Gang-gang di Soara selalu menjadi tempat yang gelap dan kotor.
Namun, Vlad selalu menyimpan kenangan tentang pemandangan itu dekat di hatinya.
Mungkin bukan karena nostalgia pada gang itu, tapi karena sedikit kenangan yang masih tersisa tentang ibunya.
“Ibumu baik-baik saja.”
Salah satu dari sedikit kenangan masa kecilnya.
Pada kesempatan itu, ibunya masuk melalui pintu dengan wajah yang benar-benar bengkak.
Wajahnya, yang bisa dianggap sebagai hasil akhir dari pekerjaannya, bengkak dan merah, tapi setidaknya dia tersenyum pada anaknya secerah mungkin.
“Makan cepat. Nanti jadi dingin.”
Mangkuk sup yang dia tawarkan berisi potongan daging yang tebal.
Dilihat dari teriakan madame di luar, dia mungkin mencuri daging itu untuk diberikan pada anaknya.
“Apa kau mencuri ini?”
“Iya.”
Seorang ibu yang mencuri daging untuk anaknya.
Tapi dalam sup yang dia tawarkan, hanya ada kehangatan.
“Tidak apa. Ini untuk memberi makan anakku.”
Bagi sebagian orang, dia mungkin seorang pelacur kotor dan pencuri, tapi bagiku, pada saat itu, dia adalah satu-satunya orang di dunia yang berarti.
Vlad muda duduk di ruangan kecil itu, menatap sup yang dia tawarkan.
“…Terima kasih. Aku akan makan dengan baik.”
Sup yang dia bawa terbuat dari dosa, tapi juga dari cinta.
Namun Vlad muda, yang tak tahu apa-apa, hanya merasa kasihan pada wajah pucat ibunya.
“Seseorang harus memberikannya padaku.”
Dalam kegelapan total, seorang wanita yang kehilangan wujudnya mengulurkan tangan ke arah Vlad.
Gerakan tangan itu, yang tampaknya sia-sia, terasa seperti perjuangan terakhir yang bisa dia tunjukkan pada dunia saat itu.
“Mereka berjanji akan memberiku sesuatu.”
Bukan naga di depannya, tapi naga tertua dan kaisar yang bangkit kembali yang telah berjanji padanya sesuatu.
Mereka berjanji akan memberinya sebuah fragmen, karena, setelah terpisah dari kesempurnaan, itu bisa menjadi apa saja.
“…Jadi seseorang di dunia ini harus memberiku sesuatu.”
Tapi di tangannya, hanya ada bulan hitam yang memudar.
Seorang pembunuh dan bidah.
Pendiri kejahatan yang menyebarkan racun yang tak bisa ditahan dunia lama dan menyeret banyak orang ke neraka.
“Bukankah kau juga berpikir begitu, Vlad Aureo?”
Tapi sekarang, wajah Ramashthu yang dilihat Vlad bukanlah wajah wanita gila yang dirusak kejahatan, tapi wajah seorang ibu yang mengkhawatirkan anak-anaknya.
Melihat tangan-tangan kecil yang menggapainya, masih menangis, Vlad mengeratkan giginya.
-Kenapa kau menangis, kakak?
-Jangan menangis.
Di ruang gelap ini di mana tak ada orang lain yang memandangnya, Ramashthu adalah ibu seseorang.
Namun, Vlad adalah seseorang yang telah menyaksikan dosa-dosanya yang tak terhitung.
“Tidak.”
Aspek-aspek yang membentuk setiap dunia semuanya berwarna-warni.
Meski setiap orang memiliki sisi mereka sendiri yang tak bisa dilihat orang lain, dunia Ramashthu telah melakukan terlalu banyak dosa.
“Tidak peduli seberapa banyak kau menangis, aku tak akan mengubah pikiranku.”
Ada anak-anak sekarang yang memanjat jalan yang benar, jalan yang telah diciptakan ksatria era ini untuk mereka.
