Semakin terang cahaya bulan di langit, semakin gelap bayangan di bawahnya.
Itu adalah bayangan yang ditimbulkan oleh para ksatria tanpa kepala yang masih memanjat tembok.
Para ksatria tanpa kepala, yang selama puluhan tahun bersembunyi seolah mati, kini dengan senang hati menampakkan diri di bawah bendera yang tidak saleh.
“Arnstein akan menjadi tempat yang cocok untuk mengumumkan permulaan.”
Wanita yang mengenakan pakaian berkabung hitam berdiri membelakangi bulan.
Semua orang di Arnstein menyaksikan wanita yang terlihat seperti setetes air hitam mengambang di bulan biru.
“Sekarang semua orang menatapku.”
Ramashtu, Sang Wanita Hitam, telah menunggu momen seperti ini sejak lama.
Momen ketika semua orang di dunia menatapmu.
Dia ingin menangkap perhatian dunia yang telah berusaha mengabaikannya, tak peduli berapa banyak orang tak bersalah yang mati terbakar dan berapa banyak orang tua yang kehilangan anaknya menangis.
“Jika semua orang melakukan ini sejak awal, pasti akan lebih baik.”
Ramashtu, seorang santo yang jatuh yang memilih perlawanan keras terhadap dunia alih-alih kepatuhan kepada Tuhan.
Dia sangat tahu bahwa warna yang lebih intens daripada siapa pun diperlukan untuk melukis sesuatu di dunia yang mengeras ini.
Untuk mencapai warna itu, dia tidak ragu melukis kegelapan yang benar-benar hitam di atas jiwanya yang murni.
Boom!
Dengan demikian, dunianya direpresentasikan malam ini.
Ramashtu mulai tertawa riang saat menyaksikan rumah besar Arnstein runtuh di hadapannya.
“Apa yang terjadi? Ini bukan pertama kalinya kau melihat fragmen naga.”
Pria itu tertawa sementara pedangnya menangis.
Dengan fragmen naga yang tidak pas tergantung dari hatiku.
Melihat Frausen tersenyum dengan semua warna pudarnya, Vlad merasa lebih sedih daripada aneh.
“…Tidak, ini tidak benar.”
Selama ini aku mengikuti jejak langkahmu.
Namun, tampaknya tidak ada jejak master pedang yang gemilang yang Vlad harapkan tetap ada pada pria yang telah menjadi benar-benar compang-camping.
“Bukankah kau Master Pedang?”
Malam terlalu dalam.
Sangat gelap dan pekat sehingga segala yang dilihatnya tampak terdistorsi dengan aneh.
Di bawah langit malam yang begitu gelap yang seolah menghapus warna Joseph, Sang Master Pedang yang diikutinya, Vlad tidak punya pilihan selain mengangkat pedangnya lagi.
“…Kemungkinan muda, tempat yang seharusnya, dan imbalan yang adil.”
Ada anak-anak kecil di kota Moshium yang tidak bisa bangun dari mimpi mereka.
Ada juga wanita yang mati tercekik di kota yang dipenuhi kabut, menangiskan air mata hitam.
“Ini semua adalah prinsip yang kau ajarkan padaku untuk kujaga.”
Dia bukan seseorang yang kukagumi hanya karena posisinya tinggi.
Aku mengaguminya karena dia benar.
Namun, orang di hadapannya sekarang menghina semua pencapaian dan prinsip yang telah diikutinya. Vlad merasa seolah usahanya disangkal.
“…Lalu apa yang kau lakukan di sini?”
Dunia yang kukagumi dari dekat benar-benar busuk dan hancur.
Kini setelah akhirnya menghadapi bau busuk Frausen, Vlad merasa jijik yang tak tertahankan.
“Ini bukan Master Pedang.”
Menggigit giginya, Vlad mengangkat pedangnya ke arah Frausen.
Master Pedang adalah seseorang yang bisa melukis dunia dengan pedangnya.
Dan kini Vlad telah mengambil kuasnya untuk menghapus dunia buruk di hadapannya dari kenyataan.
“Hari ini aku akan menghapusmu dari sini.”
Dari mata Vlad, garis emas mulai memanjang.
