepertinya bisa menangani genre apa pun.]
[Pengemis Lingkungan: Setuju…]
Kegemparan itu menyebar ke seluruh komunitas pencinta komik.
Tidak, kegemparan itu menyebar ke hampir semua komunitas komedi secara umum. Nama Seniman Kang Min-hyuk ada di mana-mana.
Bahkan sampai pada titik di mana…
[Kata Kunci Populer Real-time Bluehouse]
1. Gangryeong [↑1329]
2. David [↑31]
3. Webtoon [↑13]
4. Cuaca Besok [↑19]
Judul itu dengan bangga menduduki peringkat pertama di tangga pencarian real-time Bluehouse yang terkenal.
Berkat hal itu,
“Bagus!”
Berhasil.
Mereka bisa melakukan ini.
‘Jika kita memanfaatkan momentum ini… kita bisa mengembangkan divisi webtoon!’
Pan Hee-hyun, yang biasanya berkeliaran di kantor seperti hantu, mengepalkan tangannya erat-erat dan bersorak.
“Huh… Aku benar-benar harus bekerja lebih keras juga.”
Kim Rok-hee dan
“Min-hyuk-kun, kenapa kamu harus sukses besar begini… Apa yang harus dilakukan orang-orang yang mengekor di belakangmu!”
Oh Dong-gyo.
Mereka berdua menunggu tanggal peluncuran karya mereka sendiri dengan wajah yang sangat gugup, karena panggungnya telah disiapkan dengan megah.
“Huh… Dia benar-benar punya bakat membuat orang merasa kecil hati.”
Hal itu bahkan membuat Han Yu-ra, yang sedang rajin membuat serial untuk karyanya sendiri, merasa cemas.
Larut malam itu, di sebuah gang yang tenang, di dalam sebuah pojangmacha (tenda minum jalanan).
Kepala Departemen Ma Dong-hyun dan seniman komik Shin Pil-ho duduk berhadap-hadapan, mendentingkan gelas soju mereka.
Pajeon setengah matang tersaji di atas meja, dan empat atau lima botol soju kosong sudah berjejer — bukti nyata bahwa sesi minum itu sedang berlangsung seru.
Ma Dong-hyun, dengan wajah memerah, berkata,
“Hehehe, Min-hyuk kita benar-benar luar biasa, bukan? Bukannya begitu, Pil-ho?”
“Kau benar, sunbae-nim. Dia benar-benar luar biasa. Orang sepertiku bahkan tidak bisa dibandingkan.”
Denting!
Ketika Shin Pil-ho mendentingkan gelasnya, Dong-hyun mengerutkan kening dan menjawab,
“Hei, kenapa kamu bicara begitu? Kamu juga melakukannya dengan baik.”
“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak bilang aku jelek.”
“Hah?”
Shin Pil-ho melambaikan tangan dan menunjuk dirinya sendiri.
“Sejujurnya, bahkan aku pikir komikku cukup bagus. Aku menangani garis emosi dengan baik dan menggunakan metafora secara efektif. Tidak banyak seniman yang berada di levelku.”
“…Apa? Kenapa itu terdengar kontradiktif?”
“Itu tidak kontradiktif.”
Sambil mengunyah sepotong pajeon, Shin Pil-ho melanjutkan,
“Jika dibandingkan dengan seorang jenius langka yang bisa membalikkan seluruh industri, seniman yang sekadar kompeten mungkin tidak akan ada apa-apanya.”
“Ah… Jadi begitu maksudmu. Astaga, kamu ini sedang merendah atau menyombongkan diri?”
“Merendah, jelas sekali. Siapa pun bisa melihatnya. Haha!”
“Cih. Sialan, orang-orang rendah hati sudah mati semua.”
“Omong-omong, bukankah ini sebuah berkah? Bahwa anak seperti Min-hyuk muncul di industri komik.”
“Ya, benar sekali. Berkah bagi dunia komik Korea.”
Senyum terukir di wajah kedua pria itu.
Terlepas dari semua godaan mereka, di lubuk hati yang paling dalam, keduanya benar-benar merasa bahagia atas kesuksesan Min-hyuk.