Tapi di tempat gelap ini, masih banyak anak-anak yang tertinggal, terperangkap dalam kesakitan dan tak tahu harus pergi ke mana.
Jika dia meninggalkan mereka bersamanya, mereka pasti akan tenggelam ke neraka yang tak pernah bisa mereka lari.
“Itu sebabnya kau akan tinggal di sini, Ramashthu.”
Wajah Ramashthu yang tadinya merosot, membeku pada kata-kata tegas Vlad.
“Kau akan tinggal di sini untuk membayar apa yang telah kau lakukan.”
Pedang itu bergetar.
Saat dia menarik fragmen naga yang bersemayam di dunianya.
Dunia paling sempurna yang pernah menjadi fondasinya, tapi tak lagi dibutuhkan.
Naga tertua, dunia yang bahkan kaisar yang bangkit kembali tak menyerahkannya, tiba-tiba bersinar seperti bintang di tangan Vlad.
Boom-boom-boom!
Sebuah bulan jatuh ke arah Achiuk, kota yang dipenuhi tragedi.
Bulan, yang telah diangkat dengan susah payah dan mengumpulkan air mata, hanya jatuh ke tanah, meski ada harapan sia-sia seseorang.
“Hahaha!”
Dan salah satu naga tertua di bawah bayangan bulan.
Wajah Sarnus, tersenyum dengan akar-akar tak berdayanya yang tersebar di belakangnya, dipenuhi sukacita yang telah dia tunggu ratusan tahun.
“Meski sakit… ini adalah belati yang disiapkan oleh duelist terbaik.”
“…Batuk!”
Sarnus masih memegangi hatinya seolah kesakitan, tapi wajahnya dipenuhi sukacita yang sulit disembunyikan.
“Akhirnya, aku memilikimu di bawah kakiku, Frausen.”
Karena di bawahnya terbaring ksatria yang paling dia benci pada masanya, Frausen.
Meski cahayanya, yang diiri bahkan oleh naga paling sempurna, telah memudar, perasaan penaklukan masih bertahan, bahkan di tubuhnya yang membusuk.
“Kau telah menghisap darah anakmu sendiri… kau telah menjadi monster, bukan naga.”
“Seolah kau, yang kembali dari kematian, lebih baik.”
Crunch!
Seolah kata-kata itu tak menyenangkan, pedang Sarnus menembus perut Frausen.
“Lihat, kau bahkan tak merasa sakit.”
Namun, luka parah Frausen hanya dipenuhi darah kental yang membusuk.
Seorang naga yang membunuh anaknya untuk bertahan hidup.
Seorang kaisar yang meninggalkan keyakinannya untuk kembali.
Ksatria-ksatria era yang telah jatuh demi tujuan mereka, kini saling memandang dengan mata penuh kegilaan.
“Aku akan mengambil fragmen yang tertancap di hatimu. Lalu kau hanya akan menjadi mayat membusuk.”
Namun, tak peduli seberapa marahnya, Sarnus sekarang menginjak-injak Frausen, dan sebagai pemenang di medan perang ini, dia layak menikmati hasilnya.
“Setelah itu, aku akan terbang ke Bastopol untuk mengambil fragmen dari Adipati yang konyol itu.”
“Ugh…”
“Dan aku juga akan mengambil fragmen Bayezid dari Sturma. Ravnoma terkutuk yang mencurinya!”
“Grrr!”
“Dan begitu aku memiliki semuanya, akhirnya…”
Pedang yang menembus perut Frausen mulai merayap mendekati hatinya dengan setiap kata yang diucapkan Sarnus.
Dan saat dinginnya bilah mencapai hati yang membungkus kematian, Sarnus tertawa, menikmati sensasinya.
“…Aku akan mengambil potensi putra yang paling kucintai.”
Naga tertua itu tersenyum.
Seekor naga yang lebih dekat dari sebelumnya pada potensi paling sempurnanya.
Frausen telah melakukan segala daya untuk menghentikan senyum itu, tapi dia gagal dalam usahanya menggunakan fragmen naga untuk menghentikan naga lain.
