Menurut tradisi kuno, dikatakan bahwa pedang itu berwarna perak yang cerah.
Dikatakan memiliki kehendak sendiri, memilih pemiliknya dan mengungkapkan niatnya melalui getarannya.
Seperti pedang yang kini mendekatiku.
Klak!
Tanah musim dingin tidak mampu menahan tekanan yang diciptakan oleh pedang-pedang itu dan mulai mengaduk badai debu.
Namun, Rodrigo, meski penglihatannya kabur, tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pedang perak yang bertabrakan dengan pedangnya sendiri.
Pedang itu menangis.
Bersama dengan koin perak murni yang dia simpan di dadanya.
Rodrigo merasakan getaran koin di dalam zirahnya dan tidak bisa menyembunyikan keheranannya.
“Vlad Dragulia! Di mana kau belajar pedang kekaisaran?”
Pertanyaan Rodrigo tentang asal-usul Vlad terdengar keras, tetapi orang yang benar-benar ditanyai itu hanya menyembunyikan tubuhnya kembali dalam awan debu.
Saat debu tebal menelan cahaya emas Vlad, teriakan para kesatria mulai terdengar dari depan.
“Di mana kau?”
“Lindungi punggungmu! Kurangi titik buta!”
“Sialan! Dia terlalu cepat!”
Bang! Craak! Crack!
Suara keras terdengar setiap kali garis emas padat tergambar dalam bidang pandang yang terhalang.
Setiap kali suara itu terdengar, bangunan di sekitarnya runtuh tanpa terkecuali, dan awan debu yang menyertainya mulai mengaburkan mata para kesatria.
“…Pengawal Kekaisaran seharusnya sudah menemukannya sekarang.”
Trik untuk membunuh dengan satu pukulan melibatkan penguasaan medan perang.
Suara mengerikan datang dari badai debu musuh yang bertarung dan melebihi jumlahku.
“Bukankah pelaku sebenarnya masih berjalan tanpa cedera karena kalian para brengsek yang tidak kompeten ini?”
Rodrigo dan anak buahnya terjebak dalam kabut yang diciptakan oleh musuh mereka dan tidak bisa melihat dengan jelas.
Vlad lebih murka karena ketidakadilan yang dilakukan kepada August daripada kesalahpahaman bahwa dia adalah korban.
“Bodoh-bodoh penuh dengan titik buta.”
Dari matanya yang biru, pandangan aneh mulai terbentuk.
Dunia August adalah dunia yang mencari kebenaran yang tersembunyi dalam bayang-bayang.
Bahkan dalam badai debu, penglihatan tajam Vlad jelas berasal dari komandan Pengawal Kekaisaran, August.
Dengan pedang terangkat, napas yang ditahan Vlad berhenti sejenak.
Alasan sulit mengambil langkah pertama adalah karena aku tidak tahu harus pergi ke mana.
Namun, tidak ada sedikit pun keraguan dalam langkah berat yang Vlad ambil sekarang.
Karena dia pasti tahu ke mana dia harus pergi.
Swoosh!
Dengan suara angin yang terpotong, pedang-pedang mulai terbang ke arah para kesatria dari debu.
Sebuah teknik pedang yang diciptakan oleh seorang duelist yang dikatakan pernah menghadapi naga paling sempurna di masa lalu.
Namun, sinar cahaya yang mendekati para kesatria itu jauh lebih mendekati bentuk melingkar.
“Ugh!”
“Aaaah!”
Beberapa di dada, yang lain di pergelangan tangan atau pedang.
Mengikuti titik lemah yang diajarkan oleh August, garis-garis darah menyebar di antara para kesatria.
“Apakah aku masih terlihat seperti penjahat setelah semua ini?”
Keahlian pedang itu milik keluarga kekaisaran kuno, dan pandangan di mata biru itu milik komandan Pengawal Kekaisaran.
Dan menangis bersamanya adalah pedang perak yang bersinar terang.
Bahkan di tengah darah yang memancur, para kesatria Pengawal Kekaisaran membuka mata lebar-lebar.
Pedang yang paling sah dari semuanya sedang melewati mereka.
“…Ya Tuhan.”
Dengan desahan Rodrigo, awan debu mulai mereda.
Ketika debu menghilang, yang terlihat hanyalah para kesatria Pengawal Kekaisaran yang membeku seperti patung batu dan ujung pedang Vlad yang melewati mereka.
“Dari mana kau belajar pedang kekaisaran?”
Vlad menyeka darah yang menetes dan mengangkat pedangnya ke arah Rodrigo yang berdiam diri dalam shock.
