Joseph berkata tidak apa-apa kalah.
Bocah yang selalu bersiap untuk kemungkinan terburuk itu sudah mempersiapkan diri untuk kemungkinan Vlad dikalahkan.
Kesatria-kesatria Bayezid, yang dengan rela mengorbankan kesempatan berlatih untuk si bocah, tidak berpikir Vlad punya peluang tinggi untuk mengalahkan Stephen.
Tidak ada yang menyangka dia bisa nyaris mengalahkan putra Count yang telah menerima pendidikan terbaik sejak kecil.
Jager, sang guru, dan Alicia, yang mempercayakan kehormatan padanya.
Dan bahkan Godin, yang tersenyum sama seperti sebelumnya di luar medan pertempuran.
Tapi tetap, setidaknya sekali.
“Lakukanlah.”
Aku juga ingin menerima ekspektasi dari orang-orang sepertiku.
“Mari kita lihat seberapa hebat dirimu.”
Karena sekarang dia juga seseorang yang membawa kehormatannya sendiri.
Karena tidak ada rasa malu dalam perjuangan yang dia lalui untuk sampai di titik ini.
Clang!
Clang!
Api berkobar tanpa gagal setiap kali pedang-pedang bertemu.
Para kesatria Bayezid yang menyaksikan duel itu secara tidak sadar mengepal tinju mereka.
“Bagus. Kau hebat.”
“Teruskan saja. Seperti itu.”
Ini adalah metode penghancuran pedang hebat yang diajarkan seperti menyerang di momen sulit.
Namun, Vlad menangani pedang Stephen seperti yang telah diajarkan padanya.
Meski tersandung, dia mengerat giginya.
Hindari tusukan menggunakan panjang dan hindarkan pukulan menggunakan berat.
Karena ini adalah sikap ekstrem yang sulit digunakan dalam pertempuran sungguhan, strategi pengubah permainan yang jelas diluncurkan Vlad sedang melahap Stephen.
“Dasar pengecut!”
Karena itu, satu-satunya cara untuk mencapai Vlad adalah dengan tebasan horizontal dengan jangkauan ganas eksklusif untuk pedang besar, tetapi bahkan itu pun tidak mungkin dilakukan.
Clang!
‘Apa-apaan sih orang ini!’
Godin berkata bocah pirang di depannya baru memegang pedang selama setahun.
Namun, dibandingkan dengan pengalaman yang dia gunakan, serangan balik yang dia gunakan sekarang adalah teknik dan taktik yang sangat maju.
“Berapa lama kau akan lari!”
Vlad mendekati duel sepenuhnya bertahan, seolah-olah dia sudah menyerah untuk menyerang.
Stephen tahu Vlad tidak akan bisa menghindar dan menangkis seperti ini selamanya, tetapi masalahnya adalah pada saat itu dia juga tidak akan bebas dari tekanan fisik.
Karena senjata bernama pedang besar lebih keras dan lebih berat daripada senjata lain, ini adalah senjata yang memberikan beban fisik jauh lebih besar pada pemiliknya.
“Sialan!’
Stephen merasa seperti berjalan di atas lumpur.
Medan pertempuran yang diciptakan Bayezid, sikap Vlad yang sepertinya sudah dipersiapkan sebelumnya, dan bahkan medan yang semakin berlumpur, meski aku tidak tahu apakah ini karena suasana hatinya.
Bahkan udara yang dihirupnya begitu berat sehingga terasa seperti segala sesuatu di Deirmar sedang mengganggunya.
“Apa karena kau datang dari tempat yang hina? Caramu melakukan sesuatu sangatlah kotor!”
Untuk alasan-alasan itu, Stephen sekarang menjadi tidak sabar.
Bocah itu mungkin kalah, tapi Stephen tidak boleh kalah.
Tidak, fakta bahwa dia bertarung seperti ini melawan seorang kesatria tak dikenal sudah merupakan aib.
“Bahkan ibumu yang melahirkanmu akan memalingkan muka jika melihat penampilanmu yang menyedihkan sekarang!”
Vlad tidak bisa tidak tertawa melihat Stephen yang sekarang merendahkan dan bahkan memprovokasi orang tuanya.
Stephen menggerakkan bibirnya seolah-olah dia akan bertahan, tetapi provokasi sekarang tidak lebih dari sekadar salam di lorong.
“…Itu tidak mungkin.”
Dan bahkan jika ibunya ada di sini, Vlad tahu betul bahwa dia tidak akan menunjuknya.
Ini adalah situasi yang tidak menguntungkan dan berbahaya bagaimanapun orang melihatnya, tetapi Vlad jelas bergerak langkah demi langkah menuju kemenangan.
Dalam sekejap, jejak cahaya perak yang berkedip-kedip muncul.
Dari sikapnya yang tiba-tiba terbentuk, pukulan itu memanjang seperti panah dan terbang menuju wajah Stephen.
