Side Story – My Father’s City (2)

Soara, dikenal sebagai Mercusuar Utara.

Meskipun Emil telah memasuki kota yang selalu ia anggap sebagai rumahnya, ekspresi bocah itu tidak seceria yang mungkin diharapkan.

— Ah… ah, rumahku…

— Hei! Berbarislah dengan rapi dan masuk dengan tertib! Apa kalian ingin kami salah mengira kalian sebagai mata-mata?

Kerumunan orang sedang melewati gerbang utara yang setengah hancur.

Semua orang terlihat lelah dan kelelahan.

Dan para penjaga yang menerima mereka juga sedang dalam suasana hati yang tidak baik.

“Meski begitu, beruntung semuanya berakhir seperti ini, tuan muda. Semalam aku pikir seluruh kota akan runtuh.”

Sang pelayan yang dikirim untuk menjemput anak-anak itu mencoba mencairkan suasana saat berbicara kepada Emil.

Tapi Emil terus berjalan diam dengan kepala tertunduk.

“Semuanya hancur, Emil… Itu salah satu toko yang selalu kita kunjungi.”

Mendengar Hampton, Emil mengangkat kepala dan melirik ke samping.

Itu adalah papan tanda toko permen yang dihiasi gambar badut.

Dan seperti yang dikatakan Hampton, toko itu benar-benar telah runtuh.

“Ya… hancur.”

Hancur berkeping-keping sampai tak bisa dikenali.

Toko-toko yang penuh kenangan, tempat-tempat yang ia kunjungi sejak kecil setiap kali ia punya uang jajan.

Tapi sekarang hanya tersisa reruntuhan.

Saat ia berjalan di jalanan kelabu itu, amarah diam-diam mulai membangun di dalam hati bocah itu.

“Kita sampai! Ini Rose’s Smile!”

Baru saat itu anak-anak itu menghela napas lega.

Gang-gang penuh dengan puing dan bangunan yang hancur.

Tapi Rose’s Smile masih berdiri.

Mempertahankan penampilan yang persis sama seperti yang selalu dimilikinya.

“Sepertinya di sinilah pertempuran utama terjadi. Tidak ada satu pun bangunan yang utuh di sekitarnya.”

“Untungnya. Nyonya Zemina dan Tuan Radu melakukan semua yang mereka bisa.”

Sang pelayan buru-buru mendukung kata-kata Renvar.

Ia mencoba menyemangati Emil.

Tapi bocah itu terus menatap Rose’s Smile tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“…Di mana papan namanya, Pak?”

“Hah?”

Dari kejauhan, Rose’s Smile tampak utuh.

Bahkan tidak ada jendela yang pecah.

Tapi Emil ingat dengan sempurna percakapan yang ia dengar sejak melewati gerbang kota.

“Apakah mereka benar-benar mencuri papan namanya?”

Menghadapi pertanyaan itu, pelayan paruh baya itu tidak bisa menjawab.

Karena ada amarah yang begitu intens di mata bocah itu, seolah siap meledak.

“Ayo pergi.”

Tidak mendapat jawaban, Emil menggigit bibirnya keras-keras.

Ia tidak ingin lagi terus berdiri di depan pintu masuk tanpa papan nama itu.

Penghinaan karena nama ibunya diambil terlalu berat untuk ditanggung.

Dan demikianlah mereka memasuki Rose’s Smile.

Beberapa orang berambut merah sedang menunggu Emil di lobi yang tertata rapi sempurna.

“Hei, keponakan. Akhirnya kau sampai.”

Radu, duduk sambil minum teh dengan perban membalut tubuhnya.

Yustia, duduk dengan tangan bersilang, diam-diam mengayunkan satu kakinya.

“Emil!”

Dan akhirnya, Sang Wanita Merah, melupakan semua martabat.

Zemina melompat berdiri.

Saat melihat Emil, matanya dipenuhi air mata.

“Emil? Benarkah itu Emil? Ya Tuhan!”

Ia berlari ke arahnya seolah terbang.

Dan memeluknya dengan sekuat tenaga.

Ia melakukannya begitu tiba-tiba sehingga Emil hampir kehilangan keseimbangan.

