Balik! Balik!
Pan Hee-hyun membalik halaman-halaman buklet yang dijilid rapi itu sambil menelan ludah dengan susah payah.
‘Aku sama sekali tidak menyangka ini.’
Jujur saja, awalnya ia merasa aneh karena pria itu mempersiapkan begitu banyak hal.
Dalam rapat-rapat perencanaan yang pernah Hee-hyun ikuti selama ini, para penulis biasanya paling banyak hanya membawa beberapa papan cerita (storyboard)……
Atau beberapa lembar karakter, lalu mereka akan bertukar pikiran berdasarkan hal-hal tersebut.
Beberapa penulis yang tergolong malas bahkan hanya datang dengan beberapa baris sinopsis singkat dan meminta pendapat.
Tetapi Kang Min-hyuk berbeda.
‘Dia menyiapkan webtoon dengan kualitas setingkat itu, lalu menyuntingnya sampai menjadi versi cetak seperti ini?’
Mencetak halaman-halaman sampel tersebut menjadi sebuah buklet fisik.
Bagi sebagian orang, itu mungkin terlihat sekadar masalah mengatur ulang gambar lalu mencetaknya……
Tetapi prosesnya sama sekali berbeda.
‘Segalanya telah berubah.’
Ketika sebuah webtoon berwarna diubah secara langsung menjadi hitam-putih, rona warnanya berubah dan suasananya pun bergeser.
Terlebih lagi, tidak seperti buku cetak di mana pandangan mata mengalir secara alami dari kiri-atas ke kanan-bawah……
Di web, pandangan pembaca tertuju tetap di tengah.
Oleh karena itu, ukuran gelembung dialog, ukuran fon, dan setiap elemen kecil harus disesuaikan kembali.
Dan bukan hanya itu saja.
Berbeda dengan versi webtoon berwarna, komik cetak menggunakan gambar tinta hitam-putih.
Sekadar mengubah gambar berwarna menjadi hitam-putih pasti akan menciptakan area-area di mana rasa warna dan suasananya terasa janggal atau hancur, jadi bagian-bagian itu juga harus disesuaikan.
Setiap elemen memang terlihat kecil jika berdiri sendiri, tetapi ketika digabungkan, hal itu menjadi tugas yang sangat besar.
Ditambah lagi……
“Kamu menggambar bagian-bagian yang sepenuhnya baru untuk ini?”
“Hanya beberapa bagian saja. Karena sebagian besar memang menata ulang gambar yang sudah ada, jadi tidak butuh waktu terlalu lama.”
Bagian di mana alur gulir awalnya dipaksa untuk mengejutkannya.
Bagian di mana alur gulir dipaksa berhenti.
Saat halaman dibolak-balik, hal-hal ini menciptakan dampak melalui penyebaran halaman ganda (double-page spread)……
Atau menempatkan panel di ujung halaman untuk mengontrol seberapa lama pandangan pembaca tertahan.
Memang tidak ada lagi keterkejutan dari versi webtoon, tetapi suasana suram yang khas dari gambar hitam-putih yang berpadu dengan perasaan luar biasa dari halaman ganda menciptakan……
“Sensasi yang sepenuhnya berbeda, kan?”
Ketika Editor Go Gwang-jin bertanya sambil tersenyum, Hee-hyun mengangguk dan menjawab,
“Ya. Jika versi webtoon menggunakan teknik pengarahan guliran untuk membangun ketegangan dan memberikan kejutan tiba-tiba…… versi ini memukau dengan atmosfernya. Halaman ganda tempat kemunculan hantu tersebut benar-benar mendominasi secara visual dan membuat kita merasa seolah-olah napas kita direnggut.”
Kedua versi sama-sama bagus.
Dalam benak Hee-hyun, kedua versi itu sudah terasa “luar biasa.”
Pada saat itu, Direktur Song Mi-hyeon, yang sedari tadi memerhatikan dalam diam, membuka suara.
“Kami juga sempat khawatir ketika komikus Kang Min-hyuk bilang ingin membuat cerita horor. Kami pikir keunikannya memang ada di sana, tetapi esensi dari Brave King tetaplah sebuah cerita beralur utama (royal road)…… dan kami percaya kekuatannya terletak di sana. Tapi setelah melihat naskahnya…… kami pikir ini mungkin benar-benar bisa berhasil. Horor. Bagaimana menurut pihak Bluehouse?”
“……”
Keheningan singkat meliputi ruangan.
Di satu sisi, Hee-hyun masih berpikir bahwa kisah beralur utama yang dapat secara konsisten menarik popularitas akan lebih baik daripada horor.
