Bahkan setelah pemakaman berakhir, Zemina terus berjalan di belakang Vlad, terisak-isak.
Zemina telah menyaksikan banyak kematian akibat tinggal di gang-gang yang keras dan kasar, tapi hari ini, air mata terus mengalir.
Mungkin kematian pria tua itu cukup untuk mengguncang hati Zemina.
“Sekarang kau hanya punya 1 koin emas dan 10 koin perak tersisa dari gajimu.”
“…Tidak bisa apa-apa.”
Gaji pertama sebesar 4 koin emas yang diterimanya dalam hidupnya akhirnya digunakan untuk membeli makam dan batu nisan untuk pria tua itu.
Itu uang yang banyak untuk membayar pemakaman seseorang dari gang, tapi Vlad tetap memutuskan untuk mengubur pria tua itu di tempat paling cerah dekat biara.
Tetap saja, dia ingin mengeluarkanmu dari gang pada akhirnya.
“Namun, aku sudah bertanya ke sana kemari dan tidak ada yang tahu namanya.”
“Benarkah?”
Harven mengirim orang khusus untuk bertanya, tapi tidak ada yang tahu nama pandai besi tua itu.
Dia hanyalah seseorang yang telah ada untuk beberapa waktu, seperti komponen dari sebuah gang, dan wajar saja jika demikian.
“Aku tidak tahu, jadi tidak ada yang bisa kulakukan.”
Jadi, dia tidak punya pilihan selain mengukir citra Vlad dalam ingatannya alih-alih nama pria tua itu di batu nisan.
Pandai besi terbaik di Soara.
“…Tapi mengapa mereka melakukan itu?”
“Siapa? Anak-anak itu?”
Kembali ke Rose’s Smile setelah pemakaman pria tua itu.
Ada orang-orang berkumpul dalam kelompok kecil di seluruh gang, memandang Vlad.
“Aku sudah sering mendengar itu belakangan ini. Kalau mau mengemis, silakan saja.”
Mata anak-anak itu menatap Vlad dari kejauhan, entah dia datang atau tidak.
Vlad merasa tidak nyaman dan gelisah dengan sikap anak-anak di gang belakang, yang cukup berbeda dari sebelumnya.
“Aku benar-benar tidak tahu mengapa kau melakukan itu?”
“Mengapa mereka melakukan itu?”
“Tidak apa-apa kalau tidak tahu.”
Harven tidak mengabaikan tatapan yang diberikan anak-anak kepadanya sekarang.
Karena Vlad, yang sekarang ada di sisinya, juga memiliki mata seperti itu ketika masih kecil.
“Musim dingin ini lebih dingin dari tahun lalu.”
“Aku tahu.”
Vlad, mengerutkan kening tanpa alasan dan melakukan kontak mata dengan masing-masing anak, menjilat bibirnya dan berkata.
“Banyak orang mati karena kedinginan.”
Hanya mereka yang pernah mengalaminya yang tahu, hanya mereka yang pernah absen yang mengerti.
Kenangan masa kecil yang dingin dan lapar cukup untuk mengelompokkan Vlad dengan anak-anak yang jauh di sana.
“Kau bisa bertahan hanya dengan satu selimut, kan?”
“Benar.”
Vlad membersihkan tenggorokannya, menggaruk dagunya, dan memandang Harven.
“Sepertinya aku tidak pandai menabung juga bulan ini.”
“Harganya 1 koin emas.”
Harven sudah tahu apa yang ingin dikatakan Vlad.
“Dengan hanya 10 koin perak, kau bisa hidup selama lebih dari sebulan.”
“Pernah ada masa seperti itu.”
Pedang yang dibuat pria tua itu bersinar, memberi Vlad harapan.
Dan sekarang, makhluk paling terang di gang-gang Soara adalah ksatria berambut pirang.
Seseorang yang lahir dan besar di gang kotor tapi berhasil meraih gelar ksatria dengan kekuatannya sendiri.
