Sinar matahari yang hangat merembes melalui jendela dapur bagaikan selendang tipis.
Min-hyuk menyuap suapan terakhir dari mangkuk nasinya dan sedikit mengangkat kepalanya.
Di seberang meja, Nyonya Hong Mi-seon sedang makan pagi dengan rapi seperti biasa.
Lauk pautnya sangat biasa.
Telur dadar gulung, teri tumis, beberapa potong kimchi, rumput laut kering, dan sup pasta kedelai.
Menu yang familier.
Tetapi.
‘Makanan rumahan memang yang terbaik.’
Di mana lagi kamu bisa menemukan jamuan seperti ini?
Rasanya begitu enak sampai-sampai seorang rapper terkenal membuat lagu tentangnya.
Sementara Min-hyuk sedang asyik menikmati sarapannya,
Nyonya Hong Mi-seon bertanya dengan santai,
“Apa yang akan kamu lakukan selama liburan, Komikus Kang?”
“Aku? Aku harus mempersiapkan karya berikutnya.”
“Jika kamu bekerja tanpa istirahat, New Chance akan senang.”
Min-hyuk mengangkat bahu, lalu bersenandung pelan dan menjawab,
“Ah, kali ini serialisasinya tidak dengan New Chance. Akan diterbitkan di Bluehouse.”
“Bluehouse? Situs portal itu? Apa mereka juga membuat komik di sana?”
“Ya. Namanya webtoon. Ada situs khusus untuk serialisasi di internet.”
Sendok Ibu terhenti sejenak.
Ketika ekspresi yang agak serius muncul di wajahnya, tanpa sadar tenaga mengalir ke tangan Min-hyuk.
‘Seperti yang kuduga, dia tidak menyukainya?’
Kontrak dengan Bluehouse ibarat memenangi lotre bagi Min-hyuk.
Namun dari sudut pandang ibunya, hal itu mungkin terlihat seperti putranya yang tiba-tiba terjun ke pasar yang tidak familier alih-alih bertahan dengan komik cetak yang stabil.
Terlebih lagi, karena risiko dalam kontrak ini, ia telah menyetujui untuk menerima bayaran per halaman yang lebih rendah daripada yang ditawarkan New Chance sebelumnya.
Ia sedang khawatir tentang bagaimana cara membujuknya ketika,
Nyonya Hong Mi-seon tersenyum cerah dan berkata,
“Ah, sepertinya aku pernah dengar dari pamanmu kalau Seung-heon membuat serial di sana. Benar kan?”
“Ya. Betul.”
“Kalau begitu, kerjakan saja persiapanmu dengan giat.”
“Hanya itu?”
“Kenapa? Ada apa?”
“Tidak, kupikir Ibu akan punya lebih banyak pertanyaan.”
Kemudian, Nyonya Mi-seon memiringkan kepalanya dan berkata,
“Anakku akan memikirkannya dan melakukannya dengan baik sendirian. Apa lagi yang perlu kuinginkan?”
“Ehm……”
Ibu bangkit dari tempat duduknya, menepuk bahu Min-hyuk beberapa kali, dan berkata,
“Nak, bisa kamu bantu cuci piring? Ibu harus berangkat kerja.”
“Semoga harimu menyenangkan.”
Brak!
Suara pintu tertutup bergema, dan rumah pun menjadi sunyi.
Byurrr!
Ia menyalakan air dan berdiri di depan bak cuci piring untuk mencuci piring.
Ekspresi yang agak linglung muncul di wajah Min-hyuk.
“Ibu benar-benar…… sudah banyak berubah.”
Jika itu adalah ibu yang dulu, ia pasti akan bereaksi secara konservatif terhadap hal seperti ini.
Ia mungkin akan berkata, “Bukankah lebih baik bertahan di pekerjaan lamamu saja?” atau “Mereka langsung memotong bayaranmu, dan nekat terjun ke sana demi masa depan rasanya agak……”
Hal-hal semacam itu yang biasanya diucapkan orang.
Namun, Min-hyuk telah membuktikan dirinya seiring berjalannya waktu.
Bahwa ia serius dengan komik dan ia memiliki kemampuan untuk benar-benar sukses.
Perubahan Nyonya Hong Mi-seon pastinya karena hal itu.
Sekali lagi, ia menyadari betapa komik telah banyak berubah.
‘Yah, sekarang aku hanya harus bekerja dengan baik.’
Lingkungan yang bagus dan orang tua yang mempercayainya.
Tidak ada lagi alasan bagi Kang Min-hyuk jika menyangkut pembuatan komik.
“Huuu. Sudah waktunya.”
Setelah selesai mencuci piring, ia melihat jam.
Pukul 10.55 pagi.
