Aku membuka mataku pada langit-langit yang tak dikenal.
“Aku akan mati…”
Pada kenyataannya, itu adalah langit-langit yang sama dengan kemarin.
Bagi anak jalanan, estetika kaum bangsawan tetap sulit dipahami.
“Hah…”
Vlad mencoba mengangkat tangannya ke arah teko di sampingnya, tapi tulang-tulangnya mulai terasa sakit seolah-olah dia baru saja dipukuli habis-habisan.
Dia tidak menderita cedera serius, tapi rasa sakit berdenyut itu adalah deskripsi akurat tentang bagaimana perasaan Vlad saat itu.
Dia telah menghancurkan cangkang yang mengelilinginya dengan segenap kekuatannya.
“Goethe.”
“Apa yang salah, Kapten? Ada ketidaknyamanan? Siapa yang ingin kau panggil?”
Goethe, yang sebelumnya mengantuk di kursi sebelah tempat tidur, mulai bertanya dengan berlebihan saat dipanggil Vlad.
Tanggapan Vlad terhadap Goethe, yang bisa melihat melalui dirinya, agak bercanda, tapi sekarang itu hanya candaan.
Dia tahu betul mengapa Goethe ada di sana.
“Berikan aku air.”
“Baiklah, hah?”
Vlad berpikir sambil menonton Goethe meninggalkan ruangan, mengklaim tidak ada air di dalam teko.
Tetap saja, layak untuk memilikinya di sekitar.
Niatnya transparan, tujuannya jelas, dan jika dia tidak bisa dipercaya, setidaknya dia bisa tetap waspada.
Dalam hidup, ada banyak orang yang tersenyum padamu di depan tetapi menyembunyikan pisau tajam di belakang punggung mereka.
Lebih baik memiliki seseorang seperti Goethe di sisimu daripada ditikam oleh salah satu dari mereka tanpa persiapan.
“Dan dia pandai…”
Menjadi mantan tentara bayaran dan masih melakukan pekerjaannya sebagai anak kandang untuk House Bayezid berarti setidaknya Goethe tidak sekompeten itu sampai kelaparan di suatu tempat.
Sebanyak dia benci mengakuinya, dia telah menerima beberapa bantuan di sana-sini, jadi dia bersedia membiarkan Goethe mengambil remah-remah yang jatuh di jalannya.
Dia bisa memahami keinginan Goethe untuk melekat padanya.
Mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya, pintu terbuka, dan Goethe masuk.
“Tuangkan aku air.”
Vlad, masih menatap langit-langit asing itu, memberi isyarat pada Goethe untuk menuangkan air untuknya.
Itu hal paling sedikit yang bisa dia lakukan jika ingin menyebut dirinya seorang kapten.
Vlad memalingkan kepalanya saat mendengar Goethe menuangkan air ke dalam cangkir.
Dan suara angin yang tersedot menggantikan tangisan.
“Hah…”
“Apakah kau beristirahat dengan baik?”
Orang di sampingnya sedang menuangkan air tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Aku senang melihatmu sepertinya telah mendapatkan kembali kekuatanmu.”
Pria yang melayaninya air dengan senyum luar biasa murah hati di wajahnya adalah Joseph, pria yang kepadanya dia telah bersumpah setia.
Vlad menyadari dia telah melakukan ketidaksopanan besar dan dengan tergesa-gesa membungkuk, berseru, “Maafkan aku!”
“Maafkan aku adalah kesalahan…”
“Tidak apa-apa. Anggap saja rumah sendiri.”
Dengan tergesa-gesa mengambil gelas air dari tangan Joseph, Vlad meneguknya, tak berdaya, apakah tubuhnya sakit atau tidak.
Air yang tersisa menetes ke selimut.
“Apakah ada sesuatu yang sakit secara khusus?”
“…Tidak ada.”
Tetap saja, hawa dingin di udara tampaknya telah menyadarkannya, dan Vlad merespons dengan sopan santun yang telah dipelajarinya dari pukulan tak terhitung yang diberikan Jager padanya.
“Baiklah.”
Joseph duduk di kursi di mana Goethe duduk beberapa saat yang lalu dan melihat Vlad.
“Terima kasih. Sejujurnya, aku tidak menyangka kau akan sampai sejauh itu.”
Memikirkan duel yang ditunjukkan Vlad hari itu, Joseph berbicara terus terang kepada squire-nya.
“Terima kasih.”
Mengakui ketulusan dalam kata-kata Joseph, Vlad tanpa sadar mengepalkan tinjunya, mencoba menghidupkan kembali perasaan hari itu.
Ada kenangan, samar tetapi hadir.
“Tapi duel itu…”
Jika dia seorang bangsawan biasa dan squire, dia tidak akan bisa menanyakan pertanyaan seperti itu.
Tapi Vlad tahu dia telah melangkah terlalu jauh.