Ada orang yang melakukannya di sini juga.
“Aku bilang serahkan saja pada anak-anak dan ucapkan satu doa untuk pria tua itu.”
“Bisnis yang menguntungkan hanya dengan satu selimut dan satu doa.”
Pedang itu dikubur di tanah bersama pandai besi tua, tapi bintang yang dibuat pria tua itu masih menerangi gang belakang.
Meskipun nama dan bentuknya mungkin berbeda.
Cuaca sangat dingin sampai napas yang kuhembuskan pun membeku, tapi bau ikan, darah, dan daging membusuk yang menyebar dari berbagai tempat tidak mudah berkurang.
Gregory tampak cukup terkejut bahwa daging disembelih di tempat yang tidak sehat seperti itu.
Kualitas rumah jagal beruang hitam yang buruk jelas menunjukkan standar hidup orang-orang di gang belakang.
“Otar, ya. Kau buka pintunya dulu.”
“Mmm.”
Seperti biasa, Otar mengangkat kapaknya tanpa ragu menanggapi instruksi Vlad.
“Ada yang ingin kau katakan?”
“Bagaimana dengan kali ini? Bisa aku santai sedikit?”
Namun, Agge hanya mempertanyakan instruksi Vlad dalam diam.
Agge, karena semangat bebas dari dataran, masih belum terbiasa dengan sistem komando utara.
“Ini orang yang menjual wanita hamil dan bayi kepada orang yang mempraktikkan sihir hitam. Menurutmu?”
“Aku bisa membunuh semua bajingan yang kau inginkan.”
Agge, seolah-olah akhirnya memahami situasi, menghunus pedang eksklusif barbar dan tertawa terbahak-bahak.
Meskipun dia orang yang menunggang kuda ajaib, kupikir akan menjadi koeksistensi yang tidak nyaman.
Namun, pemimpin muda yang benar-benar mengalaminya ternyata orang dengan temperamen yang cocok dengan temperamen padang rumput.
“Seharusnya kau sudah menyadarinya sekarang.”
“Aku akan masuk.”
Vlad mengangguk diam-diam pada kata-kata Gregory.
Dua ksatria menyeret prajurit yang didukung Joseph dan pekerja masing-masing.
Meskipun mereka bergerak sesembunyi mungkin di sepanjang jalur yang dibentangkan Harven, tidak mungkin beruang hitam tidak memperhatikan gerakan sekitar 40 prajurit itu.
“Bagus.”
Pelopor adalah pasukan Ksatria Vlad.
Ksatria berambut pirang itu adalah pengusul dan penanggung jawab utama operasi ini.
“Sekarang!”
Dengan sinyal Vlad, kedua pria itu berlari menuju markas Beruang Hitam.
Seperti yang diharapkan dari bangunan bos gang tertua, pintunya besar dan kokoh.
“Hah!”
Otar tanpa ampun memukul pegangan pintu yang dibuat dengan hiasan tulang aneh menggunakan kapaknya.
Namun, karena orang-orang menahannya dari belakang, pintu itu terbuka dengan paksa dan tidak bergerak.
“Siapkan tangga.”
Aliran tidak boleh terputus, tegas Jager.
Mereka bilang bahkan jika serangan terhalang, aku selalu harus bersiap untuk langkah berikutnya dan mengambil inisiatif.
“Tunggu sebentar.”
Para prajurit bergerak untuk memasang tangga ke jendela lantai dua, tapi saat itu, Agge mengangkat tangannya ke arah Vlad.
Cahaya kecil mulai berkedip-kedip di antara tato di telapak tangannya.
“Sudah waktunya menunjukkannya setidaknya sekali.”
Duniamu bukan segalanya.
Dunia mewujudkan dirinya dalam berbagai cara, dan barbar juga memiliki adat dan dunia mereka sendiri.
“Orang lemah bersembunyi di balik pintu.”
Tato Agge mulai bersinar bersama dengan recitation kecil kepada leluhurnya.
