Bab 118 – Napas Terakhir (1)
Setelah piknik di SECAF.
Langkah kaki Kang Min-hyuk menjadi jauh lebih ringan.
“Mari kita lakukan yang terbaik lagi hari ini.”
“Oh, Min-hyuk-kun. Kamu terlihat ceria.”
“Ah, benarkah? Kalau begitu baguslah.”
Tidak seperti hari-hari suram penuh depresi beberapa waktu lalu, kini ia tampak begitu ceria.
Bagi siapa pun yang melihat, jelas sekali bahwa sesuatu yang baik telah terjadi.
Dan melihat Min-hyuk seperti ini,
“…Entah kenapa, aku jadi kesal.”
“Kata-katamu tajam sekali.”
Entah kenapa, Han Yu-ra juga sedang merajuk.
Dan tibalah waktu untuk menggambar secara mandiri.
‘Ayo mulai.’
Kang Min-hyuk mulai menggambar papan cerita (storyboard) seolah-olah sedang kerasukan sesuatu.
Para teman sekelas Kim Bin-woo, sang protagonis Brave King, tepat sebelum pertempuran akhir.
Ia mengenang emosi seperti apa yang disimpan oleh anak-anak ini.
Tekad seperti apa yang akan mereka bawa untuk memasuki episode terakhir.
Tidak seperti sebelumnya, karakter-karakter, hubungan mereka, dan situasi menghujam ke dalam benaknya bagaikan paku dan dengan cepat mulai saling berinteraksi.
Dan alasannya tidak sesulit sebelumnya sangatlah sederhana.
‘Ini tidak jauh berbeda dengan tekad yang kubuat di Namsan.’
Emosi yang ia rasakan di Namsan sebelum Penghargaan Komik Bucheon dan ini……
Memiliki kemiripan dalam beberapa hal.
Yang harus ia lakukan hanyalah mengubah perasaan itu dan menjabarkannya agar sesuai dengan konten Brave King.
Srekk, srekk.
Sepanjang sesi menggambar, Min-hyuk menggambar papan cerita di buku sketsanya dengan sudut bibir terangkat tinggi dan tingkat fokus yang mematikan.
Lalu,
‘Sepertinya berjalan lancar.’
‘Bodoh.’
‘Min-hyuk-kun, ganbare!’
Han Yu-ra, Kim Rok-hee, dan Oh Dong-gyo.
Ketiganya menatap Min-hyuk dan mengangkat sudut bibir mereka.
Karena itu terpampang jelas di wajahnya.
Bahwa bagian yang macet telah teratasi.
Bahwa sesuatu… akhirnya mengalir dengan lancar.
Dan tibalah waktu istirahat, di dalam ruang santai di lantai bawah.
“Ini, aku sudah membuat papan ceritanya. Silakan lihat.”
“Ini semua… papan cerita?”
Mulut semua orang menganga melihat tumpukan papan cerita yang menggunung di atas meja.
Papan cerita yang sudah selesai dipajang.
Masalahnya adalah bukan hanya ada satu versi… melainkan setidaknya ada empat.
“M-Min-hyuk-kun. Apakah kamu benar-benar mengerjakan semua ini dalam sehari?”
“…Apa kamu… manusia?”
“Eh? Maksudmu apa?”
“Aku bertanya apakah normal membawa papan cerita sebanyak ini setelah hanya satu hari.”
“Ah, itu?”
Min-hyuk menggaruk kepalanya dan tersenyum saat menjawab,
“Aku sudah meredksinya di kepalaku selama beberapa waktu, dan aku hanya menggambar apa pun yang ingin digambar oleh tanganku. Bukan sesuatu yang terlalu hebat.”
“Huf… Baiklah. Mari kita lihat papan ceritanya saja.”
Semua orang mulai membaca papan cerita tersebut.
Lalu……
‘Apa ini?’
‘Kualitasnya… tidak masuk akal?’
Mata semua orang melebar.
