Biarkan Si Tsundere Menderita Aib Sosial!
Greg juga terjebak dalam kebuntuan sesaat. Pikirannya berputar cepat saat ia mengamatinya, mencoba menemukan sedikit saja cacat pada penampilan luar yang sempurna seperti tembok besi itu untuk dijadikan celah.
Tapi setelah beberapa kali menyapu pandangan, ia tetap tidak menemukan apa-apa.
Maka, sebuah pemandangan yang agak aneh terhampar di persimpangan jalan utama akademi: Lilith Kahn, Putri Kedua Kerajaan Kahn dan seorang jenius magis, berdiri berhadapan dengan Greg Sass, putra mantan Adipati, dengan hanya beberapa langkah jarak di antara mereka.
Satu sedang berkonflik batin tentang apakah harus menyapa, berjuang mempertahankan ekspresi tenang sementara matanya melirik ke sekeliling.
Yang satunya lagi sedang menghitung dalam batin bagaimana caranya memulai keributan, wajahnya mengenakan ekspresi yang tampak damai tetapi menyembunyikan rencana yang semakin matang.
Keduanya hanya saling menatap. Tidak ada yang berbicara lebih dulu, dan tidak ada yang bergerak sedikit pun. Mereka seperti dua patung yang tiba-tiba kena mantra petrifikasi, membeku dalam keheningan yang dengan cepat menjadi canggung.
Konfrontasi tidak biasa ini tentu saja tidak luput dari mata siswa-siswa di sekitarnya.
Bisikan-bisikan bangkit lagi seperti ombak.
“Hei, hei, lihat ke sana! Itu Putri Lilith dan… Greg Sass?”
“Apa yang sedang dilakukan kedua orang itu berdiri di sana? Kenapa mereka tidak bicara?”
“Suasananya agak aneh… Apakah sesuatu akan terjadi?”
“Aku yakin ini ada hubungannya dengan pertunangan lama Greg Sass dengan Putri Vivian!”
“Sangat mungkin! Lihatlah udara di antara mereka; itu praktis membeku! Kurasa aku bahkan bisa mencium… bau mesiu!”
“Eh? Kau juga bisa menciumnya? Kukira hanya imajinasiku—tunggu! Siswa alkimia gila! Apa yang kau lakukan dengan ramuan-ramuan tidak stabil yang mengeluarkan asap hijau itu?! Peraturan akademi melarang membawa barang berbahaya dekat kerumunan!”
Di pinggir kerumunan, Yelena yang dengan cermat memantau setiap gerakan Greg, mendengar obrolan para siswa. Matanya yang bulat tiba-tiba berbinar dengan ekspresi tersadar.
“Jadi begitu rupanya!”
Greg tiba-tiba mencegat Putri Lilith untuk alasan itu!
Dia ingin menggunakan Putri Lilith untuk membuktikan perubahan dan kekuatannya kepada seluruh keluarga kerajaan! Untuk menghapus aib masa lalunya dan mendapatkan kembali rasa hormat!
Ini… ini sangat berani, sangat nekat!
Sebagai senior dan pendukungnya, aku sama sekali tidak boleh membiarkan faktor eksternal mengganggu momen penting Greg!
Rasa misi yang kuat langsung memenuhi dada kecil Yelena.
Dia cepat mengunci siswa alkimia di kerumunan yang masih memegang ramuan berbahaya berasap hijau.
“Kau di sana, siswa alkimia!”
Tubuh mungil Yelena meledak dengan aura yang menakjubkan. Dia berlari ke sana dalam beberapa langkah, menunjuk langsung ke arahnya sambil berkata dengan suara paling tegas yang bisa dia keluarkan:
“Perilakumu sekarang adalah pelanggaran serius terhadap Bab Tujuh, Bagian Tiga Peraturan Disiplin Akademi! Hentikan tindakan berbahayamu segera, letakkan barang di tanganmu, dan ikut aku ke Komite Disiplin Dewan Siswa!”
“T-Tidak! Aku tidak!”
Siswa alkimia itu kaget dan mencoba menjelaskan dengan panik.
“A-Aku hanya melakukan eksperimen observasi pada difusi gas! Ini benar-benar aman! Kalian orang-orang tidak mengerti—”
“Dor!”
