“Mengapa kalian belum datang juga?”
Alicia memeluk kepalanya dengan kedua tangan dan bersandar di atas meja, mengeluarkan keluhan penuh kesedihan.
“Hari ini sudah satu bulan sejak aku mengirim surat, dan bahkan tidak ada kabar apa pun, apalagi utusan.”
Hingga hari ini, lebih dari sebulan telah berlalu sejak Count Gaidar mengirim komunikasi yang tidak menyenangkan.
Mereka pasti sudah mengumpulkan orang dan berangkat, jadi mereka akan tiba di sini cepat atau lambat.
“Mari kita tunggu dengan sedikit lebih sabar.”
Ksatria Tua Duncan memandangi Alicia, yang terisak di meja, dengan mata sedih.
Karena ada ancaman yang sudah di depan mata, bisa jadi membingungkan.
Namun, Duncan tahu betul bahwa inilah saatnya para vasal seperti dirinya harus mengoreksi tuannya.
“Kau harus selalu bersiap untuk yang terburuk. Hanya dengan begitu kau bisa menghadapi segalanya dengan rendah hati.”
“…Haruskah aku menikah ke sana?”
Alicia, yang telah menggerutu dengan bibir yang mengerucut, mulai tertawa hampa, seolah-olah itu lucu bahkan setelah mendengar apa yang telah dia katakan.
“Ini cerita yang konyol.”
“…Memang.”
Sigmund, Count Gaidar, mengirim surat kepada Alicia menanyakan apakah dia mau menikahi putra sulungnya.
Keluarga Gaidar adalah salah satu keluarga paling terkemuka belakangan ini, dan terutama karena berbatasan dengan Deirmar, jadi itu adalah lamaran yang layak dipertimbangkan setidaknya sekali dari sudut pandang Alicia.
Namun, masalahnya adalah tidak ada tanda-tanda penghormatan terhadap keluarga Hainal dalam surat itu.
Jika Sigmund benar-benar ingin Gaidar dan Hainal bersatu, dia tidak akan mengirimkan lamaran pernikahan yang terkesan seperti peringatan seperti ini.
Kata-kata manis yang tertulis dalam surat itu memang manis, tetapi sebenarnya tidak menjamin masa depan Hainal, dan perang tanpa henti yang telah dilakukan Count Sigmund sejauh ini adalah contoh yang baik dari sifat serakahnya.
Dengan kata lain, lamaran yang dikirim oleh Count Sigmund seperti racun yang tidak boleh diminum.
“Hanya ada pencuri di sekitar sini.”
“…Nyonya Alicia.”
Alicia tahu lebih baik.
Bayezid juga tidak memperlakukan mereka dengan kebaikan sederhana.
Tidak ada sekutu tanpa syarat bagi yang tak berdaya.
“Jika kita punya waktu, kita akan punya kesempatan untuk membela diri.”
Mendengarkan kata-kata Duncan, yang mencoba memberinya sedikit kekuatan, Hainal, yang telah terbaring tak berdaya di atas meja, menyesuaikan posturnya.
“Itu benar. Kau harus mencoba sampai kau mencoba.”
Tidak ada rasa malu untuk merunduk ketika kau tidak punya kekuatan.
Jika kau tidak memiliki sesuatu di tangan saat ini, kau harus meminjamnya entah bagaimana, dan Alicia bersedia membayar harga penuh.
“Tapi apakah begitu sulit meminjam dari seorang squire yang bahkan bukan seorang ksatria?”
Namun, anak laki-laki yang dia minta dari Bayezid masih belum ada kontak dan bahkan belum terlihat.
“…Dia hanya seorang squire.”
Dia bukan anak laki-laki biasa.
Anak laki-laki yang membela kehormatan Hainal dalam duel hari itu.
Dan dia adalah anak laki-laki yang membersihkan nisan orang tuanya dengan kedua tangan, memegang saputangannya.
“Nyonya Alicia. Dikatakan bahwa orang-orang dari keluarga Gaidar sudah tiba di wilayah ini.”