Hampton harus diam-diam menyangganya dari belakang.

“Emil, lihat Ibu. Apa kau terluka?”

“Apa kau baik-baik saja? Bagaimana caranya kau sampai ke sini dari tempat yang begitu jauh?”

Apa artinya papan nama yang dicuri atau kehormatan yang ternoda?

Zemina baru saja mendapatkan kembali anaknya.

Ia terus memutar wajah Emil ke kiri dan kanan mencari luka.

Dan setiap kali ia menemukan goresan kecil sekalipun, matanya semakin basah.

“Ibu sudah mencari kau ke mana-mana. Apa kau tidak melihat Paman Ned di jalan? Hah?”

Saat mengetahui tragedi di Sturma, Zemina telah melakukan segala yang mungkin untuk menemukan Emil.

Ia mengirim ratusan telegram yang tak pernah sampai.

Ia mengirim setiap burung merpati kurir yang tersedia.

Ia menggerakkan langit dan bumi mencari petunjuk apa pun.

Dan bahkan begitu, ia belum tidur sesaat pun.

Bayangan gelap pekat menggantung di bawah matanya.

Melihatnya seperti itu, Emil tetap tak bergerak.

Itulah wajah yang paling ingin ia lihat lagi.

Tapi sekarang saat ia berdiri di hadapannya, badai emosi yang tak terkatakan mengguncangnya dari dalam.

Ia merasa segalanya akan meledak saat ia mengucapkan kata “Ibu.”

“…Paman, apa kau baik-baik saja?”

Itulah sebabnya ia dengan paksa menoleh dan berjalan ke arah Radu.

“Hah? Ah, ya. Ini hanya luka permukaan.”

Ia masih bisa merasakan ibunya mencengkeram bajunya dari belakang.

Seolah tak akan pernah membiarkannya terlepas lagi.

Karena ibunya sangat mencintainya.

Dan ia tak bisa melakukan apa pun untuknya.

“Kalau begitu aku ingin bertanya sesuatu.”

Kekecewaan bocah itu mulai beralih ke orang lain.

“Di mana ayahku?”

“Di mana dia? Apa yang dia lakukan di Kutub Utara?”

Ada seseorang yang seharusnya ada di sana.

Seseorang yang seharusnya hadir sebelum kota yang ia cintai hancur.

Sebelum nama ibunya diambil.

“Emil… ayahmu…”

“Mereka selalu bilang seorang ksatria harus berada di tempat yang ia butuhkan! Tapi dia tidak di sini!”

Seperti bendungan yang pecah melepaskan semua air yang ditahannya selama bertahun-tahun, amarah Emil mulai meluap ke arah ayahnya.

“Lalu apa gunanya menjadi Swordmaster?! Dia belum melakukan apa pun! Sama sekali tidak—!”

Whaam!

Crash!

Tubuh Emil terlempar ke samping.

Ia terguling di lantai dengan cara yang mengenaskan.

Semua orang terkejut.

Semua orang kecuali satu orang.

Satu orang berjalan ke arahnya dengan ketenangan sempurna.

“Apa yang salah denganmu?”

“Dan siapa kau?!”

Itu adalah tatapan menantang khas seorang anak.

Menghadapinya, pupil vertikal yang terbelah cukup menakutkan, tapi Yustia hanya mendengus dengan meremehkan.

“Sudah kubilang jangan menatapku dengan mata seperti itu.”

Thwack!

Cara ia menggenggam rambutnya dan menepuk kepalanya sangatlah presisi.

Itu jelas bukan pertama kalinya ia melakukannya.

“…Kenapa kau memukulku?! Hanya karena kau kakakku?!”

“Dan siapa kau ini, berteriak-teriak pada Ayah dan Paman? Apa kau mau membuka mata sekali saja?”

Thwack! Thwack!

Ia bahkan tidak marah.

Ia hanya terus memukulinya dalam diam.

Ia melakukannya dengan tekad begitu kuat sehingga bahkan Zemina tidak berani mencampuri.

“Dari sekarang, kau pergi ke kamarmu, dan kau tidak keluar sampai dipanggil. Saat waktu makan, kau harus segera muncul.”

