Di dalam ruang kelas Jurusan Pembuatan Komik tahun pertama.
"Ketua kelas, ada apa dengan mereka berdua?"
"Hmm……."
Selama jam istirahat, anak-anak terus melirik ke satu sisi.
"Ughhhhh…… Aku ini sampahhhhh."
"Sialan."
Oh Dong-gyo dan Kim Rok-hee sama-sama memegangi kepala mereka dan bertingkah seolah-olah mereka sedang sekarat.
Ketua kelas Song Hyun-hee membenarkan kacamatnya dan menggelengkan kepalanya perlahan.
"Mungkin karena persiapan serialisasi mereka tidak berjalan lancar."
"Serialisasi? Maksudmu hal webtoon yang sedang mereka kerjakan di Bluehouse itu?"
"Ya, ini pertama kalinya mereka mempersiapkan serialisasi resmi."
"Hmm, tapi bukankah mereka berdua jago membuat komik?"
"Cerita panjang dan cerita pendek adalah ranah yang sepenuhnya berbeda."
"Begitu ya……."
Tanpa diduga, perkataan Ketua Kelas Song Hyun-hee sangatlah tepat.
Oh Dong-gyo dan Kim Rok-hee.
Masalah yang sedang dihadapi keduanya saat ini persis seperti itu.
'Aku sama sekali tidak tahu harus berbuat apa setelah bab 3.'
'Tujuan jangka panjang, tujuaaan jangka panjang…… Aku tidak tahu apa-apa tentang itu!'
Keduanya berhasil membuat naskah yang lumayan untuk bab 1 sampai 3, tetapi semua yang ada setelah itu menjadi masalahnya.
Penulis-nim, mengenai proposal yang Anda kirimkan kali ini. Ada beberapa bagian yang membuat saya khawatir……
Jika Anda melanjutkan seperti ini, masalah akan muncul ketika Anda meneruskan serialisasi.
Asisten Editor Pan Hee-hyun dari Bluehouse jauh lebih ketat dalam meninjau proyek tersebut daripada yang mereka duga.
Namun, bahkan jika mereka ingin membantah, semua yang dia katakan 100% benar, jadi mereka tidak punya pilihan selain menerimanya.
Oleh karena itu, berbeda dengan keyakinan samar mereka bahwa segala sesuatunya akan berjalan lancar begitu serialisasi dimulai.
Mereka berdua sekarang……
'Apakah kemampuanku memang tidak cukup?'
'Kecepatan seperti ini rasanya membuatku tidak akan sanggup menggambar seri jangka panjang.'
Mereka menyadari batas kemampuan mereka sendiri hampir secara langsung.
Pada titik ini, insting memberi tahu mereka dengan jelas.
Jika mereka mulai secara ceroboh di sini, ada peluang 50.000% terjadi bencana, serialisasi berantakan, dan berakhir dengan "dibatalkan di tengah jalan".
Sekali lagi, mereka berpikir……
'Kang Min-hyuk dan Han Yu-ra. Sebenarnya siapa sih mereka berdua itu!'
'Monster.'
Itu adalah saat di mana mereka benar-benar menyadari secara konkret betapa monstruosnya kejeniusan duo Kang-Han tersebut.
Namun, sementara keduanya tenggelam dalam keputusasaan seperti itu.
Orang yang dimaksud, Kang Min-hyuk, juga tidak menjalani hari-hari dengan mudah.
"Ughhhhh, ughhh……."
Kang Min-hyuk duduk di mejanya sambil mencorat-coret sesuatu di buku sketsa.
Lingkaran hitam memenuhi area di bawah matanya, dan pipinya tampak cekung.
Alasan Min-hyuk berada dalam kondisi separah itu adalah……
Karena dia berlari tergopoh-gopoh demi menyelesaikan Brave King pada bulan Desember untuk mengincar Penghargaan Komik Bucheon.
Selain menangani semua tugas sekolah, dia harus menghasilkan hampir dua kali lipat jumlah halaman naskah dari biasanya……
Kondisi fisiknya benar-benar hancur berantakan.
'Apakah tekad kuat saja ternyata tidak cukup?'
Dia tadinya berpikir dia bisa melakukannya.
Tetapi pergelangan tangannya terasa sakit dan matanya terasa kering serta perih.
Jika dia sudah seperti ini di bulan September, berlari dengan kecepatan ini sampai bulan Desember adalah hal yang mustahil.
Dengan situasi seperti ini, segala macam pikiran melintas di benaknya.
'Aku merindukan Oh Seung-heon.'
Dia sangat merindukan Oh Seung-heon, yang pernah menjadi asistennya di masa-masa awal Brave King.
