Sebuah kata yang dapat bergema bahkan pada seorang anak yang berguling-gelut di lumpur di sebuah gang.
Ada seseorang yang membuka pintu menuju dunia para kesatria, dunia yang tampak mustahil untuk dijangkau bahkan jika kau merangkak sepanjang hidupmu.
Dia adalah seseorang dengan dunia biru yang tidak kehilangan kehadirannya bahkan di bawah cahaya bulan.
Dan anak itu kehilangan rumahnya karena dunia yang dimilikinya.
Mata Jorge kosong terombang-ambing di ujung jari-jarinya.
Potongan-potongan daging yang keras jatuh ke atas kepalanya.
Kesatria Cahaya Bulan Biru, yang memenuhi anak itu dengan potongan-potongan yang sekaligus merupakan keselamatan dan penghinaan, berbicara.
“Seorang kesatria selalu menerima kompensasi yang adil.”
Disiplin ketiga dari Master Pedang.
Seorang kesatria harus selalu terhormat.
Oleh karena itu, dia harus selalu menerima kompensasi yang adil.
“Aku di sini untuk membayarmu harga yang adil untuk saputanganmu, Lady Alicia.”
Dan sekarang bahkan anak itu tahu aturannya.
Jari-jari kaki anak itu, yang berjuang merangkak melalui tanah, akhirnya menyentuh cahaya biru bulan.
Anak itu, yang kini dapat dengan percaya diri mengulurkan tangan untuk kompensasi yang adil, mengangkat kepalanya ke arah Lady yang bangsawan.
“Untuk harga itu, aku akan mempertaruhkan kehormatan kesatriaku.”
Dunia yang kumimpikan, dunia yang kudambakan.
Dan dunia yang kusumpah untuk hancurkan.
Vlad berbisik pelan di depan Kesatria Cahaya Bulan Biru.
Aku akhirnya memiliki hak untuk berdiri di hadapanmu.
“Dengan namaku yang didukung oleh Bayezid.”
Kesatria Bayezid, Vlad dari Soara.
Biru dan biru lainnya saling memandang dalam diam.
Mata cerah anak itu menyerupai dunianya.
“Vlad. Vlad dari Soara…”
Sebuah aula yang disediakan Alicia untuk tamu-tamu dari Barat.
Di sana, Stephen sedang duduk di kursi dan makan sekenyangnya.
Kupikir segalanya akan berkembang dengan mudah, tapi Bayezid melakukan langkah tak terduga.
“Apakah ini pertama kalinya kau mendengar nama ini?”
Dengan kata-kata itu, Stephen menoleh ke arah Godin yang duduk di sampingnya.
Seorang pria yang selalu tersenyum di wajahnya.
Namun, hari ini dia memiliki ekspresi yang kusut alih-alih senyum tetap yang biasa.
“Kenalan?”
Biasanya, Stephen tidak akan memperhatikan para kesatria Utara.
Kepribadiannya yang berani, yang diwarisi bersama darahnya, biasanya dengan mudah mengenyahkan makhluk-makhluk tak berarti ke dalam kelupaan.
Namun, bocah Utara itu berbeda.
“Dia tampak sangat sombong.”
“…Begitulah tampaknya.”
Kupikir kami bentrok, tapi ternyata tidak.
Mata Vlad hanya melihat Godin, yang berada di belakangnya, bukan pada Stephen.
Stephen merasakan penghinaan dan rasa ingin tahu baru melihat Vlad dengan mudah mengabaikannya.
“…Jika mereka saling kenal, mereka bisa bilang saling kenal.”
Godin merespons pertanyaan Stephen, tapi dia masih belum bisa keluar dari pikirannya.
“Aku tak pernah membayangkan kita akan bertemu di tempat seperti ini.”
Apa yang menyelamatkan bocah itu hari itu bukan hanya masalah simpati.
Bahkan jika ada kemungkinan dia akan muncul kembali nanti di masa depan.
“Aku sangat bangga.”
Seorang anak merangkak di tanah berdarah.