Sebagai seniman komik yang mencintai komik Korea.
Sebagai guru yang membimbing para murid.
Dan sebagai mantan rekan kerja yang pernah berjuang bersama.
Di waktu yang hampir bersamaan.
Di sebuah restoran dakgalbi dekat kawasan Hongdae dan distrik akademi.
Tujuh atau delapan anak duduk bersama di sebuah meja sudut.
Hongdae Anipoa.
Itu adalah pesta perayaan bagi para siswa sekolah menengah dari akademi ujian masuk animasi dan komik ini, sekarang setelah ujian mereka selesai.
“Ughhh, Seniman David-nim benar-benar dewa! Dewa!”
Desis! Desis!
Sementara dakgalbi mendesis di atas pelat panas,
Ha Byeong-man mengepalkan kedua tinjunya erat-erat dan berteriak penuh semangat.
“Hei, pelan sedikit suaranya. Orang-orang sedang memperhatikan.”
“Uhuk!”
Kim Mi-na menyikut Ha Byeong-man untuk membungkamnya.
Teman-teman lain di dekat sana terkekeh dan berkata,
“Hei, tidak apa-apa. Kita semua tahu betapa hebatnya Seniman David-nim.”
“Ya, jujur saja, karya yang ini tidak main-main. Aku sudah menduga seniman ini akan meledak sejak Raja Pemberani.”
“Menurut kalian seperti apa cerita untuk episode 2 nanti?”
Karena mereka semua menyukai komik, mereka mengobrol dengan penuh semangat.
Mereka terus berbicara sambil menyuapkan potongan dakgalbi dari pelat panas ke mulut mereka.
Suasana terasa hidup dan penuh energi.
Ketika dakgalbi di atas panggangan hampir habis,
“Haaa… Tetap saja, aku iri. Mi-na dan Byeong-man diterima di AniGo.”
“Ya… Aku juga ingin masuk sana.”
Anak-anak itu berbicara dengan ekspresi sedikit masam kepada keduanya.
Ekspresi canggung muncul di wajah Byeong-man dan Mi-na.
Mereka semua telah bekerja keras bersama-sama untuk ujian masuk.
Sepulang sekolah, mereka akan datang ke akademi seolah-olah itu adalah rumah kedua mereka, menggambar komik panel dan menerima masukan.
Bahkan selama liburan, mereka tidak beristirahat — bersiap dari pagi hingga malam.
Namun…
Hanya mereka berdua yang diterima di Korea AniGo, jadi mereka tidak bisa menahan rasa bersalah.
“M-maaf… Aku tidak bermaksud pamer atau semacamnya.”
Ketika Mi-na tersenyum canggung,
Anak-anak itu saling berpandangan lalu,
“Pft! Apa yang kau bicarakan!”
“Tidak ada yang mengira kamu sedang pamer. Kamu bukan tipe orang seperti itu, Mi-na, dan Ha Byeong-man itu aslinya…”
“Nggak peka, ya?”
“Eh? Aku tidak peka?”
Byeong-man menunjuk dirinya sendiri dan bertanya lagi.
“Ya.”
“Bukannya kamu memang begitu?”
“Kamu kan juga selalu tergila-gila pada Seniman David-nim.”
Semua orang mengangguk serempak.
Byeong-man mengangguk seolah terkejut,
Sementara Mi-na menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya.
Setelah gelak tawa reda, anak-anak itu tersenyum hangat.
“Ha Byeong-man! Kim Mi-na! Nanti kalau kalian sudah jadi seniman sukses di AniGo, jangan lupakan kami ya!”
“Ya, ya. Pastikan untuk mendapatkan tanda tangan Seniman David-nim untuk kami nanti.”
“Ahem! B-Baiklah!”
“Paham.”
Dan begitu pula,
Sebuah awal baru sedang mendekati setiap orang.
2 Maret.
Hari musim dingin yang dingin di mana kehangatan musim semi belum juga tiba.
Korea AniGo, lantai 5, Gedung Ani.
