Suara pena bulu menggores kertas bergema di sebuah ruang kerja.
Semua perabotan di sana begitu mahal sehingga sulit dinilai harganya, namun tidak dihias dengan berlebihan.
“Vlad, ya?”
“Ya, Ayah.”
Suara yang tenang namun penuh wibawa memenuhi ruangan.
“Baik. Sejauh ini, kau belum mendapatkan yang layak kecuali Zayar, yang diberikan ibumu padamu.”
Alis tebal, bibir terkunci rapat, dan rambut hitam lurus yang telah memutih.
“Kali ini, jika kau bisa membesarkannya menjadi seorang kesatria yang layak bagi keluarga Bayezid, aku akan memberimu hadiah.”
“Terima kasih.”
“Aku tahu kekuatanmu bukanlah pada pedang, tapi jangan pernah lupa bahwa ini adalah Bayezid.”
“…Ya.”
Meski berbicara tentang memberi hadiah, itu juga teguran untuk Josef yang belum bisa menciptakan atau merekrut kesatria yang layak.
“…Apa kau baik-baik saja?”
“Baik.”
“Sampaikan salamku untuk ibumu di belakang. Dia sudah sangat menantikan kepulanganmu.”
“Ya.”
Josef hanya bisa tersenyum kecut pada ayahnya, yang menanyakan kabarnya hanya setelah semua laporan selesai.
Dia merasakan kekecewaan, tapi dia mengerti.
Josef bukan lagi anak kecil, dan dia sangat tahu betapa berat posisi Count Bayezid.
“Silakan pergi. Sampai jumpa besok pagi.”
“Mengerti, Ayah. Beristirahatlah dengan baik.”
Sementara Josef berjalan keluar dengan sopan.
Peter menyadari bahwa putranya sedikit pincang.
“…Mungkin aku harus memberinya sedikit obat.”
“Aku yakin dia akan senang jika Ayah melakukannya. Nyonya Oksana juga akan senang.”
“Dia memang sangat perhatian ketika menyangkut putranya. Alasan Josef bisa mandiri hanyalah karena tekad kuatnya.”
Patriark ke-5 dari keluarga Count Bayezid dan salah satu kesatria perwakilan Utara.
“Bagaimana pendapatmu tentang laporan Josef?”
“…Itu harus ditanggapi dengan serius. Ini adalah rangkaian kejadian yang tidak biasa.”
“Hmm.”
Peter sekali lagi membaca dengan cermat laporan yang ditulis Josef.
Isi yang tercermin di bawah cahaya lilin yang bergetar itu mengerikan dan tidak mudah untuk diabaikan.
“Berani menyentuh putra sah keluarga Bayezid di tanahku. Aku perlu menemukan dalangnya.”
“Aku akan mencari dukungan dari gereja. Pedang kesatria memang bersinar, tetapi ketika menerangi kegelapan yang dalam, kasih Gereja akan lebih efektif.”
Pada nasihat yang disampaikan dengan tenang, Peter mengangguk.
“Ada laporan tidak biasa dari gereja di Varna?”
tanya Peter, memandang pria tua yang berdiri di sampingnya.
“Kami menerima laporan awal melalui bola sihir.”
“Apa isinya?”
Seorang pria tua berjanggut putih, mengenakan jubah panjang.
Dia adalah satu-satunya penyihir keluarga Bayezid dan juga penasihat Peter.
“Mereka mengatakan kebangkitan orang mati digabungkan dengan cerdik dengan mantra kutukan. Itu bisa jadi penyihir gelap yang sangat terampil atau kerja sama beberapa penyihir gelap.”
“Hmm.”
Setelah mendengar kata-kata penyihir Lagmus, Peter kali ini menghela napas lebih panjang.
“Jika lebih dari satu, mungkin itu sebuah organisasi atau kelompok.”
“Benar.”
Peter melipat rapi laporan yang dibawa Josef dan menempatkannya di laci bawah meja.
“Bahkan jika itu masalahnya, tidak ada yang akan berubah.”
Ruang belajar yang tadinya sepi bergema tajam saat kursi didorong, menciptakan suara gesekan.
“Keluarga Bayezid akan selalu berdiri tegak di tanah ini.”
Tuan rumah keluarga Bayezid sedang berdiri dari kegelapan.
“Aku siap melakukan apa pun pada mereka yang menghalangiku.”
“Kau berhak melakukannya.”
Satu dinding dipenuhi rak-rak buku.
Di sisi lain, baju zirah berkilau dan pedang tajam menghiasi dinding.
kata Peter sambil berjalan ke tempat pedang itu diletakkan.
“Kuharap kau cepat menemukan mereka yang berani mengancam putraku dan mengganggu wilayahku.”
“Dimengerti, Count.”
Kilatan tajam dan menusuk berkedip di mata Count Bayezid, yang sedang membelai pedangnya.
“Sudah lama menunggu? Sudah larut malam.”
“Tidak apa-apa.”
Vlad dan Gott, yang telah menunggu tanpa henti di ruang tamu untuk Josef, cepat bangkit dan membungkuk saat dia masuk.
