Seekor ular putih melilit di pohon, sendirian di bukit yang sepi.
Tak terlihat dalam dunia anak-anak, ia mendengarkan dengan diam sambil menutup mata.
Ular putih, bersinar dengan cahaya gemilang, perlahan meregang sambil mendengarkan suara-suara yang datang dari rumah besar.
Meskipun jelas merupakan suara yang asing, dalam suara itu terdapat jejak seseorang yang telah lama dibayangkannya.
Kemudian ular itu mengangkat kepalanya, senang dengan suara tersebut.
Setinggi langit.
Lalu, ia membuka mulutnya lebar-lebar dan mengeluarkan suara yang tak akan didengar siapa pun.
Suara kesepian itu, meski dimulai dari tanah, hanya didengar oleh langit.
Syuut!
Mereka adalah respons terhadap suara ular itu.
Puas, merasakan tetesan hujan, saat pemandangan membentang serupa dengan ketika ia bertengger di pohon di masa lalu.
Awan-awan kecil yang dipanggil ular itu berkumpul, menutupi matahari hari ini.
Hujan, yang turun dari awan yang mengelilingi matahari, adalah hujan musim semi yang hangat.
Itu adalah hujan hanya untuk anak itu.
Semua orang terdiam.
Mereka bahkan tidak menghela napas, hanya merenungi pemandangan di depan mereka.
“Hah!”
Tetesan darah merah menyembur keluar.
Mereka menetes dari genggaman erat sang anak laki-laki.
Sebilah pedang polos, digenggam erat seolah tak akan pernah melepaskannya.
Cahaya kemerahan mengalir melaluinya.
Kemauan anak laki-laki itu terwujud melalui itu.
“Apa yang terjadi…”
Semua orang terpana oleh apa yang mereka saksikan.
Gerakan anak laki-laki berambut pirang yang memotong pedang kesatria di atas sang pelayan.
Dan, mungkin hanya ilusi, tetapi ada suara pedang menangis.
Ini bukan suara dari dalam jiwa anak laki-laki itu.
Suara itu datang dari pedang polos yang dipegang anak laki-laki, terwujud dengan mimpi seorang lelaki tua dan air mata seorang anak tetapi bergema melalui tekad anak laki-laki itu.
Pedang anak laki-laki itu sedang menangis.
“Aku tidak mengajarkanmu itu!”
Jager, yang mengamati kejadian itu, tanpa sadar menyentuh perban, menunjukkan keheranannya.
Vlad gugup. Sementara ia mendambakan kemajuan, ia tak bisa tidak melihat jejak kaki orang kuat yang menghalangi jalannya.
Anak laki-laki itu ingin berlari cepat karena ia rindu melihat akhir, meski belum bisa maju.
Seharusnya tidak. Lompatan kuat hanya mungkin dari tanah yang kokoh.
Jadi, ia menunjukkan pemandangan ini sebagai langkah sementara untuk menenangkan kegelisahan Vlad.
“Aku mengajarkanmu dasar-dasarnya, dan kau sudah melakukan ini!”
Sebelum kusadari, aku mencuri dan menggunakan miliknya.
Aku belajar dan menggunakan hal-hal yang belum diajarkan.
Ini seharusnya tidak terjadi.
Ini seharusnya tidak terjadi.
Seorang guru yang bingung, kerumunan yang takjub, seorang wanita yang khawatir.
Bahkan Joseph, yang memilih kekalahan tertentu demi hasil yang diharapkan.
Dalam keheningan yang valid dari setiap alasan, di dalam aula, hanya suara pedang yang bertabrakan yang bisa didengar.
Pedang anak laki-laki itu, tipis seperti benang, meski kehilangan ketajamannya, penuh dengan tekad yang teguh.
Aku akan maju.
Pablo tetap diam saat menyaksikan anak laki-laki itu mengambil satu langkah demi satu langkah menuju dirinya.
Bisa saja berakhir kapan saja, tetapi tidak.
Goyahan yang ditunjukkan anak laki-laki itu sekarang masih tercampur dengan niat.
Klaang-Klaang-Klaang.
