“Um… bolehkah aku bertanya apa maksudmu dengan itu?”
“Maksudnya apa?”
“Kau bilang aku harus mengatakannya setelah melihat naskahnya.”
“Ya, persis seperti yang kukatakan. Kami sudah melihat halaman sampel yang dibuat oleh komikus Kang Min-hyuk. Kurasa lebih baik menilai apakah genre horor ini layak atau tidak… setelah melihat halaman-halaman itu.”
“Ah, begitu ya…”
Min-hyuk tersenyum dan membuka laptopnya.
“Sebentar.”
Ia mengutak-atiknya sejenak, lalu membuka penampil scroll webtoon.
‘Dia baru saja mengunggahnya agar bisa dilihat di Explorer?’
Karena tidak ada sambungan internet, sepertinya ia sengaja menyiapkannya sebagai penampil lokal saja.
[“Sekarang fokuslah pada lilinnya. Kau harus menganggapnya serius.”]
[“Serius, pala pusing.”]
[‘Ada apa ini… kenapa dingin sekali?’]
Alur ceritanya sederhana.
Sekelompok mahasiswa anggota klub okultisme memasuki reruntuhan aliran sesat dari masa lalu dan melakukan pemanggilan arwah.
Itu adalah pengaturan genre okultisme/horor yang khas, mirip dengan banyak film dan komik horor.
Kekhawatiran sudah mulai tampak di wajah Pan Hee-hyun.
‘Ini bukan tipe protagonis yang memiliki daya tarik imersif khas Kang Min-hyuk.’
Hee-hyun percaya bahwa kunci kesuksesan Brave King terletak pada tokoh utamanya.
Kim Bin-woo, yang hidup sebagai orang tersisih di kelas tetapi menunjukkan semangat pantang menyerah dengan mengayunkan cutter karena marah pada para perundung.
Dalam adegan-adegan awal saat ia dirundung, ia tidak sekadar meratapi nasib sebagai korban seperti cerita sekolah pada umumnya.
Ia menggambarkan garis emosional yang rapuh tentang seseorang yang memandang dirinya secara objektif dan sangat ingin membalas dendam, menarik pembaca masuk begitu dalam……
Lalu muncul katarsis dari penggunaan kekuatan yang diperoleh setelah memasuki permainan Brave King untuk menghajar para perundung.
Setelah itu, seiring berkembangnya karakter tersebut, katarsis berlapis yang ditunjukkan melalui Kim Bin-woo menjadi sangat luar biasa.
Di sisi lain……
‘Dibandingkan dengan Brave King, garis emosi dalam komik ini terasa datar.’
Ia tahu hal itu wajar di satu sisi.
Dalam kebanyakan komik, emosi awal, kekurangan, dan keinginan protagonis menciptakan tujuan, yang kemudian terhubung secara organik dengan konsep atau tema karya tersebut.
Tetapi horor itu berbeda.
Situasinya sendiri begitu aneh dan surealis sehingga bahkan jika kekurangan atau keinginan digambarkan, garis emosionalnya biasanya akan hancur begitu saja.
Itulah sebabnya banyak seniman yang pandai dalam alur cerita atau penyutradaraan visual tetapi kurang percaya diri dalam penanganan karakter, akhirnya beralih ke horor atau thriller.
Tentu saja, bahkan dengan keterbatasan genre, seseorang tetap bisa mencoba memaksimalkan kelebihan yang ada……
‘Tapi karya ini justru sengaja mematikan daya tarik karakternya.’
Kecewaan memenuhi wajah Pan Hee-hyun.
Protagonis itu tidak memiliki keinginan atau tujuan khusus dan hanya terbawa arus oleh anggota klub okultisme saat bersiap untuk pemanggilan arwah.
Ia sama sekali tidak bisa merasakan pesona apa pun dari sang protagonis di sini.
Tentu saja, ada kelebihan lainnya……
‘Penempatan scroll dan tata letak balon kata memaksimalkan keterbacaan secara ekstrem.’
Mulai dari penyajian halaman sampel sebagai scroll, jarak antar panel, ukuran fon, dan elemen lainnya menunjukkan niat dan detail yang jelas.