‘Tapi yang ini…… pasti akan sukses.’
Sebuah bayangan telah terbentuk di dalam benaknya.
Orang-orang membaca webtoon ini dan merasa terkejut, mengirimkan tautan ke teman-teman untuk menjahili mereka, buah bibir yang menyebar dari mulut ke mulut, hingga merangsek naik ke peringkat pencarian real-time……
Gambaran seperti itu.
Terlebih lagi,
‘Komikus Kang Min-hyuk telah meletakkan landasan yang kuat untuk membawakan kisah ini sebagai serial yang panjang.’
Setelah membaca hingga bagian akhir episode 1, tujuan hidup sang tokoh utama dan kedalaman karakternya terasa jauh lebih jelas daripada bagian awal.
Ia sudah dapat merasakan dengan jelas niat sang penulis tentang seberapa tebal volume cerita yang ia rencanakan untuk dikembangkan.
Terutama, misteri di balik identitas hantu yang muncul di episode 1 dan seperti apa sebenarnya sifat sekte sesat yang memiliki gedung tersebut terasa begitu pekat.
‘Dia berhasil menarik minat pembaca tanpa sedikit pun mengorbankan kelengkapan komiknya.’
Sejujurnya, ia merasa seperti baru saja menyaksikan sesuatu yang mustahil.
Ia bahkan tidak pernah membayangkan bahwa seseorang akan menunjukkan tingkat pemahaman dan kualitas setinggi ini untuk media baru yang sedang berkembang yang disebut webtoon.
Pada saat itu, Kang Min-hyuk bersuara.
“Ah, ini sebenarnya baru versi sampelnya saja. Nanti saat diunggah ke web, akan ada jauh lebih banyak peningkatan.”
“Peningkatan……?”
“Ya, saat ini saya baru bisa menggunakan beberapa efek gulir saja. Saya pikir ke depannya saya juga bisa menggunakan teknik seperti suara spasial, efek suara, atau menambahkan efek pada teks. Kalau terlalu berlebihan nanti malah bisa memberikan efek sebaliknya, jadi saya harus mencari keseimbangan yang pas.”
“……”
Mulutnya ternganga takjub.
‘Jadi itu sebabnya… pantas saja dia memenangkan Bucheon Comic Awards.’
Pikiran pria itu tertata dengan sangat rapi.
Hanya ada satu hal yang perlu ia katakan saat ini.
“Tolong lanjutkan karya ini. Tidak…… aku akan sangat berterima kasih jika Anda bersedia menyerikan karya ini bersama Bluehouse kami, Komikus Kang Min-hyuk.”
Mendengar kata-kata itu, Editor Go Gwang-jin dan Direktur Song Mi-hyeon yang duduk di sampingnya tersenyum.
“Baiklah, saya akan melakukan yang terbaik untuk mempersiapkannya dengan layak.”
Kang Min-hyuk juga tersenyum cerah dan menjawab dengan suara yang penuh semangat.
Di dalam kamar Min-hyuk, di depan komputer.
Ketuk, ketuk, ketuk! Ketuk, ketuk, ketuk!
Kang Min-hyuk memegang tabletnya dengan erat, matanya terpaku pada monitor saat tangannya bekerja.
‘Desain hantunya masih butuh penyempurnaan lagi…… dan aku harus menyesuaikan nada serta gaya sekte sesat itu berdasarkan referensi.’
Komik horor baru berjudul <Gangryeong>, yang telah disepakati untuk diserialisasikan di Bluehouse maupun New Chance.
Arah keseluruhan cerita telah ditetapkan dan dibagikan ke kedua platform tersebut……
Kini, yang tersisa hanyalah mengukir dan memolesnya dengan sungguh-sungguh.
Sementara itu,
“Huuuu……”
Min-hyuk memutar pergelangan tangannya ke kiri dan ke kanan, melakukan peregangan, lalu meraih bantalan hangat yang tadi ia sisihkan.
Beberapa waktu lalu……
Min-hyuk pergi bersama Nyonya Hong Mi-seon ke rumah sakit untuk menjalani pemeriksaan kesehatan awal tahun.
– Pemeriksaan kesehatan? Ibu masih muda dan sehat, apa benar-benar harus melakukannya? Itu buang-buang uang saja.
– Ehey, Ibu harus menjaga kesehatan selagi masih sehat. Kalau mencoba menghemat beberapa sen lalu penyakitnya malah membesar, itu baru masalah besar. Biar aku yang bayar, jadi ayo pergi mumpung ada waktu.
