[Halo, Penulis Kang Min-hyuk. Ini Pan Hee-hyun, yang Anda temui di Comic Land. Saya sempat menyapa Anda sebentar di stan dan meminta tanda tangan Anda waktu itu—saya tidak yakin apakah Anda masih mengingat saya.]
[Alasan saya menghubungi Anda tidak lain adalah untuk menawarkan proposal serialisasi untuk karya Anda.
Menilai dari cerpen yang Anda tunjukkan di Comic Land terakhir kali, Penulis-nim jelas memiliki kemampuan lebih dari cukup untuk bekerja sebagai seorang profesional…… dan itulah mengapa saya menjangkau Anda untuk menanyakan apakah Anda ingin bekerja sama dengan departemen editorial kami.]
[Saat ini, Bluehouse kami sedang mengembangkan dan mengoperasikan secara publik sebuah sistem bernama ‘Webtoon’ untuk menyerialisasikan komik di dalam portal Bluehouse. (Silakan lihat tautannya)]
[Saat ini, sistem webtoon belum begitu dikenal oleh publik. Namun, kami yakin sistem ini secara bertahap akan tumbuh dan berkembang. Selain itu, di tingkat platform, kami berencana untuk memberikan dukungan besar-besaran untuk hal tersebut.]
[Saya telah mengirimkan visi dan cetak biru yang mendetail ke email Penulis-nim. Jika Anda memiliki pertanyaan atau hal yang ingin didiskusikan, jangan ragu untuk menghubungi saya kapan saja. Saya akan menunggu balasan Anda.
Dikirim oleh Pan Hee-hyun, Asisten Editor,
Departemen Editorial Webtoon Bluehouse –]
Sebuah bom teks yang melampaui segunung beras dan terasa seperti mendatangi restoran all-you-can-eat dengan isi ulang tak terbatas.
Min-hyuk membacanya sekilas dengan matanya, lalu mengulurkan ponselnya ke depan.
“Kalian…… mendapat pesan seperti ini juga?”
Kemudian semua orang mengangguk dan mengulurkan ponsel mereka.
“Ya, isinya sedikit berbeda, tapi sepertinya tawaran serialisasi datang dari sini?”
“Aku juga, cukup mirip.”
“Aku juga.”
Melihat teks isi ulang tak terbatas memenuhi setiap layar, sepertinya mereka semua telah menerima email dengan konten yang kurang lebih sama.
‘Mereka pasti menghubungi kita setelah melihat ‘itu’.’
Min-hyuk merenungkan ingatan itu sejenak.
Ada apa ini di atas meja?
Informasi kontak kami dan alamat minihomepi. Cukup banyak orang yang datang setelah melihatnya di Comic Land.
Dia ingat Kim Rok-hee mengatakan bahwa itu adalah standar di Comic Land dan menuliskan email serta alamat minihomepi setiap orang di satu sisi.
Mereka pasti melihatnya saat meminta tanda tangan dan menjangkau mereka.
Dan fakta bahwa kontak datang ke kita semua……
Berarti ada setidaknya satu orang lagi yang menerima teks dengan konten ini.
Wooooong!
Pesan teks lain tiba di ponsel Min-hyuk.
Dia bisa menebak siapa yang mengirimkannya bahkan tanpa melihatnya.
[Oh Seung-heon: Yo! Kang Min-hyuk! Aku dapat pesan dari Bluehouse! Jackpot! Jackpot jaaaaackpot!]
Min-hyuk mengangguk dan membalas mengetik.
[Aku: Dapat]
[Oh Seung-heon: Kenapa reaksimu begitu datar?]
‘Seperti yang kuduga…… pesan itu juga datang kepadanya.’
Kemudian semua orang yang berdiri di depan berbicara satu per satu.
“Oh Seung-heon juga?”
“Jadi dia juga dihubungi.”
“Yare yare…… Bukankah ini berarti mereka hanya menebar jala ke semua orang?”
Yah, setengah benar, setengah salah.
Sejauh yang Min-hyuk tahu, pada titik waktu ini, Webtoon Bluehouse pada dasarnya dijalankan seorang diri oleh Editor Pan Hee-hyun—sebuah tempat yang hampir tidak bisa disebut sebagai sebuah tim.