“Laporan yang kuberikan kepada ayahku memakan waktu lama… dan ibuku tidak melepasku dengan mudah.”
kata Josef dengan senyum kecut.
“Apa kau lelah?”
“Tidak.”
Zayar, yang berdiri di sampingnya, memandang Vlad dan menyeringai.
Meski Vlad mengaku tidak, mata birunya penuh kelelahan yang tidak mudah disembunyikan.
“Ha.”
Josef bersandar dalam di sandaran kursi dan mengeluarkan napas pendek.
“Namamu Gott, ya?”
“Ya, Tuan Josef.”
Ketika Gott mendengar namanya, dia menatap Josef dengan mata penuh harapan besar.
“Aku sudah mengatur kamar untukmu. Tinggallah di sana. Kita akan membahas hadiahmu besok.”
“…Ya.”
Yang dia terima hanyalah pengakuan kering.
Atas kata-kata Josef, Gott meninggalkan ruang tamu dengan wajah muram, seperti anjing yang kehilangan tulang.
“Sekarang, mari kita bahas urusan kita?”
Josef memandang Vlad dengan tangan tergabung.
“Silakan bicara.”
Dengan kepergian Gott, satu-satunya orang yang tersisa di ruang tamu adalah Josef, Zayar, dan Vlad.
“Aku membawamu ke sini untuk memberimu hadiah yang adil.”
Vlad tanpa sadar menelan, merasakan perubahan suasana yang tiba-tiba.
Baru saja Josef tersenyum nyaman, tapi sekarang dia memiliki penampilan seorang bangsawan.
“Kau menyelamatkan nyawaku, dan kau adalah orang yang berjanji akan menjadi pedangku di masa depan. Benar, kan?”
“Ya.”
Vlad mengangguk pada kata-kata Josef, yang dengan jelas merangkum situasi.
“Kau menyebutkan ada sesuatu yang perlu kau lakukan, dan aku mengerti bahwa kau ingin bebas. Benar, kan?”
“Ya.”
“Kau berjanji akan menjadi pedangku, tetapi keinginanmu akan kebebasan bertentangan dengan itu. Kita perlu menangani masalah ini.”
Vlad sekali lagi mendengarkan syarat-syarat yang diajukan Josef. Zayar, yang baru saja mendengar syarat-syarat itu, mengangkat alis tetapi tidak ikut campur. Negosiasi ini adalah antara Josef dan Vlad, dan Vlad telah mendapatkan hak untuk berada di sini dengan menyelamatkan nyawa Josef.
“Mengapa kau ingin bebas? Apa sebenarnya yang ingin kau lakukan? Jika kau memberitahuku, aku akan menghitung dengan jelas apa yang bisa ku tawarkan padamu.”
Vlad mendengarkan kata-kata Josef dan berpikir dengan tenang.
Haruskah dia membongkar semuanya?
Apakah Josef adalah orang yang bisa dipercaya?
Vlad menatap mata Josef, yang diterangi cahaya lilin.
Ada peluang di sana.
Dan jika ada peluang, tidak ada alasan untuk ragu.
Vlad telah hidup seperti itu.
Cahaya bulan terletak di belakang Josef.
Di balik jendela, ada bulan yang memancarkan cahaya birunya, persis seperti hari itu.
“Apa kau kenal seorang kesatria bernama Godin? Dia melayani di bawah Count Gaidar.”
Sejak hari itu, dia tidak pernah melupakannya bahkan sesaat.
Godin adalah orang yang membunuh benefaktornya, orang yang menghancurkan dunia tempatnya berdiri, dan juga seseorang yang hanya bisa dia kagumi.
Godin adalah orang terkuat dan paling bersinar yang pernah dia lihat.
Vlad telah mengejar bulan selama ini.
Hingga beberapa saat lalu, Vlad ragu untuk berbicara, tetapi kali ini, Josef merasa kesulitan untuk melanjutkan percakapan.
Bukan hanya Josef.
Ketika nama-nama orang penting yang tidak pernah dia pikirkan keluar dari mulut Vlad, Zayar juga membuka mata lebar-lebar karena terkejut.
“Godin… Gaidar…”
Josef benar-benar terjebak dalam situasi yang membingungkan.
Kupikir dia hanya anak yang lumayan, tapi ternyata dia memiliki latar belakang yang luar biasa.
Meskipun itu adalah sesuatu yang luar biasa yang berasal dari kebencian.
“….Apakah itu sosok misterius yang menghancurkan senyuman Rosa, Kesatria Godin?”
Josef menjilat bibir keringnya, tenggelam dalam pikiran.
“Ya.”
“Aku tidak bisa membantumu. Mereka di luar jangkauanku.”
“…. Begitu ya?”
Vlad mengangguk, menghapus air liur pahit.
Itu sudah diperkirakan.
Meski tidak tahu banyak tentang dunia bangsawan, Josef hanyalah putra seorang Count, dan mungkin ada banyak orang dengan posisi lebih tinggi darinya di dunia ini.
Dalam arti tertentu, itu adalah hasil yang diantisipasi, jadi Vlad menerimanya dengan rendah hati.
Dia bersyukur kepada Josef karena jujur.