“Aku belajar darinya.”
Ujung pedang yang terulur itu tajam, tetapi arah yang ditunjukkannya bukan ke arah Rodrigo.
Itu hanya menunjuk ke bendera Pengawal Kekaisaran yang berkibar di belakangnya.
“Dari siapa?”
Dengan jawaban Vlad, para kesatria Pengawal Kekaisaran mulai jatuh satu per satu.
Namun, meskipun anak buahnya roboh tepat di depannya, Rodrigo tidak punya pilihan selain menoleh untuk mengikuti ujung pedang yang Vlad tunjuk.
“Bendera?”
Bendera Pengawal Kekaisaran yang berkibar tertiup angin.
Ketika Rodrigo bertanya di mana dia belajar menggunakan pedang kekaisaran, Vlad hanya menunjuk ke petir putih yang terukir di bendera.
Ada seorang pria yang bergerak sibuk melalui aula istana kekaisaran.
Meski usianya sudah tua, langkahnya ternyata cukup cepat.
Namun, kewaspadaannya, yang menyadari pandangan orang lain, menjadi jelas dalam usahanya untuk tampil tenang meski bergerak cepat.
“Bangsawan, bolehkah aku masuk sebentar?”
“…Masuklah.”
Suara Armand yang lemah terdengar dari dalam.
Pria itu, memegang secarik catatan kecil, melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di dekatnya sebelum masuk.
Sekarang ketika bayangan naga memenuhi istana, setiap gerakan harus dilakukan dengan hati-hati.
“Laporan dari Tuan Rodrigo, yang dikirim dalam misi, telah tiba.”
Mungkin karena mencoba menyembunyikannya sambil berjalan, suara pria itu sedikit gemetar saat memasuki ruangan.
“Ini.”
“…Ya.”
Armand mungkin bisa mendengar suara napas berat pengikutnya.
Tapi saat itu, Armand hanya menatap cahaya perapian, memiringkan kepala dengan tak berdaya, seperti lilin yang sekarat.
“Apa dia bilang sudah membalas August?”
“Bangsawan, itu bukan beritanya.”
Penyihir Armand, yang telah berlari ke sana, meletakkan catatan itu di tangan dingin Armand.
“Kami menemukannya, Bangsawan.”
“…Apa?”
Armand perlahan sekarat seperti sumbu yang mendingin, tetapi dia membuka catatan yang dipegangnya ketika melihat mata pria itu menatapnya.
Tangannya gemetar bukan karena usia tua tetapi karena keheranan.
Catatan yang diterima Armand berukuran sama dengan catatan yang dikirim oleh August, komandan Pengawal Kekaisaran.
“…Ini, sekarang.”
Garis darah bangsawan kekaisaran telah terputus, dan fragmen naga telah dicuri oleh naga tertua.
Itulah mengapa hidup Armand tidak ada artinya, tetapi catatan yang dia pegang sekarang menyuruhnya untuk membakar api terakhir dalam dirinya.
– Petir putih terus berlanjut.
Tidak ada seorang pun di istana kekaisaran yang tahu tentang akhir sang pendiri, Kihano Frausen.
Karena, pada saat terakhirnya, dia telah melepas mahkota dan meninggalkan istana dengan pedang perak.
– Dengan pedang perak yang dia bawa.
“Oh, oh!”
Dari tubuhnya yang tua, kegembiraan yang tak terkendali memancar.
Catatan Rodrigo adalah berita yang telah dinantikan Armand dengan cemas, hampir kehilangan harapan untuk menerimanya.
“Eh…”
Takut bahwa teriakan kegembiraannya akan terdengar di luar, Armand cepat-cepat menggigit lengan bajunya.
Desahan di antara bibirnya yang terkepal sedikit menghangatkan hatinya yang mendingin.
“…Mendekatlah.”
“Ya, Bangsawan.”
Orang kepercayaan Armand dengan senang hati mematuhi panggilan hati-hatinya.
Ini karena mata Armand, yang telah mendapatkan kembali vitalitasnya, tiba-tiba bersinar.
“Kumpulkan kesatria-kesatriaku. Perlahan. Sehening mungkin, tanpa sepengetahuan Sarnus.”
“Dimengerti, Bangsawan.”
Armand, yang melihat pengikutnya mengangguk dan meninggalkan ruangan, cepat melemparkan dua catatan yang dipegangnya ke perapian.
Mereka semua berukuran sama, tetapi satu berkerut, mungkin karena sudah disimpan lama.
“Terima kasih, August.”