“Apa kau tidak akan menjawab?”

Nadanya yang tenang bahkan lebih menakutkan.

Tapi Emil tetap duduk di lantai, menghela napas dengan marah.

“Aku tidak mau!”

Lantai empat Rose’s Smile.

Semua anak-anak berkumpul di kamar Emil.

“Kakakmu luar biasa. Apa kau lihat tendangan tadi?”

Lenia, yang akhirnya pulih semangatnya, mengayunkan kakinya sambil berbicara.

“Aku tidak melihatnya. Kalau aku bisa melihatnya, Emil sudah menghindarinya sejak lama.”

“Dan rambutnya indah. Minyak apa yang ia pakai? Tidak mungkin punya rambut seperti itu di selatan karena angin laut.”

Lenia menyentuh rambut pendeknya dengan ekspresi menyesal.

Warnanya mirip Yustia, tapi potongannya berantakan.

Mungkin ia memotongnya untuk menyamar sebagai anak laki-laki.

Dan sekarang tidak ada yang akan menghargai semua usaha itu.

Emil memperhatikan Lenia dalam diam.

Ia juga melihat Hampton, yang berpura-pura ceria sambil makan permen.

Dan Renvar, yang kehilangan daun teh berharga yang ingin ia berikan pada ibunya.

Semua orang bersikap seolah tidak ada yang terjadi.

Tapi ada cerita yang tidak ada yang berani ungkit.

‘Mereka bilang seorang ksatria harus berada di tempat yang ia butuhkan.’

Sementara yang lain berbicara, Emil duduk sendirian di tempat tidur, menatap ke luar jendela.

‘Dan mereka bilang seorang ksatria harus melakukan apa yang harus ia lakukan.’

Ekspresi cemberut tadi telah menghilang.

Sekarang ia memandangi Soara dengan tatapan serius.

Rombongan pengungsi tak berujung masih memasuki gerbang utama.

“Emil, apa yang kau pikirkan begitu dalam?”

Hampton bertanya setelah melihatnya diam begitu lama.

Emil menjawab dengan suara tenang.

“Aku sedang berpikir.”

“Memikirkan apa?”

Bibirnya bergerak beberapa saat, seolah mencoba mengatur pikirannya.

Lalu akhirnya ia berbicara dengan tekad.

“Aku pikir aku harus menemukannya.”

Kali ini, Hampton tidak meminta penjelasan.

Karena nada Emil dipenuhi keyakinan.

“Aku butuh Honor Coins.”

Seorang ksatria harus mampu menemukan tempat di mana ia perlu berada.

Ia harus jelas tahu apa yang harus ia lakukan.

Dan Emil ingin menjadi seorang ksatria lebih dari siapa pun.

“…Jika aku mendapatkan koin-koin itu, aku bisa berubah. Hampton, kau juga ingat, kan? Aku melakukannya saat melawan necromancer itu.”

Di bawah dua bulan, di dunia hitam-putih itu, Emil telah meminjam penampilan ayahnya.

Itu adalah kekuatan pinjaman.

Dan ia mendapat bantuan Joseph.

Tapi Emil mengingatnya dengan sempurna.

“Selain itu, kakakku benar. Ayah tidak bisa berada di mana-mana. Jadi…”

Bahkan orang paling mulia pun tidak bisa melindungi setiap tempat secara bersamaan.

Itulah sebabnya, jika seseorang berada di tempat yang mereka butuhkan, mereka tidak boleh ragu melakukan apa yang diperlukan.

Bahkan jika mereka hanya seorang anak.

“Mungkin aku bisa melakukannya.”

Mendengar kata-kata itu, Hampton tertegun.

Tapi ia tidak bisa mengatakan Emil salah.

Lagipula, ia telah melihat Emil menjadi Vlad of Soara.

Dan ia juga melihat momen singkat ketika dunia Aura muncul di ujung pedangnya.

“…Aku mengerti apa yang kau katakan, Emil. Tapi pertama, kau perlu mendapatkan Honor Coin.”

“Tentu saja.”

“Dan siapa yang akan memberikannya padamu? Bukankah hanya ksatria yang sudah pensiun yang bisa memberikannya?”

