“…Aku yakin aku meninggalkannya dalam keadaan tertutup.”
Larut malam, Joseph memasuki kantor sendirian dan melihat sebuah jendela kecil terbuka.
“Aku harus menyalakan api.”
Joseph memasuki kantor dengan niat bekerja sebentar, tetapi pada akhirnya, dia mengeluarkan napas kecil karena ketidaknyamanan harus menyalakan perapian.
“Batuk, batuk.”
Saat korek api jatuh dan kayu menyala, Joseph mulai batuk karena jelaga yang perlahan naik.
Itu adalah batuk dalam yang mengguncang bahunya, tetapi Joseph hanya menutupi mulutnya dengan saputangan, seolah sudah terbiasa.
“Hmm?”
Setelah menyalakan perapian, Joseph mengamati suatu benda tak dikenal yang diterangi oleh cahaya yang berkedip-kedip.
Sebuah surat yang benar-benar hitam terletak di atas meja dingin di mana udara luar belum sempat masuk.
Surat itu tidak familiar dan tidak terlihat selama siang hari.
“…Bahkan tidak ada segel.”
Namun, bertentangan dengan kekhawatirannya, tidak ada bahaya dalam surat tak dikenal itu, dan hanya berisi tulisan yang ditulis dengan elegan.
-Waktu tidak sama untuk semua orang. Joseph.
Namun, ciri khasnya adalah tulisannya yang klasik.
Joseph menggelengkan kepala sambil melihat tulisan tangan kuno yang pasti populer beberapa dekade lalu.
-Bagi sebagian, waktu adalah danau tenang yang terasa abadi, tetapi bagi yang lain, itu adalah air terjun yang berlalu dengan cepat.
Surat itu, meskipun ditulis oleh seseorang yang tidak dikenal, jelas mengutip kitab suci kuno.
Pesan dari orang asing yang mengutip kata-kata Tuhan lama perlahan-lahan menarik perhatian Joseph.
-Dan bagimu, Joseph, ini akan semakin benar.
“Batuk, batuk. Hmm…”
Dia ingin berkonsentrasi, tetapi batuk yang datang dari dalam terus mengganggu Joseph.
Hawa dingin yang masih bertahan di ruangan itu adalah racun, dan jelaga yang ditransmisikan melalui panas juga racun.
Di dunia yang penuh racun, Joseph berjuang untuk memecahkan huruf hitam yang mengeras.
-Aku merasa waktumu hampir habis. Kau mungkin juga mengetahuinya dengan baik.
“Hmm?”
Joseph, yang sudah mencapai akhir surat, merasakan surat yang dipegangnya perlahan memanas.
Joseph sangat terkejut dengan panas yang tiba-tiba, tetapi surat hitam tak dikenal itu sepertinya tidak jatuh dari tangannya, seolah terpaku.
“…Sial!”
Sebuah segel kecil sedang digambar di bawah asap mengilap yang hitam.
Segel yang perlahan terbentuk itu adalah sesuatu yang telah dikejar Joseph selama lama dan begitu tidak saleh sehingga dia hampir tidak tahan melihatnya.
-Joseph Bayezid, batu pecah yang malang sejak lahir.
Dengan demikian, simbol orang jahat yang menghujat Tuhan akhirnya tergambar.
Setelah melihat polanya, Joseph tahu siapa yang mengirim surat hitam yang dipegangnya.
-Kehendak Tuhan keras dan tak tergoyahkan, sehingga akan segera datang padamu.
Setelah membaca seluruh surat, Joseph melihat baris terakhir dan dengan hati-hati meletakkan saputangan yang menutupi mulutnya.
Saputangan indah yang dirajut ibunya sendiri penuh dengan darah merah terang yang sulit diabaikan.
-Sebelum tahun berakhir, dalam wujud kematian.
Itu bukan kecerobohannya atau kutukan seseorang, tetapi simply batas alami hidupnya.
Laju waktu tidak sama untuk semua orang, tetapi bagi Joseph, itu sangat kejam.
Pria yang berdiri di sana menatapku sedang tersenyum.
Pria dengan rambut putih murni yang cocok untuk musim dingin itu sudah menerjang ke arah Vlad, dengan bulan yang memenuhi langit malam sebagai latar belakang.
“Frausen!”
“Bagaimana kabarmu?”
Vlad buru-buru membuka dunianya, merasakan tekanan besar saat dia mendekat.
Namun, tidak seperti Vlad, mansion Arnstein tidak dapat menahan kehadiran Frausen.
Tebasan pedang mengguncang mansion tua, cukup kuat untuk didengar semua orang di Valetta.
Di tengah debu batu yang pekat, Vlad berjuang mencari cara.
[Dia menggunakan teknik pedang yang mirip denganmu. Kau tidak punya peluang mengalahkannya secara langsung!]