Dan pedang itu menangis.
Pablo menyaksikan pedang anak laki-laki itu, mendengarkan tangisannya, lebih jelas karena lebih dekat.
“Tidak mungkin.”
Ia tidak bisa memastikan, tetapi itu adalah firasat.
Ia tidak menyangka akan bangkit di tempat ini, tetapi terkadang benih muda berakar di tempat yang tidak seharusnya.
Dan jika yang kau pikirkan benar.
“Serang aku!”
Pablo harus memenuhi tugasnya sebagai seorang kesatria.
Karena ia telah bersumpah untuk melakukannya.
Dengan tekad, Pablo mengayunkan pedangnya ke Vlad dengan segenap kekuatan.
Itu bukan pukulan yang dimaksudkan untuk menaklukkan anak laki-laki itu.
Itu untuk menghadapinya.
Dunia anak laki-laki itu baru saja mekar.
Sejak ia mendengar tangisan pedang, gagasan tentang duel telah lama hilang dari pikiran Pablo.
Apa yang akan ia lakukan adalah tugas seorang kesatria, dan sebuah kehormatan.
“Berhenti!”
Pedang anak laki-laki itu berteriak dengan setiap pukulan ke bawah yang diberikan kesatria.
Percikan api menetes darinya dengan setiap serangan balik yang dilakukan anak laki-laki itu.
“Apa itu?”
“Apakah pedangnya bersinar?”
Saat kerumunan menyaksikan dengan kagum, cahaya samar memancar dari pedang anak laki-laki itu.
Pedang yang bersinar.
Mengetahui apa artinya, para kesatria mulai bangkit perlahan dari tempat duduk mereka.
Guru Vlad, Jager.
Duncan, kesatria berdarah tua.
Colin, yang baru saja merasakan kekalahan.
“Kurasa dia bukan tipe biasa…”
Dan bahkan Jubert, yang memulai semua kekacauan ini.
Semua orang, kawan dan lawan.
Karena mereka semua adalah kesatria.
Suara kursi diseret saat para kesatria mendorongnya bercampur dengan benturan pedang melawan pedang.
Pedang anak laki-laki itu bersinar.
Ia akan mendapatkan warnanya sendiri.
Semua hal muda dan lembut di dunia ini pantas untuk mekar.
Kemungkinan adalah sesuatu yang indah, dan mereka yang dapat mengekspresikannya dalam dunia mereka sendiri adalah berharga.
Itulah mengapa kau harus melindungi momen itu.
Karena itulah artinya menjadi seorang kesatria.
“Perisai! Berikan perisaiku!”
Pablo berteriak tergesa-gesa, akhirnya melihat cahaya yang memancar dari anak laki-laki itu.
Mendengar teriakan mendesak Pablo, pelayannya mengambil perisai dan melemparkannya ke arena duel.
“Serang aku!”
Pablo de Arnstein.
Klaang!
Pedang dan perisainya bertabrakan dengan suara keras.
Cahaya kuning yang bersemangat mulai menyelimuti tubuhnya, dimulai dari mata kirinya yang tertutup.
“Aku adalah Pablo de Arnstein!”
Teriakan Pablo bergema di aula.
Untuk didengar semua orang yang hadir.
Ia melihat anak laki-laki itu dan mengatakan bahwa ia tidak pantas mendapatkannya.
Medan perang ini tidak terhormat, dan ini bukan duel.
Itulah mengapa ia tidak ingin memberikan namanya.
“Katakan namamu, nak!”
Tetapi sekarang, dengan perisainya terangkat, ia meneriakkan namanya dengan lantang.
Menuju seorang anak laki-laki yang sama layaknya dirinya tetapi telah menjadi cukup terhormat.
“Aku adalah…”
Dalam pikirannya yang memudar, Vlad berjalan melalui ingatan yang memudar.
Melalui gang-gang gelap, melampaui pandai besi dengan bintang bersinar di depan.
Melalui rumahnya sendiri, yang sekarang hancur, ke tempat yang pernah dipenuhi hal-hal bersinar.
Sebuah jalan, sebuah perbedaan.