Dalam situasi seperti ini, menjangkau satu per satu bukanlah sekadar tebakan acak……
‘Itu berarti mereka sangat membutuhkan penulis sungguhan.’
Kelima orang yang berpartisipasi di Comic Land menerima proposal tersebut.
‘Situasinya…… baru saja menjadi menarik.’
Sambil Min-hyuk mengelus dagunya, anak-anak lain mengobrol.
“Jadi, apa yang akan kalian lakukan?”
“Hmm. Apakah melakukan sesuatu dengan Bluehouse bahkan berarti banyak?”
“Tidak juga. Aku sudah kewalahan hanya dengan apa yang kusekialisasikan sekarang.”
Mendengar reaksi seperti ini terasa sangat tidak biasa dari sudut pandang Min-hyuk.
Haaa, bagaimana aku harus menyiapkan karya selanjutnya?
Bagaimana jika aku gagal dalam tinjauan?
Ayolah, seseorang selevel Penulis-nim akan lulus tinjauan dengan mudah, kan?
Tidak semudah itu, sungguh tidak……
Di masa depan, Bluehouse akan menjadi sangat terkenal sebagai platform serialisasi sehingga para komikus mapan yang terkenal pun terkadang gagal dalam proses peninjauan.
Melihat anak-anak mengatakan itu bukan sesuatu yang istimewa atau mengkhawatirkannya terasa sangat canggung dari sudut pandang Min-hyuk.
“Ughhh. Aku juga tidak ingin menjadi lebih sibuk. Aku masih harus menyiapkan merchandise untuk Comic Land juga.”
“Min-hyuk-kun, apa yang akan kau lakukan?”
“Aku sudah cukup sibuk apa adanya, jadi sepertinya akan sulit bagiku.”
“Kalau begitu kurasa aku juga tidak akan melakukannya.”
“Aku juga tidak!”
Tepat ketika semua orang tampak menyerah dengan cepat, Min-hyuk berbicara lagi.
“Hmm, jika kalian tidak terlalu sibuk, bukankah mencobanya akan baik-baik saja?”
“Hah? Kenapa tiba-tiba.”
Min-hyuk mengelus dagunya sejenak.
Alasan dia mengungkit hal ini sangat sederhana.
‘Bergabung dengan Bluehouse sejak awal memberikan keuntungan yang luar biasa.’
Pan Hee-hyun, calon perwakilan.
Dari apa yang Min-hyuk ketahui, dia memiliki beberapa karakteristik yang membedakannya dari editor lain.
Penulis Min-hyuk, jika Anda merasa nyaman, silakan panggil saya noona!
Noona? Tiba-tiba?
Karena semua penulis lain juga melakukannya.
Dia sangat menekankan pada fakta bahwa hal terpenting dalam platform komik pada akhirnya adalah para ‘penulis’.
Dia terkenal karena membina budaya di mana para editor dan penulis tidak menjaga jarak, berbicara santai, dan mengobrol dengan nyaman.
Dan mungkin karena kecenderungan itu.
‘Dia juga terkenal karena menjaga kesetiaan dengan para penulis.’
Ketika seorang penulis berkorban untuk platform tersebut?
Pan Hee-hyun selalu menjadi orang yang memberikan lebih dari itu kembali kepada para penulis.
Para penulis yang menyediakan karya untuk Bluehouse pada masa-masa awal dan berkontribusi pada pertumbuhan webtoon.
Perwakilan Pan Hee-hyun tidak hanya memanggil mereka “noona” atau “unnie” dengan kata-kata—dia memperlakukan mereka seperti saudara kandung sungguhan.
Bahkan jika pembayaran dan perlakuan di Bluehouse tidak terlalu bagus saat ini, memulai serialisasi pada titik ini membawa signifikansi yang luar biasa dalam arti itu.
Tapi……
Menjelaskan semua ini kepada anak-anak di hadapannya?
Jika dia mengatakan yang sebenarnya apa adanya, itu jelas akan dianggap sebagai omong kosong.
Bahkan Min-hyuk sendiri akan menganggapnya omong kosong jika dia tidak memiliki pengetahuan masa depan.
