“Apakah ini… menyerupai lambang keluarga Heinal?”
Wanita berambut hijau itu menyipitkan matanya di bawah cahaya matahari terbenam.
Kacamata kecil di pangkal hidungnya naik seiring dengan alisnya yang mengerut.
Melirik buku yang disodorkan pelayan kepadanya, Oksana memalingkan kepalanya sekali lagi dan menyentuh kain dengan jarumnya.
“Aku belum pernah melakukan hal seperti ini. Sebenarnya, aku hanya melihat ibuku melakukannya saat aku masih kecil.”
“Bukankah sama indahnya?”
“Benar.”
Sudut bibir Oksana melengkung, berbeda dengan pangkal hidungnya yang berkerut karena konsentrasi.
Salah satu tradisi berharga yang kini memudar dari ingatan orang-orang.
Kini kembali ke dunia melalui tangan seorang bangsawan.
“Apakah ini cukup?”
Kayu putih perlahan mengambil bentuk di ujung jari Oksana.
Sebuah pohon putih yang ditanam di lereng bukit tandus, gambaran sulaman mewah di atas kain hitam.
“Di sini…”
“Sangat baik, itu terukir dalam ingatanmu.”
Mencegah pelayan membuka buku lambang keluarga, Oksana memasukkan benang baru ke dalam jarum.
Oksana akan benar.
Sulaman yang sedang dikerjakannya adalah lambang keluarga yang tak dikenal.
Ujung jarum berayun bolak-balik saat dia mengerutkan alisnya lagi.
Dari atas, ujung jari Oksana membangun tembok yang kokoh.
Dan sebuah pedang melayang di atasnya.
Itu adalah lambang keluarga Bayezid.
Aula Oksana begitu sunyi sehingga bahkan napasnya pun tak terdengar, dan segalanya tampak berhenti.
Di tengah ruangan berdiri sebuah bendera tunggal, di mana sinar matahari hanya mengungkapkan bintik-bintik kecil debu yang menandai perjalanan waktu.
Sebuah bendera tanpa tulisan apa pun, hanya latar belakang putih.
Latar belakang putih bendera itu memantulkan warna dunia akar sang anak.
Sebuah pedang yang diberikan seorang lelaki tua kepada seorang anak.
Lencana identifikasi dari pendeta.
Sapu tangan yang terukir namanya oleh seorang bangsawan.
Dan sebuah spanduk putih dengan lambang keluarga.
Itu semua adalah hal-hal yang akan membentuk akar sang anak.
Mereka semua adalah hal-hal yang telah dia capai.
Malam di padang rumput tempat matahari telah terbenam.
Betapa pun dekatnya musim panas, malam hari tetap dingin di padang rumput terbuka.
Jadi, para kesatria membangun tembok dari kereta dan gerobak dan bersiap berkemah di dalamnya.
Setelah keriuhan persiapan perkemahan mereda dan masa istirahat singkat tiba, para kesatria mulai berkumpul seperti layaknya kesatria, dan para pendeta seperti layaknya pendeta, untuk memiliki waktu mereka sendiri.
Senang melihat mereka semua tetapi tak bisa mengidentifikasi diri dengan siapa pun, sang anak menetap dengan tenang di tempat yang tak jelas dan menyalakan api kecil.
Mendengarkan dari kejauhan nyanyian para pendeta, Vlad menghunus pedangnya.
Dalam cahaya api, permukaan bilah pedang berwarna kemerahan.
Meskipun luka-luka telah mendistorsi pantulan api di sana-sini.
“Kau juga sudah melalui banyak hal.”
Menatap warna merah yang mengingatkannya pada seseorang yang dirindukannya, Vlad mengeluarkan batu asah dan mendekatkannya ke pedangnya.
Swish-swish-swish.
Perawatan yang dilakukan anak itu terhadap pedang menyerupai para pendeta yang berdoa di depannya.
Mungkin anak itu sedang berdoa dengan pedang.
Bagi mereka yang masih tetap berada di tempat anak dan pedang itu tinggal.
Suara batu asah pada bilah pedang bercampur dengan suara api yang berkeretak.
Kehangatan api dan kedamaian sendirian untuk pertama kalinya dalam waktu lama melembutkan ekspresi anak itu.
“Mengapa kau di sini sendirian alih-alih di perkemahan?”
“Ah, Tuan Rutiger.”
Seorang pemuda mendekati sisi Vlad, membawa sebotol anggur.