Dunia barbar adalah dunia yang dibangun bersama leluhur kita.
Roh-roh dataran meminjamkan kekuatan mereka kepada keturunan malang yang harus menanggung beban tugas untuk bertahan hidup.
Gedebuk!
Dataran utara yang luas tidak mentolerir apa pun yang menghalangi jalan.
“Keluar! Pengecut bersembunyi di balik pintu!”
Pintu mulai pecah dari tendangan Agge, memunculkan dunia dataran tanpa kekasaran apa pun.
Hiasan tulang yang tergantung di pintu jatuh tak berdaya bersama suara kayu patah yang menyeramkan.
“Bajingan gila itu!”
“Mereka barbar! Barbar telah menyerbu!”
“Mereka barbar, dari suku Budart!”
Mereka bilang mereka yang menjual yang lemah dan yang muda.
Kalau begitu, kau bisa membunuhnya.
Roh-roh padang rumput di dalam tato juga setuju dengan kemarahan Agge.
Krek!
Pukulan kapak Otar merambat melalui celah yang dihancurkan Agge.
Para prajurit dari Soara yang menunggu di belakang mereka juga menelan ludah menyaksikan kedua pria itu merobohkan pintu kokoh dengan kekerasan sederhana.
“Kalian bisa masuk sekarang.”
Gregory tersenyum tanpa sadar melihat betapa sederhana dan bodohnya dia, namun begitu efisien.
Terkadang dalam hidup, kau butuh sesuatu yang menyegarkan seperti ini.
“Jadi mari kita pergi sekarang…”
Gregory memandang Vlad seolah-olah sudah waktunya, tapi anak yang seharusnya ada di sana sudah berlari mendahuluinya.
“Bergerak!”
Seluruh tubuh Vlad mulai bersinar, mata kirinya tertutup rapat.
“Astaga!”
Momentum cepat dan kuat.
Otar dan Agge cepat-cepat minggir karena sepertinya petir mendekati mereka.
Klak!
Pintu, yang nyaris bisa mempertahankan bentuknya, hancur oleh serangan kuat Vlad.
Namun, bahkan dari benturan keras merusak pintu, teknik tubuh kaku Ramund jelas melindungi Vlad.
“Mereka sudah masuk!”
“Hentikan dia! Halangi mereka!”
Pedang Vlad berkilau di antara hiasan tulang yang berserakan di mana-mana.
Meskipun aku kalah melawan ksatria tanpa kepala, aku bisa menangani mereka semua dengan tanganku sendiri.
“Bajingan!”
Dunia terang mulai bertunas dari ujung jari Vlad, yang telah menghapus air mata hitam Anna.
Kesedihan dan kefrustrasian yang dirasakan di kota yang dipenuhi kabut diserap oleh dunia anak itu dan menjadi fondasi yang kokoh.
Oleh karena itu, dunia yang sekarang dipancarkan Vlad adalah dunia yang telah didirikan begitu kokoh sehingga tidak bisa dibandingkan dengan yang sebelumnya.
“Masuk!”
“Semuanya, masuk!”
Agge dan Otar cepat-cepat mengikuti Vlad, dan di bawah instruksi Gregory, para prajurit Soara mulai menyerbu markas Beruang Hitam.
Saat lobi yang luas dipenuhi teriakan dan kutukan anggota organisasi dan prajurit.
“Dengarkan!”
Ada orang yang menghalangi jalan, tapi mereka ditembak jatuh.
Dengan demikian, Vlad menciptakan area di mana tidak ada yang berani menyerang, mengeluarkan gulungan yang dipegangnya di dada, dan berteriak keras.
“Aku Vlad dari Soara! Aku di sini untuk menangkap beruang hitam yang mengganggu ketertiban kota!”
Sebuah gulungan jatuh dengan satu gerakan dari Vlad.
Di bagian bawah gulungan itu terdapat lambang Joseph, penguasa sah Soara.
“Pembunuhan! Penipuan! Perdagangan manusia! Dan bahkan kejahatan menipu pemilik kota bangsawan!
