Amber juga dikatakan sebagai permata yang mengandung waktu.
Permata ini, yang dibuat dengan mengeraskan getah pohon dalam waktu lama, mengeras bersama lingkungan di sekitarnya, seperti daun dan serangga.
“Apakah ini bersih?”
Namun, batu amber yang dipegang Vlad tidak menunjukkan hal itu sama sekali.
Bahkan bisa terlihat sebutir debu di suatu tempat, tapi tampilannya begitu kering sehingga diragukan apakah ini benar-benar amber.
“Lapangan dengan pohon maple… Apakah ini kebetulan sihir?”
Namun, meski tak terlihat apa-apa, batu amber yang diberikan Alicia jelas mengandung waktu.
[Aku bahkan tidak tahu bagaimana cara ke sana.]
Jika dilihat lebih dekat, akan terasa seolah-olah berdiri di sana.
Di dalam permata itu ada pemandangan alang-alang yang bergoyang tertiup angin di bawah pohon-pohon maple merah.
“Ini tidak masuk akal…”
Mata kanan, mata kiri.
“Bagaimanapun, mungkin ada hubungannya dengan para elf.”
[Aku juga percaya begitu.]
Bahkan jika seorang anak laki-laki yang tidak berpengalaman dan suara tanpa ingatan mencoba memahaminya, mereka tidak akan menemukan jawaban.
Pada akhirnya, Vlad berpikir dia hanya akan menemukan alasan pastinya dengan beralih ke para elf yang memberinya permata ini.
“Jauh sekali, tapi…”
Vlad, yang telah berjanji untuk menemukan ingatan suara itu, kini telah menemukan petunjuk baru.
Dan tempat yang ditunjuk oleh petunjuk itu adalah bagian timur kekaisaran, di mana hutan para elf berada.
Vlad, yang telah berpikir sejenak tentang bagaimana dia bisa mencapai hutan para elf, menoleh ketika tiba-tiba mendengar ketukan.
Bukan suara seseorang mengetuk pintu, tapi suara seseorang mengetuk dengan mulut.
“Apa yang terjadi.”
Vlad buru-buru menyembunyikan di pelukannya batu amber yang diterimanya dari Alicia dan membuka pintu.
Di luar pintu, seorang gadis berambut merah memegang tumpukan pakaian kotor sebesar tubuhnya menatap Vlad.
“…Ada orang di sini?”
Zemina berdiri di lorong, mengamati kamar Vlad dengan tatapan sedih.
Meski pemandangan itu tampak seperti semacam inspeksi, Vlad kaget sebentar, tapi segera mendapati dirinya berkewajiban mengambil tumpukan pakaian yang dilemparkan padanya.
“Mengapa kau seperti ini?”
Zemina cepat-cepat melihat sekeliling lorong, mengabaikan pertanyaan yang didengarnya, dan setelah memastikan tidak ada orang di luar, cepat-cepat mendorong Vlad masuk dan menutup pintu.
“Mengapa suara kita harus terdengar jika tidak ada orang di sini?”
Suara Vlad mengalir melalui lorong sunyi tanpa seorang pun di sekitar, seolah-olah dia berbicara dengan seseorang.
Namun, sekarang setelah Zemina menyadari bahwa hanya ada satu orang di kamar dan bukan dua, dia menatap Vlad dengan mata terbuka lebar.
“Apakah kau masih berbicara dengan hantu?”
Vlad ingin mengatakan tidak, tapi saat menatap mata Zemina, dia tidak bisa.
Sepanjang hidupku, lebih banyak hari ketika aku tahu tentang Zemina daripada hari ketika tidak.
Dua orang yang jatuh dari bawah adalah teman, kawan, dan kadang-kadang bahkan rekan.
“…Itu bukan hantu.”
Itulah mengapa Vlad tidak bisa menyembunyikan apa pun dari Zemina.
Dia adalah orang yang telah melihat Vlad lebih dekat daripada siapa pun di dunia.
Dulu, dan bahkan sekarang.
“…Pindahkan kamarmu.”
“Ke mana?”