Anak yang menangis keras di belakangnya.
Tapi bocah dari dulu sudah tidak ada lagi.
Bocah yang berdiri di hadapan Godin hari ini adalah Vlad dari Soara, kesatria Bayezid.
“Aku tak pernah menyangka dia tipe seperti itu.”
Godin bersandar di kursi, mengingat mata biru yang menatapnya.
Itu adalah hasil yang luar biasa, tapi Vlad dari Soara yang hanya dia dengar tentangnya memang adalah Vlad yang dia kenal.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Mata Godin membelalak pada pertanyaan blak-blakan Stephen.
Kini setelah pikirannya hilang, dia menyadari posisinya dan dengan cepat menghitung tindakan apa yang harus diambil selanjutnya.
“…Tidak ada jalan.”
Seorang kesatria bernama Godin juga adalah pria yang bisa memutuskan hubungan lama dan berharga dengan perintah tuannya.
Meskipun itu adalah kemungkinan yang terbuang, tidak akan ada alasan untuk ragu jika itu menghalangi jalannya.
“Itu hukum yang berlaku di mana-mana, bahwa pemenang mengambil segalanya.”
“Tantang bocah itu untuk berduel.”
“Berduel?”
Medan pertempuran terhormat di mana hanya yang layak yang dapat naik.
Kini setelah bocah itu menjadi kesatria, dia akan dapat naik dengan namanya sendiri tanpa harus meminjam kehormatan orang lain.
“Bukankah benar bahwa kekasih muda terkadang bertarung untuk memenangkan hati seorang lady bangsawan?”
Godin tersenyum saat menatap Stephen.
Ekspresinya sama seperti biasanya, dan itu juga ekspresi yang dipercaya Sigmund, si pecundang dari Barat.
“Baiklah.”
Stephen tertawa bersama senyum Godin, yang akhirnya menemukan tempat aslinya.
Barat akan melakukan apa pun untuk mendapatkan yang diinginkannya.
Stephen tersenyum dengan garang, mengingat mata biru yang telah mengabaikannya.
“Terima kasih sudah datang. Para Kesatria Bayezid.”
Tempat di mana Anda dapat melihat pohon yang berakar di bukit rendah di luar jendela.
“Joseph bilang dia akan menunjukkan bahwa aliansi antara Bayezid dan Hainal kuat.”
“Kurasa aku harus mengiriminya surat terima kasih.”
Alicia mendengarkan respons Jager dan mengangguk dengan senyum percaya diri.
Untuk misi ini, Joseph memilih para kesatria yang bersaing untuk posisi teratas tidak hanya Jager dan Vlad tetapi juga Bayezid, dan mengirim mereka ke Hainal.
Itu juga merupakan ujian nilai wilayah yang disebut Deirmar dalam situasi yang semakin mendesak.
“Ini surat dari Tuan Joseph.”
Alicia menerima surat yang diserahkan kepadanya oleh Joseph.
“Dia bilang meskipun Tuan Vlad memiliki saputangan Alicia, tidak akan mudah baginya untuk menolak lamaran pernikahan Gaidar.”
Setelah menerima surat dari Alicia, Joseph meninggalkan pekerjaannya di Soara dan dengan cepat naik ke Sturma.
Itu adalah langkah untuk mempercepat persiapan bocah itu, yang telah disiapkan lama, tapi itu juga langkah untuk menyiapkan jumlah yang lebih ditentukan untuk tugas ini.
“Apakah ini?”
“Silakan baca.”
Setelah mendengar Jager, Alicia membuka amplop yang diukir dengan lambang Bayezid.
Pesan dari Joseph yang tertulis di dalam surat.
Mata Alicia mulai sedikit bergetar saat membaca surat itu.
“…Ada juga metode seperti ini.”
“Aku melakukan yang terbaik untuk Deirmar.”
Setelah membaca surat itu, mata Alicia memandang para kesatria Bayezid dengan cahaya yang berbeda dari sebelumnya.