Meski nyaris menghindari pukulan, Vlad tidak takut.
Malahan, semangat bertarungnya membara saat melihat Frausen di depan pedangnya.
“Bagaimanapun, aku sedang mencarimu.”
“Kenapa kau mencariku?”
Dunia Vlad mulai terbakar ketika melihat Frausen bertanya dengan nakal.
Meski tidak pernah melupakan nama itu, sepertinya Frausen melupakan orang yang membalaskan dendam.
“…Jika kau lupa, akan kuingatkan.”
Cahaya asli mulai bersinar di mata kiri Vlad yang tertutup.
Frausen mulai tersenyum dengan penuh minat saat melihat pedangnya perlahan menjauh bersamanya.
“Itu Justia.”
“Siapa?”
“Nama ksatria yang kau bunuh hari itu.”
Krak!
“Justia dari San Rogino.”
Ada seekor kanaria yang menangis untukku di kota berkabut.
Selamat dari kematiannya, aku adalah orang yang berkewajiban membalaskan dendamnya yang tak terpenuhi.
“Hari ini aku akan menagih harga darah Justia.”
Kepribadian yang hanya kumiliki, bukan kau.
Bersama pedangnya yang berlinang air mata, karakter naga dalam Vlad mulai mengalir bersama darahnya.
“Baiklah. Cobalah.”
Krak!
Kekuatan luar biasa, diikuti kecepatan yang mencengangkan.
Vlad, yang telah memukul Frausen hanya dengan kekuatannya, sudah berlari menuju dia yang jatuh jauh.
“…Kau cepat.”
Seolah teriakan dari tadi bukan bohong, pedang Vlad mulai memenuhi pandangan Frausen.
Itu adalah bayangan sisa dari pedang pembunuh naga yang menyerangnya dari segala sudut mungkin.
Boom! Boom! Boom!
Di mana pun pedang menyentuh, dinding meledak, dan di mana pun kakinya melangkah, lantai patah.
Kilatan petir emas di tengah lorong tampak seperti gema ledakan yang dilihat dari luar.
Di tengah badai pukulan ini, Frausen terhuyung-huyung dengan berbahaya.
“Haaa!”
Bahkan di tengah serangan tanpa henti, Vlad perlahan mengukur jarak yang bisa dia lompati.
Untuk menghadapi pendekar pedang yang menciptakan teknik satu pukulan mematikan, momen kejutan diperlukan.
“Hari ini kau akan membayar harga darah Justia.”
Vlad mendorong Frausen yang terhuyung, dan mengerutkan semua ototnya untuk sepersekian detik.
Siap untuk pukulan mematikan yang tidak bisa diantisipasi siapa pun.
Dengan demikian, di mata Vlad yang terangkat, cakrawala emas dan lurus tiba-tiba muncul.
Tidak ada yang bisa menghentikan matahari terbit.
Retakan di lorong, yang tidak tahan dengan tekanan pedang yang diperpanjang, mengarah ke Frausen.
“…Vlad, kau selalu mengejutkanku.”
Meski serangan Vlad ganas, Frausen tidak menunjukkan tanda-tanda panik.
“Tapi aku tidak ingat ksatria bernama Justia.”
Kwaaaaaaaaaaa!
Akhirnya, pukulan Vlad mencapai Frausen.
Serangan Vlad lebih cepat dari cahaya dan lebih kuat dari matahari terbit.
Namun, bahkan pukulan cemerlang itu perlahan meredup sebelum ksatria yang telah kehilangan warnanya.
Meski demikian, pukulan Vlad tidak sepenuhnya sia-sia.
Karena pedang pembunuh naga yang menembus dada Frausen menunjukkan seperti apa eksistensi jantungnya yang berdetak.
Vlad menunjukkan ekspresi terkejut, merasakan dua potongan bereaksi karena berasal dari hal yang sama.
“…Fragmen naga?”
Dia bilang dia kembali untuk membunuh naga.
Tapi sekarang dia membawa fragmen naga.
Vlad tidak bisa berkata-kata pada kontradiksi yang diwakili Frausen.
Boom!
Ada dampak kuat yang mengguncang mansion.
Pedro, yang berlari melalui lorong, terkena getaran begitu kuat sampai debu batu berjatuhan, dan dia akhirnya jatuh tanpa ampun.
“…Tidak ada yang beres sejak bertemu orang itu.”
Pedro, yang diam-diam kesal, mengangkat Radu yang terbaring di sampingnya, dan berhasil berdiri, terhuyung-huyung.
“Sial.”
Tapi pintu yang benar yang ingin dia lewati sempit, dan yang ingin dia katakan terlalu jauh.
Sebelum menyadarinya, Pedro harus menarik tongkat kecil dari dadanya ketika melihat ksatria tak berkepala mendekat dari ujung lorong.