“Ke ujung lorong.”
Dengan kata-kata itu, Zemina duduk di tempat tidur dan mengeluarkan napas kecil.
“Maka aku akan pergi ke kamar sebelah.”
Zemina mendorong Vlad ke ujung lorong dan mengatakan dia akan mengambil kamar sebelah.
Agar tidak ada yang menyadari bahwa Vlad berbicara dengan makhluk jahat.
Zemina sekarang mengatakan dia bersedia menjadi rekan.
“Apakah kau benar-benar baik-baik saja?”
“…Eh.”
Tatapan penuh kekhawatiran menembus mata Vlad.
Bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Vlad bisa membaca niat tulus Zemina.
“Hati-hati. Kau tidak bisa bersembunyi lagi.”
Seorang anak laki-laki dari gang yang tidak diperhatikan siapa pun bisa dengan mudah menyelinap ke dalam kegelapan, tapi kesatria Bayezid, Tuan Vlad, tidak bisa.
Sekarang setelah Vlad menjadi seorang kesatria, dia telah menjadi seseorang yang menarik perhatian orang ke mana pun dia pergi.
“Kau harus pergi ke gereja.”
Namun, apakah dia seorang anak laki-laki dari gang kumuh atau seorang kesatria bersinar, Vlad selalu menjadi orang yang ada dalam kekhawatiran gadis itu.
“Zemina.”
“Apa yang terjadi?”
Vlad mengeluarkan kantong kecil dari dadanya dan memanggil Zemina, yang hendak pergi.
Gaji pertama yang kuterima dalam hidupku.
Ketika Vlad menerimanya dari tangan Bordan, hal pertama yang terlintas di pikirannya adalah seorang gadis berambut merah.
“Apakah ada sesuatu yang kau inginkan? Aku akan membelikanmu sesuatu.”
Bahkan jika nilai 1 emas sama, maknanya berbeda.
Mungkin itu uang yang bisa dengan mudah diberikan kepada orang kaya, tapi bagi orang miskin itu bisa berarti segalanya.
“Apa yang kau inginkan?”
Dan hari itu, gadis yang ada di toko pandai besi menyerahkan segala yang dia miliki dan memberikan Vlad sebuah pedang.
Meski itu adalah pedang senilai 5 emas, bagi Zemina itu adalah uang yang dia habiskan untuk segala yang bisa dia lakukan, termasuk masa kini dan masa depannya.
“Hati-hati. Bodoh.”
Namun, Zemina tidak mengharapkan apa pun sebagai balasan dari Vlad.
Karena semua orang tahu bahwa koin emas mengilap yang dipegang anak laki-laki itu adalah harga hidupnya.
“Mengapa kau tidak menjaga dirimu sendiri dan tim itu?”
Dengan kata-kata itu, Zemina mengembalikan tumpukan pakaian kotor dan kembali keluar ke lorong.
Tumpukan pakaian kotor tampak sulit ditangani oleh tubuh kecilnya, tapi Zemina hanya berjalan melalui lorong dan menuruni tangga tanpa keraguan sedikit pun.
Beberapa menunggunya, yang lain menuntutnya.
Namun, gadis itu tidak mengharapkan apa pun dan hanya peduli.
“Bicaralah jika menginginkan sesuatu.”
Kebaikan tanpa kompensasi terlalu berat.
Itulah mengapa Vlad selalu merasa berhutang budi pada Zemina.
Senyuman cerah Rose.
Meski matahari belum terbenam, penginapan Marcella tetap ramai seperti biasa.
“Bisnisnya bagus.”
“Ini satu-satunya tempat yang bisa kudatangi sekarang.”
Senyum Rose, yang dulunya adalah guesthouse tapi sekarang menjadi penginapan elegan.
Marcella memilih perubahan radikal dalam bisnisnya ini karena dia memiliki kepercayaan diri.
“Kita semua akan menghangatkan diri di sini sebelum serius.”
Seorang pemuda yang telah menikmati kehidupan malam sejak usia dini.
Orang-orang yang ingin bersenang-senang tapi tidak ingin terlalu mendalam.
