Di depan komputer.
Kang Min-hyuk mengusap dagunya sambil menatap diam-diam ke arah dokumen perencanaan Dong-gyo dan Rok-hee di layar.
‘Perencanaan komik, ya……’
Pertanyaan yang telah ia lemparkan pada dirinya sendiri.
Pertanyaan ini terus berputar tanpa henti di dalam kepala Min-hyuk.
Jika ada 100 komikus, seharusnya ada 100 metode perencanaan yang berbeda — itulah keyakinan Min-hyuk.
Ia berpikir bahwa perencanaan bukanlah tentang merancang karya hit yang terstandarisasi, melainkan tentang menemukan latar yang sempurna yang sesuai dengan setiap individu seniman.
Gagasan ini sebagian diambil dari panel diskusi yang diadakan oleh para editor komik legendaris Jepang di masa lalu (secara teknis masa depan dari garis waktu saat ini).
Peran seorang editor adalah mendengarkan suara hati sang seniman. Untuk mengeluarkan apa yang benar-benar dapat dilakukan oleh seniman tersebut dengan sebaik-baiknya.
Mengatur berbagai hal agar sang seniman dapat mengatasi kelemahan mereka. Itulah perencanaan yang sejati.
Salah satu contoh yang digunakan oleh para editor untuk membantu orang-orang memahami hal tersebut adalah karya ‘Fist of the North Star’.
Sebuah cita rasa unik yang tercipta dari perpaduan genre pasca-apokaliptik dan seni bela diri.
Sebuah hit masif yang terkenal dengan kalimat ikonik sang protagonis, “Kamu sebenarnya sudah mati.”
Yang disebut “pukulan titik tekanan” yang menjadi ciri khas komik ini.
Orang-orang mengingatnya dan mengira sang seniman mahir dalam adegan laga, tetapi pada kenyataannya, hal itu sangatlah berbeda.
Sang seniman mahir dalam ilustrasi statis yang indah di setiap halaman. Namun, menggambar adegan laga yang keren dan dinamis sangatlah buruk baginya. Dalam proses itu, kami menemukan cara untuk memaksimalkan kekuatan sang seniman dan menutupi kelemahannya. Begitulah konsep “menyerang titik tekanan untuk mengalahkan musuh” lahir.
Itu adalah ide yang diciptakan untuk mengatasi keterbatasan sang seniman dalam menggambar adegan laga.
Berkat hal ini, Fist of the North Star menjadi mahakarya yang tak tertandingi di dunia komik laga meskipun pergerakan dinamisnya kurang memuaskan.
Mereka telah berhasil membuat perencanaan dengan cara menyembunyikan kelemahan sang seniman dan membuat kekuatannya menonjol secara luar biasa.
Agar sang seniman dapat menampilkan 100%, atau bahkan 200% dari kemampuan mereka.
Hal itu, diyakini Min-hyuk, adalah daya tarik dan esensi sejati dari sebuah perencanaan.
Tentu saja, Min-hyuk tidak mengklaim memiliki kemampuan perencanaan yang sama dengan para editor legendaris tersebut.
Bagaimanapun juga, selalu ada perbedaan antara kemampuan seorang seniman dan kemampuan seorang editor.
Tetapi karena ia memahami konsepnya,
‘Dong-gyo tidak sabaran dan cenderung membuat hubungan antar-karakter terlalu abstrak. Aku harus membantunya mengatur hal itu dengan jelas sebelum masuk ke pengerjaan karya yang sebenarnya.’
Di sisi lain……
Kim Rok-hee memiliki kecenderungan yang benar-benar berkebalikan.
‘Rok-hee terlalu teliti dan terlalu terobsesi dengan detail, yang sering kali justru membunuh ide-ide tersebut.’
Pernah bekerja sama dalam Brave King, Min-hyuk sudah memahami kepribadian mereka berdua dengan baik.
Itulah sebabnya ia memutuskan untuk memberi Rok-hee solusi yang sedikit berbeda.
[Kang Min-hyuk: Berhentilah menyempurnakan perencanaan dan teruslah menggambar papan cerita (storyboard) secara berkelanjutan. Mari kita lihat apa hasilnya nanti dan sesuaikan dengan mempertahankan bagian yang seru.]
[Kim Rok-hee: Hmm, apakah itu akan lebih baik?]