Berlawanan dengan klaimnya bahwa ia hanya mencorat-coret sesuka hatinya, setiap papan cerita memiliki arah yang sama sekali berbeda……
Dan kualitas dari setiap papan cerita sama sekali tidak rendah.
Terlebih lagi, sekarang setelah mereka melihatnya seperti ini,
‘Mana yang akan dia pakai?’
‘Semuanya bagus?’
Itu justru membuat mereka semakin bingung.
Karena setiap papan cerita memiliki detail dan poin penekanan yang berbeda……
Mereka tidak bisa mendapatkan gambaran yang jelas tentang mana yang harus dipilih.
Pada saat semua orang selesai membaca papan cerita tersebut,
Min-hyuk mengusap dagunya dan bertanya,
“Bagaimana papan ceritanya?”
“Rasanya… cukup bagus.”
“Semuanya tampak bisa digunakan. Mana yang akan kamu pakai?”
Ketika semua orang bertanya dengan hati-hati, Min-hyuk menjawab dengan tenang.
“Aku akan menggunakan semuanya.”
“Eh? Maksudmu…”
“Aku akan menggabungkan adegan-adegan yang bagus, mencampurnya jadi satu, dan membuat satu papan cerita yang paling optimal berdasarkan ini. Jadi aku ingin kalian semua memberikan pendapat kalian. Apa pun… boleh.”
“Kamu mau membuat papan cerita itu lagi?”
“Kamu mau menggabungkan lima di antaranya… menjadi satu?”
“Kamu serius?”
“Tentu saja aku serius.”
Kang Min-hyuk mengangkat sudut bibirnya dan melebarkan matanya.
Bagi yang lain, ia tampak seperti…
‘Mesin pembantai komik.’
‘Dia seorang mania. Benar-benar mania.’
Karena ia sama sekali tidak terlihat waras.
Menjelang senja, di dalam studio komikus Yang Jae-han.
Srekk srekk!
Yang Jae-han dan para asistennya terus memfokuskan pandangan mereka pada naskah, berkonsentrasi penuh pada tugas masing-masing.
Suasana begitu tegang hingga bahkan tidak ada ruang bagi sebatang jarum untuk menyelip.
Itu wajar saja……
Tim ‘Sekolah Tenggat Waktu’, yang dipimpin oleh Yang Jae-han, saat ini sedang berlomba menuju Penghargaan Our Comics.
Dengan kualitas, volume serialisasi, dan episode utama yang sedang berjalan……
Semua orang bekerja dengan tempo yang ketat.
Sementara semua orang sangat fokus pada pekerjaan mereka dengan konsentrasi luar biasa,
Brak! Brak!
Pintu studio terbuka, dan seorang wanita masuk dari sisi sebaliknya.
Itu adalah asisten termuda, Kang Min-ji.
“Makanan datang, makanan!”
Di tangannya terdapat beberapa buah sandwich dan minuman.
Karena jadwal kerja yang sangat padat dan tidak ada waktu untuk makan yang layak atau makan di luar……
Mereka menyantap makanan sederhana seperti ini.
“Ini untukmu.”
“Terima kasih.”
“Apakah ini sandwich tuna untukmu?”
“Terima kasih, Min-ji.”
Kang Min-ji tersenyum ramah dan dengan cepat serta terampil membagikan sandwich kepada semua orang.
Dan akhirnya,
“Ini untukmu, seniman!”
“Terima kasih.”
Sebuah sandwich dan minuman diletakkan di atas meja Yang Jae-han.
Dan sebagai bonus……
“Ini majalah yang Anda minta.”
New Chance dan Jump Comics.
Saat melihat sampul kedua majalah tersebut, sudut bibir Yang Jae-han sedikit terangkat.
Dan kebetulan, dua karya yang menghiasi sampul tersebut adalah……
[Brave King akhirnya bersiap untuk episode terakhir?]
- [*Crow King*, bos terakhir Infra Black muncul!]
Dua seniman yang akan saling berbenturan di Penghargaan Komik Bucheon.
