Asap yang memenuhi gang mulai sedikit demi sedikit menghilang.
Ini karena kehadiran naga-naga yang menderu di kejauhan sedang merobek penghalang yang diciptakan oleh Ibu Agung.
“Sudah cukup sekarang?”
Namun, di bawah kaki Radu, alih-alih asap putih yang diciptakan oleh Ibu Agung, kini terdapat genangan darah merah terang.
Darah yang tumpah dari anggota terakhir Ksatria Pembunuh Naga adalah bukti bahwa Radu telah menepati janjinya kepada Vlad dan, sekaligus, memastikan keselamatan keluarga Ruga.
Radu, yang sedang memandangi kesatria yang terbaring di tanah, menyentuh tato di lehernya dan mengerutkan kening.
Radu mungkin tidak tahu, tetapi tato jahat yang terlihat seperti dibungkus duri itu menyerupai sumpah yang mengikat naga tertua.
“Hmm?”
Di balik penghalang yang kini benar-benar hancur, sebuah raungan disertai cahaya yang menyilaukan mulai memancar.
Dunia Mirshea bagaikan permata yang sempurna.
Radu, yang menyadari dari mana cahaya itu berasal, mulai berjalan menyusuri gang dengan ekspresi masam di wajahnya.
“Orang itu berbakat, tidak seperti aku.”
Meski terlahir dari ayah yang sama, Radu hanya setengah manusia, sedangkan Mirshea adalah naga sempurna.
Radu, yang tak pernah bisa menghadapi dunia Mirshea dengan tulus, menunjukkan ekspresi kompleks dan ambigu saat menyaksikan cahaya permata yang cemerlang di kejauhan.
“…Kurasa aku sudah melakukan cukup banyak.”
Radu, yang merasa telah memenuhi janjinya kepada Vlad, berpaling dari arah kelompok itu bergerak dan mulai bergerak ke arah sebaliknya.
Baik utara yang ganas yang menantinya maupun Vlad, yang telah mengikatnya dengan kerah melalui misteri, adalah pilihan yang tidak ingin dibuat oleh Radu.
Namun, Radu, yang berjalan sendirian di sebuah gang gelap, berhenti sejenak.
Sensasi dingin di tengkuk lehernya mengirimkan peringatan yang intens.
“Apa ini?”
Mengenali sumber peringatan itu secara naluriah, Radu merasakan udara lembap ruang bawah tanah yang gelap, seolah-olah dia kembali ke tempat di mana dia pernah meminum darah.
“Ayah?”
Di arah yang dipandang Radu dengan cemas terdapat satu-satunya gerbang kota Namarka.
Pemandangan spanduk-spanduk yang mendekat dari balik tembok kota itu, baginya, adalah simbol penghormatan tetapi juga teror.
BOOM! CLANG! BOOM!
“Ugh!”
Setiap kali dua pedang itu bertabrakan, percikan api merah terang beterbangan ke segala arah.
Dengan setiap benturan pedang, Mirshea mendapati dirinya tanpa sadar mengerang kesakitan.
Bahkan setelah mengeluarkan dunianya, yang bersinar seperti permata, kekuatan Vlad tidak berkurang.
Bahkan, seiring waktu berjalan, ujung pedang Vlad menjadi semakin ganas, dikelilingi oleh energi naga yang jelas dapat dikenali.
Clang!
Dengan benturan baja yang sengit, tubuh Mirshea kembali oleng dengan hebat.
Bukan hanya karena kekuatan Vlad yang luar biasa, tetapi juga karena tekanan fragmen yang dibawanya semakin meningkat.
“…Apa yang telah kau lakukan dengan fragmen itu? Seharusnya tidak sekuat ini.”
“Bagaimana aku harus tahu?!”
Meski Vlad menggunakan fragmen naga, dia tidak sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi.
Jika Mirshea telah mengenali sifat logam yang mengelilingi pedang Vlad, dia tidak perlu menanyakan pertanyaan itu.
‘Seiring waktu berjalan, situasi memburuk.’
Logam mulia yang selalu menuntun ke jalan yang benar dan tepat.
Mirshea, yang tidak terpengaruh oleh fragmen karena logam yang mengelilingi pedang Vlad, merasakan krisis saat kekuatan Vlad semakin kuat seiring waktu.
“Aku tidak tahu bagaimana kau melakukannya, tapi kau datang dengan persiapan yang baik.”
Kemudian, dari mata kirinya yang tertutup, Mirshea mengeluarkan dunianya sekali lagi.
Itu adalah dunia yang bersinar seperti permata, yang kini mulai mendorong kembali garis emas yang telah ditarik Vlad.
“Lebih baik menyelesaikan ini dengan cepat.”