Ini adalah serangan yang tidak bisa dengan mudah ditanggapi karena ini adalah gerakan yang belum pernah ditunjukkan sebelumnya.
“Dasar…”
“Kau ingin kupotong?”
Setetes darah mengalir menuruni pipi.
Ujung pedang kesatria sederhana yang sangat diabaikan Stephen menembus pipi Stephen.
Godin, yang berdiri di luar arena duel sebagai pengamat, bahkan bergidik sejenak melihat pukulan tadi.
Godin menyadari bahwa jarak antara Stephen dan Vlad perlahan-lahan menyempit.
Itu bukti bahwa Vlad juga menginginkan kemenangan dengan caranya sendiri.
Prestasi yang telah dikumpulkan bocah itu sejauh ini dimungkinkan berkat bantuan orang lain dan adalah kehormatan yang harus dibagikan semua orang.
Tapi sekarang, sebagai seorang pria yang membawa kehormatannya sendiri melalui gelar kesatria, Vlad hanya ingin memiliki kemenangannya sendiri.
“Jika Count Gaidar melihatmu sekarang, dia akan melompat kegirangan, bukan?”
Provokasi tidak boleh berakhir pada gema yang tidak berarti.
Itu harus didekati sebagai ancaman eksistensial, dan akan sempurna jika dia bisa mempermalukan orang lain.
Persis seperti yang Vlad lakukan sekarang.
“Dasar, dasar…”
Saat Stephen menyaksikan Vlad dengan tenang mengambil sikap lagi, seolah-olah ini adalah provokasi, mata merah terang mulai terbentuk di sekitar matanya.
“Sial.”
Seolah tidak tahan lagi, aura mulai mekar dari ujung pedang Stephen.
Mengangkat aura adalah tindakan membawa dunia ke luar.
Itu mengonsumsi banyak kekuatan mental, dan kekuatan mental yang dikonsumsi melahap kekuatan fisikmu.
Godin mendecakkan lidah melihat Stephen, yang telah terjebak dengan indah dalam niat anak itu.
“…Aku sudah sampai sejauh ini.”
Merasakan suasana medan pertempuran yang berubah, Jager dengan cepat meletakkan tangannya pada gagang pedangnya.
“Kau harus bertahan mulai sekarang.”
Jager, yang berdiri sebagai pengamat, menyaksikan adegan di depan dengan perhatian besar.
Dia bersiap untuk yang terburuk dan siap meledak ke medan pertempuran kapan saja.
“Matilah! Dasar hina!”
Kengerian sejati dari penggunaan pedang besar terletak pada rangkaian pukulan beruntun daripada pukulan kuat yang terkandung dalam masing-masingnya.
Karena ini adalah senjata yang tidak mudah beralih antara serangan dan pertahanan, ini adalah senjata yang harus mencapai hasil dengan satu pukulan.
Karena itu, hanya serangan beruntun yang dapat mengkompensasi kelemahan pedang besar.
“Ugh!”
Boom! Clash! Boom!
Tanah bergetar ke segala arah, dan hujan lumpur mulai turun di mana-mana.
“Coba hindari ini juga!”
Medan pertempuran meledak saat aura Stephen bergoyang oleh kemarahan.
Rumput dan tanah yang terpotong dengan buruk berhujanan, menghalangi pandangan Vlad.
[Bertahan, kau harus melihatnya!]
Pedang Stephen yang marah terangkat seolah-olah telah menunggu untuk mengikuti langkah kaki Vlad yang memusingkan.
Ini adalah situasi yang diinduksi dan hasil yang diharapkan, tetapi kenyataan yang kami hadapi tidak mudah.
Memang, dunia Stephen, yang telah dibangun dengan kokoh dengan dukungan keluarga Count, masih memiliki kekuatan yang sulit diakses Vlad.
Artinya, jika normal bagiku untuk tetap tenang.
Jika kau terus menghindar, kau mungkin bisa bermain imbang.
Bahkan jika kau kalah, masih ada beberapa pencapaian yang bisa kau raih.
Namun, Vlad sekarang ingin keluar dari situasi menghindar, melarikan diri, dan berjanji lain kali.
Ada seorang kesatria di depanku yang menghancurkan rumahnya.
Hari itu dia lari dari senyuman Rose dan dari Soara, tetapi dia tidak ingin lagi mundur di depan pria itu.
“Ugh!”
Perhatikan baik-baik.
Sekarang aku bangga dan terhormat.
Aku melakukan yang terbaik untuk sampai di sini.
Bagi sebagian orang, itu mungkin kualifikasi yang diberikan sejak lahir, tetapi bagi Vlad, itu adalah produk perjuangan.
Bocah itu tidak pernah berhenti sebelumnya untuk mengulurkan pedangnya sekarang.
Ada celah kecil yang terlihat.
Bahkan dalam aliran pukulan yang dahsyat, ada celah kecil yang bisa dicapai Vlad untuk menyerang Stephen.