Melihat kedua sampul itu diletakkan berdampingan memberinya rasa antisipasi yang aneh, dan pada saat yang sama……
“Ini memang menyenangkan kalau jadi urusan orang lain.”
Yang Jae-han terkekeh pelan.
Pada saat itu, asisten termuda Kang Min-ji, yang sedang mengunyah sandwich-nya, bertanya,
“Apa yang begitu menyenangkan?”
“Kedua orang itu bertarung habis-habisan. Sama-sama mengklaim akan memenangkan penghargaan. Kualitas halaman, volume, halaman berwarna di depan… Apa ini… Ini bukan sesuatu yang harus dilakukan manusia.”
“Jadi kalau Anda bilang itu menyenangkan, maksudnya itu menyenangkan karena itu masalah orang lain?”
Ketika Kang Min-ji memiringkan kepalanya karena bingung, Jae-han cepat-cepat mengangguk.
“Tentu saja. Kalau aku yang terlibat, ini akan sangat menegangkan. Kamu tahu betapa kejamnya komikus Shin Yo-seop? Menghadapinya benar-benar membuatmu merasa akan kehilangan akal.”
Ia sangat mengetahuinya karena ia telah berada dalam hubungan persaingan dengannya selama beberapa tahun saat menserialisasikan Aureka.
Ia tahu betapa seriusnya Shin Yo-seop terhadap komik dan betapa keras ia bekerja.
Dan betapa melelahkannya menghadapi seniman seperti itu.
“Itu agak kasar.”
“Kasar? Lihat ini lalu katakan itu.”
Buka, buka!
Yang Jae-han membuka Jump Comics dan membalik halaman-halaman Crow King.
Halaman berwarna di depan, garis pena yang padat, dan serangkaian panel yang sangat detail secara terus-menerus.
Aksi unik itu terbentang dengan kualitas yang terasa seperti melihat koleksi ilustrasi.
Kepadatannya begitu tinggi hingga kata “menyesakkan” sangat pas disematkan saat membacanya.
Terutama bagi Kang Min-ji……
‘Ini mengerikan. Benar-benar mengerikan.’
Ia tahu betul bahwa sumber dari detail dan kualitas itu berasal dari menggiling baik sang seniman maupun para asisten bagaikan prosesor dual-core, sehingga bulu kuduknya merinding.
Dan ketika ia membalik halaman terakhir.
[“Akulah ketakutanmu.”]
Cerita ditutup dengan kemunculan karakter bos terakhir yang disebut Infra Black.
Penyebaran dua halaman yang luar biasa.
Tanah terbelah, batu-batu dan pilar api beterbangan di udara……
Wujud bos terakhir dipenuhi dengan garis pena yang padat dan screentone untuk memunculkan tekstur aneh tersebut.
Rasanya begitu menyesakkan.
Itu adalah naskah yang sangat cocok dengan kata “destruktif”.
“Sungguh… luar biasa. Jika Anda menyuruhku melakukan ini, aku bahkan tidak ingin memikirkannya.”
“Benar? Aku setuju.”
Yang Jae-han menggelengkan kepala dan menutup majalah Jump Comics tersebut.
Lalu ia membuka New Chance.
“Anda mau melihat karya komikus Kang Min-hyuk, ya?”
“Ya.”
Begitu ia membalik ke halaman pertama……
Sebuah pemandangan yang bertolak belakang dengan kegelapan Crow King terbentang.
Langit abu-abu yang tampak suram dan berkabut.
Dan para karakter Brave King muncul mengenakan pakaian kasual.
Yang Jae-han memiringkan kepalanya karena terkejut.
“Hmm. Ini di luar dugaan.”
“Ada apa?”
“Mereka mengisi episode berhalaman warna di depan dengan bagian kehidupan sehari-hari. Biasanya, halaman berwarna di depan disediakan untuk episode berdampak tinggi… Sebagian besar waktu, itu diberikan untuk bab-bab sorotan. Plus, warna dasar dari awal justru terasa agak suram…”
“Ah, kalau dipikir-pikir, benar juga ya.”
