Episode 103 – Berharap Ia Pun Bisa Bersandar pada Seseorang
Babak cerita Kang Min-hyuk saat ini, ‘Kannibalisme di Antara Kerabat.’
Ini adalah babak pertama di mana para karakternya harus melakukan pembunuhan bukan terhadap monster, melainkan terhadap sesama manusia.
Menggunakan proses ini untuk membuat baik para karakter maupun para pembaca meragukan permainan maut itu sendiri yang sedang berlangsung di Brave King, pastinya merupakan hal yang sangat penting.
Namun, yang lebih penting daripada menangani elemen-elemen terkait latar dunia tersebut……
‘Apakah psikologi karakternya…… benar-benar seperti ini?’
Sepanjang kisah Brave King, para karakter di dalam cerita telah didorong hingga batas absolut mereka.
Tetapi sejauh ini, krisis yang mereka hadapi didasarkan pada tujuan yang relatif sederhana, yaitu ‘kelangsungan hidup mereka sendiri.’
Berkat hal itu, hubungan di antara para karakter—yang sempat canggung dan saling berselisih di bagian awal—entah bagaimana berhasil diperbaiki dan terhubung, perlahan-lahan mendekati tema yang telah dibangun oleh Kang Min-hyuk di awal cerita……
Tema ‘pengampunan’ untuk karya ini.
Tetapi babak ini memiliki nada dan arah yang sepenuhnya berbeda.
[Tentu saja kita harus membunuh mereka! Kita harus! Bukankah kau juga berpikir begitu?!]
[……A-Aku benci ini. Membunuh seseorang…… bagaimana aku bisa melakukan itu? Kau menyuruhku menjadi seorang pembunuh?]
[Kita harus mencari cara lain! Cara untuk bertahan hidup tanpa membunuh!]
[Kau pikir hal seperti itu ada, bodoh?]
Rasa penolakan dan konflik karena harus membunuh makhluk yang sama seperti diri mereka sendiri—pembunuhan.
Hal ini kembali membuka jarak di antara para karakter yang sebelumnya telah mempererat hubungan mereka saat menghadapi musuh yang sama bersama-sama.
Bahkan dalam situasi yang sama, setiap karakter memahami dan bereaksi secara berbeda, jadi ini jelas merupakan perkembangan yang wajar.
Niat awal Min-hyuk adalah menunjukkan berbagai pola perilaku ini sambil perlahan-lahan menaburkan petunjuk-petunjuk kecil tentang latar dunia Brave King di sela-selanya.
Tetapi apa yang tidak disukai oleh Kang Min-hyuk adalah……
‘Garis emosionalnya…… terlalu datar.’
Ia merasa garis emosional terhadap protagonis serta para pemeran utama dan pendukung yang sudah ada tidak masalah.
Karena cara bertindak, nilai-nilai, dan pengembangan karakter tersebut telah dibangun dalam waktu yang lama.
Namun, masalahnya di sini adalah.
“Shin Dong-hyun dan Ma Hee-ra. Keduanya ini…… apakah garis emosional mereka benar-benar seperti ini?”
Garis emosional dari dua karakter yang hampir tidak pernah mendapat sorotan dalam cerita kini secara mencolok melenceng dengan sendirinya.
Shin Dong-hyun, karakter otaku tipikal.
Ma Hee-ra, tipe “anak populer” yang bertubuh pendek, ramah, dan punya banyak teman.
Sejak awal, mereka adalah karakter pelepas ketegangan yang tidak diberi banyak bobot peran.
Pada tahap awal ketika karya ini dimulai, dengan 16 karakter sekaligus, ini bukanlah masalah besar.
Bagaimanapun, karena sifat dari cerita permainan maut, beberapa karakter mati di setiap babak yang berjalan, dan sekarang hanya tersisa delapan karakter……
‘Mengapa garis emosional dan narasi dari anak-anak yang tersisa ini begitu dangkal?’
