Bagaimana Pendapatmu tentang Mereka?
Setibanya di perkemahan, Lilith melihat sekeliling.
Gua itu lebih luas dari yang dia bayangkan, namun selain api unggun yang berderak, tempat itu hampir kosong.
Tidak ada tempat tidur, tidak ada perabotan, bahkan wadah penyimpanan yang layak pun tak terlihat.
Cahaya api menari-nari di dinding batu kasar, membentangkan bayangan mereka menjadi bentuk-bentuk berkedip yang terdistorsi.
Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya: bagaimana caranya Greg bertahan di sini?
Sementara itu, Greg sedang melihat-lihat perkemahan seolah mencari sesuatu.
Pandangannya menyapu sudut-sudut dinding batu, tepi api, dan dia bahkan melihat ke stalaktit yang menggantung di atas kepala.
Posturnya tidak terlihat seperti sedang memeriksa keamanan; malah, itu terlihat seperti dia sedang memastikan apakah sesuatu masih ada di sana.
Tapi tak lama kemudian, dia berbalik, ekspresinya kembali tenang.
“Cukup cari tempat di dekat api dan duduk. Aku akan menyiapkan bahan-bahannya dulu.”
Suaranya natural, seolah dia tidak berada di gua dungeon gelap melainkan sedang menjamu teman sekelas di ruang bersama akademi.
Dengan itu, Greg menyeret bangkai monster yang hangus ke tepi sungai bawah tanah.
Lilith menemukan tempat yang tidak terlalu dekat maupun terlalu jauh dari api dan duduk, mulai mengeringkan pakaiannya yang basah.
Kelembapan dari kain naik sebagai uap di bawah panas api, membawa bau amis sungai yang samar dan aroma khas dungeon—campuran lumut dan mineral.
Melihat teknik Greg yang lancar saat dia dengan terampil memotong dan membersihkan bangkai monster di tepi sungai, Lilith setidaknya bisa memastikan satu hal: dia tidak berbohong tentang bisa memasak.
Pedang pendek yang awalnya dimaksudkan untuk menghiasi status bangsawannya terbalik dan berputar di tangannya. Dia membuang bagian yang tidak bisa dimakan dan memotong daging yang cocok untuk dipanggang dengan gerakan bersih dan tegas. Dia tidak terlihat seperti keturunan bangsawan manja sama sekali, tapi lebih seperti veteran yang telah tinggal di alam liar selama bertahun-tahun.
Apinya hangat, dan saat pakaiannya secara bertahap mengering, pikiran Lilith melayang.
Dia tidak bisa tidak memikirkan betapa terkejutnya kakak perempuannya jika dia tahu Lilith sedang dalam keadaan ini dengan mantan tunangannya.
Bagaimanapun juga, dia dan kakak perempuannya sama-sama sangat membenci Greg Sass. Tidak ada yang bisa membayangkan hari seperti ini akan datang.
Tanpa ada yang bisa dilakukan, pandangan Lilith melayang di tanah.
Tiba-tiba, dia memperhatikan sesuatu di tanah dekatnya memantulkan cahaya api. Itu bukan kilau bijih, tapi kilau yang lebih lembut dan halus.
Dia meraih, mengambilnya, dan memeriksanya dengan cermat di telapak tangannya.
Itu adalah beberapa helai rambut.
Warnanya abu-abu, panjangnya sedang, dan teksturnya tampak cukup halus.
Itu hal kecil, tapi perasaan aneh mengalir di hati Lilith. Dia menjepit rambut abu-abu itu dan memanggil Greg, yang masih membersihkan bahan-bahan di tepi sungai.
“Senior Greg, apakah ada orang lain yang pernah ke sini selain aku?”
“Bagaimana kamu tahu?” Greg mengangkat kepalanya dengan bingung sebelum melanjutkan, “Bagaimanapun, mereka adalah mahasiswa tahun pertama seperti kamu.”
“Nama mereka Victoria dan Silvia. Aku yakin kamu pernah mendengar tentang mereka.”
Nadanya natural.
Dia tidak berniat menyembunyikan fakta bahwa Victoria dan gadis lainnya pernah ke sini, juga tidak ada kebutuhan untuk itu.
Dalam pandangan Greg, “Lily Carlo” di hadapannya hanyalah karakter latar yang baik. Bahkan jika dia mengetahui informasi ini, dia ditakdirkan tidak bisa menyebabkan masalah signifikan apa pun.
Ternyata mereka!?
Lilith terkejut, hampir kehilangan kendali atas ekspresinya.
Victoria dan Silvia adalah tepat orang yang ingin dia cari hari ini!
Mengapa mereka di sini? Dan bersama Greg? Bukankah ketiganya seharusnya bermusuhan?
Banyak pertanyaan meledak di pikirannya, tapi Lilith menekan kejutannya dan mencoba mempertahankan reaksi yang diharapkan dari seorang putri pedagang.