[Kang Min-hyuk: Ya. Karyamu memiliki nuansa komedi (gag) dengan unsur kehidupan sehari-hari yang berfokus pada karakter. Jika kamu terlalu menyempurnakan perencanaan dan menghilangkan cita rasa yang dinamis dan unik itu, itu justru bisa memberikan efek sebaliknya.]
[Kim Rok-hee: Hmmmm, baiklah! Aku mengerti maksudmu! Kuuu, seperti yang diharapkan dari Kang Min-hyuk.]
Sepertinya Rok-hee juga sedikit banyak memahami niat Min-hyuk, sehingga ia langsung menerimanya dengan mudah.
“Ini rasanya agak membebani.”
Min-hyuk menghela napas dan meregangkan tubuhnya.
Itu adalah karya orang lain, dan itu merupakan proyek debut yang berharga bagi mereka berdua.
Secara alami, hal itu membawa beban yang berbeda jika dibandingkan dengan mengerjakan komiknya sendiri.
‘Karena mereka berdua mempercayaiku.’
Rasanya menyenangkan, sekaligus sangat menguras tenaga.
Menepis perasaan itu, Min-hyuk kembali mengetik di keyboard.
[Kang Min-hyuk: Huuu, semuanya sudah bekerja keras hari ini. Mari kita selesaikan dan segera tidur.]
[Han Yu-ra: Apa? Kamu masih punya sesuatu untuk diperlihatkan.]
[Kang Min-hyuk: Sesuatu yang tersisa?]
[Han Yu-ra: Kamu harus menunjukkan perencanaan proyek barumu juga, kan?]
[Kang Min-hyuk: Ah…… Kalau begitu, silakan lihat.]
[Kang Min-hyuk: Gangryeong (judul sementara).hwp]
[Oh Seung-heon: Hmm, Gangryeong……]
Sekitar sepuluh menit berlalu.
Pesan-pesan mulai bermunculan dengan ramai di ruang obrolan.
[Han Yu-ra: Hei, apa kamu benar-benar akan menserialisasikan ini?]
[Oh Seung-heon: ……Perencanaan macam apa ini?]
[Oh Dong-gyo: Min-hyuk-kun, ini…… cukup radikal.]
Semua orang secara terbuka menunjukkan keterkejutan mereka.
Itu adalah reaksi yang sudah ia duga sebelumnya.
Itu bukanlah keterkejutan tentang cerita itu sendiri, juga bukan umpan balik tentang visual hantu tersebut.
Apa yang mereka reaksikan mungkin adalah……
[Kim Rok-hee: Webtoon…… Apakah benar-benar boleh komik dibuat dalam format seperti ini?]
Dari sudut pandang mereka saat ini, itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak dapat mereka pahami……
Itu menyangkut format komik itu sendiri.
[Kang Min-hyuk: Untuk saat ini, aku akan mencobanya. Bagaimanapun juga aku sedang menantang genre webtoon.]
[Kim Rok-hee: Uuuugh, karena ini kamu, Min-hyuk, aku yakin kamu tahu apa yang sedang kamu lakukan…… tapi ini benar-benar sangat radikal.]
[Han Yu-ra: Aku bahkan tidak bisa menebak karya seperti apa ini.]
[Oh Seung-heon: ……Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?]
Semua orang melontarkan beberapa kata kekhawatiran.
Namun, tidak ada gunanya menjelaskannya sekarang.
‘Menunjukkannya sekali akan jauh lebih baik daripada menjelaskannya seratus kali.’
Satu-satunya masalah kecil adalah ia belum sepenuhnya siap untuk itu.
Untuk mewujudkan tingkat penyutradaraan yang diinginkan Min-hyuk, ia pasti akan membutuhkan bantuan dari ‘orang itu’.
[Kang Min-hyuk: Aku akan memperlihatkannya lagi begitu sudah lebih konkret. Untuk hari ini, kita cukupkan sampai di sini saja. Besok kita harus bangun pagi.]
[Han Yu-ra: Selamat malam.]
[Oh Seung-heon: Baiklah, sampai jumpa besok.]
Satu per satu, orang-orang mulai offline.
Mereka telah bekerja seharian penuh, jadi mereka mungkin sudah kelelahan dan langsung tertidur.
“Huuuu. Aku harus beristirahat juga.”
Min-hyuk mematikan komputernya.