Ketika Vlad melihat dunia Mirshea yang sempurna, dia berhenti sejenak.
Ini karena itu adalah dunia yang tidak akan pernah bisa dimilikinya, dia yang telah merangkak di dalam lumpur selama ini.
“Dan siapa yang memberimu hak untuk memutuskan itu?”
Tapi justru karena itulah, dia tidak ingin kalah.
Dia tidak ingin dihancurkan oleh dunia Mirshea, yang memandangnya dari atas.
Vlad mengeratkan giginya dan mulai melawan dengan sengit gaya tolak Mirshea yang berusaha mendorongnya menjauh.
Sikap serakah yang tidak pernah melepaskan momentum yang telah diperolehnya, bersama dengan naluri bawaannya, juga merupakan pelajaran yang terukir oleh para master Vlad.
“Bukankah kau bilang sebelumnya bahwa kau benci darah naga?”
“Membencinya tidak berarti aku tidak akan menggunakannya; aku akan menjadi idiot jika tidak melakukannya.”
Dia membenci darah naga yang dia warisi sejak lahir, tetapi dia tidak bisa tidak menggunakannya.
Karena Vlad tumbuh di tempat di mana dia tidak bisa bertahan tanpa bertarung dengan segenap kekuatannya.
“Aku tidak ingin menjadi orang yang mati dengan bersantai.”
Mirshea mulai mengertakkan giginya lagi saat menyaksikan ujung pedang itu perlahan menghilang.
Ini karena dia akhirnya bisa merasakan kekejaman Vlad saat dia menggunakan apa pun yang bisa dia dapatkan.
“Bahkan jika aku harus menggunakan darah sialan ini, aku akan melakukannya sampai aku puas!”
Melihat ke dalam mata biru Mirshea yang menyerupai miliknya sendiri, Vlad mengutuk dengan keras.
Karena dia merasa tidak tahan menahan kemarahan mendidih di hatinya tanpa melepaskannya ke dunia.
Clang! Clang! Boom!
Dan demikianlah, serangkaian serangan tanpa ada yang mau mengalah.
Gang-gang Namarka mulai menderu saat keduanya bentrok dengan sengit tanpa ada waktu untuk bernapas.
Bangunan di sekitarnya runtuh karena tekanan angin hebat yang terus-menerus tercipta, menciptakan awan debu yang masif.
‘Aku perlu menemukan kesempatan.’
Mata Mirshea berkilau dalam debu yang pekat.
Terlepas dari intensitas serangan Vlad, dia melihat celah dalam kuda-kudanya.
“…Satu pukulan sudah cukup. Hanya satu.”
Meski baju zirah abu-abu Vlad penuh dengan luka sayatan, dia terus maju, bertekad menembus pertahanan Mirshea.
Seolah-olah ini adalah satu-satunya cara untuk memecah pertahanan kuat Mirshea, mata Vlad bahkan tampak menunjukkan kegilaan yang gelap.
“Haaah!”
Sekarang adalah waktunya untuk menebas.
Jika dia membiarkan momentum Vlad terus berlanjut, tidak akan ada jalan kembali.
Pedang Mirshea, yang ditujukan pada celah yang dibuka Vlad, mulai menebas dengan ganas.
Berkat ini, momentum yang dibawa Vlad terputus, tetapi mata Vlad, yang baru saja bersinar, kembali ke warna aslinya seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa.
“Aku tahu kau akan melakukan itu.”
“Apa?”
Dalam pertarungan pedang, jarak menentukan segalanya.
Namun, tidak seperti Mirshea yang mundur, Vlad, yang telah merancang adegan saat ini dengan maju secara nekat, hanya menggigil cepat untuk mempersiapkan serangan berikutnya.
Kuda-kuda Vlad sangat rendah, dengan jubah yang berkibar.
Mirshea bisa tahu dia terkena jebakan dengan melihat postur yang cair, seolah-olah sudah diprediksi.
“Sial!’
Asap di tengah gang berkumpul di ujung pedang Vlad, membentuk lingkaran yang terkondensasi.
Itu adalah lingkaran kecil, seperti sebuah titik, tetapi Mirshea yakin bahwa dunia yang luas akan segera muncul dari ujungnya.
“Itu tidak cukup saat itu, tapi hari ini aku akan mengalahkanmu.”
Mata Vlad bersinar dengan cahaya biru saat memandang Mirshea.
Mata Vlad bersinar dengan cahaya biru yang intens. Dan pada saat itu, Mirshea tahu dia tidak punya pilihan selain menerima apa yang akan datang.
“Dan suatu hari nanti, aku akan melampaui Dragulia juga.”