Ia bersinar karena berada di garis depan.
Karena adil, ia memiliki kepercayaan diri lebih dari siapa pun.
Oleh karena itu, semua orang di sini tidak punya pilihan selain mendengarkan suara Vlad.
“Beruang hitam, datanglah ke hadapanku sekarang juga!”
Satu-satunya tanggapan terhadap perintah abstrak Vlad, yang seperti deklarasi, adalah keheningan yang berat.
“Sial.”
“…Sial.”
Aku tahu kalau tertangkap bagaimanapun juga, aku akan dieksekusi.
Namun, tidak seperti anak buah Jack Si Bertangan Satu, anak buah Beruang Hitam tidak bisa mudah mendekati Vlad.
“Siapa pun yang menggangguku mulai sekarang. Aku akan membunuh mereka semua.”
Aura kecil mekar di antara mata kiri Vlad, yang tertutup rapat.
Sekarang ada di sini seorang ksatria yang bisa membaca perintah tanpa bantuan siapa pun.
“Ah!”
“Tolong aku! Tolong selamatkan aku!”
Teriakan bergema menaiki tangga.
Mereka adalah bawahan Beruang Hitam yang ahli dalam membunuh dan memotong-motong, tapi ketika diserang, mereka hanya berteriak dan memohon dengan keras.
Vlad diam-diam menaiki tangga, mengikuti jalan yang telah dibersihkan Agge dan Otar untuknya.
Dengan kehadiran seberat mangkuk yang mengembang, dia menginjak lantai yang basah darah dan berjalan ke atas.
“Buka.”
Akhirnya, ada pria yang menjaga ruang bos, tapi mereka hanya membungkuk seperti pohon poplar pada anggukan Vlad.
Tugas ksatria, kemarahannya sendiri, dan momentum Vlad terlalu berat untuk ditangani seorang anggota geng.
Kreek!
Saat ruang bos terbuka atas perintah Vlad, seekor beruang hitam terlihat duduk di dalamnya.
Pupilnya bergetar terus-menerus, dan dahinya basah meskipun musim dingin, menunjukkan betapa gugupnya dia.
“Selamat datang. Tuan Vlad.”
Tapi tatapan Vlad tidak diarahkan pada beruang hitam.
Seorang pria perlahan bangkit, melangkah ke samping.
Dia mengenakan jubah putih.
“…Siapa kau?”
Vlad sesaat terkejut oleh kemunculan tak terduga orang itu, tapi segera dia menjadi sopan.
Jika orang di depannya adalah seorang pendeta yang mengikuti kehendak Tuhan, seperti yang tampaknya, dia tidak bisa memperlakukannya sembarangan, betapapun dia seorang ksatria.
Bangsawan dan pendeta diajarkan bahwa ada area di mana mereka tidak bisa saling campur tangan.
“Aku orang yang meninggalkan Gereja Soara mengikuti perintah uskup. Kudengar ada domba yang hilang di sini.”
Meskipun wajahnya keriput, raut wajahnya penuh kecerahan.
Dia persis kebalikan dari Andreas, pendeta paling bangsawan yang dikenal Vlad.
“Aku datang ke sini mengikuti perintah Tuan Joseph. Orang di samping pendeta adalah pendosa yang jelas…”
“Penjahatnya tidak ada lagi di sini, Tuan Vlad.”
Senyuman yang benar-benar meyakinkan.
Pendeta itu, dengan senyuman penuh kebaikan, segera menyerahkan selembar kertas kepada Vlad.
“Dosamu telah diampuni atas nama Tuhan.”
Beruang hitam mengusap keringatnya dan menghela napas lega seolah-olah akhirnya menerima kata-kata pendeta itu.
Vlad diam-diam memandangi kertas yang diserahkan pendeta kepadanya.
Kertas itu baru saja dicetak, dan tinta basahnya belum kering.
Di bagian atas tertulis kata indulgensi.