Ketika semua orang di sekitar mengungkapkan niat gelap mereka tentang wilayah bernama Deirmar, hanya ada satu orang yang bisa membantu Alicia murni karena kewajiban.
“Tidak apa-apa.”
Dan Alicia terus menunggu anak laki-laki itu.
Ada pria-pria yang masuk melalui pintu masuk Deirmar.
Para pria, sekitar sepuluh orang, semuanya adalah ksatria yang bersenjata lengkap.
“Ini daerah pedesaan.”
Pria di depan kelompok itu melihat sekeliling dengan mata terbuka lebar dan membuka mulutnya.
“Dan sangat sepi.”
Alis tebal yang tidak terawat, bahu lebar.
Dan meskipun dia tersenyum, dia tampak suka bertengkar.
Pemuda itu, yang dengan bangga memamerkan dirinya tanpa kesopanan sama sekali, mengerutkan kening seolah tidak puas dengan semangat yang menarik perhatiannya.
“Jadi ini Deirmar. Ini adalah wilayah yang lebih berbasis pada diplomasi daripada perang, dan pada pertanian daripada perdagangan dan industri.”
“Kedengarannya tidak terlalu menyenangkan.”
Pria kekar itu menggaruk kepalanya seolah-olah kehilangan minat pada penjelasan tentang Deirmar yang datang dari sampingnya.
“Aku hanya perlu berdiri diam. Benar, Godin?”
“Kau harus menyapa.”
“Aku hanya perlu menyapa, kan?”
“Berpura-puralah tertarik dan bicarakan berbagai hal.”
“Ya.”
Stephen, putra sulung keluarga Gaidar.
Dia adalah seseorang yang tidak ragu-ragu melakukan apa yang dia inginkan, dan dia juga seseorang yang dilahirkan dengan kemampuan alami untuk menolak melakukan apa yang tidak dia inginkan.
“Aku tidak ingin melakukan pekerjaan merepotkan semacam itu.”
Para ksatria di belakangnya secara alami menjadi tegang pada keganasan tiba-tiba Stephen, seolah-olah dia sedang pemanasan hanya dengan ide menjadi menjengkelkan.
“Kau harus memenuhi kewajibanmu pada darah yang kau lahirkan.”
Namun, Godin, yang menanggung beban utama kekuatan itu, hanya tersenyum tenang.
Seorang ksatria yang selalu menyembunyikan pedang tajam di balik wajah tersenyum.
Itulah sebabnya dia adalah pria yang tidak bisa kau hadapi dengan senyuman.
“…Aku mengerti.”
Melihat Godin tak tergoyahkan oleh kekuatannya sendiri, Stephen hanya bisa menghela napas seolah-olah tidak ada yang bisa dia lakukan.
Fakta bahwa Godin dikirim sebagai tangan kanannya juga berarti bahwa ayahnya menganggap serius masalah ini.
“Mereka bilang dia memiliki penampilan yang cantik.”
Godin tahu betul bahwa Stephen adalah pria yang tidak bisa ditenangkan hanya dengan menahannya.
“Mereka bilang tidak ada wanita bangsawan di daerah ini yang bisa menandinginya.”
“…Benarkah?”
Seseorang berdarah Barat yang jujur tentang keinginannya dan tidak ragu-ragu melakukan apa yang dia inginkan.
Stephen, yang mewarisi kepribadian Sigmund, mengangguk seolah-olah memahami wortel yang secara terbuka digigit Godin.
“Aku merasa sedikit termotivasi.”
Itu adalah misi yang membosankan dan tidak menyenangkan, tetapi dia senang bahwa setidaknya ada satu hal yang menarik minatnya.
Di ujung bidang pandang Stephen, para ksatria yang membawa bendera keluarga Hainal berlari.
“Oh oh.”
Hal pertama yang Stephen katakan saat melihat wanita berambut aquamarine duduk di atasnya adalah seruan.