Dia adalah salah satu dari sedikit pelaut di atas kapal besar Joseph, dan dia tahu dia adalah salah satu yang diharapkan.
Vlad dari Soars adalah orang yang diizinkan Joseph.
“Jadi, duel itu. Aku harus memberitahumu tentang itu.”
Sejak dia terbangun di sini, Vlad telah penasaran dengan hasil duel.
Apa yang terjadi dengan wanita berambut berair yang menangis begitu menyedihkan?
Apakah Joseph mencapai apa yang dia inginkan, memintanya bertahan selama sepuluh menit?
Vlad memiliki banyak pertanyaan, tetapi dia tidak memiliki siapa pun untuk bertanya sampai sekarang karena Goethe, yang tinggal di sisinya, tidak lebih dari seorang anak kandang, dan satu-satunya orang yang keluar masuk adalah para pelayan yang merawat lukanya.
“Karena kau adalah bagian dari duel, kau berhak mendengar detail hasilnya.”
Dan sekarang, di depan mata Vlad, adalah pria yang memiliki segalanya tentang duel di tangannya.
Joseph mengangguk pada pertanyaan Vlad dan membuka mulutnya.
“Duel telah ditangguhkan.”
“Jika ditangguhkan, maka…”
“Itu berarti ditunda tanpa menghasilkan hasil.”
Joseph memberi tahu Vlad bahwa aturan Duel Suci dan disiplin Swordmaster telah menjadi cukup rumit.
Vlad mengangguk, mendengarkan kata-kata Joseph.
Disiplin Swordmaster.
Meskipun dia tidak bisa memberitahunya hasil sebenarnya dari duel, suara itu telah menjelaskan padanya apa Disiplin Swordmaster itu.
Saat langkah-langkah dasar untuk menjadi seorang ksatria mengalir dari bibir Joseph, Vlad merasakan kesemutan di kedalaman dadanya.
Dan sekarang, anak itu telah mengambil langkah di jalan untuk menjadi seorang ksatria.
Itu adalah momen ketika mimpi berubah menjadi tujuan.
“Aku harap kau merawat dirimu sendiri karena aku tidak ingin kau tinggal di sini terlalu lama.”
“Sekarang, aku akan…”
“Kau tidak bisa melakukan itu.”
kata Joseph, berdiri.
“Aku adalah pria yang tahu bagaimana menyelamatkan apa yang bisa diselamatkan.”
Joseph melihat Vlad dan tersenyum.
“Akan ada hadiah untuk ini. Jadi istirahatlah dengan tenang.”
Penjelasan konsekuensi, kata tulus, dan janji untuk memberinya hadiahnya.
Setelah datang dan hanya mengatakan apa yang perlu dikatakan, Joseph pergi dengan tenang melalui pintu.
Vlad berdiri diam, merenungkan kata-kata Joseph, dan memalingkan kepalanya untuk melihat gagang pedang yang disimpannya di samping tempat tidur.
Cahaya merah matahari terbenam mengalir melalui jendela dan melekat pada bilahnya.
“Hadiah.”
Kata-kata Joseph tentang memberikan apa yang pantas untuk apa yang telah dilakukan tidak selalu benar.
Terutama di jalanan tempat anak itu tinggal.
Hadiah tidak selalu datang dengan kerja keras, dan kadang-kadang tidak membawa hadiah sama sekali.
Jadi dia beruntung.
Untuk bertemu dengan pria bernama Joseph.
Vlad berpikir, meraih pedang yang telah dibawanya sejak dia melarikan diri dari Soara.
Pedang yang ditempa oleh pandai besi tua yang tidak berpengalaman dengan segenap kekuatannya.
Satu-satunya hal yang selalu bisa dia andalkan, terlepas dari usaha atau hasil.
“Aku melakukannya dengan baik saat itu, bukan?”
Kali ini, bukan pedang tanpa apa-apa, tetapi suara dalam jiwanya.
Koridor kosong, diwarnai dengan kirmizi matahari terbenam.
Seorang pria berjalan menyusuri koridor yang tampaknya tidak dilalui orang lain.
Seorang ksatria yang tidak tahu kehormatan.
Jubert, dari House Shazad, akan pergi setelah menyelesaikan semua tugasnya untuk House Heinal.
Itu adalah misi yang akan menjadi kegagalan jika dia gagal, tetapi tuannya akan mengerti jika dia mengetahui situasi saat ini.
Dia tidak bisa menyalahkan laut atas ombak, juga langit atas angin.
Peristiwa hari itu berada di luar kendali Jubert.
Itu semacam bencana.
“Semakin aku memikirkannya, semakin konyol tampaknya.”
Jubert menjilat bibirnya sambil mengingat absurditas duel.
Saat dia berjalan menyusuri koridor, tenggelam dalam pikiran, sebuah pedang tiba-tiba muncul dari bayangan di ujung lorong.
“Kau… benar-benar tidak perlu melakukan ini.”