Itulah mengapa, untuk membujuk mereka……
Dia membutuhkan pendekatan yang sedikit lebih dewasa.
Min-hyuk menggaruk dagunya dan berkata.
“Editor Pan Hee-hyun adalah seseorang dengan keterampilan nyata. Dia juga bersemangat.”
“Hah? Bagaimana kau tahu itu?”
“Aku mendengarnya dari Penulis Shin Pil-ho.”
“Hah? Penulis Shin Pil-ho itu?”
Mata semua orang melebar.
Reaksi itu muncul karena mereka semua tahu betul bahwa Min-hyuk telah menjadi asisten Penulis Shin Pil-ho.
“Ya, aku samar-samar mendengarnya dari Penulis Shin Pil-ho beberapa waktu lalu. Bahwa ada Editor Pan Hee-hyun ini yang memiliki reputasi bagus di industri ini. Bersemangat, terampil, dan bahwa Bluehouse adalah platform dengan masa depan yang menjanjikan.”
“Ughhh, benarkah? Sekarang setelah seorang penulis-nim yang mengatakannya, aku jadi agak tertarik tanpa alasan.”
“Aku juga…….”
Ketertarikan mulai muncul di wajah kedua anak itu.
“Yah, pilihannya ada di tangan kalian. Tapi agar kalian tahu, bahkan jika Han Yu-ra dan aku tidak melakukannya, itu tidak berarti kalian harus melewatkannya. Secara pribadi, kurasa kesempatan ini sama sekali tidak buruk.”
“Baiklah. Aku mengerti maksudmu.”
“Aku akan memikirkannya juga.”
Kedua anak itu menjawab dengan positif.
Min-hyuk mengangkat sudut mulutnya sedikit.
Pada saat itu, Rok-hee memiringkan kepalanya dan bertanya.
“Tapi Kang Min-hyuk, apa maksud ‘sibuk’ yang kau bicarakan itu?”
“Eh…… hah?”
“Kau bilang mendapatkan tawaran Bluehouse tampaknya bagus dari sudut pandangmu. Tapi lalu apa hal sibuk yang membuatmu tidak ingin melakukannya?”
“Ah, itu…….”
Min-hyuk menggaruk pipinya, dan Han Yu-ra meliriknya dari samping.
“Agak sulit dijelaskan secara detail. Aku punya sesuatu yang lain yang sedang kukerjakan. Seperti pekerjaan sampingan, kurasa.”
“Hah?”
Saat dia menjawab dengan senyum canggung, Dong-gyo mendorong kacamatanya ke atas dan balik bertanya.
“Jangan-jangan, Min-hyuk-kun. Apakah kau…… sedang melakukan sesuatu yang mirip dengan Yu-ra-san?”
“Hah? Maksudmu apa.”
Dalam sekejap, butiran keringat terbentuk di dahi Min-hyuk dan tenggorokannya terasa kering.
‘Apakah dia menyadarinya?’
Itu tidak sepenuhnya mustahil.
Tidak peduli seberapa keras dia mencoba menyembunyikannya selama semester ini, tidak mungkin Min-hyuk tidak membuat kesalahan sama sekali.
Dia mungkin telah keceplosan sesuatu yang bisa dijadikan petunjuk, dan mengingat Dong-gyo memiliki insting yang sangat tajam dalam hal-hal seperti ini……
Mungkin saja dia mengetahuinya.
Bahwa identitas asli Kang Min-hyuk adalah penulis Raja Pemberani, ‘David’.
Gulp.
Ketegangan memenuhi wajahnya saat Dong-gyo berbicara dengan suara paling serius yang bisa dibayangkan.
“Kau sedang mempersiapkan diri untuk sebuah kontes, kan! Apakah aku benar?”
“Hah?”
Mata Min-hyuk melebar, dan Dong-gyo serta Rok-hee bereaksi secara bersamaan.
“Tuh kan, aku sudah tahu! Lihat ekspresi bingung itu!”
“Min-hyuk-kun, jika kau melakukan hal seperti itu, kau seharusnya mengatakannya saja! Ini membuatku merasa dikucilkan?”
“Eh, itu…… tidak persis begitu.”