Hanya dengan memiliki seseorang yang menangani garis pena, screentone, dan inking saja dapat menghemat 20~30% waktu.
Tetapi itu adalah angan-angan yang mustahil.
Karena Oh Seung-heon……
Hei, aku lulus rapat perencanaan! Mereka bilang kita bisa mulai serialisasi bulan depan!
Selamat. Kamu sekarang resmi menjadi komikus profesional.
Tidak seperti Oh Dong-gyo dan Kim Rok-hee yang masih berjuang pada tahap perencanaan, Seung-heon langsung meluncur ke tahap serialisasi.
Karena dia membuat komik komedi yang tidak memerlukan rencana jangka panjang untuk membawanya terus berjalan, dan mereka telah sepakat untuk menserialisasikan Earth-Destroying Level Gag Impact apa adanya, sama sekali tidak ada masalah.
'Sialan, tapi aku juga tidak bisa membawa orang lain sebagai asisten…….'
Secara fisik, satu-satunya orang yang bisa diajak bekerja sama oleh Kang Min-hyuk adalah siswa-siswi yang bersekolah di SMA Animasi.
Memberikan kompensasi yang adil kepada anak-anak sekolah dan mempekerjakan mereka sebagai asisten tampaknya bukan hal yang mustahil jika dia mendapat izin dari pihak sekolah dan para guru.
Itu bisa didekati sebagai bentuk kerja sama industri-akademik.
Namun, ada dua masalah besar dalam hal itu.
Pertama, untuk melakukan ini, Min-hyuk harus mengungkapkan bahwa dia adalah David kepada orang lain.
Kecuali itu adalah seseorang seperti Dong-gyo atau Rok-hee yang sudah mengetahui kebenaran tersebut, dia harus mengungkapkannya secara terbuka untuk merekrut asisten.
'Itu saja sudah menjadi masalah besar…….'
Dan masalahnya tidak berhenti sampai di situ.
Kedua, tidak banyak anak yang memiliki tingkat keterampilan yang layak dipercaya sebagai asisten sejak awal.
Satu-satunya yang memenuhi kedua syarat tersebut adalah Rok-hee dan Dong-gyo, tetapi……
'Mereka berdua sibuk mempersiapkan karya baru mereka sendiri.'
Pada akhirnya, hanya satu pilihan yang tersisa bagi Kang Min-hyuk.
Waktu demam naskah ganda, yang dipilih oleh dirinya sendiri.
Bertahan dengan ketekunan dan kemauan keras yang murni!
Keluhan berat terus menerus keluar dari mulut Kang Min-hyuk.
Waktu menggambar bebas malam hari, di dalam ruang bimbingan konseling.
Oh Dong-gyo dan Guru Choi Jung-an duduk berdampingan, mengobrol.
"Jadi kamu mandek di bagian ini?"
"Ya…… Setelah satu episode selesai, kamu butuh tujuan baru, kan? Aku hampir tidak bisa memikirkannya dan menyelesaikannya, tapi bagaimana caranya aku memikirkan episode selanjutnya? Bagaimana Anda menangani serialisasi, Guru?"
"Yah, itu adalah sesuatu yang menjadi mungkin setelah kamu mengumpulkan pengalaman dan intuisi……."
"Haha, pengalaman dan intuisi…… pengalaman……."
Dong-gyo datang ke ruang konseling karena karya barunya.
Dia sedang mempersiapkan kisah romansa berorientasi pria, yang disebut genre harem……
Tidak seperti karya-karya yang digambarnya sebelumnya, dia kesulitan menyiapkan rencana jangka panjang dari awal hingga akhir cerita, jadi dia meminta konseling.
Namun, apa yang bisa dikatakan oleh Guru Choi Jung-an tentang hal ini sangatlah terbatas.
"Pikirkan tentang apa yang ingin kamu sampaikan dalam karya ini dan apa yang membuatnya menarik."
"Aku hanya…… ingin menggambar gadis-gadis cantik, sepertinya."
"Ugh, kalau begitu ini akan menjadi sulit."
Dong-gyo cukup luar biasa dalam hal keterampilan menggambar.
Dia juga memiliki bakat dalam menangani kode-kode karakter saat berurusan dengan genre yang dia sukai.
Tapi……
'Dia belum pernah membuat karya panjang sebelumnya, jadi masalah ini muncul.'
Apakah dia benar-benar bisa menserialisasikannya adalah cerita yang sepenuhnya berbeda.
Faktanya, hanya dengan membaca proposal yang dibawa Dong-gyo, Jung-an sudah bisa menebaknya.