Selain itu, distribusi warna dan ukuran panel terasa satu tingkat di atas komikus lainnya.
Ini jelas dirancang agar sesuai dengan format ‘web’……
Penyajian teknik berkelanjutan yang mendorong tingkat keterbacaan hingga batas maksimal.
Namun, justru karena itulah, Hee-hyun merasa semakin menyayangkannya.
‘Seandainya ini adalah cerita petualangan klise yang digambar dengan layak? Atau…… setidaknya genre utama yang lebih populer.’
Ia yakin karya ini akan menciptakan dampak yang jauh lebih besar.
Situasi Departemen Webtoon saat ini sedang tidak baik.
Tenaga kerja, sumber daya, dan perlakuan di dalam platform semuanya masih kurang.
Mereka adalah pendatang baru dibandingkan dengan kompetitor mereka, Lemon Tree, dan mereka membutuhkan hasil cepat agar layanan webtoon ini bisa bertahan hidup.
“Huuu……”
Pan Hee-hyun menenangkan jantungnya yang berdegup kencang dan terus menggulir ke bawah.
Ia menggulir cukup lama ketika,
Ketuk! Ketuk!
‘Eh? Apa ini?’
Tiba-tiba guliran web itu tersentak ke atas.
Mengira itu adalah sebuah kutu (bug), Hee-hyun memiringkan kepalanya saat,
[Ada apa denganmu?]
[Tidak, hanya saja…… Rasanya ada sesuatu yang menarikku.]
Tatapan para karakter di dalam webtoon berpapasan dengan Hee-hyun saat ia menatap layar, dan dialog itu menohok hatinya.
Rasanya seolah-olah para karakter itu berbicara langsung kepadanya dari balik layar.
[Omong kosong apa. Kau kambuh lagi tanpa alasan.]
Pada saat itu, kebingungan membanjiri pikiran Hee-hyun.
‘Apakah ini…… disengaja?’
Tapi bagaimana caranya ia memaksa scroll itu bergerak?
Hee-hyun memiringkan kepalanya dengan bingung dan kembali menggulir ke bawah.
Disertai sedikit rasa tegang.
‘Yah, ini adalah waktu yang tepat untuk hantu atau monster melompat keluar.’
Dan persis seperti yang diharapkan, adegan yang diantisipasi itu pun terbentang.
[Hei, apa-apaan itu?]
[Hah? Eh…… Ya, apa itu?]
Di sisi lain layar, seorang pria dengan tubuh yang terpuntir secara mengerikan berdiri kecil di kejauhan.
Separuh kepalanya botak, dan bintik-bintik penuaan berwarna ungu memenuhi kulitnya.
Sejujurnya, rasa tegangnya sudah telanjur mereda.
‘Dari awal…… terlalu mudah ditebak kalau adegan menyeramkan akan datang.’
Itu bukan karena kesalahan atau kurangnya keahlian dari komikus Kang Min-hyuk.
Menggunakan penumpukan dan pelepasan semacam ini untuk mengendalikan rasa takut melalui pergantian halaman adalah teknik yang sangat dasar dalam genre horor.
Namun……
Pada saat itu, Hee-hyun berpikir,
‘Webtoon dan horor tidak bisa berpadu dengan baik.’
Dalam buku cetak, ketika pembaca membalik halaman, jeda sesaat yang disengaja tercipta dalam persepsi.
Komik horor biasanya memanfaatkan waktu tersebut, menggunakan halaman ganda atau satu halaman penuh untuk memberikan tekanan atau rasa takut yang luar biasa.
Tapi di webtoon……
Scroll itu sendiri bertindak seperti garis waktu video (timeline).
Secara alami, panjang vertikal layar menjadi lebih panjang, sehingga bagian atas panel berikutnya mau tidak mau akan mengintip di bagian bawah bidang pandang pembaca.
‘Pembaca mau tidak mau dapat memprediksi terlebih dahulu bahwa sesuatu yang menakutkan akan segera muncul.’
Itu adalah perbedaan yang sangat tipis.
Tetapi rasa takut adalah sesuatu yang bergantung pada perbedaan tipis semacam ini.