Sepanjang itu, terang dan gelap terpisah.
Pisahkan kesempatan dari peluang.
Di mana kau dilahirkan, kau memilih hidupmu.
Aku berjalan di jalan itu.
Seorang anak memasuki tempat yang belum pernah ia datangi sebelumnya.
Seorang anak laki-laki yang lahir di tempat yang tidak pantas baginya tetapi berjalan ke arah tempat yang bersinar.
Ia telah membuktikan nilainya.
Jadi ia berteriak.
“Aku adalah Vlad dari Soara!”
Dengan teriakan kecil dari anak laki-laki itu, pedang mulai terbungkus cahaya.
Sementara dunia-dunia pembawa pedang menyaksikan, sebuah bunga baru mekar.
Hujan turun dari langit untuk anak laki-laki itu.
Meskipun benih muda itu berakar di lumpur beracun dan kotor, ia tidak pernah berhenti melihat ke atas, tidak pernah berhenti meraih bintang-bintang.
Itulah mengapa ia dapat tumbuh menuju cahaya di sini dan sekarang.
“Datang! Vlad dari Soara!”
Cahaya intens mulai memenuhi aula, diciptakan oleh tabrakan dunia yang baru mekar dengan dunia yang kokoh.
Dengan cahaya itu, satu bunga akhirnya mekar.
Akar bunga yang diciptakan anak laki-laki itu adalah putih yang intens.
Batang bunga yang ia ciptakan adalah hijau yang fleksibel.
Dan warna kelopak bunga anak laki-laki itu adalah.
“Haaaaah!”
Biru dari bulan sabit.
Cahaya bulan biru menyaring melalui aura yang telah diciptakan Pablo.
Vlad dari Soara.
Sebuah dunia baru mekar hari ini.
“Terima kasih.”
Pablo berkata, memeluk anak laki-laki itu dengan lengannya.
Menuju anak laki-laki yang matanya, meski putih, tidak melepaskan pedangnya sampai akhir.
Darah merah mengalir dari ujung pedang anak laki-laki itu saat ia berpegang padanya untuk menyelamatkan nyawanya.
Penghormatan kepada anak laki-laki yang baru saja terbangun ke dunia, mereka yang tahu.
Mereka yang tidak tahu baru saja mulai membicarakan pedang anak laki-laki yang tiba-tiba bersinar.
“Itu… Aura!”
Endre berteriak, matanya tertuju pada anak laki-laki di depannya, melompat ke tengah aula.
“Menggunakan Aura dalam duel tidak diizinkan! Vlad dari Soara didiskualifikasi!”
Pria yang berorientasi pada keuntungan melihat bunga indah di depan mereka dan memikirkan buah yang akan dihasilkan ketika telah layu.
Penampilan Endre cocok untuk seseorang yang layak atas hukum.
Pada teriakan Endre, beberapa orang yang akhirnya menyadari mengangguk.
“Aura, itu aura.”
“Apakah seorang pelayan bisa menggunakan aura?”
“Pelayan Bayezid, ya. Sekarang aku ingat, warna baju besi yang ia kenakan adalah…”
Pada saat mereka menyadari identitas cahaya yang datang dari pedang anak laki-laki itu, ada bisikan kecil suara yang mendiskusikan apa yang baru mereka lihat.
Seorang pria turun dengan tenang.
Meskipun ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, semua orang yang hadir memperhatikannya.
Ia memiliki kehadiran yang kuat, dan ia pantas mendapatkannya.
Joseph dari House Bayezid.
Seorang pria berdarah bangsawan berdiri di depan kesatria yang membawa pelayannya.
“Terima kasih.”
Ia membungkuk dalam-dalam sebagai rasa terima kasih.
“Aku menghargai kau memenuhi tugasmu sebagai kesatria untuk pelayanku.”
“Itu hanya tugasku.”
Menyerahkan Vlad kepada Jager, yang mengikutinya, Pablo membungkuk serempak dengan Joseph.
“Pendeta.”
Setelah berterima kasih kepada Pablo karena telah melakukan yang terbaik untuk memecahkan cangkang Vlad, Joseph menoleh dan berbicara pelan kepada pendeta.
