Di dalam sebuah sel di sebuah rumah besar yang dikelilingi batu bata kelabu suram.
Di lantai lembap tempat itu, Kihano duduk terikat tali, pandangannya kosong.
“T-Tuan Kihano.”
“Ya.”
Perlakuan yang ia terima saat diseret ke sana cukup kasar hingga penampilannya berantakan.
Tapi penampilan berantakan itu masih lebih baik dibandingkan situasi anak laki-laki yang memanggilnya dengan suara lemah.
“Tapi kenapa hanya aku yang digantung terbalik?”
“Yah… itu kan tradisi keluarga Turrek, bukan?”
“Lalu kenapa kau baik-baik saja?”
“Itu… karena aku seorang bangsawan.”
Anak laki-laki itu terbungkus tali bagai kepompong.
Meski begitu, terlepas dari suara anak itu, Kihano hanya menatap tanah dengan khawatir, menggigiti kukunya.
“B-Bisakah kau mengangkatku sebentar? Darah sedang mengalir deras ke kepalaku.”
“Oh tidak, ini masalah. Kali ini, sepertinya aku tidak akan bisa keluar dari ini tanpa cedera.”
“Hanya sebentar. Sungguh, aku akan pingsan.”
“Jika kakak-kakakku mengetahui hal ini, aku ragu mereka akan membiarkanku mati dengan damai.”
“Tuan Kihano! Tuan Kihano?”
Meski panggilan putus asa anak itu terus terdengar, Kihano tidak mudah mengangkat kepala.
Bahkan, kecemasannya begitu intens hingga ia kini berdiri dan mondar-mandir.
“Kakek, tidak punya solusi? Kau kan seorang penyihir, bukan?”
Meski hanya ada dua orang di dalam sel, Kihano mulai berbicara seolah ada orang lain di sana.
“Belum juga terisi ulang? Jika sudah, ayo hancurkan dinding sel dan keluar dari sini.”
Ia berbicara ke arah sudut sel yang kosong.
Ia terlihat seperti orang yang sudah tidak waras, tapi untungnya, ada suara yang merespons Kihano.
“Ck! Itulah kenapa kesatria selalu jadi masalah. Kau pikir menggunakan mantra semudah menghunus pedang?”
Suara tua muncul dari sudut sel yang kosong.
Bersamanya, sosok kecil melompat keluar dari bayangan dengan lompatan kecil.
“Kenapa sih kau harus berurusan dengan putri Baron? Sudah kukatakan jangan lakukan itu!”
Itu adalah seekor katak.
Katak yang lebih kecil dari telapak tangan anak-anak.
Hijau di punggungnya dan putih di perutnya, ia mengenakan topi penyihir kecil dan melompat ke arah mereka sambil menjentikkan lidah.
“Pantas saja mereka bilang orang Frausen kehilangan akal karena wanita.”
“Ini benar-benar tidak adil. Itu adalah kesepakatan bersama!”
“…Um, bisakah salah satu dari kalian tolong turunkan aku?”
Seorang pria tinggi berambut cokelat.
Seorang anak laki-laki berbintik-bintik terikat tali, memohon untuk diturunkan.
Dan seekor katak kecil dengan topi penyihir dan pipa di mulutnya.
“Bagaimanapun, kita harus keluar dari sini sebelum kakak-kakakku mengetahuinya.”
“Tuan K-Kihano.”
“Cepat isi ulang! Ayo keluar dari sini dengan boom!”
“…Boom apa itu?”
“Itu yang kau tunjukkan padaku waktu lalu, yang swoosh diikuti slash.”
“Maaf, tapi aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Kau pasti orang Frausen, menjelaskan semuanya dengan buruk.”
Meski ada tiga orang di dalam sel, tak satu pun tampak memahami yang lain.
Masing-masing mengatakan apa yang ada di pikiran mereka.
Namun, anak laki-laki itu, melihat situasi yang tidak masuk akal ini, akhirnya tidak bisa menahan diri dan berteriak sekuat tenaga.
“Mereka datang! Aku tidak tahu siapa, tapi seseorang datang!”
“Hah?”
Mendengar teriakan anak itu, Kihano akhirnya berbalik.
Dan di sana, di luar jeruji, berdiri seorang pria yang tidak dikenalnya, menatapnya dengan ekspresi tegas sambil perlahan melepas penutup kepalanya.