“Terima kasih, Frausen. Telah merawat putraku dengan baik.”
Kata-kata terakhir Sarnus seolah ditujukan pada Kihano, bukan Frausen.
Namun, Frausen yang terbaring di sana, tak punya energi lagi untuk membetulkannya, dan hanya menatap pedang Sarnus yang tergantung tinggi di langit dengan mata kosong.
“Mari akhiri hubungan menyedihkan kita dengan ini.”
Dengan tawa penuh kegilaan, Sarnus mengangkat pedangnya untuk pukulan terakhir ke arah hati Frausen.
Suara tawanya, berat dan kental, lebih gelap dari puing-puing yang tersisa di medan perang itu.
Boom!
“…Ugh!”
“Apa lagi sekarang?”
Sarnus melirik marah pada Frausen saat tanah mulai bergetar, tapi kaisar yang bangkit kembali hanya melihat ke langit.
“Haha.”
Dengan tawa kosong.
Karena di langit yang dia pandang sekarang, sinar cahaya merah yang ingin dia sembunyikan sedang terbang.
“Aku kalah, tapi kau juga, Sarnus.”
“Apa?”
Pohon yang tumbang melepaskan sinar merah terakhirnya yang paling terang.
Melihat kemungkinan yang tak pernah dia percayai, Frausen mulai tertawa.
Boooom!
Ada suara gemuruh yang seolah membelah dunia, dan cahaya merah melesat ke arah bulan hitam yang perlahan runtuh.
Semua orang di tanah mengangkat kepala mereka ke arah cahaya yang menembak dari tempat yang tak bisa dilihat siapa pun.
“Itu juga pilihan yang bagus.”
Bulan hitam, yang begitu naik, akan menghilang dari dunia ini selamanya.
Menyaksikan fragmen sempurna yang akan dikonsumsi bulan itu, Frausen tersenyum.
Thud!
Pohon dari tanah terbalik itu runtuh.
Karena tak ada lagi air mata yang tersisa untuk diserap dari ranting-rantingnya.
Bukti dosa, yang diciptakan melalui pengorbanan bukan hanya Ramashthu tapi banyak orang lainnya, jatuh ke arah Achiuk, yang kini terbaring dalam reruntuhan.
“Sekarang… mari kita pergi juga!”
Dan Vlad meninggalkan ruang genting ini di mana segalanya berantakan.
Vlad, berjalan melalui dunianya sendiri dengan Joseph di pundaknya, akhirnya melihat sekelompok cahaya yang terlihat di atas.
-Mereka adalah anak-anak.
Ada pantulan di sudut mata Joseph, semakin pucat saat mereka naik.
Kunang-kunang kecil berkelip di atas mereka berdua, seolah memberi sinyal jalan keluar.
Jiwa anak-anak yang telah menunggu mereka bersinar, seolah mereka akhirnya tiba.
-Aku juga bisa mendengar lagu.
Melihat keduanya mendekat dari bawah, kunang-kunang itu tampak lega dan mulai berkibar, dibawa oleh lagu anak-anak dari jauh.
Suara Tuhan, yang kini bisa dipahami.
Joseph mulai tersenyum saat menyaksikan anak-anak terbang ke arahnya.
Thud!
“Tapi, sepertinya kita akhirnya menuju pelukan Tuhan…”
Vlad, yang telah naik ke dunia yang semakin kacau, bisa memahami batas antara hidup dan mati.
“Jadi mari pulang sekarang!”
Dia menyangga Joseph di sepanjang jalan gelap itu, jalan yang sulit didaki sendirian.
Dan saat mereka naik, di atas kepala mereka bersinar bulan hitam, meski tampak agak berbeda dari sebelumnya.
-Ya, kita harus pergi.
Namun, bahkan di tempat ini di luar kematian, tangan Joseph masih terasa dingin.
Tapi senyuman yang Joseph berikan pada Vlad, yang akhirnya menemukannya, tak pudar.
-Maaf telah menyeretmu ke sini.
“Sudah kubilang kita akan bicarakan itu nanti.”