“Apakah itu Aura?”
“Ya, benar.”
Pada jawaban pendeta, Joseph mengangguk kaku.
Didiskualifikasi, kalau begitu.
Karena aturan duel ini melarang penggunaan Aura atau menghindari pembunuhan.
“Kalau begitu izinkan aku bertanya satu hal lagi.”
Joseph bertanya, melihat dengan mata dingin pada perampas yang mengiler duduk di depannya.
“Apa konsep yang lebih tinggi, aturan Duel Suci atau disiplin Swordmaster?”
“…Oh, ya.”
Pendeta menghela napas, menyentuh dahinya seolah tahu apa yang akan datang dari pertanyaan Joseph.
Gelar terhormat yang hanya bisa dipegang satu orang, diakui selama berabad-abad.
Dan dengan gelar terhormat itu datang disiplin yang hanya dibawa satu orang dalam sejarah manusia.
Itu adalah kode yang harus diikuti semua kesatria.
“Bukan untukku memutuskan… di sini dan sekarang.”
Pendeta yang memimpin duel mengangkat tangan menyerah.
“Disiplin Swordmaster adalah kehormatan dan tugas, dan itu juga menyiratkan kerajaan. Itu adalah area yang aku, sebagai pengikut Kehendak Ilahi, tidak berani putuskan.”
“…Begitu ya?”
Joseph tersenyum pada jawaban pendeta.
“Endre Heinal.”
Endre, yang memiliki tampilan halus seolah hal-han akan menjadi aneh, menanggapi panggilan Joseph.
“Apa yang terjadi?”
Joseph berpikir saat melihat Endre, yang menatapnya dengan ekspresi bingung.
Aku memintamu memberiku waktu, dan kau menciptakan kesempatan.
Aku memintamu memilih yang lebih ringan dari dua kejahatan, dan kau membawakan yang terbaik kedua.
Jadi aku akan memanfaatkan kesempatan yang kau berikan ini.
“Duel ditangguhkan.”
Sebelum jawaban Joseph, retakan mulai terbentuk di wajah Endre seperti lumpur kering.
Kata yang bukan diskualifikasi, bukan kekalahan, apalagi pantang.
Joseph sekarang mengatakan bahwa ia akan menunda hasil duel.
“Yah, apa-apaan.”
“Disiplin dan aturan.”
Kata pria bermata gelap dengan senyuman segelap bayangan.
Pablo mengangkat perisainya atas kemauannya sendiri untuk memenuhi tugasnya sebagai kesatria.
Dari saat ia mengangkat perisainya, apa yang terjadi di sini bukanlah duel yang terhormat.
Disiplin Swordmaster.
Pablo bersumpah untuk mengikuti disiplin itu untuk menjadi kesatria, dan hari ini ia membantu membangunkan dunia baru seperti yang dimaksudkan seseorang sejak lama.
Kehormatan atau tugas.
Tidak ada orang di sini yang bisa menjawabnya.
Para bangsawan yang dapat menjawab pertanyaan itu tidak ada di sini tetapi di ibu kota kekaisaran Brigantes.
“Sampai keputusan jelas dibuat di sana, aku usulkan agar hasil hari ini ditangguhkan.”
Endre berdiri dengan mulut terbuka, tidak percaya.
Aku tidak peduli kata-kata apa yang keluar dari mulut itu dari sekarang.
Karena Joseph tidak berniat mendengarkan apa pun yang keluar dari mulutnya.
Karena ini adalah kesempatan yang tidak diperhatikan siapa pun, dan ia tidak memperkirakannya.
Semua yang muda dan lembut di dunia ini pantas untuk mekar.
Kemungkinan adalah hal yang indah, dan mereka yang dapat mengekspresikannya dalam dunia mereka sendiri adalah berharga.
Semua mereka yang membawa pedang kehormatan.
Bersumpah atas namaku.
Bahwa kau akan memenuhi tugasmu.
Sebagai Swordmaster, dan raja pendiri…
… Aku, ‘Frausen,’ menyatakan ini sebagai kode pertamaku.