'Tidak ada…… tujuan menyeluruh yang mengalir di dalam karya tersebut.'
Jika dia memulai karya seperti ini, sudah jelas serialisasinya akan berantakan atau perkembangannya akan menjadi kacau dalam beberapa bab.
Sudah sewajarnya jika itu tidak lolos tahap perencanaan Bluehouse.
"Untuk saat ini, fokuslah pada apa yang kubicarakan hari ini dan tulis ulang proposalnya dari awal, Dong-gyo."
"Yaaaah……."
Masalahnya adalah Dong-gyo bukan satu-satunya yang menghadapi situasi ini.
"Guru, dengan kecepatan ini, apakah aku benar-benar tidak akan bisa menserialisasikannya?"
"Hei, ayo semangat, Rok-hee. Jika kamu menyempurnakannya sedikit lagi pada tahap perencanaan, kamu akan bisa melakukannya."
"Tapi aku tidak bisa memikirkan apa pun! Aku hanya ingin menggambar pakaian cantik dan karakter imut…… Bagaimana mungkin aku memikirkan alur cerita 30 atau 50 bab ke depan!"
Kim Rok-hee menderita masalah yang persis sama dengan Dong-gyo.
Jung-an telah memberi mereka berbagai saran, tetapi bahkan setelah beberapa sesi konseling, masalah mendasar mereka tetap tidak terselesaikan.
Dalam situasi ini, baik para siswa yang mempersiapkan karya maupun Jung-an yang membantu mereka, merasakan frustrasi yang sama besarnya.
Tentu saja, salah satu cara untuk segera menyelesaikan masalah ini adalah bagi Jung-an untuk menetapkan arah keseluruhan proyek dan meminta mereka mengikutinya……
'Tapi itu tidak akan berhasil.'
Jung-an sangat mengetahui hal itu.
Membuat komik adalah maraton yang sangat sulit dan melelahkan.
Setiap minggu kamu akan merasa seperti sedang dipanggang di dalam api neraka. Untuk mengusung karya yang bukan benar-benar milikmu—sampai ke garis akhir dan melakukannya dengan ‘baik’?
Itu mustahil sejak awal.
Itu jelas akan berdampak negatif pada pertumbuhan kedua anak tersebut sebagai komikus juga.
Sementara Jung-an mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja dan merenung, Rok-hee jatuh terkulai lemas seperti ubur-ubur dan berkata.
"Guru, bagaimana cara Ibu menangani serialisasi cerita panjang……."
"Yah, aku mempelajarinya di bawah didikan kepala jurusan."
"Hah? Kepala jurusan?"
"Sekitar lima tahun yang lalu, ketika dia sedang melakukan serialisasi, aku adalah asisten siswanya. Aku belajar banyak saat itu. Dari metode untuk membawakan cerita jangka panjang hingga berbagai teknik dan pola pikir. Bahkan aku pun tidak bisa membayangkan membuat cerita panjang saat itu."
"Oh…… bahkan Anda, Guru?"
"Ya, tentu saja. Siapa yang langsung memulai segalanya dengan sempurna?"
Jung-an tersenyum tipis.
Kemudian Rok-hee mengetuk bibirnya dengan jarinya dan bertanya.
"Bagaimana dengan Yu-ra dan Min-hyuk?"
"Ahem, mereka berdua memang aneh."
"……Jadi begitu ya?"
"Tentu saja."
Alur cerita, desain karakter, menggambar, menangani berbagai materi dan naskah, koordinasi dengan bagian editorial, dan sebagainya.
Karena komik adalah seni gabungan, ada banyak kualitas berbeda yang harus dimiliki seseorang.
Meminta siswa baru SMA untuk memiliki semua kemampuan ini pada tingkat ‘profesional’ tentu terlalu berat.
Itulah tepatnya mengapa Min-hyuk dan Yu-ra, yang melakukan semua ini dengan begitu mudah, adalah orang-orang yang aneh.
'Terkadang ada orang-orang seperti itu…… para jenius yang berada jauh di luar kategori manusia normal.'
Sejak pertama kali dia melihat Brave King, mengapa Jung-an begitu terkejut dan yakin bahwa industri komik Korea akan jungkir balik?
Itu karena aroma seorang profesional sejati tercium begitu kuat dari karya tersebut.
Tentu saja, itu tidak berarti Dong-gyo dan Rok-hee tidak memiliki bakat.
Mereka berdua juga anak-anak cemerlang dengan bakat yang luar biasa.
Hanya saja, jika Dong-gyo dan Rok-hee memiliki bakat satu dari sepuluh ribu, maka dalam kasus Yu-ra dan Min-hyuk……
'Rasanya seperti satu dari satu juta…….'