Itulah sebabnya……
Ia sudah merasakan ketegangannya memudar.
Dan benar saja……
[Kalian keparat…… memanggilkuuuuu?!]
Sosok yang mengerikan.
Sesuatu yang bukan manusia sepenuhnya maupun monster berbicara dengan mata kosong.
Penampilannya cukup luar biasa dan aneh, tetapi sejujurnya, itu tidak mengejutkan atau menakutkan.
Dari sudut pandang Hee-hyun, ia sudah memperkirakan benda ini akan muncul.
‘……Seperti yang kuduga, horor itu sulit.’
Memikirkan hal itu, ia hendak menggulir ke bawah ketika,
[Kyaaaaaaaah!]
[Lari!]
[K-Kakiku tidak mau digerakkan!]
Adegan para karakter panik dan mencoba melarikan diri dari monster itu.
Hee-hyun mengecap bibirnya dan hendak menggulir ke bawah dengan acuh tak acuh ketika,
“Hah?”
Cklek! Cklek!
Scroll tetikusnya tidak mau turun.
‘Apakah ini kutu?’
Tadi juga bergerak dengan aneh……
Bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, ia mencobanya beberapa kali lagi ketika,
[Kalian pikir mau lari ke manaaaaaa?!]
Tiba-tiba, teks merah terang bergerak dari atas ke bawah, secara paksa menggerakkan scroll tersebut.
Dan kemudian……
Wajah monster itu, yang terpuntir oleh kemarahan, melesat mendekati layar, tumbuh semakin besar dan besar.
Semuanya terjadi dalam waktu kurang dari dua detik.
“Kyaaaaaaaah!”
Karena terkejut, Pan Hee-hyun menjerit.
“Ada apa itu?”
“Entahlah…… Apa yang sedang dia lihat?”
Bisik-bisik mulai menyebar.
Mata banyak orang di dalam kafe beralih ke arah mereka.
Hee-hyun tersenyum canggung, dengan cepat menundukkan kepalanya, dan berkata,
“M-Maaf! Aku minta maaf. Bukan apa-apa, mohon jangan dipedulikan.”
Lalu ia mengangkat kepalanya dan melihat ke depan.
Ringisan!
‘Hah?’
Kang Min-hyuk, Song Mi-hyeon, dan Go Gwang-jin.
Ketiganya memasang senyum lebar yang penuh kepuasan di wajah mereka.
Jika ia harus mendeskripsikan ekspresi itu……
‘Kena kau?’
Itulah tatapan orang-orang yang berhasil menjebak target mereka ke dalam perangkap yang telah disiapkan.
Alis Hee-hyun berkedut saat ia mulai menggulir ke bawah lagi.
‘Tidak akan ada hal semacam itu lagi…… kan?’
Memikirkan hal itu, ia melanjutkan……
Hee-hyun sekarang menggulir ke bawah dengan sangat hati-hati seolah-olah ia sedang menavigasi ladang ranjau.
Berapa lama waktu telah berlalu?
[Aku harus…… menemukan keparat-keparat itu dan menebus dosa.]
Sang protagonis, yang telah melakukan pemanggilan arwah di reruntuhan bangunan aliran sesat dan kehilangan seluruh keluarganya……
Bersumpah untuk melacak sekte tersebut dan membalas dendam. Dengan begitu, sampel webtoon itu pun berakhir.
“Huuuuu……”
Bersamaan dengan desahan napas, keringat dingin menetes di dahi Pan Hee-hyun.
Direktur Song Mi-hyeon meneguk minumannya, tersenyum cerah, dan bertanya,
“Bagaimana? Setelah melihat halaman sampelnya…… apakah pikiranmu berubah sedikit saja?”
“……”
Campuran emosi yang rumit muncul di wajah Pan Hee-hyun.
‘Apa-apaan ini sebenarnya?’
Ia tercengang.
Ia tadinya mengira Kang Min-hyuk memiliki pemahaman yang tidak biasa tentang webtoon, tetapi ia tidak pernah membayangkan sang komikus bisa dengan bebas menggerakkan scroll ke atas dan ke bawah sesuka hati.