“Aku tahu dari rumor, tetapi rumor hanyalah rumor. Sekarang aku memiliki di hadapanku seorang kecantikan yang tidak bisa terkandung dalam kata-kata belaka.”
Meski penampilannya kasar, Stephen adalah seorang penunggang kuda yang cukup canggih, tetapi Alicia sudah merasa tidak nyaman dengannya.
Ini karena sikap Stephen terhadap seorang tuan feodal terlalu ringan.
“Aku senang bertemu denganmu, Nyonya. Aku Stephen dari keluarga Gaidar.”
“…Selamat datang, Stephen dari Gaidar.”
Stephen berani menyapa Alicia hanya dengan sebutan Nyonya, meskipun dia memegang gelar resmi Baroness.
Duncan, yang berada di sampingnya, menekan Istvan dengan kekuatan tajam, tetapi Istvan, yang sebenarnya terlibat, hanya tertawa.
“Kalian bekerja keras untuk sampai ke sini. Akan lebih baik jika kalian memberi aku pesan sebelumnya.”
Pertama-tama, ini adalah orang-orang yang tidak bisa didorong dengan impuls. Namun, Alicia Hainal adalah pemilik sah Deirmar. Sebagai seorang tuan, pemilik memiliki kewajiban untuk menghormati dirinya sendiri.
“Bukankah seharusnya perlu dikoordinasikan sebelumnya lamaran pernikahan ini? Kupikir itu agak terburu-buru datang ke sini begitu tiba-tiba.”
Rambutnya berwarna aquamarine, tetapi warna kata-kata yang mengalir dari ujung lidahnya adalah biru es.
Alicia berhasil menampilkan warna-warna bangsawan, setidaknya di luar.
“Aku sedikit kecewa dengan sikap yang ditunjukkan padaku oleh Gaidar.”
Seperti yang dikatakan Alicia, mengirim surat secara alami tidak akan membangun pernikahan atau pertunangan antara bangsawan. Namun, Gaidar sudah mengirim pihak yang terlibat, Stephen, ke Deirmar tanpa bahkan mendengar niat Alicia, jadi tidak peduli seberapa baik dia melihatnya, itu hanya bisa dilihat sebagai kurangnya rasa hormat terhadap Alicia.
“Count kami mengatakan bahwa akan ada hubungan yang akan dimulai melalui pertemuan.”
“Apakah kau mengatakan bahwa pertemuan antara keluarga bangsawan akan terjadi begitu terburu-buru?”
Duncan, yang merasa tersinggung oleh kata-kata licik Godin, merasa ingin mengutuk.
Bagi ksatria tua itu, Nyonya Alicia adalah seseorang yang dia sayangi, tidak kurang dari putrinya sendiri.
“Jangan seperti itu. Jika Count begitu peduli pada Alicia, dia akan mengirim putranya langsung untuk menghindari kehilangannya pada orang lain.”
Namun, kau tidak boleh marah karena ceroboh.
Pasti itu tindakan yang disengaja dari pihaknya untuk masuk begitu sembrono, dan niat itu pasti untuk mendapatkan pembenaran sendiri.
“Kami meminta maaf atas tingkat ketidakpedulian terhadap etiket dan prosedur. Namun, Stephen di sini adalah putra sulung dan pewaris keluarga Gaidar. Dia adalah seseorang yang sudah dapat melaksanakan prosedur yang tidak biasa hanya dengan keberadaannya.”
Seperti yang dikatakan Godin, mengirim putra sulung keluarga ke acara ini juga berarti bahwa Count Sigmund memberikannya signifikansi besar.
Jika Alicia memperlakukannya dengan sembrono di sini, itu tidak akan berbeda dari kritik publik terhadap keluarga Gaidar.
“Jangan marah begitu. Kami adalah orang-orang yang membawa kabar baik.”
Melihat senyum jahat Stephen, Alicia menggenggam roknya erat-erat.
Tamu tak diundang yang datang dengan motif sulit dan rumit untuk melamar.