Jujur saja, ini adalah masalah yang tidak terduga.
Dalam sebuah karya normal, memberikan terlalu banyak narasi atau detail pada karakter berbobot rendah akan menimbulkan masalah, namun tidak memberikan apa pun pada mereka jarang sekali menjadi masalah.
Inilah persisnya masalah yang dihadapi oleh Kang Min-hyuk karena ini adalah pertama kalinya ia mencoba menulis cerita permainan maut.
‘Pada akhirnya, aku harus bisa menembus ini…….’
Karya yang paling banyak membantunya secara struktural dalam merencanakan Brave King adalah GETZ.
Bahkan dengan mengambil bantuan darinya, dalam kasus ini arahnya sangat berbeda.
Di GETZ, karakter-karakter baru terus bermunculan selama permainan maut berlangsung, dan sudah cukup untuk mempertahankan atmosfir di dalam karya tersebut dengan hanya menangkap pola bicara yang unik atau tindakan aneh—ciri khas simbolis karakter—tanpa menyelami narasi batin atau kedalaman mereka secara mendalam.
Tetapi dalam kasus Brave King seperti yang direncanakan oleh Min-hyuk, konsepnya adalah teman sekelas dari kelas yang sama yang menjalani permainan maut dari awal sampai akhir.
Karena gaya pengelolaan karakter seperti itu tidak cocok, ini adalah masalah yang secara alami muncul seiring berjalannya karya.
Ia terus berusaha untuk menyelesaikan bagian ini.
‘Ini sama sekali tidak mudah…….’
Tidak mungkin kedalaman karakter yang tadinya tidak ada akan tiba-tiba muncul begitu saja.
Hal yang membuat ini semakin bermasalah adalah.
Alasan mengapa babak ini sangat penting adalah karena pengarahan adegan puncak dari babak ini……
Adalah kematian dari dua karakter yang baru saja ia sebutkan.
[Aku…… kenapa aku jadi begini…….]
[Kyaaaak!]
Ia menghapus dan menggambar ulang papan cerita (storyboard) beberapa kali, memenuhi gelembung teks dengan dialog, namun rasanya tetap saja belum pas.
Ia berpikir, berpikir, dan terus berpikir.
Tetapi tidak ada jawaban yang datang.
Rasanya seperti menghadapi tembok yang sangat besar.
Dan itu tidak bisa dihindari.
‘Aku sudah menggunakan terlalu banyak sifat dan narasi karakter pada karakter-karakter lain.’
Karena di dalam pola dan persepsi Min-hyuk, ia telah menghabiskan hampir seluruh kedalaman karakter yang dimilikinya.
Rasanya seperti kehabisan peluru di saku—tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk menembak, ia tidak bisa melakukannya.
“Sialan…….”
Selama waktu menggambar bebas.
Biasanya, Min-hyuk akan mencurahkan seluruh jiwanya untuk menggambar, tetapi sekarang ia merosot ke meja dan melepaskan desahan berat.
‘Rasa tidak berdaya seperti ini…… sudah lama sekali.’
Apakah ia berlari terlalu cepat dan keluar jalur?
Ini adalah perasaan terjebak sepenuhnya yang sama seperti yang pernah ia alami di kehidupan sebelumnya, di usia 30-an saat ia masih menjadi calon seniman komik.
Yah, mengeluarkan kedua karakter ini pada tingkat yang wajar sebenarnya tidak buruk.
‘Tapi tidak, itu tidak akan berhasil. Kali ini…… aku benar-benar harus melakukannya dengan benar.’
Ia tidak bisa begitu saja merasa puas dengan hasil yang setengah-setengah.
Tentu saja, ia bukan tidak melakukan apa pun untuk mengatasinya.
Ughhh, kau bilang garis emosional untuk karakter-karakter ini terasa kurang?
Ya, jika Anda bisa memberi tahu saya masukan atau saran, saya akan sangat menghargainya.