“…Kakak?”
Pria itu tinggi, dengan rambutnya yang disisir ke belakang dan berkilau karena minyak yang dipakainya.
Ia adalah lambang keanggunan bangsawan.
Tapi yang paling mencolok adalah tatapannya yang tajam dan menusuk.
“…Lelaki bejat sialan.”
Ia adalah putra kelima keluarga Frausen, Perez Frausen.
Kini, dengan mata kirinya menyipit, ia menatap adik laki-lakinya, yang dikenal sebagai lelaki bejat terbesar dalam sejarah keluarga mereka.
“Kakak, kakak! Jangan gunakan itu! Aku bisa menjelaskan semuanya!”
Dengan satu mata tertutup, ia melihat dunianya sendiri; dengan mata lainnya, ia melihat dunia tempatnya berdiri.
Sebuah keterampilan yang hanya tersedia bagi kesatria yang telah mencapai level tinggi.
“Jangan repot-repot menjelaskan. Bersiaplah untuk mati.”
“Tidak perlu menggunakan aura! Tidakkah kau kasihan pada adikmu yang bahkan tidak bisa menggunakan aura?”
“Aku lebih kasihan pada diriku sendiri karena memiliki adik sepertimu.”
Perez memutar kunci yang diberikan oleh sipir penjara dan perlahan membuka pintu sel.
Tapi Perez Frausen hanya memandang dingin pada usaha putus asa adiknya.
“Haruskah ku biarkan kau setengah mati dulu?”
Braak!
Sebelum senyumnya hilang, suara memekakkan telinga mengguncang seluruh sel, seolah-olah dinding runtuh.
Teriakan pria itu bergema bersamaan dengan suara runtuhan.
Bahkan para sipir penjara membeku, bingung dengan debu yang berjatuhan dari langit-langit, tapi mereka mengingat perintah dan tetap pada posisi mereka.
“Hah… Tuan-tuan? Apakah kalian benar-benar akan membiarkanku tergantung di sini?”
Sel bergetar dengan setiap pukulan Perez.
Anak laki-laki itu, tergantung seperti kepompong, menggelepar liar.
Tapi di tengah semua itu, tidak ada yang punya waktu untuk menanggapi permohonannya.
“Ughhh…”
Jika kau mengambil kue beras dan melemparkannya, apakah mereka akan terlihat seperti ini?
Kihano, membungkuk dan menempel di lantai sel, persis terlihat seperti itu.
Perez, melihatnya, menghela napas pasrah.
“Ingat apa yang ayah kita katakan padamu ketika kau pergi.”
Korek api yang digesek Perez menghasilkan api yang menyalakan rokoknya, dan aroma tembakau mulai menyebar di udara.
“Dia bilang agar kau tetap diam, agar tidak menarik perhatian sebisa mungkin.”
Saat ia menarik napas dalam-dalam, ujung rokoknya berpijar merah.
Di dalam sel yang gelap, itu adalah satu-satunya cahaya yang terlihat di malam yang dalam.
“Kau sekarang sudah dua puluh tahun. Kau harus mengerti mengapa ayah kita mengirimmu pergi dari keluarga.”
“Aku tidak tahu… sial.”
Perez sedikit mengerutkan kening melihat adiknya masih berbaring di lantai, tidak bergerak karena dendam.
Tapi ia memahami pembangkangannya.
Sebegitu dinginnya dirinya, bahkan ia bisa membayangkan bagaimana perasaan adiknya yang menabrak tembok yang mustahil.
Saat Dragulia disebut, Kihano mulai bergerak sedikit.
Tapi Perez pura-pura tidak memperhatikan dan melanjutkan bicara.
“Jadi pergilah lebih jauh. Sampai mereka melupakanmu.”
Dengan kata-kata itu, Perez berdiri dan melemparkan kantong kecil ke arah Kihano yang masih berbaring di lantai.
Kantong itu jatuh dengan suara gemerincing yang familiar.
Itu jelas-jelas suara koin.
“Aku tidak butuh ini…”
“Ambil. Ini dari ibu kita.”
Setelah melempar kantong emas, Perez menyelipkan selembar kertas kecil ke dalam tali yang mengikat anak laki-laki yang tergantung di langit-langit.