Garis yang mengikuti kehendak mengalir di sepanjang pedang dan memanjang langsung ke arah Frausen, tetapi mata yang memerah karena kemarahan adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari.
“Aturan Master Pedang. Sudah lama aku tidak mendengarnya.”
“Diam!”
Kwaaaaaaaaaaa!
Dunia Vlad mulai mendekati Frausen, yang menertawakan jalan yang telah diikutinya.
Frausen mengeluarkan erangan seolah benar-benar dalam masalah ketika dia terdorong ke dinding oleh pukulan kuat yang cukup berbeda dari sebelumnya.
Di antara para naga atau ksatria, tidak ada di era ini yang mendorong Frausen sebanyak yang dilakukan Vlad sekarang.
“Ada saatnya aku mencoba mengikuti aturan-aturan itu.”
“Lalu mengapa kau berubah?!”
Kedua pedang saling berhadapan, saling mendorong.
Meski keduanya berwarna perak, kehendak mereka berbeda, sehingga saling menolak.
“…Orang selalu berubah. Kau ksatria muda yang naif.”
Keseimbangan pedang mulai miring ke arah Vlad.
Itu karena beratnya Frausen, yang memahami realita setelah mengikuti mimpinya.
Kihano menyuruh Vlad mengayunkan pedangnya untuk kemungkinan muda.
“Bahkan jika itu kemungkinan muda, ada kalanya kau harus mengorbankannya untuk kebaikan yang lebih besar.”
Kihano berkata bahwa jika berada di tempat yang benar, harus melakukan apa yang harus dilakukan.
“Bahkan jika berada di tempat yang benar, ada kalanya harus menutup mata.”
Dan selalu terima hanya imbalan yang adil.
Vlad masih ingat beratnya imbalan adil yang dijatuhkan Godin di kepalanya.
“Dan terkadang, kau harus lebih ambisius daripada imbalan yang adil.”
“Diam! Brengsek!”
Tapi kata-kata kehormatan dari Master Pedang mulai memudar.
Ksatria muda yang telah mengikuti jalannya perlahan terluka oleh kata-kata yang diucapkan kaisar tua setelah menyerah pada realita.
“Orang palsu sepertimu tidak berhak mengatakan hal-hal itu!”
Mata Vlad semakin memerah saat menatap Frausen, seolah tidak tahan lagi dengan kata-kata yang diucapkan oleh mayat belaka.
Itu seperti tatapan naga yang dengan mudah mendefinisikan siapa orang lain itu.
Hati Vlad, yang sudah terbakar amarah, semakin gemetar melihat keterampilan brilian Sang Master Pedang yang mempermainkan kekuatan kikuk sang naga.
[Tidak, Vlad! Jangan jatuh ke dunia naga!]
Kihano, suara yang dihargainya dalam dirinya, berteriak untuk tidak melakukannya, tapi mata Vlad membiru, menolak segala sesuatu yang mencoba menggoyahkan dunianya.
Pada kata-kata Frausen, yang sepenuhnya mengabaikan keyakinan yang telah dipegang dan diikutinya hingga sekarang, Vlad mulai mencurahkan amarah membara yang telah ditahannya begitu lama.
“Haaaa!”
Dengan emosi yang tidak bisa lagi dikendalikannya.
Kepalan tangan Vlad yang terkunci erat tiba-tiba menggenggam pedang yang menangis.
Pedang pembunuh naga berubah menjadi jahat seiring dengan cahaya yang dipancarkan pemiliknya, dan menjadi begitu membara hingga bahkan melupakan asal-usulnya sebagai bintang.
“Aku akan menginjak-injakmu sehingga kau tidak bisa mengatakan apa pun lagi!”
Taring panjang yang tajam dan mata biru sang ksatria telah memucat. Nama ksatria itu adalah Vlad Dragulia.
Dunia Vlad, yang terguncang oleh amarah, tiba-tiba menyerupai dunia ayahnya yang belum pernah dilihatnya.
“…Itu naga.”
Sisi lain Vlad, yang digerakkan oleh amarah, adalah dunia naga yang diwarisinya.
Frausen, yang akhirnya menemukan jejak naga di dunia Vlad yang memiliki banyak sisi, tidak menyembunyikan ekspresi bingungnya dan bertanya apakah dia juga telah berubah.