“Kau bisa jujur kepada kami! Sungguh, kan?”
“Tentu saja!”
Keduanya melontarkan kata-kata dengan penuh semangat.
Min-hyuk mencoba menyelamatkan situasi dengan melontarkan beberapa patah kata lagi.
“Jika ada yang bisa kami bantu, katakan saja kapan saja! Kami akan membantu sebagai sesama rekan!”
“Hehe, aku juga!”
Entah kenapa, keduanya telah menarik kesimpulan mereka sendiri secara sewenang-wenang.
‘……Yah, apakah itu penting?’
Bagaimanapun, ini menyisakan perasaan yang sedikit tidak nyaman di perutnya.
Sementara Min-hyuk mengerucutkan bibirnya.
Ding! Dong! Daeng! Dong!
Bel yang menandakan berakhirnya waktu istirahat berbunyi.
“Ah, sial…… sudah selesai.”
“Haaaa, ayo kembali.”
Anak-anak itu memasang wajah seperti orang mati dan berjalan kembali ke arah ruang kelas.
Saat kelompok itu beranjak keluar dengan ribut dan Min-hyuk hendak mengikuti di belakang.
Han Yu-ra melipat tangannya dan berbicara.
“Sebaiknya kau jujur dengan benar, ya?”
“Hah?”
“Menurutmu berapa lama kau bisa terus menyembunyikannya dari mereka? Akan lebih baik jika kau memberi tahu mereka sendiri sebelum terlambat, kan?”
“…….”
Saat Min-hyuk berkedip, Han Yu-ra berjalan langsung keluar ke lorong.
Lalu……
“Huuu, ini tidak mudah.”
Sambil menggaruk kepalanya dengan ekspresi yang agak rumit, Min-hyuk meninggalkan ruang santai.
Setelah kontak dari Bluehouse datang, masing-masing orang menentukan sikap mereka.
“Han Yu-ra, kau jelas tidak melakukannya, kan?”
“Tentu saja. Memangnya aku punya dua tubuh.”
Dalam kasus Han Yu-ra, karena dia harus memulai serialisasi penuh di Jump Comics, dia secara alami melewatkannya.
[Oh Seung-heon: Aku ikut!!! Kami sepakat untuk memulai serialisasi dalam waktu dua bulan!]
[Aku: Selamat. Sekarang Oh Seung-heon resmi menjadi seorang komikus juga.]
[Oh Seung-heon: Komikus pantatku, bayarannya 500.000 won sebulan.]
[Aku: Jika kau dibayar, kau adalah seorang profesional.]
Sepertinya Oh Seung-heon telah menerima proposal Pan Hee-hyun dan memutuskan untuk secara resmi menserialisasikan karya penghargaan kehormatan kontesnya, ‘Gag Impact Tingkat Penghancur Bumi’.
‘Cerita itu mungkin akan sukses besar.’
Min-hyuk yakin akan hal itu.
Humor aneh khas miliknya cocok dengan kebutuhan pasar webtoon saat ini……
Komik anak itu memiliki peluang besar untuk sukses.
Dan Dong-gyo serta Rok-hee juga……
“Hehe, aku memutuskan untuk melakukannya, Min-hyuk-kun! Mereka bilang aku bisa menggambar gadis-gadis cantik!”
“Aku juga, yah, mereka bilang aku bisa menggambar hal-hal lucu apa pun yang kuinginkan! Ini mungkin akan membantu promosi untuk Comic Land juga! Aku bahkan sudah memberi tahu Guru Jung-an!”
Sepertinya mereka telah menerima proposal tersebut sesuai keinginan mereka sendiri.
Begitu kesimpulan itu tercapai.
“Jadi sekarang seluruh keluarga Comic Land telah debut sebagai komikus profesional? Kecuali Min-hyuk-kun.”
“Kenapa Kang Min-hyuk tidak ikut berpartisipasi…… Alangkah baiknya jika kita semua debut bersama.”
Keduanya secara halus mulai menekan Min-hyuk.
“Haha, aku akan melakukannya nanti, nanti. Aku harus menyelesaikan apa yang sedang kukerjakan sekarang terlebih dahulu.”
