Hidup adalah rangkaian pilihan yang tak berujung.
Ada momen di mana kau harus menghadapinya sendirian karena tak ada yang bisa menggantikan posisimu.
“Aku tidak bisa mengikuti perintah bodoh seperti itu.”
Dan hanya ketika momen pilihan itu tiba, orang-orang menyadari siapa diri mereka sebenarnya.
Karena itulah momen di mana kau bisa melepaskan cangkang yang selama ini membungkusmu.
Di bawah langit malam dengan bulan purnama, para kurcaci menangis karena tidak bisa menaiki feri di depan Chama.
Wajah mereka yang kurus dan janggut yang tidak terurus menunjukkan kehidupan keras mereka.
“Ini tidak benar.”
Seorang kesatria bertubuh besar.
Kesatria dengan pedang terhunus melangkah maju dan melindungi para kurcaci yang ketakutan dengan tubuhnya.
“Apakah kau akan mengabaikan perintah, Jorge?”
“Kau bukan tuanku, Sigmund.”
Seorang kesatria bertubuh besar. Jorge.
Dia berkata, menatap tajam pria di depannya.
“Aku setia kepada Count Gaidar dan bukan kepadamu.”
“Perintah yang kubawa memiliki stempel ayahku.”
Sigmund melambaikan perintah dengan gesit di depan Jorge.
Stempel keluarga Gaidar yang berkilau di bawah sinar bulan adalah kebenaran yang tidak dimanipulasi.
Apapun niat sebenarnya yang terkandung dalam perintah itu, prosedur dan pembenaran Sigmund sempurna.
Seorang kesatria yang tidak mengikuti perintahnya berarti melanggar perintah dan melanggar sumpahnya.
“Aku adalah manusia. Aku tidak bisa mengikuti perintah seperti itu.”
Dan Jorge memilih.
Dia memutuskan untuk memuntahkan sumpah kesatria bersama dengan perintah palsu itu.
Dengan kata-kata itu, para kesatria mulai bergerak.
Mereka yang setuju dengan kata-kata Jorge harus berpihak padanya.
Siapa pun yang ingin mengikuti perintah tuannya, meskipun itu palsu, harus berdiri bersama Sigmund.
Para kesatria menggigit bibir mereka saat pandangan mereka bersilangan.
Godin menatap Jorge dengan ragu, tetapi atasannya hanya mengangguk dengan ekspresi langsung yang sama seperti biasanya.
“Lakukan apa yang ingin kau lakukan.”
“Maafkan aku.”
“Pergilah.”
Di persimpangan pilihan di mana mustahil mengatakan siapa yang benar dan siapa yang tidak, Godin melangkah maju.
Kejayaan dan kehormatan.
Dan menuju dunia yang bisa bersinar lebih terang.
Godin adalah seorang kesatria.
“Silakan masuk.”
Vlad menarik napas dalam-dalam pada suara yang datang dari dalam dan membuka pintu kantor walikota.
Sinar matahari sore bersinar terang melalui jendela dengan tirai terbuka.
Ada seorang pria dengan mata gelap dan para kesatrianya duduk dengan sinar matahari di belakang mereka.
“Kudengar kau memanggilku.”
“Ya.”
Joseph duduk, meluruskan punggungnya, dan melihat Vlad yang membuka pintu dan masuk.
Bocah itu, yang pertama kali dia lihat setelah mendiktekan perintah penangkapan, tampak sedikit lebih serius daripada saat dia menghadapinya.
“Kau sibuk akhir-akhir ini, bukan?”
“…Sedikit.”
Joseph tersenyum sedikit saat melihat Vlad yang bergumam menjawab.
Terkadang, dia menyerang seperti api, tetapi dalam hal ini, dia berdiri tegak dan tidak mungkin dikendalikan.
“Ada rumor yang beredar di kota. Dan kuda hitam juga.”
Ada momen sukacita dalam senyum Joseph saat melihat bocah itu.
“Sesuatu tentang Lady Zemina?”
“Baroness Alicia akan sangat sedih mendengar ini. Apakah kau masih memiliki saputangannya?”
Ketika cerita Zemina muncul, Vlad tidak bisa tidak tersenyum kecut.
Jujur, dia tidak pernah membayangkan hal akan berkembang sampai sejauh ini.
Beberapa mungkin menyebutnya gelar lelucon, tetapi nama Lady Zemina jelas mengambang di sekitar Soara bersama dengan reputasi yang dibangun bocah itu.
“Maafkan aku.”
“Mengapa minta maaf kepadaku? Hati-hati saja jangan sampai percikan api terbang nanti.”
Joseph mengangguk saat menyaksikan bocah itu perlahan maju menuju tujuannya menjadi seorang kesatria.
Sekarang, nilai nama bocah itu telah naik sampai titik yang menunjukkan tidak hanya kehormatannya sendiri tetapi juga kehormatan orang lain.
Jadi, aku harus memberitahumu di sini.