Sekitar seratus siswa duduk di kursi mengenakan seragam sekolah. Di depan mereka, di atas panggung, terbentang spanduk besar bertuliskan:
[Upacara Penerimaan Siswa Baru Korea AniGo 2007]
Selamat datang, kalian yang akan menjadi protagonis masa depan. —
“Sekolah kita adalah sekolah kejuruan yang didirikan untuk membina talenta-talenta terbaik dunia di luar Korea. Kami mengoperasikan kurikulum yang berfokus untuk menjadi pemimpin konten K — sumber makanan masa depan bangsa — di bidang-bidang seperti komik, animasi, game, dan produksi video.”
Kepala sekolah berdiri di podium menyampaikan pidatonya.
‘Jadi inilah… AniGo.’
‘Aku akhirnya sampai di sini! Sekolahnya Seniman David-nim!’
Di antara para siswa jalur penciptaan komik,
Byeong-man dan Mi-na berdiri menyaksikan pemandangan itu dengan wajah penuh haru.
Bagi Mi-na, itu adalah sekolah tempat seniornya Kang Min-hyuk belajar.
Bagi Byeong-man, itu adalah sekolah dari seniman yang paling dihormatinya — David.
Menyadari bahwa ‘David’ Kang Min-hyuk melihat pemandangan persis seperti ini tepat satu tahun lalu membuat tempat ini terasa semakin istimewa bagi mereka berdua.
‘Aku akan bekerja keras. Aku akan bekerja sangat keras dan menjadi seniman komik yang hebat seperti Min-hyuk sunbae.’
Imajinasi mereka melambung liar.
Bekerja keras di AniGo untuk meningkatkan keterampilan mereka, akhirnya debut sebagai profesional,
Dan suatu hari nanti berdiri di panggung besar seperti Bucheon Comic Awards.
‘Itu akan terjadi. Aku pasti bisa mewujudkannya.’
Saat keduanya larut dalam lamunan mereka,
Guru yang bertindak sebagai pembawa acara bersuara.
“Kalau begitu, sekarang kita akan melaksanakan pembacaan sumpah siswa baru. Kim Mi-na dari jurusan Penciptaan Komik, silakan naik ke podium.”
“Siswa Kim Mi-na?”
Aku akan menjadi seniman komik terbaik.
Aku akan menggambar komik yang benar-benar seru…
Jenis komik yang ingin ku gambar.
Mi-na sedang tersenyum lebar ketika—
“Hei. Kamu dipanggil.”
Ha Byeong-man menyenggol bahunya dengan jarinya.
Baru saat itulah,
“Ya!”
Mi-na melonjak dari tempat duduknya bagaikan kilat dan mengangkat tangannya.
Seluruh Gedung Ani langsung pecah dalam tawa.
“Silakan naik ke depan, Siswa Kim Mi-na. Kamu adalah perwakilan siswa.”
“Ah, ya!”
Mi-na bergegas maju dengan langkah cepat dan berdiri di hadapan kepala sekolah, memberikan anggukan kecil.
Lalu…
“Sumpah.”
“Sumpah!”
Saat Mi-na memimpin dengan suara jernih dan mengangkat telapak tangannya, seluruh siswa baru mengikuti.
“Semua siswa baru telah diberikan penerimaan ke Korea AniGo, yang telah memimpin konten Korea! Kami bersumpah dengan khidmat di hadapan semua orang bahwa kami akan mematuhi peraturan sekolah dengan ketat, dengan setia mengabdikan diri pada kehidupan sekolah di bawah bimbingan para guru, dan tumbuh menjadi talenta masa depan. 2 Maret 2007 — Perwakilan Siswa Baru, Kim Mi-na!”
Suaranya terdengar kaku dan penuh energi.
Kepala Sekolah Ahn Kwang-ho, yang tadinya memperhatikan dalam diam, tersenyum lembut.
‘Dia memiliki nuansa yang sangat berbeda dari Yu-ra.’
Dia pasti sedang memikirkan betapa berbedanya penampilan Mi-na dibandingkan dengan Han Yu-ra, yang berdiri di tempat yang persis sama tepat satu tahun lalu.
Begitu sumpah selesai, kepala sekolah mengulurkan tangannya.
“Selamat atas penerimaan kalian.”