Itu adalah pandangan yang lebih dingin dan samar, sedikit lebih bangsawan dari sebelumnya.
“Karena aku juga orang dari darah yang sama dengan Lady Oksana. Cukup mungkin.”
Duncan, yang berada di samping Alicia, menyadari bahwa reaksinya tidak biasa dan dengan cepat mengambil surat itu dan membacanya.
Itu adalah sesuatu yang dia siapkan untuk dilakukan, tapi seperti yang diduga, tidak ada seorang pun di mana pun yang membantu Deirmar karena kebaikan murni.
Duncan membaca niat Joseph dalam kata-kata yang tertulis di surat itu dan meninggalkannya dengan ekspresi sedih.
Seperti semua bangsawan, Alicia Hainal terlahir dengan banyak garis keturunan bangsawan melalui pernikahan yang telah dipertahankan sejak leluhurnya.
Di antaranya, Alicia memiliki darah keluarga Oscar melalui neneknya, dan darah ini berlanjut melalui keluarga ibu Joseph, Oksana.
“…Jika Countess Bayezid menjadi ibu baptisku, aku yakin aku bisa dengan mudah menolak lamaran pernikahan saat ini.”
“Benar.”
Masalah Alicia adalah dia tidak memiliki orang tua.
Oleh karena itu, masalahnya adalah dia tidak punya pilihan selain langsung terguncang oleh lamaran pernikahan Gaidar, tapi ceritanya akan sedikit berbeda jika Oksana menjadi ibu baptisnya.
Jika Stephen benar-benar ingin menikahi Alicia, dia harus mendapatkan izin dari Oksana.
“Aku khawatir aku mungkin berani menjadi beban bagi Countess.”
“Lady Oksana bilang Alicia selalu disambut.”
Ibu baptis atau ayah baptis.
Hubungan antara seorang dewasa dan seorang anak terikat secara religius melalui sertifikasi notaris dari gereja.
Paling buruk, ketika garis keturunan terancam, itu akan menjadi satu-satunya cara untuk melindungi seorang anak yang masih belum bisa melindungi diri mereka sendiri, tapi di mana-mana tanggung jawab disertai dengan otoritas.
“Apakah aku harus memutuskan sekarang juga?”
“Tidak. Kami juga tahu ini akan menjadi beban bagi Lady Alicia.”
Alicia, satu-satunya Hainal.
dan Oksana Bayezid, yang bisa menjadi satu-satunya walinya.
Jika Alicia menerima proposal Joseph, intervensi Bayezid di Hainall akan memiliki pembenaran yang solid.
“…Sudah lama tidak bertemu, Tuan Vlad.”
Gaidar mendekati seorang gadis murni dengan dalih melamar pernikahan.
Bayezid menggunakan perlindungan sebagai umpan untuk seorang yatim piatu tanpa orang tua.
Bagi Alicia dan Deirmar yang tak berdaya, sudah sedikit orang yang bisa mereka percayai.
“Bagaimana dengan ini? Apakah kau merasa kewalahan dengan pekerjaanmu saat ini?”
Bocah di depanku juga adalah kesatria Bayezid.
Oleh karena itu, wajar baginya untuk lebih setia kepada Bayezid daripada kepada dirinya sendiri, tapi bocah itu masih akan sedikit lebih dapat dipercaya daripada Joseph dalam arti bahwa dia memiliki kewajiban untuk dipenuhi.
“Aku akan melakukan yang terbaik untuk Lady Alicia. Itu yang diperintahkan padaku, dan aku ingin melakukannya lagi.”
Alicia tersenyum lemah, menatap mata Vlad yang berbicara tanpa ragu-ragu.
Dia tahu dengan baik dari duel hari itu bahwa bocah itu adalah seseorang yang selalu melakukan yang terbaik.
Dia juga tahu dia adalah anak dengan sikap sederhana dan setia, seperti yang dilihatnya berdoa di bawah pohon keluarga.
Meskipun itu karena kesalahpahaman.
“Terima kasih banyak, Tuan Vlad.”