Orang-orang istimewa sejati yang berada di luar akal sehat biasa.
Jika kamu menggunakan keduanya sebagai standar perbandingan, tidak mungkin jawaban akan ditemukan.
"Untuk saat ini, ambillah masukan yang kuberikan dan tulis ulang proposalnya dari awal, Rok-hee. Jangan terlalu tidak sabar. Santai saja dan rileks…… dan kamu akan bisa menyelesaikannya."
"Ya, Guru."
Pada akhirnya, yang bisa dilakukan Jung-an hanyalah membiarkan Rok-hee pergi dengan nasihat umum semacam ini.
Kriet.
Setelah Rok-hee juga pergi, ruang konseling menjadi benar-benar kosong.
"Huuu, ini membuat frustrasi."
Jung-an berbaring dengan kedua tangannya di atas meja dan menyibak rambutnya ke belakang.
Perasaan tak berdaya yang aneh menyelimutinya.
Dia adalah guru sekaligus wali kelas mereka, namun dia tidak bisa membantu anak-anak sebanyak ini.
'Aku…… dulu sangat beruntung.'
Tiba-tiba, hari-hari ketika dia bekerja di studio Kepala Jurusan Ma Dong-hyun terlintas di benaknya.
Guru, bolehkah saya bertanya mengapa Anda memasukkan adegan ini ke dalam papan cerita?
Karena menyisipkan hasrat semacam ini di sini menciptakan ruang untuk menggerakkan karakter nantinya. Misalnya……
Saat itu, dia mengajukan pertanyaan tanpa akhir.
Apa yang dipikirkan guru saat membuat karya, teknik apa yang diperlukan untuk cerita panjang, pola pikir seperti apa yang harus dimiliki seorang profesional.
Meskipun pertanyaan dari penulis pemula yang kurang keterampilan pasti sangat menyebalkan, guru tersebut membagikan pengetahuannya tanpa sedikit pun tanda-tanda iritasi.
Dan bukan itu saja.
Jung-an, bagaimana kalau membangun kembali karya ini di sekitar kisah karakter ini? Aku pikir suasananya akan sedikit berubah.
Hmm, itu terdengar bagus. Aku akan mencobanya!
Kapan pun Jung-an membawakan karyanya atau papan cerita, guru itu memberikan umpan balik yang tulus dan sepenuh hati.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa pengalaman dari masa itu menciptakan komikus Choi Jung-an hari ini.
'Jika Dong-gyo dan Rok-hee juga bisa melalui proses seperti itu…… itu akan sangat membantu mereka.'
Tetapi tidak mungkin hal itu bisa terjadi.
Tidak ada seorang pun di sekolah saat ini yang dapat menyediakan ruang dan pengalaman semacam itu—.
'……Ataukah ada?'
Tiba-tiba, satu pemikiran melintas di benak Jung-an.
Satu-satunya cara bagi Dong-gyo dan Rok-hee untuk menyerap poin pengalaman dan tumbuh secepat mungkin.
Masalahnya adalah melakukan hal ini memerlukan kerja sama dari ‘orang itu’……
Sementara Jung-an sedang mengusap dagunya sambil berpikir.
Tok tok tok!
"Siapa itu?"
"Guru, ini aku, Min-hyuk…… Bisakah aku meminta konseling sebentar?"
Dalam sekejap, mata Choi Jung-an membelalak lebar.
'Bicarakan tentang harimau dan dia pun muncul.'
‘Orang itu’ yang dipikirkan Jung-an tidak lain adalah murid yang berdiri tepat di depannya—Kang Min-hyuk.
"Ahem, masuklah."
"Ughhhh……."
Pintu terbuka dan Kang Min-hyuk terhuyung-huyung masuk dengan lelah.
Untuk sesaat, Jung-an bertanya-tanya apakah sesosok zombi sedang berjalan masuk.
Penampilan Min-hyuk sangat menyedihkan.
Saat Min-hyuk menjatuhkan diri dengan berat ke kursi, Choi Jung-an bertanya dengan wajah khawatir.
"Kamu baik-baik saja, Min-hyuk?"
"A-Aku baik-baik saja. Aku hanya tidak tidur nyenyak tadi malam. Ha, hahaha……."
"Ugh, jadi…… ada perlu apa kamu datang ke sini?"
Kang Min-hyuk ragu-ragu untuk waktu yang lama, bibirnya berkedut, sebelum akhirnya dia berbicara.
"Maafkan aku, Guru. Sepertinya…… aku tidak akan bisa menepati janjiku."