Marcella melihat potensi bisnis baru dan dengan murah hati menerapkan keterampilannya untuk menciptakan senyum rose baru.
“Bukankah sudah cukup orang? Apakah ada yang mencari masalah?”
“Masalah?”
Marcella terkekeh pada pertanyaan lugu Vlad.
Anak laki-laki di depanku masih belum tahu keberadaannya.
“Siapa yang berani?”
Alasan dia bisa dengan berani mengejar bisnis seperti sekarang tanpa perlindungan organisasi adalah karena dia memiliki cadangan yang dapat diandalkan.
“Siapa yang berani berdebat di sini dengan Kesatria Soara?”
“Aku senang bisa membantu.”
“Jadi aku tidak akan menagihmu untuk penginapan.”
Marcella menatap Vlad, yang menyandarkan lengannya di pagar dan melihat ke lantai pertama.
Aku pasti berpikir dia akan menjadi besar, tapi benar-benar tidak menyangka dia akan berada di level yang berbeda seperti sekarang.
“Bawa dia.”
“Siapa?”
Anak laki-laki itu telah menjadi pria dan sekarang melihat dunia yang lebih besar.
Jika demikian, seseorang harus mendukungmu.
“Sayang ukurannya hanya ada di toko kita di mana dia tidak bertarung.”
Marcella tertawa dan mengangguk ke suatu tempat di lantai pertama dengan ujung dagunya.
Pintu masuk Senyum Rose.
Di sana berdiri seorang pria kekar berkulit hitam, dengan tangan disilangkan.
“Karena aku memberinya makan dengan baik, dia mendapatkan sedikit otot.”
“Apakah tidak apa-apa?”
Bahkan jika bos-bos gang tidak mengganggumu, kehadiran pria kuat akan diperlukan.
Ini adalah tempat di mana alkohol dijual, dan situasi tak terduga bisa terjadi kapan saja.
“Ada banyak anak yang ingin berjaga.”
Namun, mungkin sedikit orang di gang yang memiliki hubungan lebih dalam dengan Vlad daripada pria berkulit gelap di sana.
Marcella, yang mengetahui hal ini, sama sekali tidak menyesal memberikan Otar.
“Selama kau tinggal di penginapan kami mulai sekarang, kau bebas mengambil apa pun yang kau inginkan.”
“Aku akan.”
Tidak peduli seberapa dalam hubunganmu, jika kau mempercayainya, pada akhirnya kau akan lelah.
Marcella, yang tahu ini dengan baik, bersedia menginvestasikan uang berapa pun untuk mengamankan koneksi dengan Vlad.
“Jika ada orang yang ingin bekerja sama, jangan ragu untuk membawanya. Ada banyak kamar di lantai empat.”
Hubungan memberi dan menerima.
Marcella mengatakan dia akan menyediakan Senyum Rose sebagai basis untuk seorang kesatria bernama Vlad.
“Itu kesepakatan yang bagus.”
Kesatria dari selir terakhir yang tersisa tersenyum pada Nyonya, yang bukan lagi pelacur.
Sekarang kau bisa melindungi seseorang tanpa harus mengayunkan pedang.
Itulah yang paling disukai Vlad setelah dia menjadi seorang kesatria.
Di mana matahari terbenam di kota.
Merasa udara berubah sedikit, Vlad berjalan menuju dermaga.
“Ini agak sayang.”
[Semakin mahal bagi orang, semakin baik.]
Ada total tiga botol wiski yang diberikan Joseph kepada Vlad untuk memperingati pengangkatannya sebagai kesatria.
Satu botol wiski sudah digunakan di ular putih, jadi hanya tersisa dua botol wiski.
Vlad saat ini sedang dalam perjalanan ke markas Kapten Hoover dengan salah satu botol itu.
Bau ikan dari air yang masuk dengan angin sungai dingin.
Bau ikan kering mengambang di mana-mana.
Tidak bisa dikatakan sebagai bau yang sangat menyenangkan, tapi ketika Vlad menciumnya, dia justru merasa nyaman.
