Rutiger menutup mata kirinya dalam-dalam sambil mendengar raungan Deathworm yang bergema di kejauhan.
Untuk menyelami dirinya lebih dalam, untuk memanggil dunianya sendiri, yang lebih padat dan kokoh.
Dunia Rutiger memerah.
Dunia amarah dan gairah, seperti gunung berapi aktif.
“Aku mencurigai benda berkilau di dahinya. Aku yakin itu ada hubungannya dengan sihir.”
Penyihirnya sendiri berbicara, menyeret tubuhnya yang lelah ke bawah.
Seseorang mengendalikan Deathworm itu.
Siapa yang berani mengganggu tanah leluhurku dengan trik-trik mereka di tanah Bayezid.
“Datanglah…”
Rutiger menutup mata kirinya, membangunkan dunia dengan amarah.
“¡Aaaaahhhhh-!”
Mata anak itu terbuka lebar dengan teriakan.
Pada saat yang sama, pedang Rutiger perlahan terangkat.
Pedangnya membara.
[Kurasa kita sudah siap!]
Saat Vlad berkuda melintasi malam tanpa bulan, memimpin Deathworm, dia merasakan dunia orang lain yang terbakar dengan dahsyat di kejauhan.
“Itu…!”
[Dunia yang terbangun sementara, seorang kesatria yang jauh lebih baik dari yang kukira.]
Tanpa disengaja, Vlad menggigil, merasakan tekad membara yang memancar dari Rutiger.
Itu lebih liar dari kesatria mana pun yang pernah dilihatnya, dan membakar lebih terang dari apa pun.
“Ini berbeda!”
Dunia Rutiger membara merah tua, seperti gunung berapi aktif, menanggapi nasihat suara itu, untuk sementara memperluas dunianya melalui meditasi mendalam.
Hanya kesatria yang mampu introspeksi hingga sedalam itu yang bisa mencapai ini.
Seseorang yang tahu siapa dirinya.
Karena tidak ada yang lebih berakar.
Dan Deathworm yang mengejar Vlad juga menyadari dunia Rutiger.
Tidak ada seorang pun di area ini, betapapun bodohnya, yang tidak mengenal semangat Rutiger.
Deathworm melambat, memalingkan kepalanya.
“Sialan!”
Menyadari bahwa Deathworm telah terganggu, Vlad mengutuk dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.
Tapi dunia pemuda itu masih disinari cahaya samar.
Dia tidak bisa mengalihkan perhatian Deathworm dari semangat membara Rutiger.
“Eh?”
Kuda hitam pekat tiba-tiba menoleh ke arah Deathworm, mengasimilasi situasi.
Menghadapi putaran mendadak ini, Vlad hanya bisa mencengkeram surainya.
“Hei, berhenti!”
Vlad mendengus melihat perilaku yang tidak bisa dipahami ini, tapi suaranya hanya seruan ketidakpercayaan.
Memanfaatkan momentumnya, kuda itu dengan cepat berayun kembali dan memandang Deathworm.
Vlad tidak bisa melihatnya, tapi dia bisa mendengarnya.
Gerakan halus kabut yang mendekati dahi makhluk itu.
Vlad tidak bisa berkata-kata ketika kuda itu tidak hanya terhuyung mundur tetapi juga berayun cepat dari sisi ke sisi, mengolok-olok Deathworm.
Niat kuda itu berhasil.
Kabut yang bersinar samar berhasil membingungkan indera Deathworm.
Deathworm melototi Vlad yang berada di atas kudanya, yang berani menantangnya.
Ia tidak memiliki mata, tetapi seolah-olah memilikinya.
“Aku tidak melakukan ini!”
Panik saat Deathworm menerjang ke arahnya, meludahkan darah, niat Vlad tetap berhasil.
Kuda itu meringkik sekuat tenaga, mengangkat kaki depannya.
Zirah anak itu terlepas.
Mengangkat aura yang mengalir dari dunia pemuda itu.
Kabut yang bersinar samar di dahinya mulai berbentuk saat berlari.
Tidak hanya di dunia suara, tetapi juga di dunia nyata di mana semua orang bisa melihat.
Sebuah misteri, yang kini terlupakan, bangkit lagi dalam ingatan dunia.
“Ayo!”
Malam Tanpa Bulan, yang telah mengekspresikan begitu banyak kemungkinan, berbalik dan berlari, dengan Deathworm mengikuti di belakangnya.
Malam Tanpa Bulan berlari, membawa anak yang bersinar.
Di sini, juga ada dunia yang terbangun.
Di cakrawala di mana kau dan aku bertemu.
Aku menjadi kita.
Kuda hitam pekat dan anak itu saling melengkapi semakin lama dengan menyatu melalui dunia satu sama lain.
Dan sebuah bintang putih tunggal akhirnya terbit di langit malam.
“Tutup celahnya!”
“Anak muda, mundur sekarang!”
Kesatria-kesatria Rutiger, yang telah menunggu momen yang tepat, menerjang ke depan dalam sekejap dan mulai mengepung Deathworm.