Sudah hampir waktunya untuk janji temu.
Min-hyuk masuk ke kamarnya, langsung menyalakan komputer, dan masuk (login) ke Late-On.
Kemudian……
Tring-tong! Tring-tong!
Suara alarm yang familier berdering tanpa henti.
[Kim Rok-hee]
“hei hei”
[Oh Dong-gyo]
“Hehe, Min-hyuk-kun yang paling terakhir lagi.”
[Kang Min-hyuk]
“Bukankah waktu janjinya belum tiba……”
Oh Dong-gyo, Kim Rok-hee, Han Yu-ra, dan bahkan Oh Seung-heon.
Semuanya telah masuk ke Late-On sejak pagi buta.
Alasan mereka berkumpul pagi-pagi buta begini adalah……
Selama liburan, mari bagikan karya kita melalui Late-On.
Baiklah. Kita akan saling memberi dan menerima masukan di obrolan, serta membagikan apa yang kita kerjakan hari itu setiap hari tanpa terkecuali?
Yoshi! Ayo berjuang!
Itu berkat janji yang telah mereka buat sebelum liburan.
Jika mereka bekerja dari rumah alih-alih dari sekolah, mereka bisa dengan mudah menjadi malas.
Untuk mencegah hal itu, mereka berjanji untuk saling menyemangati (yang mereka sebut penyemangat tetapi sebenarnya berarti pengawasan) melalui Late-On dan bertukar masukan di sana.
Tentu saja, orang yang paling aktif mendukung sistem ini adalah,
[Oh Seung-heon: Kuuuugh, akhirnya aku punya rekan kerja! Aku tidak perlu kesepian lagi!]
[Kim Rok-hee: Ya ampun, itu menyeramkan. Kenapa Oh Seung-heon jadi begini?]
[Han Yu-ra: Setuju.]
[Oh Seung-heon: Hei! Tempatkan diri kalian di posisiku! Bekerja sendirian terus-menerus itu sangat sepi! Aku dikejar-kejar tenggat waktu, tapi tidak ada seorang pun yang berempati padaku!]
[Kim Rok-hee: Wow, pamer kalau kamu komikus profesional. Kami masih harus melalui tahap penyaringan.]
[Oh Seung-heon: I-itu bukan pamer……]
[Kim Rok-hee: Uuu, perutku sakit.]
[Oh Dong-gyo: Layaknya komikus populer…… melakukan gaslighting……]
[Oh Seung-heon: Kubilang bukan!]
Percakapan yang harmonis(?) saling bersahut-sahutan.
Melihatnya, sudut bibir Min-hyuk terangkat ke atas.
[Kang Min-hyuk: Baiklah, baiklah, berhenti mengobrol dan mulailah bekerja. Bagikan apa yang kalian kerjakan sebelum tidur setiap hari. Jika kalian butuh masukan, bicaralah satu sama lain. Kalian semua ingat, kan?]
[Oh Dong-gyo: Yoshi, ganbare!]
[Kim Rok-hee: Huuuuu…… Kerja lagi, ini kerja lagi……]
[-Han Yu-ra telah mengubah statusnya menjadi ‘Sedang Bekerja’.-]
[Kim Rok-hee: Lihat Yu-ra yang begitu sigap.]
Min-hyuk mengembuskan napas kecil dan mengubah statusnya sendiri menjadi ‘Sedang Bekerja’ juga.
Kemudian…… ia meregangkan tubuhnya dan membuka dokumen Hangul.
Nama berkasnya adalah ‘Perencanaan Proyek Bluehouse.hwp’.
Sesuai namanya, itu adalah dokumen yang dibuat untuk menyusun rencana proyek baru.
“Huuu, mari kita mulai.”
Ketik ketik ketik! Ketik ketik ketik!
Min-hyuk dengan cepat mengetikkan pemikiran yang telah ia susun secara garis besar di dalam kepalanya.
Pertama, beberapa syarat prasyarat.
[Pasar saat ini berada pada tahap awal webtoon, belum pada masa keemasannya.]
[Sebagian besar karya adalah komik kehidupan sehari-hari atau komik lelucon…… dan ada juga kecenderungan untuk menggantikan peran YouTube.]
[Mengikuti tren saat ini mungkin akan memberikan hasil yang stabil, tetapi akan sulit untuk menciptakan efek riak. Karya yang kuperencanakan kali ini harus memperluas kue pasar webtoon itu sendiri…… dan menciptakan dampak nyata.]
[Fantasi atau fantasi modern memiliki banyak kesulitan dalam hal pengerjaan warna mingguan.]
Ketik ketik ketik! Ketik ketik ketik!
Ia mempertimbangkan situasi pasar saat ini dan tren masa depan.