Hmm…… aku juga tidak bisa memikirkan apa pun saat ini. Aku akan memikirkannya dan memberitahumu jika ada sesuatu yang muncul, Artist Kang.
Dimulai dari Editor Go Gwang-jin.
Masukan? Kurasa bagian ini…… tampaknya cukup menarik, kok?
Hmm, aku sebenarnya tidak berada dalam posisi untuk memberikan masukan tentang hal ini. Aku mengerti kau tidak puas dengannya, tapi jika aku memberikan saran yang ceroboh, itu justru bisa membuat semuanya semakin aneh.
Aku akan memikirkannya sedikit juga, Guru.
Oh Seung-heon, Artist Shin Pil-ho, Guru Choi Jung-an.
Ia melemparkan pertanyaan itu kepada siapa pun yang bisa ia mintai saran dengan nyaman……
Tetapi tidak satupun dari mereka yang memberikan petunjuk yang benar-benar berguna.
Tentu saja, Min-hyuk juga menyadari hal itu.
Garis emosional karakter adalah aspek yang sangat detail sehingga memberikan masukan tentang hal itu pada dasarnya memang sulit.
Pada akhirnya, apa yang bisa dilakukan oleh Min-hyuk adalah.
‘Hanya…… hantam saja dengan volume yang murni.’
Korek! Korek!
Ia dengan panik mencurahkan papan cerita, menulis dialog, mengulangi proses tersebut, dan menunggu sesuatu yang bagus muncul.
Mereka bilang hal terpenting dalam penciptaan adalah “pantat”mu.
Jika ia merekatkan pantatnya ke kursi dengan tekad untuk menghancurkan masalah ini……
Sesuatu pasti akan keluar, pastinya……
“Benarkah? Haaaaaaa.”
Di ruang santai satu lantai di bawah.
Min-hyuk, dengan wajah pucat, melepaskan desahan berat sambil menekan pelipisnya dengan kuat untuk beristirahat.
Ia meneguk kopi, namun baik gula maupun kafein tidak menunjukkan tanda-tanda mampu meruntuhkan tembok menjulang yang bertumpuk di hadapannya.
‘Aku tidak bisa terus seperti ini.’
Ia telah dengan berani menyatakan bahwa ia akan menyelesaikannya pada bulan Desember bagaimanapun caranya.
Selain itu, ia telah mendapatkan persetujuan dari New Chance untuk menambah sebagian halaman serialisasi mingguan.
Ia dengan keras kepala bersikeras mengincar Penghargaan Komik Bucheon, dan mereka telah menerimanya dengan lapang dada.
Terlambat dari tenggat waktu setelah melangkah sejauh ini adalah hal yang sama sekali tidak dapat diterima.
Dengan kata lain, bahkan dengan stok naskah yang sudah disimpan……
Batas waktunya perlahan-lahan semakin mendekat.
‘Haruskah aku berkompromi? ……Tapi aku benar-benar tidak ingin melakukannya.’
Di tengah pergulatan dengan berbagai kekhawatiran, seolah jatuh tertimpa tangga, satu berita lagi sampai ke telinga Min-hyuk.
“Apa? Crow King ikut masuk dalam Penghargaan Komik Bucheon? Untuk alasan apa?”
<<Ehm, aku juga tidak tahu detailnya. Aku hanya dengar itu telah diserahkan. Aku tidak tahu situasi internalnya.>>
Berita datang bahwa Penulis Shin Yo-seop—yang tadinya diasumsikan oleh Min-hyuk akan berhadap-hadapan langsung dengan Penulis Yang Jae-han—tiba-tiba mengubah arah dan justru mengincar Penghargaan Komik Bucheon.
Saat ia mendengar hal itu.
‘Apakah ini juga bagian dari efek kupu-kupu?’
Semuanya langsung terhubung di dalam kepalanya.
Segala hal mulai dari peningkatan volume serialisasi Crow King hingga perubahan mendadak pada isi cerita.