Alicia berkata sambil tersenyum, mengulurkan tangannya ke arah Vlad.
“Tolong tunjukkan padaku saputanganku. Karena kau sudah menyimpannya begitu lama, bukankah itu perlu perawatan?”
Aku tidak meragukan bocah itu menyimpan saputangannya dengan aman.
Namun, karena itu akan dibawa selama lebih dari setengah tahun, akan tepat untuk membersihkannya setidaknya sekali sebelum dipresentasikan di depan orang.
“Ya.”
Alicia merasa bangga menyaksikan Vlad meraih jauh ke dalam dadanya, seolah-olah dia menyimpannya dengan sangat hati-hati.
Meskipun dia masih di bawah tekanan antara dua keluarga yang mengelilingi Deirmar, melihat bocah itu menunjukkan sisi murninya tampaknya menyembuhkannya sedikit.
“Ini.”
Seperti yang diduga, saputangan yang ditarik bocah itu dilipat dengan hati-hati dan disimpan persis seperti yang dia berikan.
Jika bukan karena saputangan lain yang ikut bersamanya.
Vlad melihat saputangan lain yang ikut bersamanya dan mencoba menyimpannya lagi seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tapi tangan Alicia lebih cepat menghentikannya.
Terkadang wanita bergerak lebih cepat daripada para kesatria.
“Kurasa ini bukan saputangan yang kuberikan padamu.”
Alicia mengambil saputangan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, seolah-olah meminta Vlad untuk melihat ke sini.
Leher Duncan memerah pada pemandangan mengerikan tepat di sampingnya, dan Jager menutupi satu matanya yang tersisa dengan telapak tangannya dengan desahan kecil.
“Bukan apa-apa, ini saputangan yang diberikan temanku. Sebenarnya ini saputangan yang kugunakan…”
Vlad tidak tahu mengapa, tapi dia pikir apa yang dia katakan terdengar seperti alasan yang ceroboh.
Rasanya mirip dengan alasan yang diberikan pria yang istrinya menangkap mereka pergi ke rumah bordil.
Tapi dia berbeda dari mereka.
Tidak ada yang perlu malu karena kau punya keyakinan.
Bukankah itu awalnya diterima secara tidak sengaja dan tidak dipertukarkan untuk memerikasa perasaan masing-masing?
“Apakah saputangan begitu sepele…?”
Suara Vlad secara bertahap menjadi lebih tenang, bertentangan dengan perasaan percaya dirinya.
Meskipun dia telah menerima pendidikan menyeluruh dari Oksana, bocah itu, yang masih tidak tahu dunia batin para bangsawan, hanya menatap Alicia dengan mata yang jauh.
“Lady… Zemina.”
Bocah itu bilang itu saputangan biasa, tapi Alicia bisa merasakan bahwa saputangan dengan namanya disulam dengan benang halus bukan barang semacam itu.
Alicia ingin menjaga ketenangan sebanyak mungkin, tapi hari ini sangat sulit baginya.
Oleh karena itu, aku tidak bisa tidak merasa sesaat terguncang oleh emosi yang sulit diungkapkan.
“Apakah orang itu temanmu?”
“Ya. Kami sudah tumbuh bersama sejak kecil.”
“Ah, begitu.”
Vlad tersenyum melihat Alicia mengangguk.
‘Diam. Jika kau mengucapkan satu kata lagi, aku akan membunuhmu.’
Namun, dia menutup mulutnya ketika Jager menyentuh sampingnya.
Bocah itu melihat sekeliling pada peringatan tiba-tiba Jager.
Seorang baroness dengan senyum berlebihan.
Seorang kesatria tua dengan wajah begitu merah hingga terlihat akan meledak.
Jager yang tampak pucat.
Suasana di sekitar tidak biasa.
Meskipun pengetahuannya tentang dunia aristokrat tidak dalam, bocah itu, yang memiliki naluri tajam, menyadarinya.
Bahkan ular putih yang memeluk pohon di bukit tidak bisa berbuat apa-apa tentang kesalahanku saat ini.