“Aku hanya melakukannya karena aku ingin.”
Dari bayangan gelap muncul seorang pria dengan mata menyipit.
Jager, Ksatria Bayezid.
Dia telah menunggu dalam kegelapan untuk ksatria tak terhormat itu, kemarahan tersembunyi di mata kirinya, tertutup oleh penutup mata.
“Sudah berapa lama kau menunggu? Tidak adakah hal lain yang lebih baik untuk dilakukan?”
“Aku pergi hari ini.”
“Bukankah itu membuang-buang liburanmu?”
Bahkan dengan bilah pedang dingin menempel di tenggorokannya, Jubert menolak meninggalkan senyum di wajahnya.
Dia tampak seperti pria yang akan tersenyum sampai napas terakhirnya.
“Jika kau punya waktu libur, kau harus selalu mengejar.”
Tapi jika kepribadiannya yang terpelintir adalah indikasi, Jager bukanlah pria yang mudah untuk disenangkan.
Kedua ksatria itu saling berhadapan dengan senyum palsu dan ekspresi dingin.
“Aku tahu kau menyesal, tapi aku tidak bisa membantu.”
“Kurasa aku juga tidak bisa membantu.”
Satu tetes darah kirmizi mulai menetes dari ujung pedang Jager saat dia menahannya di tenggorokan Jubert.
Tetesan itu membasahi karpet merah di lantai lorong.
“Apakah kau akan membunuhku?”
Pertanyaan Jubert, masih tidak terganggu oleh darah yang mengalir dari lehernya, dijawab dengan keheningan dari Jager.
“Sangat disayangkan; kita berbagi profesi yang sama. Kau seharusnya bisa mengerti.”
Bahkan saat dia berbicara, jari-jari Jubert terjalin, dengan lembut menjauh dari ujung pedang Jager.
Cahaya samar bersinar di ujung jari-jarinya.
“Apa yang bisa kukatakan, jika tuanku menyuruhku menggonggong, aku akan menggonggong.”
Bagi seorang ksatria, perintah tuan mereka adalah yang pertama, kehormatan mereka yang kedua.
Oleh karena itu, bagi seorang ksatria tanpa kehormatan, hanya ada satu hal yang penting: perintah tuan mereka.
“Kau bukan anjing yang menggigit hanya ketika majikanmu menyuruhmu menggigit. Mereka menyebut kita ksatria, tapi bukan itu kita.”
Jager tidak menanggapi pria yang berdiri menantang di depannya.
Bam!
Sebaliknya, dia melemparkan pukulan marah.
Darah kirmizi menyembur dari wajah Jubert.
“Tuanku adalah pria baik, jadi sedikit gigitan tidak apa-apa.”
“Ugh, bajingan…”
Joubert tertawa, meludahkan sesuatu yang amis dari mulutnya yang babak belur.
“Apakah ini cukup…?”
“Satu lagi.”
Sebelum Jubert bisa menyelesaikan pertanyaannya, lutut tajam Jager menembus perut Jubert.
“Kuluk-kuluk-.”
“Karena kita dalam pekerjaan yang sama, kau akan mengerti ini, kan?”
“Kulk-uh. Memang… Ini seharusnya tepat.”
Jager mengerutkan kening saat melihat Jubert, yang tetap santai meskipun dipukul.
Pada hari itu di lapangan duel, ksatria terhormat itu telah menipu Alicia dan mengejek Joseph.
Ejekan terhadap kehormatan tuannya terlalu banyak bagi Jager.
Tapi keputusan untuk membunuh ksatria di depannya bukanlah keputusan mudah, bukan untuknya, bahkan bukan untuk Joseph.
Hubungan mereka sudah tegang, tapi di sini, mereka hanya tamu.
Terlebih lagi, membunuh seorang ksatria dari salah satu dari dua rumah akan setara dengan deklarasi perang.
Meskipun hubungannya dengan Shazad rusak, itu di luar kekuatan Joseph untuk memutuskan apakah akan bertindak sesuai.
Hanya satu orang yang bisa memutuskan itu. Fether Bayezid, Kepala keluarga Bayezid.
“Aku berharap bisa bertemu denganmu lain kali.”
“Yah, kurasa kita akan bertemu cepat atau lambat.”
Kedua ksatria itu, menyadari keadaan, bertukar lemah apa yang harus mereka berikan dan apa yang harus mereka ambil.
“Bukankah ini waktu tahun ketika kerajaan runtuh, dan orang-orang tidak berkumpul karena mereka berharap?”
Bahkan Jager menggigit lidahnya saat menonton Jubert, yang tersenyum seolah-olah pukulan itu tidak mempengaruhinya.
“Sampai jumpa lagi.”
Menyaksikan Jubert pergi, mengusap tangannya melalui rambutnya, Jager memasukkan pedangnya ke dalam sarungnya dengan diam-diam.
Mungkin Jubert benar.
Momen itu akan datang.