Boom!
Pohon tempat Vlad dan Joseph berdiri runtuh.
Itu adalah pohon yang tumbang karena tak bisa menahan beban dosa yang terkumpul.
-······ Sejak aku dewasa, aku selalu bertanya-tanya bagaimana akhirku akan datang.
Tapi bahkan saat segalanya runtuh di sekelilingnya, wajah Joseph tetap tenang.
Pemuda itu, dengan bayangan mata yang selalu hidup intens, kini tersenyum seolah akhirnya menemukan kedamaian total.
-Meski aku tak memilih untuk dilahirkan lemah, atau hidup seperti ini, setidaknya aku ingin membayangkan momen terakhirku.
“…Mari bicarakan itu nanti.”
Vlad mengeratkan giginya di tengah reruntuhan yang jatuh.
Meski gelap, ada sesuatu di sampingnya sekarang yang tak bisa lagi dia abaikan.
-Mungkin itu sebabnya aku selalu berpikir puncak hidupku akan adalah kematian.
Semakin jauh Vlad bergerak dari tepi kematian, semakin dingin Joseph menjadi.
Tangan yang memegang bahunya, senyuman yang dia berikan.
Vlad dengan lembut mengelus tangan Joseph, yang perlahan mengeras, sampai akhirnya dia menundukkan kepala.
-Tapi sekarang aku lihat itu tidak benar.
Dengan luka terbuka di perutnya, Joseph terus tersenyum pada Vlad.
Beberapa kunang-kunang masih melayang di atas kepalanya, seolah memberitahunya saatnya pergi.
“…Kita melakukannya bersama.”
-Ya, bersama.
Joseph berbicara sambil memandang bulan hitam yang mereka angkat bersama untuk terakhir kalinya.
-Ya, kita melakukannya bersama.
Berbagi pedang yang tak bisa kumiliki dan bintang yang selalu kuinginkan.
Kini setelah mereka berbagi segalanya, saatnya mengucapkan selamat tinggal pada bulan di langit.
-Terima kasih, Vlad.
Joseph Bayezid.
Pria yang tak bisa hidup sesuai keinginannya selalu.
-Kau menyelesaikan akhir hidupku.
Tapi pria yang, setidaknya, telah mencapai kematian yang selalu dia inginkan, tersenyum pada Vlad.
Meninggalkan perpisahan yang harus didengar Vlad untuk terakhir kalinya.
“…Terima kasih juga, Joseph.”
Dengan kata-kata itu, Vlad memeluk erat Joseph, yang tubuhnya perlahan mengeras.
Saat dia melindunginya dengan segenap kekuatan dari debu yang mendekati kematiannya.
“Terima kasih telah menemukanku di tumpukan sampah itu.”
Cahaya kecil mulai melayang menjauh dari atas kepala Joseph, yang perlahan menutup matanya seolah puas.
Pada momen terakhir kematiannya, dunia Joseph akhirnya bersinar dengan hitam yang berkilau.
Meski hitam, cahayanya bersinar seintens bayangan di matanya, yang kini naik perlahan ke langit.
“Sungguh, terima kasih banyak.”
Bulan hitam naik.
Bersama dengan cahaya-cahaya kecil yang terang.
Dunia-dunia yang tak lagi bisa saling mencapai mengucapkan selamat tinggal abadi sambil saling memandang.
“…Selamat tinggal.”
Seperti seorang wanita melambaikan tangan pada anak-anak saat pohon runtuh di sekelilingnya.
Seperti seorang ksatria menangis sambil bergumam doa yang bahkan tak bisa dia ingat.
Seperti seekor naga mengaum pada potongan sempurna yang akan menghilang selamanya.
“Selamat tinggal, Joseph.”
Semua orang mengucapkan selamat tinggal pada bulan yang meninggalkan dunia ini.
Sebuah bintang biru yang berkilau mengucapkan perpisahan terakhir pada bulan itu, saat bulan itu melayang pergi bersama kunang-kunang yang berkibar.