“…Kupikir aku akan mati seperti ini suatu hari nanti.”
Seperti prajurit mati di medan perang, seorang pendeta mati di bawah kehendak Tuhan.
Pedro, yang berhasil menenangkan diri karena ini terakhir kali yang dia bayangkan berkali-kali, mulai melafalkan kata-kata Tuhan sehingga dia bisa melakukan yang harus dilakukan bahkan di saat terakhir.
-Bahkan jika aku berjalan sendirian di lembah gelap…
Bahkan sekarang, ada getaran kuat di mansion, seolah seseorang sedang bertarung.
Namun, ksatria tak berkepala maju perlahan menuju Pedro dan Radu, mata mereka bersinar jahat.
-Satu-satunya yang bisa kandalkan adalah apa yang kau berikan padaku…
Clang!
Pada saat itu, suara sembrono mulai terdengar di belakang Pedro yang sedang melafalkan kehendak Tuhan.
Suara yang bahkan imut itu jelas tidak cocok dengan atmosfer tegang lorong.
“Uskup! Sekarang!”
“…Kelereng?”
Karena kelereng berwarna berguling di tengah lorong.
Pedro dan ksatria tak berkepala lumpuh dengan kebingungan pada pemandangan yang sama sekali tidak cocok dengan situasi saat ini.
“Cepat, cepat!”
Pedro cepat menoleh ketika mendengar suara familiar datang dari belakang.
Ekor yang mencuat, tersembunyi di antara pilar.
Aku benar-benar tidak suka ide berurusan dengan misteri, tapi setidaknya untuk sekarang, itu suara yang tidak bisa tidak kusambut.
Melihat Pedro berlari ke arah berlawanan, meninggalkan kelereng, ksatria tak berkepala mulai mengejarnya, tapi langkah mereka sia-sia.
Crash!
Ketika Nibelun menjentikkan jarinya, kelereng yang menutupi lorong mulai bergerak seolah hidup.
-Itu sihir!
-Semua, waspada!
“Kerja bagus!”
“Ayo keluar dari sini cepat!”
Pedro dan Nibelun senang melihat ksatria tak berkepala berlari ke sana kemari, tapi ketika berbalik, ekspresi mereka mengeras pada apa yang dilihat.
Ini karena sisi lain lorong yang mereka belokkan sudah dipenuhi ksatria tak berkepala.
“Kau punya lebih banyak kelereng?”
“…Mereka tidak mudah didapat, kau tahu. Aku harus memenangkannya dari anak-anak dalam permainan mereka.”
“Omong kosong macam apa itu!”
Pedro menjentikkan lidahnya saat melihat Nibelun berbicara omong kosong tentang kucing dan kemudian dengan lembut meletakkan Radu yang dia dukung.
Lalu dia mendorong tongkat dan mulai melafalkan Alkitab dengan serius kali ini.
“Tolong, berkonsentrasi. Sedikit lagi!”
Saat mereka melihat Nibelun mengobrak-abrik ranselnya, mata ksatria tak berkepala mulai bersinar samar.
Memberi waktu pada penyihir yang berurusan dengan misteri hampir tabu bagi ksatria.
-Serang!
Tangan Nibelun mulai sibuk saat melihat ksatria tak berkepala berlari di lorong.
Namun, bahkan dengan tangannya yang semakin mendesak, benda yang dicarinya tidak terlihat, dan ksatria yang menyerang hanya semakin dekat.
Pada saat itu, ada suara keras dan pecahan kayu menghalangi ksatria yang menyerang.
Ini adalah pecahan yang dibuat ketika pintu tempat Joseph tinggal meledak.
“Sandor!”
“Tuan Marcus!”
Meski nama berbeda, artinya sama.
Pria itu, Sandor dan Marcus, memegang rapier di satu tangan dan main-gauche di tangan lain, mulai menikam ksatria tak berkepala tanpa ampun.
“…Aku akan membuka jalan.”
Pedang pendek dan tipis yang dipegang pria itu menembus celah baju besi, menghalangi orang-orang tak berkepala.
Pedro dan Nibelun, melupakan situasi mendesak, hanya ternganga pada penanganan pedang yang hampir ajaib.
“Tinggalkan Tuan Radu juga. Aku akan bertanggung jawab.”
“…Tapi!”
“Dia bukan yang penting sekarang.”
Marcus, yang telah menghalangi ksatria tak berkepala dengan seluruh tubuhnya, menunjuk ke jendela dengan tangan rapier-nya.
“Orang paling penting sekarang adalah Vlad.”
Setelah menyelesaikan serangkaian aktivitas di kamar Joseph, Marcus sekarang harus menyelesaikan tugas terakhir yang tersisa.
Dan misi akhir yang harus dia lakukan tidak terkait dengan Radu atau Joseph, tetapi dengan Vlad.