“Dan aku adalah Pembunuh Naga.”
Ada naga berlari di sepanjang lorong.
Namun, dunia yang tercermin di belakang naga itu bukan lagi warna emas brilian yang terlihat sebelumnya, melainkan merah darah yang jahat.
Frausen mengangkat pedangnya ke arah dunia jahat yang tidak lagi layak dihormati.
Thud!
Pedang Pembunuh Naga yang menembus naga paling sempurna, menghancurkan dan memecahkan dunia jahat para naga.
Dengan demikian, seekor naga muda yang menggeliat tertangkap oleh ujung pedang yang telah ditusukkan.
“Argh…”
Itu dulunya pedang yang bisa diayunkan, tapi sekarang seorang ksatria perak yang telah menusukku.
Ksatria perak yang menonjol dari punggung Vlad sedikit gemetar ke arah bulan yang bersinar terang hari ini, mengingat ksatria muda yang pernah dilihatnya di Pohon Dunia.
“Kau telah melakukan dengan baik hingga sekarang, Vlad Aureo.”
Darah yang mengalir dari mulutnya memercik ke wajah Frausen.
Tapi mengapa hati Frausen menjadi dingin meski darah naga ada di depan matanya?
“Tapi dalam wujud naga, kau tidak bisa menghentikanku.”
“…Gah.”
Crrr!
Sensasi menariknya keluar lebih menyakitkan daripada saat menusuk.
Vlad menggigil tak sengaja dari dinginnya pedang yang terasa menusuk seluruh tubuhnya.
“Aku akan mencoba mengingat nama Justia. Setidaknya itu pantas mendapatkannya.”
Saat pedang ditarik, dunia terbalik.
Tanah lebih dekat dan langit lebih jauh.
Thud!
Setelah jatuh dari dinding lantai dua yang benar-benar hancur dan menghantam tanah, mata Vlad dipenuhi bulan yang terang dan jernih yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Dan penampakan seorang pria mendekatiku, menutupi bulan.
“…Tuan Joseph.”
Pedang masih tergenggam di tangannya seolah ingin terus mencoba, tapi sorot mata Joseph sangat dingin.
Melihat mata itu, kekuatan perlahan meninggalkan tangan Vlad.
“…Itu tidak benar, kan?”
Dengan rambut hitam dan mata hitam.
Mata yang selalu menatapku dengan jendela terang di belakangnya ada di sana sekarang.
Mata hitam itu selalu tampak seperti tidak akan pernah berubah, tapi hari ini tampak begitu asing hingga aku tidak tahan.
“Katakan itu tidak benar… kumohon.”
Tanah yang kutetapki dingin, tapi pemandangan yang mataku lihat bahkan lebih dingin.
Vlad berbicara tulus kepada Joseph, yang menatapnya dari atas, tapi satu-satunya respons yang didengarnya adalah angin dingin musim dingin.
Vlad mengeluarkan tangisan kecil kepada Joseph, yang menatapnya di dunia yang telah terbalik.
“Kau tidak lagi memiliki hal lain untuk membalas jasaku, Vlad.”
Meski Vlad memohon, tubuh Joseph bergerak semakin jauh.
Menuju wanita hitam di depan dan kereta hitam yang membawanya.
Setiap kali Joseph masuk ke kereta hitam seperti mulut serigala yang terlihat seperti peti mati, dunia yang dibangun Vlad hancur mengerikan.
Dunia itu diciptakan oleh Joseph, yang mendekatiku suatu hari di musim dingin ketika aku berkeliaran hanya dengan pedang di tangan.
“Kuhff…”
Mungkin karena darah yang hilang, atau mungkin karena tatapan Joseph, Vlad perlahan menyusut dari dingin yang menusuk.
“Aaah!!”
Joseph perlahan menghilang dari penglihatannya yang kabur.
Vlad berteriak keras untuk melihat ke sini dan bukan ke sana, tapi ketika Joseph berbalik, punggungnya kokoh tanpa gangguan sedikit pun.
“Tidak! Khg…! Itu tidak benar.”
Malam dingin dan cahaya bulan berat.
Persis seperti musim dingin ketika mereka bertemu.
Punggung Joseph semakin memudar karena air mata Vlad yang bercampur darah.