Tidak ada suara yang terdengar ketika pedang menembus lingkaran yang terkumpul.
Namun, Mirshea bisa merasakan bahwa ketenangan yang dirasakannya sekarang bagaikan ketenangan sebelum badai.
Misteri suku Ruga dilepaskan sepanjang garis emas yang telah ditarik Vlad.
Mirshea tidak berani bereaksi terhadap pusaran angin tajam yang tiba lebih cepat dari suara, dan darah merah mulai terbentuk di seluruh tubuhnya.
“Vlad!”
Saat angin tebasan Vlad menembusnya, Mirshea sepenuhnya melepaskan dunianya.
Meski dunianya cerah dan sempurna, bagi Vlad, itu tidak lebih dari penghalang untuk dihancurkan.
“Haaaah!”
Naga yang telah memutus rantai nalurinya menerjang ke arah penghalang di depannya.
Naga, yang bisa mencapai ke mana saja karena tidak terpengaruh oleh keinginan bawaan, kini melihat ke arah permata cemerlang di bawah, menginjak-injak angin.
Suara pedang tajam dan pedang yang mengguncang kota.
Badai Vlad, yang dimulai dengan suara itu, mulai menyelimuti seluruh tubuh Mirshea.
Karena itulah tembok yang perlu membuktikan dirinya, ujung pedang Vlad yang kejam tanpa ampun menembus Mirshea.
Seolah-olah badai telah menyapu tempat itu.
Bangunan di kedua sisi Vlad terbaring runtuh, berantakan di tanah.
“Siapa kau?”
Namun, ujung pedang Vlad, yang telah ditarik dengan kekuatan seperti itu, belum mencapai Mirshea.
Karena ada sebilah pedang yang berkilauan menghalangi jalannya.
Keringat dingin sudah membentuk di punggung Vlad karena beratnya yang luar biasa yang tidak bergerak betapapun kerasnya dia mendorong.
“Siapa kau?”
Dia telah menyerang dengan segenap kekuatan, menuangkan seluruh dunianya ke dalam serangan itu.
Namun, pedang di depannya tetap tenang, tanpa gerakan sedikit pun.
Ketenangan itu mencerminkan jurang luas antara Vlad dan pemilik pedang itu.
“Akhirnya, aku melihatmu, anakku.”
Dengan kata-kata itu, pedang yang telah menghalanginya terangkat sedikit, seolah-olah mengajarinya pelajaran.
Kepala Vlad terangkat paksa, dan matanya bertemu dengan mata pria yang berdiri di depannya.
“Aku sudah lama ingin bertemu denganmu.”
Rambut pirang dan mata biru, tetapi dengan warna yang jauh lebih dalam dari miliknya.
Melihat pria di depannya, dan kedalaman warnanya, Vlad merasa seperti sedang menatap tepi tebing yang tak berujung.
[Larilah sekarang! Vlad!!]
Pedang yang dia pegang menangis bersama peringatan tajam Kihano.
Dia mengenali fragmen yang dimiliki pria di depannya.
Tapi tidak seperti fragmen Vlad, fragmen pria ini sudah kehilangan bentuknya, menyatu sepenuhnya ke dalam pembuluh darahnya, menjadi bagian dari darahnya.
“Dragon Berdarah.”
Dia tidak perlu diberi tahu siapa pria itu. Itu adalah ayahnya.
“…Sarnus.”
Nama yang dibisikkan hatinya tidak salah lagi adalah Sarnus Dragulia, Tuan Naga.
Melihat putranya menyebut namanya, Sarnus mengangguk dan memasukkan pedangnya ke sarungnya. Vlad membisikkan nama itu dengan nada hormat dan takut.
“Benar. Aku adalah Sarnus Dragulia.”
Meski telah menyimpan pedang, kehadiran Sarnus tidak berkurang sedikit pun.
Bahkan saat Kihano terus berteriak agar dia lari, Vlad, yang melihat ke atas, merasa seperti tidak bisa bergerak, bahkan tidak bisa mengambil langkah mundur ketika melihat Sarnus, yang tampak begitu tak terbatas.
“Kalau begitu, mengapa kita tidak melanjutkan percakapan ini di rumah?”
Di balik senyum lembut Sarnus kepada Vlad terdapat banyak spanduk Dragulia.
Itu adalah kekuatan militer yang terlalu banyak untuk sekadar mengambil kota yang kacau, dan melihat ini, kaki Vlad seolah-olah tertanam di tanah, tidak bisa bergerak.
Semakin dia melihat Sarnus, semakin luas dan luar biasa dunianya.
Karena berasal dari darahnya, saat darah ayahnya menekannya, mata kanan Vlad mulai menutup.