“Kesepakatan atau bukan, kau menyebabkan masalah bagi keluarga Turrek. Jadi urus ini.”
Anak laki-laki itu, kelelahan, telah tertidur dan bahkan tidak terbangun ketika Perez melepaskannya dan dengan lembut membaringkannya di lantai.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Perez meninggalkan sel.
Kihano, masih terbaring tak berdaya di lantai, perlahan mulai bangun saat melihat punggung kakaknya menghilang.
“Pasti sulit bagimu, Tuan Perez Frausen.”
Perez, yang berencana pergi diam-diam, dihentikan oleh suara yang tak terduga.
“Jelas, sebagai anggota keluarga Frausen, masalah yang ia timbulkan sangatlah besar.”
Kepala botak pria itu berkilau di bawah sinar bulan.
Tersenyum jahat, pria itu mendekat. Ia adalah kesatria keluarga Turrek yang membawa Kihano ke sini.
“Apa yang kau inginkan?”
“Tidak ada yang khusus… Hanya ada hutang yang belum lunas dengan Señor Kihano.”
Berpura-pura sopan, pria itu mengulurkan tangannya ke arah Perez.
Mendengar ini, alis Perez sedikit berkerut.
“Berapa?”
“Sekitar 20 koin emas.”
“…20 koin emas?”
Reputasi adiknya sebagai lelaki bejat keluarga Frausen memang terkenal.
Tapi Perez, yang telah mengamatinya lama, tahu bahwa Kihano tidak akan meminjam 20 koin emas tanpa alasan yang kuat.
“Yah… Anak laki-laki yang menemani kakakmu, kan? Namanya Yan.”
Pria itu membumbui ceritanya, tapi situasinya sederhana.
Ada seorang anak laki-laki yang bekerja sendirian di sebuah pertanian.
Orang tuanya meninggalkannya dengan hutang besar sebelum mereka meninggal.
Dan kebetulan, pemilik pertanian adalah kreditur dari hutang itu.
Itu adalah situasi yang, secara kebetulan atau tidak, sering terjadi di dunia ini.
“Jadi kakakku membayar 20 koin emas untuk membeli kebebasan anak itu?”
“Tepat sekali. Dan aku meminjamkan uang itu padanya.”
Perez sedikit tersenyum, memahami mengapa ada anak laki-laki tergantung di dalam sel.
Dia dengan tenang mendekati pria itu.
“Kalau begitu, 20 koin emas harus dibayar.”
Keluarga Frausen selalu membayar hutang mereka dengan adil.
Membalas kebaikan dan melunasi dendam adalah aturan keluarga mereka yang tidak bisa dilanggar.
“Tuan Perez?”
Namun, alih-alih menyerahkan koin, Perez menggenggam tangan pria yang terulur itu.
Dia menggenggamnya begitu erat hingga mata kesatria botak itu melotot, tidak mampu mengeluarkan suara.
“Dari yang kulihat dalam perjalanan ke sini, sepertinya kau memperlakukan adikku cukup kasar.”
Alih-alih koin, pria itu kini merasakan genggaman menghancurkan Perez di tangannya.
Mata kesatria botak itu terbuka lebar, tidak bisa berteriak, sementara genggaman Perez mengancam akan menghancurkan tulangnya.
“Mari kita lihat berapa nilai hidupmu.”
“Aghhh… Ughh.”
Meski Kihano dianggap sebagai lelaki bejat, ia tetap seorang Frausen.
Bahkan keluarga Turrek pun tidak bisa menyentuh keluarga yang bersinar di antara manusia, bahkan di dunia naga.
“Pasti, hidupmu lebih berharga dari 20 koin emas.”
“Gwaaaah!”
Untuk membela kehormatan adiknya, yang tidak diakui siapa pun, Perez menggenggam tangan pria itu dengan kuat.
Sementara itu, adiknya telah dipukuli tanpa ampun.
“…Consuegra.”
Bahkan di dalam sel yang gelap, bulan bersinar terang malam itu.
Di atas kertas putih yang disinari cahaya bulan, tertulis nama sebuah kota.
Sebuah kota di ujung wilayah Baron Turrek. Consuegra.
Dari bibir Kihano yang pecah-pecah, nama tujuan berikutnya meluncur keluar dengan lembut.