Karena aku tidak bisa membiarkannya terus menerus menjadi gila seperti petir.
“Alasan aku memanggilmu ke sini hari ini adalah untuk memberitahumu sesuatu.”
Vlad menatap ke atas pada nada suara Joseph yang tiba-tiba serius.
“Hari itu, di sebuah desa di wilayah Baron Utman, kau melanggar perintahku dan menyelamatkan anak-anak. Benar kan?”
“…Benar.”
Ketika insiden itu keluar dari mulut Joseph lagi, sikap Vlad menjadi waspada.
Tapi Joseph tidak berniat menakuti bocah itu dengan menceritakan apa yang sudah terjadi.
Karena Vlad sudah membayar dosanya dengan diskors.
“Bagaimana jika sesuatu seperti itu terjadi lagi? Apakah kau akan mengabaikan perintahku lagi?”
Vlad terkejut sesaat ketika Joseph tiba-tiba bertanya tentang kejadian hari itu.
Sekarang, pertanyaan Joseph adalah sesuatu yang hanya harus dipikirkan, dijawab, dan dihadapi oleh Vlad.
“Anak-anak itu sekarat.”
Vlad menggigit bibirnya dan menanggapi pertanyaan Joseph.
Bahkan jika aku dihukum lagi, aku tidak bisa membantu.
Seperti yang dia sumpah untuk setia kepada Joseph, dia tidak bisa berbohong padanya.
“Jika kau bertanya apakah aku akan melakukan hal yang sama, aku akan melakukannya.”
Joseph mengangguk saat melihat Vlad, yang gerakannya ragu tetapi matanya teguh.
Kau memilih hal yang sama.
Aku memilih bocah itu karena dia memiliki sikap seperti ini.
“Kehormatan adalah cahaya yang bersinar pada orang lain, tetapi hati nurani adalah cahaya yang bersinar pada diri sendiri.”
Joseph perlahan berdiri dan berbicara kepada bocah itu.
Meskipun bertubuh kecil, kehadirannya yang bersinar secara alami menarik perhatian dalam Joseph.
“Itu juga kompas yang menunjukkan jalan ketika kau tersesat.”
Dengan tanggapan dari beberapa saat lalu, Joseph jelas mengidentifikasi bocah itu, dan bocah itu mungkin juga tahu siapa dirinya.
Vlad menetapkan standarnya sendiri untuk tidak terjebak di gang-gang berlumpur, sehingga dia bisa melihat bintang-bintang yang cerah.
Dan jika dia harus mengekspresikan aturan itu dalam satu kata, itu adalah hati nurani.
“Kau telah menemukan jalanmu. Kuharap zirah ini membantumu melindungi tugasmu.”
Dengan kata-kata itu, Joseph menyingkap kain di sampingnya.
Sebuah zirah berkilau dalam sinar matahari senja.
Vlad membuka mulutnya saat melihat cahaya yang bersinar ke arahnya.
“Ini…”
“Ini adalah zirah yang dikirim dari San Rogino. Karena mereka adalah kelompok yang menangani zirah besi terbanyak, mereka adalah zirah yang mengandung berbagai teknologi.”
Setelah Joseph selesai berbicara, Vlad melihat zirah kulitnya, yang robek di sana-sini.
Jalan yang telah dia tempuh sejauh ini terukir di setiap bekas luka yang robek, tetapi sekarang itu adalah zirah yang tidak bisa melindungi bocah itu.
“Pergi mendekatlah.”
Ramund, yang duduk diam di meja resepsionis sampai sekarang, melihat Vlad yang ragu-ragu, dan mengangguk.
Kau tidak bisa menggunakan cangkang yang rusak selamanya.
Karena keberadaan Vlad telah tumbuh sampai titik di mana tidak bisa lagi sepenuhnya terkandung hanya dalam kata “kemungkinan” yang difokuskan Bayezid.
“Ya.”
Bocah itu mengambil langkah menuju zirah yang diterangi matahari.
Aku melakukan apa yang ingin kulakukan dan apa yang harus kulakukan.
Rogino, yang menyaksikan usaha bocah itu, memberikan kesaksian.
Para kesatria di sini bertindak sebagai saksi.
Seorang bocah dengan zirah hadiah dari San Rogino.
Di satu sisi terang zirah bocah itu terukir frasa dari hari itu yang disaksikan oleh Kesatria Suci.
Frasa “Kesatria yang menyelamatkan dan melindungi nyawa anak-anak.”
“Seperti yang diharapkan, di Utara kita harus memperhatikan para Pandai Besi dan Kesatria Bayezid. Ada rumor bahwa barang-barang Baron Utman menunjukkan perilaku tidak biasa akhir-akhir ini…”
Di dalam kantor yang diterangi lilin, Godin sedang meninjau laporan dalam pertemuan kesatria dan vasal Gaidar.
“Katakan padaku.”
“Ya.”
Mengikuti instruksi Godin, ajudan mulai membacakan daftar kesatria yang telah dia selidiki sejauh ini.