Dalam sekejap, pukulan kuat menghujam bahunya.
“Tsk!”
Mengikuti kehendak pemiliknya, zirah yang diresapi napas bocah itu dengan putus asa memelintir trajectory Stephen.
Itu adalah zirah yang dicuri dari seorang Paladin Suci yang memiliki kepercayaan diri lebih dari siapa pun dalam mengikuti kehendak Tuhan.
“Beraninya kau!”
Karakteristik pedang besar yang sulit digunakan dalam jarak dekat karena panjang dan beratnya yang besar.
Itu adalah beban Vlad yang mengambil pedang dengan kecepatan luar biasa dan gerakan aneh, tetapi Stephen telah mempelajari beberapa cara untuk mempersiapkan kelemahannya.
“Ugh!”
Kuat dan kokoh.
Konstitusi kuat Stephen, yang melekat pada garis keturunannya, dengan sendirinya adalah senjata yang tangguh.
Tendangan Stephen tiba-tiba menembus perut Vlad.
Selain itu, tangan kiri Stephen yang bebas mendekati wajah Vlad.
“Sudah cukup?”
“Keuuk!”
Namun, Vlad hanya menangkis pukulan Stephen dengan dahinya seolah-olah pamer.
“Ini gila!”
Dahi Ramund yang berkilau jelas terpatri dalam ingatan bocah itu.
Kesatria tua yang sekarang sudah pensiun, tidak segan-segan mengajari kesatria Bayezid yang akan bertugas berikutnya.
Sesaat, hanya momen sekarang ini.
Bocah itu melakukan yang terbaik untuk melakukan satu lompatan yang merebut celah.
Orang bangsawan bisa bangkit bahkan jika jatuh, dan orang kaya bisa pulih bahkan jika gagal.
Namun, dalam kehidupan lorong, di mana kau hanya harus menggapai satu kesempatan, kau harus mempertaruhkan segalanya dalam satu kesempatan itu.
Persis seperti bocah sekarang.
“Matilah! Brengsek!”
Tidak perlu melihat lebih jauh.
Ada lawan tepat di depanmu.
Karena aku tidak bisa melepaskan penglihatanku, aku harus mendekat dan melihat dunia yang telah menunggu Vlad, yang menutup mata kirinya.
Dunia bangsawan. Dunia yang dipersiapkan.
Karena itulah dunia Stephen memandang rendah dirinya.
Ujung pedang bocah itu, yang diseret dari gang belakang, mencapai sasarannya.
Dengan duniamu sendiri yang meledak menjadi putih.
Di sini di depan semua orang.
Ular putih yang melingkari pohon mengeluarkan suara keras bersama dunia bocah itu.
“Ap… apa aku benar?”
Darah menetes dari tengkuk Stephen.
Jika dia masuk sedikit lebih dalam, Stephen mungkin akan mati.
“Jadi… aku bisa mendapatkan kompensasi yang adil, kan?”
Akhir sebuah duel di mana semua orang terdiam.
Pedang bocah itu mencapai ujung leher bangsawan, dan seseorang harus mencegah bocah itu mencapai leher bangsawan.
“Jawab aku!”
“Ya…”
Akhirnya sampai juga padamu.
Kesatria Cahaya Bulan Biru.
Pedang di bawah cahaya bulan yang sangat dia dambakan akhirnya melihatnya.
“Jadi berikan padaku. Kau juga.”
Hari itu aku kehilangan rumahku.
Aku memohon untuk hidupku dengan sepotong daging kotor.
Jadi sekarang aku juga harus mendapatkan sesuatu.
“Seorang kesatria menerima harga yang adil. Godin dari Gaidar.”
Sebab yang adil, kualifikasi yang adil.
Dan hanya hasil.
Bocah itu mendaki sejauh ini untuk mendapatkan hasil ini.
Karena itu, wajar untuk menuntut kompensasi atas kemenangan.
“Aku menuntut pedang Stephen sebagai pembayaran untuk duel ini.”
Seorang kesatria hanya menerima kompensasi yang adil.
Orang yang pertama kali memberitahunya itu adalah Kesatria Cahaya Bulan Biru yang sedang melihat tepat di depannya.
Seorang anak yang menangis dan seorang bangsawan yang gemetar karena sentuhan dingin di ujung lehernya.
Seorang kesatria bulan biru yang menghalangi pedang bocah itu dan seorang kesatria bermata satu yang mengelilingi bocah itu.
Di medan pertempuran di mana pedang para pihak dan pengamat saling bertautan secara kacau, pendeta yang menjunjung kehendak Tuhan menyatakan dengan suara gemetar.
“Kemenangan, pemenangnya adalah kesatria Bayezid. Vlad dari Soara!”
Rambut pirang bocah itu bersinar di bawah terik matahari.
Seperti semua orang yang hadir, kau akan memperhatikan kemenangan bocah itu hari ini.
Ini adalah momen ketika pedang bocah itu akhirnya mencapai dunia di atas.