Kesatria-kesatria Rutiger dari Bayezid perlahan menutup celah seperti jeratan untuk mencegah Deathworm melarikan diri.
Dengan bantuan para kesatria dari tempat mereka masing-masing, Vlad mendapat kesempatan untuk mengambil napas.
“Tuan Rutiger!”
“…..Terima kasih.”
Bintang dan api bertemu dalam kilatan cepat.
Deathworm, yang mulutnya terbuka lebar untuk melahap anak itu, bingung dengan pengalihan tiba-tiba kuda dari jalurnya, dibantu oleh para kesatria.
Kuda hitam pekat dan anak yang telah mengolok-oloknya.
Tapi sekarang mereka sudah tidak menghalangi, Deathworm menghadapi Rutiger.
“Giliranku.”
Rutiger Bayezid.
Kesatria dan anak sulung Bayezid, seorang kesatria pembara.
“Ini adalah tanah Bayezid.”
Kemarahan Rutiger yang sunyi diarahkan pada orang yang perlu dituntut.
“Bukan untuk orang sepertimu yang berani ikut campur.”
Pedang merah Bayezid terangkat ke udara.
Pedang Rutiger berdenting dengan resonansi supernatural, melahap segala sesuatu di jalannya dengan api.
Lava merah tua menyembur dari kedalaman jiwanya dan menembak ke dunia ini.
Tanpa ragu sedikit pun, kesatria itu menurunkan pedangnya.
Dengan amarah di pedangnya.
Dan udara antara Deathworm dan Rutiger.
Segalanya mulai terbakar.
“Jadi, matilah!”
Dengan kata-kata Rutiger, kilatan merah melesat dari bawah langit biru.
Kemarahan sunyi itu menembus dunia yang luas dengan presisi terkendali dari gerakan seorang kesatria.
Bayangan naga yang jatuh terbelah dua dan mengeluarkan tangisan menyedihkan.
Ratapan terakhir Deathworm muda bergema di padang rumput hijau.
Kilau di dahi Deathworm perlahan menghilang saat api membakar lebih panas dari lava.
“¡Aduh!”
Vlad mengerang kesakitan karena panas yang membara di punggungnya.
[Sepertinya dia berhasil.]
Pandangan anak itu saat menoleh ke belakang.
Ada seekor Deathworm di sana, tubuh bagian atasnya terbakar dan menggeliat.
Separuh tubuhnya sudah terputus, menggeliat tak berdaya di padang rumput.
Bau tajamnya, terbawa angin, akhirnya mencapai hidung anak itu.
“Bagaimana dia bisa… melakukan ini?”
Vlad bertanya pada suara itu, merasa dingin.
Dia selalu memimpikan dunia para kesatria.
Tapi yang terbentang di depannya lebih besar dan lebih luar biasa dari yang pernah dia bayangkan.
Bisakah Kesatria Bulan Biru melakukannya juga?
Seperti kesatria yang membakar Deathworm sebagai tembok?
Inikah dunia kesatria yang sebenarnya?
[Jika dunianya begitu kokoh sehingga tidak ada yang bisa menggoyahkannya.]
Hanyut dalam pikiran, anak itu menyaksikan tontonan yang menentang akal sehat. Dunia para kesatria seperti gunung yang bisa didaki tetapi seolah-olah tidak ada habisnya.
Anak itu sepenuhnya sadar bahwa dia baru saja berada di garis start.
Rutiger berlutut dengan satu lutut, pedangnya menancap di tanah yang hangus.
Pedang Bayezid tersenyum pada anak itu.
“Selamat datang.”
Penglihatan itu telah berakhir.
Saatnya kembali ke kenyataan.
Mengikuti panduan kuda, Vlad terhuyung ke depan dan melompat dari punggung kuda.
“Kau baik-baik saja?”
“Aku baik-baik… Segelas bir dingin akan menyenangkan.”
Rutiger berjuang untuk berdiri di tanah yang membara, bersandar berat pada pedangnya.
“Aduh.”
Tapi kekuatannya sepertinya meninggalkannya, dan dia jatuh telentang ke tanah.
Harga untuk membangunkan dunia sementara sedang mengambil korban.
“…Tidak bisakah kau bangun?”
“Aku merasa aku juga akan mati.”
Mayat Deathworm masih berkedut secara berkala.
Menghadapi besarnya, Vlad pun duduk di tanah.
Merasa kehangatan di pantatnya, Vlad berdiri lagi.
Ini bukan untuk ini aku datang ke sini berlibur.
“Kau seorang penunggang yang baik.”
“Bukan aku masalahnya.”
Rutiger hanya bisa tertawa mendengar respons nakal anak itu.
Secara bertahap, para kesatria yang telah menggiring Deathworm untuk membantu Vlad melarikan diri mulai berkumpul di sekitar Rutiger.
“Lumayan untuk seorang anak.”
“Ya, lumayan.”
“Kerja bagus, nak.”
Kesatria-kesatria Bayezid melewati anak itu, menepuk punggungnya dan mengacak-acak rambutnya.
Vlad merasakan sesuatu yang sudah lama tidak dia rasakan ketika melihat para kesatria menunjukkan persahabatan yang tidak malu-malu dengan dirinya.