Alicia melakukan yang terbaik untuk bersabar saat menonton para pria yang jelas-jelas memiliki apa yang mereka inginkan dan sangat tidak menyenangkan dalam apa yang ingin mereka lakukan.
“Kami menyambut kunjungan kalian. Untuk saat ini, beristirahatlah di tempat penampungan yang disediakan…”
“Daripada beristirahat, aku ingin berbicara dekat dengan Alicia dulu.”
Pelopor tak terbendung.
Jika ada sesuatu yang kau inginkan, kau katakan kau menginginkannya tanpa ragu-ragu.
“Aku ingin menyapa orang tuaku dulu, tetapi itu tidak mungkin.”
Dan untuk memilikinya, tidak ada cara atau metode yang dipilih.
Mata aqua Alicia menyebabkan riak besar saat dia melihat Stephen, yang bahkan berbicara tentang orang tuanya yang sekarang telah meninggal.
“Beraninya kau…”
Kesabaran adalah kebajikan yang berharga bagi semua orang, tetapi itu juga hal yang baik.
Jika kau bertahan bahkan setelah melangkahi batas, itu hanya tindakan penghinaan.
“Di mana aku berada…”
Tuan Deirmar, satu-satunya Hainal.
Dia berdiri untuk melampiaskan amarahnya pada penghinaan yang seharusnya tidak dia tahan.
“Para ksatria Bayezid telah tiba!”
Tepat saat Alicia akan kehilangan keseimbangannya, yang berhasil dia pertahankan dengan kesabaran, kepala pelayan menyeberangi aula berteriak keras.
Dari sudut pandang majikan, itu tidak berbeda dari mengikat mulut tuannya, tetapi kepala pelayan sudah diizinkan melakukan ini dan harus melakukannya.
“Mereka baru saja tiba di rumah besar.”
Kepala pelayan itu memiliki wajah pucat dan berkeringat dingin karena kekuatan para ksatria yang menatapnya dari belakang, tetapi dia melakukan yang terbaik untuk melakukan pekerjaannya.
“Masuk!”
Persiapan Duncan berhasil, dan kepala pelayan yang malang melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan tugasnya.
Dengan teriakan mendesak Duncan, aula Deirmae terbuka dengan sendirinya.
Ada pria-pria yang terlihat melalui pintu yang perlahan terbuka.
Jubah gelap eksklusif dari Utara.
Para ksatria dari Utara memancarkan aura dingin dan tajam seperti tempat asal mereka.
“Sudah lama sekali. Baron Hainal.”
Dan ksatria bermata satu yang berdiri di depan mereka dan dengan sopan menundukkan kepalanya.
“Para ksatria Bayezid bertemu dengan Tuan Deirmar.”
Tidak seperti para ksatria Barat, para ksatria Utara memperlakukan Tuan Deirmar dengan sopan.
Alicia memandangi anak laki-laki yang melakukan kontak mata dengannya tanpa menundukkan kepala.
Mata biru itu memandangi Alicia dengan tatapan tak tergoyahkan yang sama seperti sebelumnya.
Ketika dia melepaskan segalanya, itu adalah anak laki-laki yang memasuki medan perang sendirian membawa kehormatannya.
“Maafkan aku atas keterlambatannya.”
Anak laki-laki yang berdiri di depan aula dengan status sedikit berbeda dari para ksatria di sini yang terlambat sedikit menundukkan kepala dan menyapa.
“Aku telah datang ke sini sekarang untuk menanggapi panggilanmu, Nyonya Alicia.”
Stephen tidak berhak memanggil Alicia Nyonya.
Tapi anak laki-laki yang sekarang memasuki aula memiliki hak untuk memanggilnya Nyonya.
Karena dialah satu-satunya yang dia izinkan.
“Selamat datang. Para ksatria Bayezid.”
Dengan anggukan Alicia, pintu aula tertutup.
Sekarang semua yang perlu masuk sudah ada di sini.
Mereka saling memandang—mereka yang datang untuk suatu alasan dan mereka yang datang dengan alasan di tangan.