“Maksudmu kontes itu, kan?”
“Semangat!”
“Itu…… tidak persis begitu. Ngomong-ngomong.”
‘Ya ampun, mereka benar-benar membuat keadaan menjadi canggung.’
Setiap kali, Min-hyuk dengan lihai mengalihkan topik pembicaraan dan kembali fokus pada karya Raja Pemberani.
Prioritas utama adalah menyelesaikan keseluruhan alur hingga ke bagian akhir.
Inspirasi yang didapatnya saat mengerjakan zine Comic Land sangat membantunya di sini.
Karena……
Min-hyuk telah memutuskan untuk membawa karakter moderator, makhluk berbulu Dalmatian ‘Coup-ler’—yang selama ini hanya berfungsi secara mekanis—ke garis depan.
‘Membuat Coup-ler ternyata menjadi bos terakhir juga tidak masalah. Protagonis yang akhirnya mendobrak sistem game itu sendiri akan menjadi hal yang paling dramatis. Dan itu akan terhubung sempurna dengan akhir cerita yang awalnya sudah kupikirkan.’
Kesimpulan dari sebuah karya itu penting.
Terutama ketika itu adalah sebuah hit yang telah membangun basis penggemar.
Apakah dia bisa memberikan akhir cerita yang memuaskan para pembaca atau tidak akan menjadi faktor tunggal yang paling menentukan apakah para pembaca tersebut akan mengikuti namanya ke karya berikutnya.
Bagi Min-hyuk, yang berencana untuk melakukan peralihan besar ke medium webtoon setelah menyelesaikan karya ini, ini adalah sesuatu yang perlu lebih ia perhatikan.
Jadi, meskipun menyajikan plot twist yang mengejutkan itu penting, ia lebih fokus pada seberapa baik hal itu selaras dengan apa yang diinginkan pembaca……
Atau seberapa ‘keren’ karakter-karakter yang telah diperlakukan sebagai hal penting selama ini diarahkan.
Begitu kesimpulan yang memuaskan muncul.
‘Bangun seperti apa keinginan Coup-ler dengan menaburkan petunjuk di sepanjang episode ini. Aku harus menyertakan adegan di mana para karakter mengungkapkan keraguan tentangnya juga. Jadi akhir cerita tidak terasa tiba-tiba.’
Dia memecah konten menjadi beberapa bagian dan menentukan bagian-bagian yang mutlak harus dimasukkan.
Sambil berjalan melalui episode demi episode, para penjahat di setiap episode, game yang dimainkan, karakter yang mati atau bertahan hidup, dan arahan sorotan akan berubah.
Tetapi selama dia tidak kehilangan pandangan dari benang merah utama ini, seharusnya tidak ada masalah besar dalam memajukan karyanya.
Setelah menyelesaikan landasan dengan sempurna untuk berlari menuju babak penutup……
“Huuu, sudah selesai.”
Sekarang saatnya untuk langsung terjun mengerjakan bab ini.
Judul dan tema utama episode ini……
‘Kanibalisme di antara kerabat.’
Hingga saat ini, pertempuran melawan musuh yang bisa dilihat dengan jelas oleh siapa pun sebagai monster.
Kali ini, keluar dari kerangka itu, cerita ini membahas tentang konflik melawan orang-orang yang benar-benar dapat diajak bicara.
Remaja SMA Amerika berbahasa Inggris yang seusia dengan kelompok protagonis muncul.
Melalui proses ini, kekejaman yang terungkap dan pertanyaan fundamental yang mereka miliki tentang game ini terungkap.
Juga, bagaimana setiap anggota kelompok protagonis mentalitasnya hancur dengan cara yang unik sesuai ciri khas karakter mereka.
Karena dia sudah menggarisbawahi kerangkanya secara garis besar……
Dia sekarang bisa beralih ke pekerjaan papan cerita penuh.
Garuk, garuk! Garuk, garuk!
Namun saat dia mulai merancang papan cerita seperti ini.
‘Ada yang tidak beres di sini, bukan?’
Menatap kosong pada papan cerita yang baru selesai setengah, ekspresi sangat tidak puas perlahan-lahan menyebar di wajah Min-hyuk.