“T-terima kasih!”
Mi-na berjalan turun kembali dari podium.
“Demikian Upacara Penerimaan Siswa Baru Korea AniGo 2007. Para siswa, silakan ikuti kepala departemen masing-masing ke kelas kalian.”
Setelah semua formalitas berakhir…
“Baiklah, siswa Jurusan Penciptaan Komik, lewat sini!”
Seorang pria paruh baya berteriak dari kejauhan dan melangkah ke arah mereka dengan langkah besar.
Para siswa tertegun kaget mendengar suaranya yang nyaring.
Guru botak yang berdiri di sampingnya berkata,
“Kepala departemen… Bisakah Anda sedikit lebih tenang? Kenapa Anda selalu berteriak seperti ini setiap tahun?”
Wakil kepala departemen Kim Hak-jung menambahkan dengan wajah lelah,
“Sudah berapa kali Anda mengadakan upacara penerimaan? Energi! Energi itu penting!”
Tentu saja, Ma Dong-hyun sama sekali tidak mendengarkan.
Saat ia berjalan dengan sigap menghampiri para siswa,
Ha Byeong-man mengerjap.
“Siapa paman itu?”
Mi-na tersenyum dan menjawab,
“Siapa lagi? Itu Seniman Ma Dong-hyun. Dia kepala Jurusan Penciptaan Komik kita.”
“Hah? Kok kamu tahu?”
Ketika Byeong-man bertanya,
Mi-na mengangkat sudut mulutnya dan berkata,
“Seseorang memberitahuku.”
Itu dari obrolan yang ia lakukan dengan Min-hyuk malam sebelumnya.
[Kang Min-hyuk sunbae: Selamat atas penerimaanmu.]
[Aku: Terima kasih, sunbae! Ini semua berkatmu!]
Percakapan yang dimulai dengan ucapan selamat atas penerimaannya.
Sambil bertukar berbagai salam, ia secara garis besar telah mendengar apa yang akan terjadi di upacara penerimaan keesokan harinya.
Setelah itu.
“Baiklah, ikuti aku! Aku akan membimbing kalian satu per satu!”
Seperti yang terjadi setiap tahun, para siswa tahun pertama langsung digiring ke ruang kelas mereka untuk menemui wali kelas masing-masing.
“Halo semuanya! Aku Kim Ro-ha, dan aku akan menjadi wali kelas kalian sampai kalian lulus.”
“Halo!”
Setelah itu, di bawah bimbingan wali kelas mereka, mereka diajak berkeliling sekolah.
Sambil mengikuti pelajaran dan beradaptasi dengan kehidupan sekolah,
Waktu makan siang pun segera tiba.
“M-makanan!”
“Akhirnya, aku bisa mencicipi makanan kantin AniGo!”
Kelas tersebut bergegas menuju kantin secara bergerombol.
Namun, tepat saat Byeong-man dan Mi-na hendak masuk,
Mereka mendengar suara yang familiar di dekat sana.
“Haaa… Peluncurannya sebentar lagi.”
“Uuuu… Aku mual…”
“Mual apa? Jalani saja.”
“Kamu begitu dingin, Yu-ra-san.”
Kang Min-hyuk dan Han Yu-ra.
Oh Dong-gyo dan Kim Rok-hee.
Mereka berempat mengobrol sambil berjalan memasuki kantin.
“Eh? Orang itu…”
“Bukannya itu Seniman David-nim?”
Rahang Ha Byeong-man terjatuh.
Beberapa anak yang mengenali wajah Min-hyuk juga tampak terkejut.
Pada saat itu,
“Hah?”
Min-hyuk melihat mereka, menghentikan langkahnya, dan melambaikan tangan.
“Kalian di sini.”
“Ah, ya! Sunbae…”
“Selamat makan.”
“Ya!”
Min-hyuk tersenyum dan berjalan masuk ke kantin.
“Kok kamu bisa kenal Seniman David-nim?”
“Ah… Yah…”
Mi-na sedikit mengangkat sudut mulutnya.
“Ada cerita di balik itu.”
Ia berjalan masuk ke kantin dengan langkah kaki yang terasa jauh lebih ringan.