Batasan sumber daya manusia yang dimiliki Kang Min-hyuk saat ini, apa yang bisa ia pelajari melalui karya ini……
Dan yang terpenting, peran apa yang dapat dimainkan karya ini untuk platform bernama ‘Bluehouse’, di antara faktor-faktor lainnya.
Ia menimbang berbagai elemen.
‘Melalui karya ini, aku harus membuktikannya. Kepada New Chance dan juga Editor Pan Hee-hyun.’
Mengapa komikus Kang Min-hyuk, yang telah memenangkan Penghargaan Komik Bucheon dalam kategori komik cetak, secara sengaja memilih medium webtoon.
Masa depan seperti apa yang diimpikan oleh seniman ini dalam webtoon hingga ia memilih medium ini.
Dan ia harus membuat para komikus serta perusahaan penerbitan lain merasakan daya tariknya ketika mereka melihatnya.
Untuk melakukan itu……
Ia harus memikirkan terlebih dahulu tentang ‘karakteristik’ unik yang hanya dimiliki oleh webtoon yang tidak dimiliki oleh komik cetak.
Hal yang paling sering disebutkan adalah,
‘Dalam webtoon, pengguliran (skrol) itu sendiri menjadi lini masa.’
Penyutradaraan di mana adegan mengalir secara terus-menerus tanpa jeda saat Anda menggulir ke bawah.
Hal ini menciptakan ritme unik yang berbeda dari komik cetak, di mana penentuan waktu dikendalikan dengan membalik halaman. Inilah juga alasan mengapa format guliran vertikal panjang yang khas lahir.
Sebaliknya, webtoon pada era ini……
Dibuat secara sederhana dengan meregangkan kotak-kotak agar mudah dibaca di lingkungan web.
Itulah sebabnya, saat mempersiapkan karya ini, Min-hyuk berencana untuk menunjukkan teknik dasar penyutradaraan skrol secara efektif.
Konsep masa depan ini nantinya akan memengaruhi para komikus lain……
Dan bahkan dapat mempercepat kecepatan perkembangan webtoon.
Untuk itu, pemilihan genre sangatlah penting.
Fantasi, seni bela diri, slice-of-life, komedi, dan bahkan genre minor lainnya.
Webtoon adalah medium di mana berbagai macam hal dapat diserialisasikan tanpa batasan.
Namun, hanya ada satu genre yang memenuhi semua syarat yang ada di kepala Min-hyuk sekaligus memungkinkannya untuk berkembang sebagai seorang seniman.
‘Komik horor.’
Ia mendapatkan ide ini berkat seorang seniman legendaris dari masa-masa awal pasar webtoon.
Harimau Horor (Horror Tiger).
Semula adalah seorang programmer yang membuat game, tetapi juga berbakat dalam menggambar dan bercerita…… seorang seniman serba bisa yang telah membuat serial webtoon.
Ia telah menantang berbagai genre yang berbeda selama kariernya, tetapi karya yang meninggalkan dampak terbesar adalah webtoon horor ini.
‘Ia adalah seniman pertama yang benar-benar memahami dan menggunakan konsep bahwa skrol adalah lini masa.’
Ia tidak hanya mendekati webtoon dengan teknik komik tradisional.
Harimau Horor sangat memahami bahwa pembaca webtoon akan melihatnya di perangkat seluler atau komputer.
Menyadari bahwa penonton webtoon awal dapat menyisipkan kode HTML, ia menggunakan pengetahuan kodingnya untuk menambahkan BGM di antara guliran, menggunakan berbagai efek untuk efek suara, dan bahkan teknik yang memaksa guliran bergerak sendiri.
Dan hal itu sangat cocok dengan genre komik horor.
Komik horor yang digambar oleh Harimau Horor pada masa itu sering kali muncul di peringkat pencarian real-time.
Berbagai macam selebritas membahasnya, dan bahkan Scott McCloud, maestro teknik komik, menyebut karyanya dalam bukunya sebagai “masa depan komik.”
Selain itu,
‘Teknik dasar yang digunakan dalam komik horor masih sangat mentah pada saat ini.’
Daya tarik lainnya adalah horor merupakan genre yang belum pernah dicoba oleh Min-hyuk sebelumnya.
Metode untuk menciptakan misteri, teknik untuk membangkitkan rasa takut, dan sebagainya.
Akan ada jauh lebih banyak hal yang dapat dipelajari dari mencoba sesuatu yang sepenuhnya baru daripada mengulangi genre yang sudah pernah ia kerjakan.
Satu-satunya masalah kecil adalah,
‘Jika aku terlalu sering menggunakan penyutradaraan skrol secara sembrono, akan ada masalah saat diserialisasikan di New Chance. Nuansa itu tidak akan tersampaikan dengan baik juga.’