Semua hal yang dirasakan oleh Min-hyuk saat membaca Jump Comics pastinya adalah perubahan yang disengaja yang bertujuan untuk mengincar Penghargaan Komik Bucheon.
Dengan kata lain, Penulis Shin Yo-seop telah mengasah pedangnya dengan caranya sendiri dan melemparkan tantangan kali ini.
Dan itu berarti orang yang sekarang harus menghadapinya dalam pertarungan pedang yang sebenarnya…… bukanlah Yang Jae-han, melainkan Min-hyuk.
Menyadari hal ini, Min-hyuk berpikir lagi.
‘Mulai sekarang, berkompromi pada kualitas adalah hal yang benar-benar dilarang.’
Ia tidak pernah berniat untuk melakukannya sejak awal.
Tetapi sekarang, opsi untuk mengerjakannya setengah-setengah telah musnah sepenuhnya.
Karena itu bisa berujung pada kekalahan dari Crow King.
Namun.
Deg! Deg!
Kenapa jantungnya berdetak semakin kencang pada saat seperti ini?
Dengan separuh wajahnya dibasahi kelelahan dan separuh lagi tersenyum karena kegembiraan, Min-hyuk kembali memegangi kepalanya.
Bagaimanapun juga, kenyataan bahwa ia masih harus mencari jalan keluar dari situasi saat ini tetap tidak berubah.
“Kau merajuk di sini lagi ya.”
“……Hah?”
Ia mendongakkan kepalanya ke belakang mendengar suara yang datang dari arah belakang.
Han Yu-ra sedang memegang kopi kaleng dan melepaskan desahan dalam.
“Ada apa, ada yang tidak beres?”
“Bagaimana kau tahu?”
“Usahakan agar tidak terlihat begitu jelas, setidaknya.”
“Apakah itu…… begitu jelas?”
“Semua orang menyadarinya.”
“Ah…….”
Mendengar itu, barulah saat-saat belakangan ini berkelebat kembali di dalam pikiran Min-hyuk.
-Min-hyuk-kun! Jika persiapan kontesnya tidak berjalan lancar, datanglah berkonsultasi denganku kapan saja!
-Ah, ya. Aku akan bicara denganmu jika aku butuh.
-Kang Min-hyuk, tidakkah kau punya sesuatu yang ingin kau konsultasikan denganku?
-Tidak apa-apa, tidak apa-apa.
Oh Dong-gyo dan Kim Rok-hee terus-menerus mengangkat topik kontes tersebut setiap kali mereka melihatnya.
‘Jadi itu…… adalah cara mereka mengkhawatiriku.’
Dulu ia hanya mengira mereka bersikap menyebalkan.
Tetapi jika dipikirkan sekarang setelah mendengar kata-katanya, ia merasa sedikit malu.
Dan kenyataan bahwa Han Yu-ra dari semua orang yang mengatakan hal ini kepadanya membuatnya merasa semakin canggung.
“Ughhh. Maaf membuatmu khawatir. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang.”
“……Haaaa.”
Apakah itu jawaban yang ia inginkan?
Han Yu-ra mengerutkan kening, melepaskan desahan dalam sekali lagi, lalu balik bertanya.
“Jadi, apa sebenarnya masalahnya?”
“Ughhh…… yah, begitulah.”
Min-hyuk melipat kedua tangannya dan berbicara dengan wajah serius.
“Aku berencana menyelesaikan Brave King pada bulan Desember untuk mengincar Penghargaan Komik Bucheon. Jadi aku menarik naskahnya lebih cepat dan mempercepat prosesnya.”
“……Kau akan mempercepatnya lebih jauh lagi dari sini?”
Saat Min-hyuk memaparkan situasi saat ini terlebih dahulu.
‘Apakah pria bernama Kang Min-hyuk ini sudah kehilangan akal sehatnya?’
Ekspresi kebingungan melintas di wajah Han Yu-ra.