Itu adalah catatan yang dia pegang untuk mengingat kesatrianya yang telah bersamanya lama, tetapi itu tidak lagi diperlukan.
Karena kehendaknya yang disampaikan oleh August jelas diterima.
“Berkatmu, aku bisa melanjutkan.”
Dikatakan bahwa perjanjian kekaisaran yang mengikat naga tertua dipelihara dengan dua cara.
Satu melalui darah, yang lain melalui kehendak.
August, meski dikalahkan oleh Naga Darah, tidak pernah melupakan tugasnya kepada kekaisaran sampai saat-saat terakhir.
“Sial!”
Bang!
Bukan halusinasi bahwa suara samar hewan bercampur dengan suara yang berteriak kesal.
Mirshea menyaksikan meja perlahan terbelah dan cepat mengambil gelas anggur yang ada di atasnya.
“Itulah sebabnya kau tidak bisa mempercayai bajak laut sialan itu.”
Surat, yang dilempar dengan penghinaan, memiliki segel emas yang dihiasi.
Tergantung selera, segel itu mungkin tampak terlalu mewah, tetapi jelas dipenuhi kesombongan.
– Potongan naga yang seharusnya dikirimkan kepadamu telah dicuri oleh seseorang bernama Vlad. Mungkin garis keturunan gagahnya menjelaskan bagaimana dia berhasil mengalahkan naga besar dengan mudah.
“Sebagai tambahan, kau memberikan potongan itu kepada seseorang dengan darah naga!”
Mungkin karena penampilannya yang diremajakan, kemarahan Naga Darah terasa nyata.
Gerakan Naga Darah, yang tidak bisa menahan amukannya, dipenuhi dengan panas yang mendidih.
“Aku puas dengan mendapatkan yang dari Kekaisaran, dan sekarang yang dari selatan ini memberiku masalah.”
Tato yang nyaris tidak terlihat di dada Sarnus jelas terlihat melalui kemejanya yang tidak terkancing.
Melihat tato berbentuk duri yang melingkari lehernya, Mirshea diam-diam mengambil surat yang jatuh.
“Jadi sekarang satu-satunya potongan yang tersisa adalah dua dari utara?”
Sarnus berjalan menuju jendela, membalikkan badan, dan mulai menatap tanah utara di kejauhan.
“Kau memecahnya menjadi potongan-potongan sangat kecil. Raja pendiri.”
Sarnus, melihat ke luar jendela, memikirkan naga paling sempurna yang jatuh di bawah kesatria perak begitu banyak tahun yang lalu.
Dan bahkan bayangan Kihano, berlumuran darah, merobek jantung paling sempurna yang masih berdetak menjadi lima bagian.
Sarnus, naga tertua, menyaksikan momen legendaris itu bersama para kesatria Master Pedang, dan adalah satu-satunya saksi hidup.
“Bagaimana menurutmu, Mirshea? Apakah kau masih merindukan pelukan ayahmu?”
“…Aku tidak tahu.”
Sarnus tadi adalah pria yang berisik, tetapi ketika berbalik, wajahnya tiba-tiba tampak penuh kehangatan.
Mirshea hanya bisa menundukkan kepala saat melihat ayahnya, yang memiliki banyak sisi seiring berlalunya tahun.
“Aku penasaran seperti apa rasanya menanam benih di lumpur untuk melihat kemungkinan apa yang akan muncul, dan lihat apa yang telah tumbuh.”
Bertahan lebih lama berarti telah mengonsumsi banyak.
“Kita akan menyerang utara. Kumpulkan para tuan tanah.”
“Dimengerti.”
“Dan juga.”
Jari Sarnus menunjuk ke gelas anggur yang dipegang Mirshea.
“Ambilkan aku gelas lain.”
Sebuah gelas halus berisi anggur merah terang.
Gelas yang dilihat Mirshea penuh dengan tetesan merah yang belum diminum.
“Ya.”
Meninggalkan ruangan, Mirshea berjalan menyusuri koridor yang familiar dan membuka pintu tersembunyi ke ruang bawah tanah.
Bau naga mengambang bersama udara lembab.
Langkah Mirshea dalam kegelapan, hanya membawa gelas anggur dan tanpa obor, hanyalah familiar.
“…Ha.”
Namun, Mirshea, berdiri di depan jeruji di kedalaman ruang bawah tanah, mengeluarkan desahan kecil.
Rantai dan borgol yang dipotong kasar.
Tempat di mana tong anggur dengan rambut merah seharusnya berada hanya menunjukkan tanda-tanda bahwa seseorang pernah ada di sana dan pergi.