Seperti yang dikatakan Hampton, Honor Coins adalah hak istimewa eksklusif ksatria pensiunan.

Mengumpulkan kehormatan yang tersebar sepanjang hidup.

Memperbaiki kesalahan masa lalu.

Itulah arti Honor Coin.

Itulah sebabnya, bahkan jika seorang ksatria memiliki banyak koin, mereka tidak bisa dengan bebas memberikannya tanpa terlebih dahulu menyelesaikan ziarah pensiun mereka.

“…Maka Soara mungkin tempat terbaik.”

Emil tidak punya jawaban saat Hampton bertanya di mana ia berencana menemukan ksatria pensiunan.

Ia hanya memutuskan bahwa ia harus melakukannya.

Ia masih belum punya rencana konkret.

Yang menjawab adalah bocah pirang yang diam sampai saat itu.

“Karena ini Soara.”

Semua mata tertuju pada Renvar.

“Kota Sang Swordmaster. Tempat suci para ksatria.”

“Selain itu, ini kota yang paling baru diserang.”

Renvar adalah bangsawan kekaisaran.

Dan untuk usianya, ia memiliki perspektif luar biasa.

Ia tinggal di Istana Kekaisaran, tempat semua informasi di seluruh benua berkumpul.

Secara alami, ia melihat lebih banyak daripada anak-anak lain.

“Ksatria pensiunan selalu mengikuti peristiwa, kematian, dan ketidakadilan. Jika dipikir seperti itu, tidak ada tempat yang lebih baik daripada Soara untuk menemukan mereka.”

Mata Emil mulai bersinar.

Karena Renvar mengatakan bahwa ksatria pensiunan akan segera tiba di Soara.

Dan di belakangnya, malam Soara semakin dalam.

Sebuah bulan hitam kecil mengambang di atas tembok yang hancur.

Cahaya yang sama milik pria yang berkata.

‘Kita akan bertemu lagi lain kali.’

“Nah sekarang, mereka benar-benar menghajar tempat ini.”

Kata seorang pria terbungkus jubah sambil memandangi reruntuhan tembok utara Soara.

Ia berbicara santai di antara para pengungsi.

Tapi tidak ada yang berani memarahinya.

Karena kuda yang ia tunggangi membawa aroma darah yang kuat.

“Berhenti! Identifikasi dirimu!”

Para penjaga masih tegang setelah serangan.

Namun, pria berkuda itu hanya mengangguk, seolah menganggap sikap itu wajar.

“Dokumen.”

Penjaga itu mengulurkan tangan tanpa niat berdebat.

Pria itu kemudian berpura-pura kaget dan mulai mencari-cari di bajunya secara dramatis.

“Nah, itu masalah. Sepertinya aku lupa membawa dokumenku.”

“Kalau begitu kau tidak bisa melewati sini—”

Ting!

Sesuatu yang berkilat jatuh ke telapak tangan penjaga itu.

Itu adalah koin tua yang berkarat.

“Orang pensiunan biasanya tidak membawa barang-barang seperti itu.”

Penjaga itu memeriksa koin dengan hati-hati.

Ada satu koin yang diharapkan dikenali siapa pun yang bertugas di kota seperti Soara.

Dan saat ia menyadari apa itu, akhirnya ia menatap pria berjubah itu.

“Bukankah koin itu cukup? Aku pikir kau akan mengatakan sesuatu seperti itu, jadi aku membawa bukti tambahan.”

Ksatria tua itu melemparkan tas yang tergantung di pelananya.

Tas kulit itu basah oleh bau darah.

Dari bentuk dan beratnya, jelas apa isinya.

“Itu adalah mereka yang menyerang Varna. Dilihat dari bau garam, sepertinya mereka datang dari Kepulauan Selatan.”

Ia adalah pria tua dengan rambut sepenuhnya putih, disisir ke belakang dengan elegan.

Janggut bergaya Kaiser yang rapi langsung mencolok.

Dan saat ia tersenyum dengan ekspresi nakal, ia melihat para penjaga.

Senyuman milik seorang veteran yang selamat dari medan perang tak terhitung.