Dia berkedip, menunjukkan jumlah kejutan yang sempurna. “Tapi aku ingat… bukankah kalian bertiga dalam hubungan yang buruk?”
Konflik di awal semester diketahui hampir seluruh akademi.
Greg telah mempermalukan Victoria secara terbuka, sementara Victoria telah menampar wajahnya dengan bakat luar biasa selama tes saluran sihir.
Greg duduk di dekat api dan menaruh tusukan di panggangan darurat.
Lemak mulai menetes, menyebabkan derak kecil di api saat aroma gurih secara bertahap memenuhi udara.
“Sebenarnya, kami sudah berdamai.”
Dia berbicara dengan nada meremehkan, seolah konflik di seluruh akademi itu tidak lebih dari pertengkaran kecil antara teman sekelas.
Mengenai perdamaian itu, dia bahkan berharap gadis ini akan membantu menyebarkan berita begitu dia pergi.
Bagaimanapun juga, dia benar-benar tidak punya alasan untuk bermusuhan dengan para protagonis sekarang. Hanya mencoba bertahan hidup saja sudah cukup sulit; siapa yang punya energi untuk menjadi penjahat klasik?
Karena itu, lebih baik semua orang berkembang dengan damai.
Begitu para heroina menyelesaikan permainan, dia bisa mendapat manfaat dari kesuksesan mereka dan menemukan sudut aman untuk menghabiskan sisa hidupnya. Rencana sempurna.
“Mereka berdamai bahkan setelah dia melakukan hal yang begitu buruk? Bagaimana caranya dia berhasil melakukan itu?”
Lilith merasa seolah pria ini diselimuti lapisan kabut.
Api unggun berderak, api menjilat tusukan daging, dan lemak yang menetes mengirimkan semburan aroma menggoda.
Gua dipenuhi aroma hangat makanan, membentuk kontras aneh dengan suasana dingin dan lembap biasa dungeon.
Perut Lilith keroncongan dengan tidak anggun lagi, lebih keras dari sebelumnya.
Wajahnya memerah, dan dia cepat-cepat meluruskan punggungnya, mengadopsi postur terpelihara seorang ‘putri pedagang’ sambil berpura-pura suara itu bukan berasal darinya.
“Ahem.”
Dia membersihkan tenggorokannya, mencoba mengambil kembali kendali percakapan. “Lalu, bagaimana pendapatmu tentang Victoria dan Silvia?”
Meskipun perubahan Greg mengejutkannya, yang paling dia pedulikan sekarang adalah kekuatan mereka.
Sebagai orang yang juga akan bersaing dalam Ujian Penempatan, informasi apa pun bisa menjadi penting.
Greg langsung menjawab, “Sejujurnya, mereka berdua sangat cantik.”
Lilith: “…Tidak, bukan itu yang aku maksud.”
Dia menarik napas dalam dan bertanya lagi, “Maksudku, bagaimana menurutmu kedua orang itu dibandingkan dengan Yang Mulia Lilith?”
Kali ini, Greg tidak langsung menjawab.
Dia membalik tusukannya, terdiam selama beberapa detik.
Cahaya api menari di bulu matanya yang pirang, membentuk bayangan kecil.
Pada saat itu, Lilith sebenarnya merasa sedikit gugup. Sudah lama sejak dia merasa gugup atas evaluasi orang lain.
Akhirnya, Greg berbicara.
“Mereka masing-masing memiliki kelebihan sendiri.”
“Masing-masing memiliki kelebihan sendiri?” Frasa itu menarik perhatian Lilith. Dia mendesak lebih lanjut, “Secara spesifik dalam hal apa?”
Greg berbicara cepat, seolah melafalkan pembelit lidah:
“Silvia cukup berisi, Victoria memiliki kaki yang panjang, dan Lilith lebih seperti kombinasi seimbang dari keduanya. Jadi, mereka masing-masing memiliki kelebihan sendiri.”
Gua tiba-tiba menjadi sunyi.
Derak api unggun, aliran sungai bawah tanah, dan tangisan samar monster tak dikenal dari kejauhan.
Semua suara seolah memudar dalam sekejap, hanya menyisakan kata-kata Greg bergema di pikiran Lilith.
Dia terpana.
Sepenuhnya dan seutuhnya terpana.
Beberapa detik kemudian—
“SUDAH KUBILANG AKU TIDAK MEMBICARAKAN TENTANG ITU!!”
Teriakan Lilith hampir meruntuhkan atap gua.
Dia melompat berdiri, wajahnya memerah tua—setengah karena malu dan setengah karena kemarahan murni.
Orang ini benar-benar bajingan!
Dia benar-benar melihatku dengan mata kotor seperti itu!
Sama sekali tidak bisa dimaafkan!