“Kesatria Schwanden, Mikhail, dan Vastro dari keluarga Ravnoma…”
“Kesatria keluarga Bayezid, Antalas, Rutiger, dan Agoth…”
Godin mendengarkan dengan saksama nama-nama kesatria di telinganya.
Gaidar, yang mengusir keluarga Ravnoma, sekarang adalah pecundang secara nama dan kenyataan di Barat, dan pandangannya sekarang beralih ke wilayah selain Barat.
“Nama-nama keluarga Bayezid tidak berubah.”
“Kecuali Rutiger, putra Count Bayezid, tidak ada orang yang benar-benar menonjol.”
Dalam kasus keluarga Ravnoma, keluarga pandai besi, nama-nama baru terus bermunculan, tetapi Bayezid tidak mengubah nama yang dia sebutkan bertahun-tahun lalu sama sekali.
“Sepertinya pergantian generasi gagal.”
“…Kau tidak bisa menilainya dengan tergesa-gesa.”
Godin menggelengkan kepala pada suara yang datang dari sampingnya.
Bobot nama Bayezid adalah sesuatu yang tidak bisa diukur dari satu laporan.
Mungkin ada kesatria yang namanya tidak diungkapkan seperti sebelumnya.
“Sekarang yang kupikirkan, ada tren sedikit tidak biasa di Bayezid.”
“Katakan padaku.”
Ajudan, bertanya-tanya sesaat apakah dia harus mengatakan ini, melihat Godin mendesaknya dengan matanya dan mengucapkan nama yang tidak tertulis dalam laporan.
“Dikatakan ada seorang bocah yang bukan kesatria, tetapi menonjol di antara para pelayan Bayezid.”
“Siapa namanya?”
Ajudan berpikir sejenak dan mengeluarkan nama yang terkubur di kepalanya.
“Namanya Vlad. Kampung halamannya Soara, di county Count Bayezid.”
Godin mendengar kata-kata ajudan, mengerutkan kening, dan melihat ke kejauhan.
Itu pasti nama yang kuingat, tetapi tidak mudah terlintas dalam pikiran.
“Ini bocah yang pertama kali muncul dalam duel kehormatan di Deirmar… tapi ini hanya rumor yang luar biasa, jadi aku tidak bisa memastikannya dengan pasti.”
Ada alasan mengapa ajudan ragu sebelum mengucapkan nama Vlad.
“Mereka mengatakan dia memancarkan aura di tempat… tapi aku tidak yakin.”
“Aura? Benih?”
Para kesatria lain yang mendengarkan laporan ajudan mendengus dan tertawa.
Ini karena menilai bahwa informasi yang dikumpulkan salah lebih bisa dipercaya daripada mempercayai rumor bahwa seorang pemuda yang bukan kesatria sudah memancarkan aura.
“Soara… Vlad.”
Namun, meskipun ada ejekan para kesatria, Godin hanya menutup matanya dengan diam dan mengingat kenangan hari itu.
Saat dia melafalkan nama kota yang familiar, dia bisa mengingat bocah pirang yang dia temui di ladang putih.
Seorang anak duduk di samping api unggun dan melihat dirinya sendiri.
Mata biru bocah yang melihat Aura untuk pertama kalinya dalam hidupnya dipenuhi cahaya seperti bintang.
“…Aku mengerti. Kuharap semua orang tahu nama-nama saat ini.”
Godin, komandan kesatria baru Count Sigmund.
Dengan perintahnya, para kesatria Gaidar menundukkan kepala dan meninggalkan kantor pemimpin.
“Vlad, Vlad.”
Godin duduk di kursinya, memiringkan lehernya, dan tersenyum dengan tenang.
Dia tipe yang berani.
Aku ingin membawanya bersamaku jika mungkin, tetapi takdir memisahkan kita.
Meskipun Godin tidak tahu bahwa pelayan Bayezid, yang dikatakan memancarkan aura, adalah bocah yang pernah dia lihat, dia hanya bisa mengingat wajah-wajah orang dalam kenangannya.
“Lakukan apa yang ingin kau lakukan.”
Orang lain yang terlintas dalam pikiran bersama nama bocah itu.
Godin diam-diam memikirkan apa yang Jorge katakan padanya malam itu.
Bagaimana jadinya jika aku mengikuti Jorge saat itu?
“…Tidak mungkin seperti ini.”
Godin tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.
Di persimpangan pilihan, Godin melewati batas ke Sigmund alih-alih Jorge.
Saat dia mengambil langkah dan melewati batas itu, Godin menyadari siapa dirinya.
Apa yang kau inginkan, apa yang harus kau lakukan.
Bahkan apa yang harus kau lakukan di masa depan.
“Apakah dia hidup dengan baik?”
Siulan lembut Godin bergema di kantor yang kosong.
Suara yang dibuat oleh bocah bermata biru ketika memanggilnya dari kejauhan.
Itu adalah suara burung kukuk di akhir musim panas.