“Tidak ada yang berubah di sini.”
Menjadi seseorang yang bisa dipercaya benar-benar berharga.
Setiap kali dia lelah atau khawatir tentang sesuatu, Vlad selalu melewati tempat ini.
Karena di ujung jalan ini ada seorang pria berambut cokelat yang selalu menyambutnya.
“Biarkan aku masuk.”
“Ya? Ya. Ya, itu benar. Tuan.”
Vlad melewati penjaga gerbang, yang menatapnya dengan malu-malu, dan memasuki lorong sempit, menginjak papan kayu yang berderit.
Ujung lorong yang semakin sempit.
Pintu yang tergantung di sana dalam kondisi buruk adalah tempat tujuan Vlad.
“Ada orang di sana?”
“Eh?”
Orang di dalam tampak terkejut oleh suara kata-kata yang tiba-tiba dan dia mendengar suara kursi diseret.
Tetes, tetes, tetes.
Meski itu adalah ruangan kecil, pemiliknya tidak bisa pergi setelah sebulan.
“Apa yang terjadi? Vlad.”
Wajahnya semakin pucat daripada terakhir kali aku melihatnya dan dia tersenyum pada pelanggan yang datang setelah lama.
“Tidak ada yang istimewa.”
Vlad menggoyangkan botol wiski yang dipegangnya dengan senyum ironis melihat Harven, yang tampak mengering setiap kali melihatnya.
“Aku berpikir untuk mengembalikan uang kepada Kapten yang kuterima waktu lalu.”
“Oh oh.”
Hanya dari suara cipratannya, Harven bisa tahu bahwa wiski yang dipegang Vlad bukanlah barang biasa.
Seorang pelanggan yang datang setelah lama memiliki barang berharga di tangannya, jadi tidak mungkin menolak.
“Masuk cepat. Cepat.”
Vlad, yang memasuki ruangan di bawah bimbingan Harven, mengeluarkan napas kecil ketika melihat ruang kerjanya, yang tidak berbeda dari sebelumnya.
Ruang kerja Harven sangat kecil sehingga hanya muat meja dan kursi.
Mungkin karena tepat di sebelah sungai, tempat itu berbau ikan, tapi tetap saja tidak ada tempat yang lebih baik bagi Harven, yang cacat.
“Mereka bilang mereka tidak berburu hewan berbulu hitam, tapi bulu pirang berbeda.”
“Apa yang kau katakan sekarang?”
Setelah membersihkan tumpukan kertas yang menumpuk di sana-sini, Harven memuaskan nafsunya dan cepat-cepat menciptakan tempat untuk minum.
“Sudah selesaikan pekerjaanmu?”
“Pekerjaan tidak pernah berakhir. Itu hanya berlanjut.”
Harven membuka tutup botol dengan kata-kata yang dipenuhi kesulitan hidup dan mengeluarkan gelas berdebu yang ada di sudut.
“Tunggu sebentar.”
Harven sedang mengelap cangkir kayu pecah dengan jaketnya.
Tetap saja, Harven, yang memberi Vlad gelas paling menarik sebagai tamu, menuangkan wiski dengan senyum.
“Yah. Yah. Apa yang terjadi sekarang? Aku tidak memintamu meminjamkan aku uang.”
“Itu bukan semuanya.”
Melihat Harven bahagia bahkan dengan sebotol wiski, Vlad merasakan rasa pahit di mulutnya.
Karena dia tahu betul bahwa dia bukan tipe orang yang pantas berada di sini dengan penampilan menyedihkan seperti itu.
“Bahkan hari ini seperti ini. Apakah kau melihat metode navigasi, rasi bintang, atau sesuatu seperti itu?”
“Oh itu?”
Harven, yang akhirnya meneguk wiski, dengan senang hati mengerutkan kening dan menatap Vlad.
“Aku berhenti melakukan itu.”
“…Mengapa?”
Tidak peduli seberapa keras kau mencoba bersinar, jika tidak ada yang melihatmu, pada akhirnya kau akan layu dan mati.