Sebelum dia bisa menyelesaikan pembelaannya, Yelena telah entah bagaimana menghasilkan tongkat bisbol oak yang terlihat berat dengan mudah karena terbiasa. Dengan kecepatan kilat, dia mendaratkan pukulan tepat di belakang kepalanya.
Mata siswa alkimia itu berputar, dan tanpa bahkan erangan, dia terjatuh lemas ke tanah. Botol yang mengeluarkan asap hijau menggelinding, tetapi Yelena menangkapnya dengan kain tebal dengan reflek yang tajam.
“Huu…”
Yelena menghela napas lega, menyelipkan tongkat bisbol di belakang punggungnya, lalu membungkuk. Dia meraih kerah baju siswa yang pingsan itu dan mulai menyeretnya menuju Dewan Siswa seperti karung kentang.
Setelah beberapa langkah, dia tidak lupa menoleh ke Greg yang masih dalam kebuntuan dengan Lilith. Dia memberinya jempol penuh dorongan dan penegasan.
“Semangat, Greg!” dia berteriak dalam hati dengan bibirnya, matanya berkilau.
“Aku sudah menyingkirkan satu risiko potensial untukmu untuk memastikan langkah besarmu berikutnya tidak akan terganggu! Sekarang… semuanya terserah padamu!”
Dengan itu, dia menyeret ‘trofi’-nya pergi dan menghilang di balik kerumunan, menyembunyikan kontribusi dan ketenarannya.
Yang tertinggal untuk melanjutkan kontes tatapan dengan Lilith, Greg berpikir: Di mana senior Tiny-ku? Datang selamatkan aku! Sekarang saatnya membalas kebaikanku!
Namun, realitas segera memberitahunya bahwa tidak ada yang akan menanggapi harapannya dalam situasi ini. Dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.
Greg tahu bahwa melanjutkan kebuntuan tidak ada gunanya.
Dia harus menemukan cara untuk memecahkan situasi canggung ini. Kalau tidak, jika rumor di sekitarnya menjadi lebih konyol, tidak akan lama sebelum dia dicap sebagai pemberontak yang berniat mengirim Raja ke guillotine.
Bagaimanapun, aku hanya akan memilih topik acak untuk berbicara dengannya, tapi dalam situasi ini, pembuka seperti apa yang bahkan masuk akal?
Pikiran licik Greg mulai bekerja dengan gila-gilaan. Tiba-tiba, dia teringat detail halus dari alur cerita pribadi Lilith yang mudah diabaikan:
Di dasar laci meja tidurnya, dia menyembunyikan buku catatan yang dibungkus rapi. Di dalamnya, dia telah menyalin seluruh isi salah satu pidato publik Vivian dengan rapi, dengan pemikiran dan pertanyaannya sendiri ditulis dengan tulisan kekanak-kanakan di pinggirannya.
Di sudut perayaan festival, seseorang pernah melihatnya diam-diam memperhatikan Vivian, yang dikelilingi kerumunan dan menangani bangsawan dengan mudah. Ekspresi yang melintas di matanya bukan kecemburuan, tetapi campuran kompleks kerinduan dan kesepian.
Dia pernah menghela napas kepada seorang pelayan yang sangat dipercaya secara pribadi: “Aku sangat iri bagaimana Kakak bisa menangani segalanya dengan begitu mudah. Aku sepertinya tidak tahu apa-apa selain sihir…”
Fragment-fragment ini menyusun sebuah Lilith yang sama sekali berbeda dari permukaannya yang mencolok dan bangga—seorang gadis muda yang, jauh di dalam lubuk hatinya, sangat mengagumi dan ingin menjadi seperti kakak perempuannya yang sempurna, kuat, dan dapat diandalkan, Vivian.
Mata Greg berbinar.
Bagaimana jika… aku menunjukkannya sekarang di depan umum?
Lagipula, dia sudah berniat mencegah kedua saudari ini bertengkar di masa depan.
Menunjukkan perasaan sejati Lilith sekarang mungkin mendorongnya untuk lebih jujur kepada kakaknya, sehingga menanam benih untuk memperbaiki hubungan mereka.
Itu membunuh dua burung dengan satu batu!
Greg hampir ingin bersorak untuk ide “jenius”-nya sendiri.