Rutiger duduk di depan api kecil yang telah dinyalakan Vlad.
“Mengapa kau sendirian?”
“Yang lain sibuk.”
Merasa hangat berbicara dengan Rutiger, sangat mirip dengan kehangatan api di depannya.
“Di mana si gemuk itu?”
“Dorothea membawanya, untuk bekerja.”
“Dan Bapak Andreas?”
“Dia sedang berdoa.”
Mengangkat bahu pada respons anak itu, Rutiger menyerahkan botol yang dibawanya di tangan.
“Apakah kau ingin mencicipi?”
“Tidak, aku sedang mengerjakan pedangku sekarang.”
“Kau menolak lagi.”
Kami sedang dalam suasana hati yang baik, dan aku tidak ingin mengganggunya, tetapi aku tidak tahu apa yang akan terbang ke kantor Joseph jika aku menolak kali ini.
“Wiski.”
“Itu minuman bangsawan.”
Merasa aroma kuat melewati tenggorokannya, Vlad menatap Rutiger dengan ekspresi bingung.
Aroma minuman keras di lidah anak itu sekarang serupa dengan yang diberikan Joseph kepadanya.
Tampaknya tidak peduli seberapa banyak mereka bertengkar atas hal yang sama, tidak ada yang bisa lepas dari rasa yang dipancarkan darah yang sama.
“Kau harus merawat pedang itu ketika kembali.”
“…Ya, aku akan.”
Menanggapi kata-kata Rutiger, Vlad membawa pedang kembali ke api.
Sebuah pedang yang ditempa di gang oleh pandai besi yang tidak berpengalaman.
Sebuah pedang yang telah diinvestasikan seumur hidup kerja seseorang, pedang yang telah menebas musuh tak terhitung dan masih berdiri tegak, melindungi pemiliknya.
“Tetapi mereka bilang aku tidak bisa.”
“Eh?”
Pertanyaan Rutiger dijawab dengan ketidakpedulian, dan Vlad mengambil batu asah lagi, mulai mengasah bilah pedangnya.
“Dia bilang hubungan antara gagang dan bilah terlalu sembarangan, dan kecuali aku bisa menemukan pembuatnya, aku harus mematahkan gagangnya sebelum bisa menyentuh bilahnya.”
“Pedang yang egois, persis seperti tuannya.”
Rutiger melihat pedang yang tampak kasar itu dan mengangkat botolnya.
Pandai besi Rumah Bayezid telah menawarkan dengan baik untuk merawatnya, tetapi dia menolak dan akhirnya mengamuk, kecuali gagangnya.
Tetapi mungkin itu yang terbaik dari pandai besi tua itu.
“Di mana dia?”
Vlad memegang pedang secara vertikal untuk memeriksa ketajaman bilahnya.
Pantulan merah bilah pedang menyengat mata anak itu.
Itu mengingatkannya pada rambut merah yang tak boleh dilupakannya.
“Soara.”
“Ya, baiklah, kau selalu berteriak bahwa kau Vlad Of Soara.”
Itu adalah gelar yang tepat, kata Rutiger, meneguk wiskinya, tetapi anak itu hanya menatap pedang.
Seorang pandai besi ahli telah menawarkan untuk memulihkannya, tetapi anak itu menolak.
Dia tidak ingin kehilangan apa pun yang terkandung dalam pedang ini.
Setiap ukiran pada pedang ini adalah bagian dari sejarah dan asal-usul anak itu.
Rutiger menatap anak itu yang terpaku pada pedang.
Mata biru anak itu bersinar sedikit saat dia melihat pedang dengan begitu banyak emosi.
Jadi, inilah dia.
Itulah mengapa kakakku berlarian begitu bersemangat.
Mengangguk paham, Rutiger mengangguk dan meminum botolnya dalam waktu lama.
“Apakah kau pikir kau akan bisa memperbaikinya cepat atau lambat…?”
“Apa?”
Anak itu mengulang, tetapi Rutiger tidak menjawab, dia hanya bangkit.
“Jika kau meminta dengan cukup gigih, seseorang akan memberikannya kepadamu.”
“Artinya kau telah menjalani hidup dengan baik sejauh ini.”
Vlad tampak bingung pada Rutiger saat dia mengucapkan kata-kata yang tak dapat dipahami itu, tetapi satu-satunya yang keluar dari mulutnya adalah aroma wiski yang familiar.