Karena tidak semua orang bisa mengambil peluang yang diberikan seperti Vlad.
“Siapa yang akan mempekerjakan orang cacat sebagai navigator? Bagaimanapun kau melihatnya, tidak mungkin sampai ke sana.”
Harven, yang bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk bermimpi, juga memudar di ruangan sempit ini.
“…Kau bilang ingin pergi dengan kapal.”
Bau sungai masih melewati hidungku.
Harven adalah orang yang bermimpi suatu hari melarikan diri dari sini dan naik perahu ke tempat yang jauh.
“Ini sudah cukup. Seseorang harus tahu batasnya.”
Namun, mimpi Harven akhirnya terperangkap di ruangan sempit di ujung lorong gelap.
Beratnya realitas selalu mencegah bermimpi.
“…Ya?”
Meski kita bermimpi, tidak semua orang bisa mencapainya.
Tidak peduli seberapa keras kau berusaha, kau tidak akan bisa memilikinya tanpa syarat.
Vlad tahu ini dengan baik, jadi dia tidak memberi tahu Harven apa pun.
Ini bukan salah Harven.
“Ini di mana letak kesalahannya.”
“Eh?”
Mata Harven terbuka lebar melihat Vlad tiba-tiba berdiri, menolak minum.
“Apa yang salah?”
Burung yang terlalu lama dikurung dalam sangkar lupa cara terbang.
Orang-orang yang terlalu lama terperangkap di tempat sempit dan gelap juga melupakan potensi mereka.
Kau tidak bisa mengatakan bahwa kesalahan hanya terletak pada mereka.
“Vlad!”
Sementara Harven berteriak, Vlad mulai menendang-nendang sekeliling.
“Hei. Hei!”
“Ini semua salah mereka!”
Tembok yang sama yang menghalangi Harven dan sungai.
Bajingan-bajingan ini, yang bisa hancur dengan satu tendangan, telah melahap mimpi Harven.
“Semua ini salah!”
Pukul dengan sarung pedang dan tendang hingga roboh.
Jadi Vlad mulai merobohkan tembok yang memenjarakan Harven malang tanpa henti.
Jika kau tidak bisa melakukannya, aku akan melakukannya untukmu.
Karena kau juga melakukannya untukku.
Karena itu menunjukkan padaku bahwa tujuannya ada di atas sana agar mereka tidak dilahap oleh kegelapan gang.
“Vlad…!”
Dengan suara keras, ruangan Harven semakin membesar.
Kecacatan dan realitas. Menggunakannya sebagai tembok, Vlad merobohkan dinding yang menjebak Harven malang.
“Kau gila! Hentikan!”
Harven berteriak panik saat realitas yang telah dia bangun dengan susah payah hancur, tapi Vlad tidak berhenti.
Tidak, dia tidak berniat berhenti sama sekali.
Berkat usahanya, Harven memberitahu Vlad bahwa ada dunia lain.
Jika bukan karena dunia yang diajarkan Harven, Vlad tidak akan pernah bermimpi menjadi seorang kesatria.
“Akhirnya aku bisa melihatnya sekarang!”
Ini adalah tempat di mana tidak ada bintang.
Itulah mengapa Vlad harus menghancurkan tembok Harven.
Karena dia berpikir dia adalah orang yang pantas bermimpi.
Harven melihat seberkas cahaya bersinar di atas bahu Vlad, yang bernapas berat.
Cahaya merah yang bahkan debu yang beterbangan pun tidak bisa menghalanginya.
Sungai Soara ada di sana, diwarnai merah oleh matahari terbenam.
Angin sungai berhembus.
Dokumen-dokumen beterbangan ke segala arah mengikuti angin.
Realitas-realitas yang telah menunda Harven begitu lama dibawa pergi oleh angin.
“…Ini menyegarkan.”
Sungai masih ada di sana.
Kau hanya lupa apa yang kau impikan.
Harven meneguk wiski yang dipegangnya bersama angin musim dingin yang dingin.
Kepalaku terasa mabuk, tapi jiwaku terbangun.