Nyonya Mi-seon tampak tidak begitu antusias, tetapi Min-hyuk hampir menyeretnya secara paksa.
Karena wanita itu telah hidup terlalu lama tanpa perawatan yang layak, bersikap hemat untuk hal-hal semacam itu memang bisa dimaklumi……
Namun, Kang Min-hyuk yang berusia 34 tahun tahu betul.
Bahwa bersikap pelit untuk beberapa sen bisa membuat seluruh hidup seseorang hancur tak bisa diperbaiki.
– Sepertinya tidak ada masalah khusus pada pergelangan tangan Anda.
– Apa dokter yakin ini benar-benar tidak apa-apa? Hal-hal seperti… penyakit Kienböck atau semacamnya, tidak ada tanda-tanda awalnya, kan? Saya menggunakan tangan saya untuk bekerja, jadi saya khawatir, Dok.
– Penyakit Kienböck… Jangan terlalu khawatir. Itu memang kondisi yang jarang terjadi, tetapi jika terdeteksi sejak dini, itu bisa diatasi secara memadai dengan perawatan non-bedah seperti terapi fisik.
Usahakan jangan sampai bekerja terlalu berlebihan agar peradangan tidak menumpuk, dan sering-seringlah melakukan peregangan.
– Baik!
Kesempatan kedua dalam hidup yang telah ia terima.
Hidup tanpa penyesalan memang penting,
Tetapi menghindari kesalahan yang sama untuk kedua kalinya jauh lebih penting lagi.
“Huuuu……”
Saat ia melirik ke luar jendela, kepingan-kepingan salju besar turun dengan lebatnya.
‘Waktu telah berlalu begitu cepat.’
Tahun baru telah tiba.
Kini usianya sudah 18 tahun dalam perhitungan usia Korea.
Dalam dua tahun yang ia peroleh, begitu banyak hal telah terjadi.
Masa ketika ia dan Oh Seung-heon sibuk mondar-mandir di studio komikus Shin Pil-ho, membantu pekerjaan mereka.
Memenangkan kompetisi dan, setelah melewati berbagai liku-liku, diterima di SMA Animasi.
Mengerjakan proyek tingkat, menyerikan Brave King……
Bahkan acara darmawisata sekolah.
Belum genap dua tahun berlalu, namun entah mengapa segala hal yang ia alami dalam kurun waktu ini terasa jauh lebih berharga daripada kehidupan sebelumnya.
Karena hal itu begitu berharga.
Karena semuanya terasa begitu luar biasa bernilai.
Ia berniat untuk menyayangi dan tidak akan pernah melepaskannya.
Tekan! Tekan! Tekan!
Sambil memijat pergelangan tangannya cukup lama,
Tring-dong! Tring-dong!
Sebuah alarm berdering dari pengeras suara komputer.
“Hm?”
Min-hyuk menggerakkan tetikusnya dan membuka ruang obrolan grup Late-On.
Itu adalah grup obrolan yang beranggotakan Oh Seung-heon dan teman-temannya dari SMA Animasi.
[Kim Rok-hee: Berita besar! Berita besaaaaaar!]
[Han Yu-ra: Apaan?]
[Kim Rok-hee: Tebak! Coba tebak!]
Melihat Rok-hee yang sedang meributkan sesuatu, bibir Min-hyuk terangkat membentuk senyuman.
[Saya: Kamu lulus seleksi.]
[Kim Rok-hee: Eh?]
[Me: Kamu lulus seleksi webtoon Bluehouse, kan? Aku tidak bisa memikirkan berita yang lebih besar dari itu.]
[Kim Rok-hee: ……;;;;]
[Kim Rok-hee: Tidak seru.]
[Han Yu-ra: Apaan? Berarti itu bukan berita besar dong.]
[Kim Rok-hee: Kamu juga ikut-ikutan, Yu-ra?!]
[Oh Seung-heon: Wah! Selamat, selamat~ Adik kelasku telah lahir wkwk]
Jujur saja, ia sudah menganggap itu sebagai hasil yang pasti.
‘Seseorang dengan kemampuan setingkat Rok-hee…… tentu saja dia harus lulus.’
Komik komedi lucu buatan Rok-hee (seperti yang selalu ia tegaskan dengan gigih) berjudul ‘Paling Kuat! SMA Kekuatan Super!’ yang ia curahkan seluruh hatinya ke dalam karya tersebut.
Itu adalah komik komedi tentang seorang siswi SMA yang mendaftar ke sekolah yang penuh dengan alien dan monster imut karena ia menyukai maskotnya, serta kejadian-kejadian konyol yang mengikuti setelahnya.