“Bolehkah aku bertanya apa sebenarnya yang kaulakukan di sini, Komikus Kang Min-hyuk?”
“Ah, itu? Yah…… Editor Pan Hee-hyun, apakah kau tahu penampil webtoon Bluehouse dibuat berdasarkan apa?”
“Itu…… berbasis Flash, kan?”
“Benar. Jadi aku sedikit bereksperimen menggunakan fungsi Flash yang dapat disematkan ke dalam lingkungan web. Kupikir itu akan sangat cocok dengan genre horor.”
Kang Min-hyuk berbicara dengan senyuman santai.
“Jadi…… kau menggunakan skrip Flash untuk menerapkan fungsi ini?”
“Ya. Ada fungsi Flash bernama scrollToBottom. Ketika mencapai koordinat tertentu, fungsi itu akan menggerakkan scroll. Aku menggunakan itu untuk menggeser garis waktu secara paksa dalam waktu yang telah ditentukan.”
“……Hah?”
Kebingungan memenuhi wajah Pan Hee-hyun.
“Komikus Kang Min-hyuk, apakah kau juga bisa memprogram?”
“Tidak, tidak juga. Aku hanya mencarinya di internet lalu membuatnya.”
Sejujurnya, itu tidak terlalu sulit.
‘Aku hanya mengambil fungsi yang sudah digunakan orang lain dan mengadaptasinya untuk webtoon.’
Apa yang dilakukan Kang Min-hyuk adalah tiruan mentah dari teknik yang akan dipamerkan oleh Horror Tiger beberapa tahun kemudian.
Memang ada kesenjangan dalam hal detail dan kualitas.
Tetapi yang penting adalah “konsep” bahwa hal ini mungkin untuk dilakukan.
Jika kau tahu bahwa penampil webtoon berbasis Flash dan kau dapat memasukkan kode untuk menerapkan fungsi semacam itu……
Maka itu bukan hal yang mustahil.
Faktanya, setelah Horror Tiger memperkenalkan teknik ini beberapa tahun kemudian, jumlah komik di Bluehouse yang menggunakan teknik penyutradaraan seperti ini meningkat secara eksponensial.
Satu-satunya masalah adalah sebagian besar seniman lemah dalam konsep pengkodean, sehingga sangat sedikit yang dapat menerapkannya dengan benar.
Nanti……
Pada tahun 2020, ketika dukungan Flash di web dihentikan, Bluehouse mencoba mengembangkan fungsi ini secara internal.
Namun,
‘Karena web dan aplikasinya menjadi terlalu berat dan lambat, fungsi itu tidak pernah benar-benar dimanfaatkan dengan baik.’
Dengan kata lain, teknik semacam ini paling baik digunakan tepat selama periode ini.
Tentu saja……
‘Untuk meningkatkan tingkat penyempurnaannya lebih jauh, aku akan butuh bantuan dari “orang itu.”’
Kang Min-hyuk tidak berniat puas hanya dengan kualitas tingkat ini saja.
“Huuu……”
Pan Hee-hyun membuka dan menutup mulutnya dengan ekspresi seperti baru melihat hantu.
Pada saat itu, Editor Go Gwang-jin condong ke depan dan berkata,
“Kami juga sempat khawatir ketika Komikus Kang Min-hyuk bilang dia ingin membuat komik horor. Tapi dengan kualitas dan penyutradaraan sensasional seperti ini…… sejujurnya, kurasa ini akan berhasil. Aku yakin ini akan sukses.”
“T-Tapi…… jika kaulakukan dengan cara ini, apakah tidak apa-apa saat mengirimkan naskah ke New Chance?”
“Silakan periksa yang ini juga.”
“Ah, ya.”
Kali ini, Kang Min-hyuk menyerahkan sebuah buklet kecil berisi naskah yang telah diedit dan dicetak dalam warna hitam-putih untuk penjilidan halaman ganda.
“Ini adalah……”
“Ini adalah versi yang diedit untuk cetak — yang akan dikirim ke New Chance. Coba lihat dan rasakan sendiri.”
Bahkan hal ini pun sudah ia siapkan?
Keterkejutan mewarnai wajah Pan Hee-hyun.