Jika kau bisa tersenyum di tempat paling berbahaya sekalipun, itu karena kehangatan yang diciptakan orang.
Bahkan di gang-gang.
Dan di depan mayat membara Deathworm.
Anak-anak dan kesatria yang menghadapi Deathworm perkasa hari ini adalah kawan seperjuangan.
“Tuan Rutiger, kau baik-baik saja?”
Kesatria lain datang berlari dengan suara roda yang berderit.
Para kesatria yang telah menjaga para peziarah di depanku menyadari bahwa situasi sudah berakhir dan memimpin para imam kepada Rutiger.
“…Ahh.”
Vlad tersenyum melihat mereka mengangkat Pastor Andreas dengan dalguzi.
Itulah dunia yang telah dia lindungi.
“Vlad?”
Andreas, pucat dan mual, mengenali Vlad dan memandangnya dengan tatapan ramah.
“Ya, Pastor.”
Vlad berdiri, memegangi pahanya yang goyah, dan mendekati Andreas.
Andreas menyambut anak itu dengan tangan terbuka saat dia mendekat, terlihat lemah.
“Kerja bagus… Terima kasih.”
Dari kejauhan, dia tidak bisa melihat detailnya, tetapi bekas luka kecil di wajah Vlad mengatakan semuanya.
Bahwa anak itu telah melakukan yang terbaik.
“Kemarilah. Vlad Of Soara.”
Vlad menutup matanya saat memeluk pastor yang membuka lengannya untuknya.
Dia merasakan tubuhnya sehangat matahari di hari dia diberikan namanya di hadapan para dewa.
“Tuhan. Kasihanilah anak yang telah menerima kehendak-Mu di sini hari ini, karena dia melakukannya dengan rela…”
Vlad menghela napas lega sambil mendengarkan Andreas melafalkan doa.
Dia tidak bisa menahan senyum.
Anak itu dulu adalah sesuatu yang rapuh.
Tapi hari ini, atas keputusannya sendiri, dia melindungi Andreas.
Anak yang melindungi satu-satunya akar yang membentuk dunianya pantas dihibur.
Karena dia telah berjuang untuk momen ini.
Para kesatria menutup mata mereka, mendengarkan doa-doa para imam bergema sunyi di atas padang rumput hijau.
Sturma di senja hari.
Ragmus berbicara kepada Fether yang menatap ke luar jendela di bagian belakang rumah besar Bayezid.
“Pangeran. Pesan dari Dorothea, dikirim melalui bola kristal.”
Fether mengambil catatan dari Ragmus dengan ekspresi datar dan mulai membacanya.
Alis hitam pekatnya mulai berkerut.
“Tanah itu…”
Kata-kata di selembar kertas kecil.
Kata-kata itu ditulis dengan coretan berita buruk.
“Sihir gelap lagi?”
“Sepertinya sudah berakar di utara.”
Mendengar kata-kata Ragmus, Fether memalingkan kepalanya dan melihat matahari merah melalui tembok kota.
Sebuah kota yang dibangun di atas darah Bayezid.
Tembok yang mengelilingi kota adalah sejarah keluarga.
“Saat kerajaan runtuh, orang-orang tua terkutuk merayap masuk.”
Ragmus tidak mengatakan apa-apa menanggapi keluhan Fether.
Waktu berlalu, dan zaman berubah.
Dan Fether Bayezid memimpin sebuah rumah selama mungkin masa paling bergolak dalam sejarah keluarga.
“Tapi ada kabar yang menghibur, bukan?”
“Ya. Sang magang.”
Vlad, sang magang yang dibawa oleh putranya sendiri.
“Akhir-akhir ini, aku sering mendengar namanya.”
“Itu karena anak-anak luar biasa cenderung muncul di mana pun mereka berada.”
Sang magang telah menarik perhatiannya, bahkan dalam bentrokannya dengan para magang lainnya.
Dari pembunuhan monster musim dingin lalu hingga pekerjaan dengan para peziarah sekarang, Bayezid akan kesulitan tanpanya.
Dia adalah anak yang aneh.
“Kau mendapatkan apa yang pantas kau dapat.”
Dengan kata-kata ini, Fether membunyikan bel di mejanya.
Bel perak berbunyi jernih dan keras, bergema di luar Ruang Oval.
“Kau memanggilku, Pangeran?”
“Bawa Joseph.”
“Baik, Tuan.”
Kepala pelayan, mendengar perintah itu, keluar dari kantor.
“Apakah kau yakin dia mendapat izin?”
“Karena kau pantas mendapatkannya.”
Di lubuk hatinya, dia ingin menepuk punggungnya, tetapi sang magang yang eksentrik itu milik Joseph.
Segala bentuk sponsor atau hadiah harus melalui dirinya.
Bakat anak pirang itu milik Joseph.
Pandangan Fether sekali lagi mendarat di tembok kota di luar jendela.
Tembok Sturma disinari senja kemerahan.
Ditempa dengan darah, tembok-tembok itu tidak pernah goyah.
Sama seperti Fether, yang sekarang berdiri tegak.