Ia telah menghabiskan sepanjang hari menggambar hantu serta mencari cerita hantu dan bahan-bahan okultisme di internet, jadi kepalanya terasa berdenyut-denyut.
Tepat saat ia hendak bersiap untuk tidur,
Ziiing! Ziiing!
Ponselnya tiba-tiba berdering dengan keras.
Ketika ia membukanya dan melihat layar, mata Min-hyuk melebar.
[Komikus Yang Jae-han]
“Huh? Komikus Yang Jae-han?”
Jam segini…… ada apa?
Ia mengira itu adalah Editor Go Gwang-jin atau Seung-heon.
Namun, ditelepon secara langsung oleh komikus Yang Jae-han membuat Min-hyuk merasa gugup.
Ia dengan hati-hati menekan tombol panggil.
“Halo, Komikus Yang Jae-han.”
<<Ah, Komikus Min-hyuk. Sudah lama tidak jumpa. Pertama-tama, selamat atas kemenanganmu di Bucheon Comic Awards.>>
“Terima kasih. Selamat juga untuk Anda karena telah memenangkan Our Comics Award.”
<<Haha, terima kasih. Bagaimana persiapan karya barumu?>>
“Ya, aku sedang mempersiapkannya dengan caraku sendiri.”
<<Aku dengar. Kamu sedang mempersiapkan sebuah webtoon?>>
“Aku ingin mencoba sesuatu yang baru.”
<<Seperti yang kuduga…… Kamu sepertinya sudah memikirkan sesuatu.>>
‘Kenapa dia menelepon?’
Mempertimbangkan waktunya, ini sepertinya bukan sekadar panggilan basa-basi.
Sementara Min-hyuk memiringkan kepalanya, Yang Jae-han menarik napas dalam-dalam dan langsung pada intinya.
<<Komikus Kang Min-hyuk, apakah kamu kebetulan tahu majalah [We, Comics]?>>
“Majalah kritik tentang komik itu, kan?”
<<Ya.>>
Min-hyuk sangat mengetahuinya.
We, Comics.
Sebuah majalah yang membahas kritik terhadap komik Korea, wawancara dengan para komikus, tren komik luar negeri, dan banyak lagi……
Itu adalah majalah yang dibuat dengan mengusung panji ‘Kebangkitan Komik Korea’.
Pada masa ini, ia belum tahu banyak tentang keberadaannya, tetapi ia ingat bahwa nanti, selama masa kebangkitan webtoon di mana angin baru bertiup melalui industri komik Korea, pemimpin redaksi ‘We, Comics’ telah membuat sebuah webzine dan sangat aktif.
Bahkan Kang Min-hyuk yang berusia 34 tahun dari kehidupan sebelumnya telah mendapatkan berbagai informasi dari webzine tersebut.
<<Pemimpin redaksi majalah itu mengatakan bahwa dia ingin menemui Komikus Kang Min-hyuk untuk sebuah wawancara. Jadi…… apakah kamu bisa meluangkan waktu?>>
Mendengar kata-kata itu, sudut bibir Min-hyuk terangkat.
‘Wawancara dengan pemimpin redaksi We, Comics.’
Itu bukan hal yang buruk.
Di masa-masa awal webtoon, dari sudut pandang Min-hyuk, ia perlu memperbesar pangsa pasar ini secara drastis.
Jika ia menangani wawancara ini dengan baik, mungkin……
Ia akan mampu menciptakan momentum baru yang eksplosif untuk karya pertamanya yang dirilis ke dunia.
“Aku sangat ingin. Aku senggang kapan saja, jadi tolong katakan padanya bahwa kita bisa bertemu dengan santai.”
Saat ini, aku sebenarnya sangat ingin menemuinya.
Sudut bibir Min-hyuk terangkat membentuk senyuman.
Beberapa hari kemudian, di sebuah kafe dekat rumahnya.
Min-hyuk duduk di dekat jendela, mencatat di sebuah buku catatan.
Aroma kopi yang harum menyebar, dan orang-orang yang lalu-lalang di luar perlahan-lahan menghilang satu per satu.
“Hmm, di bagian ini, akan bagus jika gambar-gambar terus muncul saat digulir ke bawah……”
Ia memutar-mutar bolpoin di satu tangan dan mencatat ide-ide setiap kali sesuatu terlintas di benaknya.
Yang tidak biasa adalah sebagian besar ide ini bukan tentang karakter atau episode dari karya selanjutnya.