Yang Jae-han memiringkan kepalanya lagi.
‘Apa niatnya di sini? Tidak mungkin tim editorial New Chance membuat kesalahan mendasar seperti itu…’
Yah, pasti ada alasannya.
Buka, buka!
Jae-han mulai membaca Brave King.
Seperti yang diharapkan, itu adalah episode jembatan yang terjadi setelah satu permainan maut……
Dan sebelum episode berikutnya dimulai.
Cerita tampaknya berfokus pada episode kehidupan sehari-hari yang berpusat pada enam karakter yang selamat.
‘Apakah ini episode santai untuk mengambil napas?’
Bahkan Yang Jae-han membacanya tanpa ekspektasi tinggi.
Namun……
“Hmm?”
Dari sekitar bagian tengah halaman, ketajaman muncul di mata Jae-han dan ia sedikit menjilat bibirnya.
Ekspresinya tampak menegang secara aneh.
Kehati-hatian merayap di tangannya saat ia membalik setiap halaman.
Namun dari sudut pandang Kang Min-ji, yang diam-diam meliriknya dari samping……
‘Itu pasti episode yang membahas emosi.’
Tampaknya tidak terlalu istimewa.
Tidak seperti Crow King yang baru saja ia lihat, kepadatan panel dalam Brave King tidak terlihat begitu tinggi.
Saat ia memikirkan hal itu,
Yang Jae-han membalik Brave King ke halaman paling akhir.
Yang tidak biasa adalah……
‘Apa? Mereka menggunakan warna di halaman terakhir juga?’
Penyebaran dua halaman terakhir adalah halaman berwarna yang menggambarkan langit senja berwarna oranye.
Karena tidak biasa menyusun halaman dengan cara seperti itu, Kang Min-ji memiringkan kepalanya karena bingung.
Lalu,
“Hmm.”
Buka!
Tiba-tiba, Yang Jae-han membalik kembali ke halaman pertama dan mulai membacanya lagi.
‘Apa?’
Kang Min-ji memiringkan kepalanya.
Ia sudah lama mengamati Yang Jae-han, jadi ia tahu.
Ketika pria itu memasang ekspresi seperti itu dan membaca ulang sebuah karya berkali-kali……
Itu pasti berarti komik tersebut meninggalkan kesan yang sangat mendalam.
Tetapi.
‘Reaksi seperti itu untuk bagian kehidupan sehari-hari?’
Dari sudut pandang Kang Min-ji, itu tidak masuk akal.
Bahkan ketika Yang Jae-han membaca Crow King yang luar biasa tadi, ia hanya kembali melihat beberapa halaman, tetapi ia tidak membacanya kembali dengan tingkat fokus seperti ini.
Bukan itu saja.
Setelah itu, Yang Jae-han membaca Brave King tiga, empat, lima kali…
Karena waktunya berjalan begitu lama……
“Baik semuanya, kembali bekerja.”
“Ya.”
Sekarang para asisten telah selesai menyantap sandwich mereka dan kembali ke tugas masing-masing.
Jadi sementara Yang Jae-han terus membaca ulang Brave King……
Para asisten melanjutkan pekerjaan mereka.
Berapa banyak waktu yang telah berlalu setelah itu?
“Huf…”
Yang Jae-han mengembuskan napas panjang, meletakkan edisi Brave King yang telah ia baca berulang kali di atas meja, dan tiba-tiba berdiri.
Dengan wajah yang sangat serius, ia berkata,
“Maaf semuanya, tapi sebelum kita mulai bekerja lagi, bisakah kalian semua membaca bab terbaru Brave King ini sekali saja?”
“Tiba-tiba?”
“Ya. Begitu kalian membacanya… Aku yakin kalian semua akan mendapatkan inspirasi besar. Aku jamin 100%.”
departamentos…… “Eh… Ya…”
Inspirasi? Tiba-tiba begitu?
Kebingungan muncul di wajah para asisten saat mereka menatap Yang Jae-han.