Bahkan di mata Min-hyuk, komik itu cukup menghibur, karakternya imut, dan ada banyak elemen yang bisa menarik perhatian.
Dan di atas segalanya……
‘Dibandingkan setengah tahun yang lalu, Rok-hee yang sekarang berada di tingkat yang benar-benar berbeda sebagai seorang seniman.’
Meskipun Min-hyuk telah memberikan berbagai saran selama proses perencanaan, hal itu sebenarnya tidak lebih dari sekadar “saran.”
Pada kenyataannya, Kim Rok-hee merencanakan dan membuat naskahnya hampir sepenuhnya seorang diri.
Namun Min-hyuk tidak pernah sedetik pun meragukan bahwa gadis itu akan lulus seleksi.
[Saya: Selamat ya, Rok-hee. Aku tahu kamu pasti lulus.]
[Saya: Ngomong-ngomong…… apakah Dong-gyo masih belum bilang apa-apa?]
[Oh Seung-heon: Hmmm……]
Ruang obrolan tiba-tiba menjadi sunyi.
Dong-gyo sebenarnya juga sedang online, tetapi entah mengapa tidak ada balasan sama sekali.
Dua menit berlalu, lalu tiga menit.
“Eh… hah……”
Ekspresi canggung sekilas muncul di wajah Min-hyuk.
‘Apakah dia tidak lulus?’
Ia tadinya berasumsi secara alami bahwa pemuda itu akan lulus.
Komik yang sedang dipersiapkan oleh Dong-gyo, ‘Hari Ini, Hubungan Kita Selalu Rawan.’
Memang agak disayangkan karena komik itu terlalu kaku mengikuti kaidah komik cetak……
Tetapi ia pikir komik tersebut berhasil menangkap nada dan gaya khas Dong-gyo yang bagaikan “Mitsuru versi Korea” dengan sangat baik.
Jadi, ketiadaan tanggapan itu membuat Min-hyuk merasa gamang.
[Oh Seung-heon: Ehem, mari kita bekerja saja, mari bekerja.]
[Kim Rok-hee: H-Haruskah?]
Menyadari atmosfer yang terasa aneh,
Semua orang dengan tenang mengambil langkah mundur.
Pada saat itu……
[Han Yu-ra: Kamu tidak gagal dalam seleksinya, kan, Oh Dong-gyo?]
Seperti biasa, Han Yu-ra menjatuhkan bom atom tanpa ragu sedikit pun.
[Kim Rok-hee: Yu-ra, kamu tidak harus blak-blakan begitu…]
[Oh Seung-heon: Ehem! Aku mau ke kamar mandi sebentar!]
Sebuah desahan lolos dari bibir Min-hyuk yang sedang duduk di depan monitor.
“Aaaah…… Sialan.”
Naskah Dong-gyo tidak lulus?
Apakah ini masalah genre?
Atau mungkin karya itu sama sekali tidak cocok dengan selera Editor Pan Hee-hyun.
[Saya: Hei Dong-gyo, jangan terlalu bersedih hanya karena ini gagal kali ini. Kamu bisa mempersiapkannya lagi dan mengirimkannya kembali. Mungkin itu hanya karena kamu sedang kurang beruntung.]
Min-hyuk mengirimkan pesan itu sambil mendenghes.
Kata-kata yang ia ucapkan saat panggilan telepon beberapa hari lalu setelah memberikan masukan mendadak terlintas di kepalanya.
– Min-hyuk-kun, bagaimana kalau naskah ini tidak lolos seleksi?
– Pasti lulus! 100% dijamin, jadi jangan khawatir.
– Tapi bagaimana kalau gagal?
– Kalau begitu aku akan mengganti margaku. Tidak, apa kamu mau aku jadi asistenmu? Atau aku bahkan akan berdemonstrasi di depan Bluehouse.
Ia merasa ingin menendang selimutnya.
Campuran rasa bersalah dan malu yang aneh membuat wajahnya terasa panas.
[Han Yu-ra: Sepertinya ini adalah tanggung jawab Kang Min-hyuk.]
[Saya: Ya, ini salahku.]
[Kim Rok-hee: ……A-Aku mau pergi makan dulu. Ibu memanggilku. Hehe]
Atmosfer canggung sedang berada di puncak ketika,
[Oh Dong-gyo: Selesai! Owari!]
Sebuah pesan tunggal dari Dong-gyo, yang tadinya diam saja, tiba-tiba muncul.