“Aku harus mempersiapkan pekerjaan besok.”
Vlad menyaksikan Rutiger pergi, memberinya tepukan di bahu.
Setelah Rutiger pergi dan dia sendirian lagi di dekat api, Vlad mulai memberikan sentuhan akhir pada bilah yang aus dengan minyak.
Dia merasa sedih untuk luka-luka yang dimiliki pedangnya yang tak bisa dia perbaiki hanya dengan batu asah dan minyak, tetapi suatu hari dia akan memperbaikinya.
Sebuah pedang dan seorang anak memiliki tempat untuk pergi.
Di bukit di atasnya, seekor kuda sehitam langit malam mengawasi anak itu duduk di dekat api.
Itu adalah cahaya kecil, tetapi kuda itu menyukai warna-warna yang diciptakan anak itu.
Kereta-kereta bergerak melintasi padang rumput hijau.
Dan sekawanan kuda liar berlari di samping iring-iringan kereta.
Pasti jarang melihat sekawanan kuda liar berlari selaras dengan manusia dan alam.
Para pendeta di dalam kereta dan para kesatria yang mengawal mereka sangat menyadari hal ini.
Untuk pertama kalinya, dan mungkin yang terakhir, mereka semua menyaksikan sekawanan kuda liar berlari bersama.
Anak berambut pirang itu juga mengamati pemandangan di luar, tangan disilangkan di bingkai jendela kereta.
Bibir Vlad tanpa sadar melengkung pada perasaan aneh yang muncul di dadanya.
Bahwa waktu untuk berpisah telah tiba.
Sama seperti dia memiliki pekerjaannya sendiri untuk dilakukan, kuda hitam itu memiliki kewajiban untuk memimpin kawanan.
Kuda hitam, yang telah berlari di depan kawanan, meringkik dan perlahan berhenti.
Kawanan kuda liar berhenti ketika pemimpin berhenti.
Kita tidak bisa lagi bersama.
Kepala Vlad secara alami menoleh ke samping saat dia berhenti pada kuda hitam yang memudar.
Kuda-kuda liar menaiki bukit seolah-olah untuk menyapa kami, menyaksikan kelompok yang berlari di bawah.
Mata mereka, lebih gelap dari langit malam, terkunci pada mata biru anak itu.
“…Selamat tinggal.”
Tidak terbiasa mengucapkan selamat tinggal, anak itu mengangkat tangannya dengan santai dan melambai.
Itu adalah salam kecil, seolah-olah dia malu dilihat, tetapi kuda hitam bisa melihatnya.
Kuda hitam, sambil melambaikan tangan pada para kesatria dan pendeta, mengangkat kaki depannya.
Vlad mengintip kepalanya keluar dari kereta dengan tatapan bertanya saat dia menyaksikannya mengangkat kaki depannya sesuai dengan tangan yang melambai.
Itu adalah momen singkat tetapi mendalam.
Kedalaman suatu hubungan tidak ditentukan oleh waktu yang kita habiskan bersama.
“Jangan menyesal mengucapkan selamat tinggal.”
Pendeta yang duduk di depan anak itu mengangguk paham.
“Itu… hanya sebuah kata.”
“Haha. Sangat sulit bagi orang untuk tulus.”
Andreas tersenyum dan membuka Alkitab yang dipegangnya.
“Hidup kita adalah rangkaian perpisahan dan pertemuan, dan benih yang kita tabur dalam air mata perpisahan suatu hari akan kembali dalam sukacita reuni.”
Anak itu tidak sepenuhnya memahami apa yang dimaksud pendeta dengan ayat yang dia baca, tetapi setidaknya dia tahu itu dimaksudkan untuk menghiburnya.
“Aku yakin kau akan bertemu lagi suatu hari, karena aku yakin kau akan memiliki kehidupan yang indah.”
“Kau harus menemukan sesuatu lebih untuk dikatakan sebelum terlambat.”
“Itu juga akan menjadi takdir.”
Vlad memalingkan kepalanya lagi dan melihat ke luar jendela.
Saat matanya memandang pemandangan yang menakjubkan, dia mengingat kemarin.
Perasaan berlari melintasi dataran hijau dengan Cacing Kematian mengejar di belakangnya.
Itu telah menjadi pengalaman paling menggembirakan dalam hidupnya, penuh warna paling hidup.
Liburan telah berakhir.
Saatnya pulang.