Karena kendala-kendala ini, ia harus berpikir dengan cermat tentang di mana harus meletakkan keseimbangan yang tepat dalam karyanya.
Ada banyak batasan dan sedikit referensi.
Bagaimanapun juga, ini akan menjadi tantangan dengan tingkat kesulitan yang sangat tinggi.
Tetapi……
Debar! Debar!
Justru karena itulah, Min-hyuk merasakan jantungnya berdegup kencang.
Apakah nanti hasilnya buruk atau bagus, jika ia bisa mengatasi tembok ini, ia yakin dirinya akan berkembang selangkah lebih maju sebagai seorang komikus.
‘Jangan terlalu banyak berpikir. Maju saja.’
Ketik ketik ketik!
Tangan Min-hyuk mulai menari dengan liar di atas keyboard.
Ia mencurahkan ide-ide untuk komik horor tersebut begitu ide-ide itu terlintas di benaknya.
Ia tidak takut gagal.
Ia menanamkan adegan-adegan yang melayang di kepalanya ke layar melalui ujung jarinya.
Ketika beberapa ide kasar telah terkumpul,
Min-hyuk segera memikirkan hal berikutnya yang perlu ia lakukan.
‘Pertama, visual utamanya.’
Pada akhirnya, hal yang paling penting dalam komik horor adalah seberapa kuat visual hantu yang muncul dalam cerita dapat mengejutkan orang pada pandangan pertama.
Min-hyuk menyambungkan tabletnya dan membuka Photoshop.
Demi kemudahan pengeditan, kecepatan, dan pewarnaan……
Mulai karya ini dan seterusnya, ia harus melakukan pekerjaan digital secara penuh.
Ketik ketik ketik! Ketik ketik ketik!
Lengan Min-hyuk mulai meluncur di atas tablet.
Larut malam, jalanan mengeluarkan embusan napas yang dalam.
Lampu jalan berkedip ditiup angin, meregangkan bayangan, dan di bawahnya Nyonya Hong Mi-seon berjalan sambil bersenandung kecil.
Di tangannya ada kantong plastik hitam, dan hawa hangat dari gukbap yang baru direbus mengepul darinya.
“Huuu, dingin sekali.”
Melihat napasnya yang mengepul tipis, senyum tanpa sadar tersungging di wajah Mi-seon.
Dan tentu saja ada alasannya……
Ya ampun, Kak Mi-seon, kudengar putramu memenangkan Penghargaan Kepresidenan?
Jackpot, jackpot total. Bukankah dia akan menjadi komikus kelas dunia? Apa dia akan memenangkan Penghargaan Nobel atau semacamnya?
Apa ada Penghargaan Nobel untuk komik?
Mana kutahu? Ahahaha!
Setelah Min-hyuk memenangkan Penghargaan Komik Bucheon……
Rekan-rekan kerja yang mendengar berita tersebut melalui media terus mengirimkan ucapan selamat hampir setiap hari.
Meskipun beberapa waktu telah berlalu, hal itu memberikan satu keyakinan kuat bagi Mi-seon.
Keyakinan bahwa semua jerih payah yang telah ia curahkan jiwa dan raganya untuk membesarkan Min-hyuk adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Keyakinan bahwa hidupnya sendiri ternyata memiliki arti yang lebih besar daripada yang ia pikirkan.
Rasa bangga yang sepanas gukbap di dalam kantong plastik itu.
Sekali lagi, ia merasa bersyukur kepada Min-hyuk karena bersikeras menempuh jalur komik meskipun sempat ditentangnya.
Beberapa saat kemudian……
“Min-hyuk, Ibu pulang. Ayo makan malam~”
Bahkan setelah Mi-seon memasuki ruang tamu, suasana tetap senyap.
Ia dengan hati-hati membuka pintu kamar Min-hyuk dan melangkah masuk.
Kriek.
Layar komputer menampilkan screensaver, dan Min-hyuk terkulai lemas di depannya, tertidur.
Sepertinya ia ketiduran saat sedang bekerja.
Mi-seon tersenyum dan mendekat, lalu mengguncang bahu Min-hyuk.
“Min-hyuk, bangun dan makan dulu.”
Begitu ia mengatakan itu,
“Uuuu……”
Min-hyuk tersentak dan tanpa sengaja menyenggol tetikus (mouse) dengan sikunya.
Screensaver itu mati.
Dan di layar, sebuah gambar muncul.
“Eh, eh……”
Seketika itu juga, mata Nyonya Hong Mi-seon terbelalak lebar.
“Kyaaaaaaaah! H-H-Hantu!!”
Jeritan yang cukup keras hingga membuat orang kehabisan napas bergema di seluruh rumah.