“Kalau begitu…”
“Mari ubah kontraknya.”
Vlad berencana bangun setelah meminta sesuatu yang dianggap sopan, tetapi Josef tidak berniat melepaskan Vlad dengan mudah.
Josef adalah orang yang telah melihat potensi bersinar Vlad lebih dekat dari siapa pun.
“Aku mengusulkan kontrak tujuh tahun. Vlad dari Shoara.”
“Ya?”
Pernyataan tak terduga itu mengejutkan tidak hanya Vlad tetapi juga Zayar.
“Kau mungkin tidak menyadarinya, tapi aku sekarang mengesampingkan harga diri seorang bangsawan. Ingatlah bahwa tindakan ini dilakukan dengan tekad yang besar.”
Memang benar dia mengesampingkan harga diri seorang bangsawan, tetapi keputusan ini juga bagian dari rencana yang dipikirkan matang.
Josef sekarang menyajikan rencana kedua yang telah dia siapkan.
Vlad tidak bisa sepenuhnya memahami apa yang Josef katakan saat ini, tetapi dia menyadari bahwa tindakan Josef sangat tidak biasa.
Karena Zayar, yang sekarang berdiri di belakang, menjadi lebih garang.
“Selama tujuh tahun ini, aku berencana memberi pakaian, makanan, dan melatihmu untuk menjadi kesatria hebat yang tidak akan pernah dikalahkan oleh siapa pun. Aku janjikan masa depan yang bersinar padamu yang telah menyelamatkanku.”
“Kesatria…”
Vlad terpikat oleh resonansi kata yang keluar dari mulut Josef.
Jadi dia akhirnya mengulangi kata itu tanpa sadar.
“Ya, seorang kesatria. Tidakkah kau ingin menjadi kesatria?”
Josef memahami Vlad dengan dalam.
Dia tahu apa yang diinginkan anak itu, apa yang benar-benar diidamkannya.
“Sebagai gantinya, kau akan setia padaku selama periode ini. Kau hanya akan melakukan apa yang kuperintahkan dan hanya apa yang kui izinkan. Tentu saja, kau tidak akan bisa bertindak melawan Godin dan Count Gaidar.”
“Tapi…”
Itu tawaran yang bagus, tetapi ada lebih banyak hal dalam pikiran Vlad daripada Godin.
Wajah orang-orang yang dia rindukan muncul dalam pikirannya.
“Jika itu terkait dengan gang-gang belakang Shoara, aku akan mengizinkannya. Aku mungkin bisa membantu dengan itu.”
“Kudengar gadis itu Zemina sekarang di biara.”
Josef tersenyum dalam hati saat memandang mata Vlad yang membelalak.
Josef telah menyelidiki Vlad dengan teliti hingga sekarang — masa lalu yang dia jalani, situasi saat ini, dan masa depan yang diinginkan.
Karena dia benar-benar pria yang diinginkan.
“Bahkan jika kau pergi hanya dengan pedang, apa kau pikir kau bisa menghilangkan yang bersembunyi di gang-gang belakang?”
kata Josef, bersandar dalam di kursinya.
“Pedang bukan satu-satunya hal yang tajam di dunia ini. Aku juga punya senjataku sendiri. Biarkan aku membantumu.”
Vlad menatap mata hitam Josef.
“Apa yang akan kau lakukan, Vlad? Maukah kau menerima proposalku?”
Mata Josef intens, seolah-olah bisa menyerap apa pun.
Tepat setelah Vlad meninggalkan ruang tamu:
“Anak itu memiliki tujuan yang luar biasa.”
“Adakah alasan kau perlu bergantung padanya seperti ini? Banyak anak berguna selain dia.”
“Mungkin.”
Josef memiringkan botol wiski dan menuangkan minuman terakhir.
“Semua anak muda memiliki potensi, tetapi apakah mereka bisa berkembang adalah masalah lain.”
“Apakah kau pikir dia bisa memenuhi harapanmu, Tuan Josef?”
“Tentu saja.”
Josef menjawab, melihat ke luar jendela.
Bulan biru sedang terbit di sana.
“Tapi…”
“Dan anak itu bukan serigala biasa.”
Josef menjawab sambil memandang bulan yang terbit.
“Dia adalah serigala yang mengejar bulan.”
Di gelas yang dipegang Josef, ada gambar bulan biru.
“Dia memiliki tekad kuat, potensi, dan tujuan tinggi. Dia pasti akan tumbuh signifikan.”
Josef memandang bulan biru di gelas dan meminumnya sekali teguk.
“Aku tidak bisa melepaskan anak seperti itu dengan mudah.”
Anak laki-laki yang bertujuan menjadi Kesatria Cahaya Bulan Biru.
Apakah dia akan benar-benar menghancurkan bulan, Josef tidak yakin, tetapi setidaknya dia yakin anak itu akan menjadi satu bintang bersinar di langit malam.
Karena matanya tertancap pada langit yang tinggi.
“Dia milikku sekarang.”
Tujuh tahun seharusnya cukup waktu.
Cukup untuk membangun kandang yang cukup besar bagi serigala untuk merasa bebas.