Sebagian besar adalah ide tentang teknik penyutradaraan.
Isi dari karya baru Kang Min-hyuk, ‘Gangryeong’ (judul sementara), sangatlah sederhana.
Protagonis bergabung dengan klub okultisme, melakukan pemanggilan arwah untuk bersenang-senang, mulai melihat hantu…… dan terlibat dengan agama sesat untuk mengangkat kutukan tersebut.
Karya itu memiliki misteri dan plot twist, tetapi konsepnya sendiri sederhana dan inti ceritanya pun lugas.
Tidak, tepatnya, ia sengaja membuatnya sederhana.
Jika penilaian Min-hyuk benar, poin kemenangan dari karya ini terletak pada penyutradaraannya, dan ia percaya ini adalah cara yang tepat agar hal itu dapat menonjol dengan paling mencolok.
Itulah sebabnya ia mencurahkan seluruh energinya untuk mencatat ide-ide untuk “penyutradaraan” ini.
Setelah dengan intensif menuliskan ide-ide untuk beberapa waktu,
“Huuuuu, ini berat.”
Hanya memikirkan hantu sepanjang hari mulai membuat kepalanya terasa aneh.
Min-hyuk bersandar di kursinya, menyeruput kopi, dan menghela napas.
Saat ia melihat jam di dinding kafe, hari sudah hampir pukul 4 sore.
Sudah waktunya untuk janji temu.
‘Aku ingin tahu apa yang ingin dibicarakan oleh Editor Ki Cheon-yong.’
Ia sedang menunggu dengan perasaan campur aduk antara antisipasi dan kekhawatiran ketika,
Krieet!
Pintu kafe terbuka dan seorang pria masuk.
Wajahnya penuh dengan bintik-bintik hitam dan energi yang ceria, tampak berusia sekitar pertengahan 30-an.
“Permisi, apakah Anda……”
“Ah, ya. Saya Kang Min-hyuk.”
Min-hyuk berdiri lebih dulu dan membungkuk dengan sopan.
Pria itu tersenyum cerah.
“Ooh, Komikus David! Senang berkenalan dengan Anda! Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda seperti ini. Selamat atas penghargaan Bucheon Comic Awards.”
“Terima kasih.”
Keduanya berjabat tangan dengan hangat, secara terbuka menunjukkan kegembiraan mereka atas pertemuan tersebut.
Setelah salam, mereka duduk saling berhadapan.
Begitu duduk, pria itu mulai berbicara tanpa henti.
“Kuuuu, aku penggemar berat Brave King! Saat pertama kali membaca episode Raja Goblin di Namsan, aku merinding. Dan bagaimana dengan adegan di mana Choi Kang-cheol mati? Di adegan terakhir, ketika dia mengulangi kata-kata yang diucapkannya sebelumnya, rasanya air mata seorang pria sejati mengalir.”
“Oh, benarkah?”
Ia dengan cepat menjadi bersemangat dan membacakan adegan-adegan terkenal serta dialog dari Brave King satu demi satu.
Situasi seperti itu biasanya akan membuat seseorang merasa malu,
‘Rasanya benar-benar menyenangkan.’
Namun dari sudut pandang Min-hyuk, itu cukup memuaskan dan menyenangkan.
Memiliki seseorang yang telah membaca komiknya dengan penuh perhatian adalah sebuah anugerah bagi seorang seniman.
“Bahkan ketika dia memenggal leher Coup-ler di akhir…… Ah, maaf. Aku jadi terlalu bersemangat.”
Menyadari ia telah berbicara terlalu banyak, Editor Ki Cheon-yong berhenti, menggaruk kepalanya dengan senyum canggung.
Min-hyuk melambaikan tangannya.
“Tidak, tidak, itu justru sesuatu yang patut disyukuri.”
“Huuuu…… Kalau begitu, bisakah kita mulai wawancaranya?”
Tiba-tiba, ekspresi serius muncul di wajahnya seolah-olah kegembiraan sebelumnya tidak pernah terjadi, dan suasananya berubah sepenuhnya.
Kemudian……
Tap tap tap! Tap!
Ia membuka laptopnya, menarik sebuah dokumen, dan menatap lurus ke arah Min-hyuk sambil bertanya,
“Bolehkah kita mulai dari proses kelahiran Brave King……?”
Glek.
Min-hyuk tanpa sadar menelan ludah.