Perjalanan Kembali ke Kota Varna.
Josef memastikan bahwa Vlad sudah pulih cukup untuk bergerak, lalu segera memobilisasi tim penakluk.
Meskipun dua kesatria di bawah komandonya belum sepenuhnya sadar, mereka berada pada tahap di mana tidak bisa pulih hanya dengan perawatan satu atau dua hari, jadi itu adalah langkah yang tidak bisa dihindari.
“Dugaan saya begini. Ini mungkin merupakan usaha untuk menunjukkan sesuatu daripada niat langsung untuk membunuhku.”
Di dalam kereta yang bergoyang, Vlad diam-diam mendengarkan kata-kata Josef.
Tidak, dia tidak punya pilihan selain mendengarkan.
Josef telah menugaskan kereta yang biasa dia naiki kepada para kesatria yang belum sadar, sehingga hanya tersisa satu kereta.
“Mengapa kamu berpikir begitu? Itu sederhana. Kesimpulannya terlalu terburu-buru dibandingkan usaha yang dikeluarkan. Mereka telah berhasil memisahkan Zayar dan meninggalkanku dalam bahaya, jadi seharusnya mereka dengan cepat menyelesaikanku. Tapi itu tidak terjadi.”
“······Itu benar.”
Sebagai hasilnya, Vlad tidak punya pilihan selain diam mendengarkan kata-kata Josef, seorang bangsawan, atasan, dan komandan.
‘Dia adalah pria yang banyak bicara.’
Josef, yang menjadi satu langkah lebih dekat dengan Vlad melalui pertempuran tadi malam, bersedia menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya.
Tentu saja, dia tidak mengungkapkan segalanya, tetapi bagi orang lain, tampaknya Vlad jelas disukai oleh Josef.
‘Dan ada cukup banyak orang seperti itu.’
Meskipun Zemina juga cerewet, dia bisa menanganinya. Karena ketika dia menyuruhnya diam, dia akan diam. Tapi dengan Josef, ceritanya berbeda.
‘Aku ingin tahu kabarnya bagaimana.’
Mendengarkan gosip Josef sambil duduk di sana, Vlad merasa agak tertekan. Jadi, dia memalingkan kepala dan melihat ke luar jendela kereta.
Tidak ada pemandangan yang tenang di arah yang Vlad lihat; hanya sosok Zayar, yang sepertinya sedang mengawasinya dengan galak.
‘Perlakukan dia dengan baik.’
Matanya berkata begitu.
Vlad, yang ditusuk oleh tatapan Zayar, memalingkan kepala dan melihat ke jendela di sisi lain.
Tapi bahkan di tempat yang dia jadikan pelarian untuk penghiburan, ada seseorang yang menunggu Vlad.
Seorang pria berdagau panjang yang mengiriminya sinyal dengan gerakan dan tendangan yang berisik.
‘Ceritakan tentang aku! Kapten, bicarakan untukku!’
Di seberang jendela, ada Gott, mendesak Vlad untuk memberi tahu Josef tentang prestasinya.
Dengan keributan keras dari depan dan tatapan tajam dari kedua sisi, Vlad hanya ingin meninggalkan tempat ini dan berjalan dengan bebas.
“Pikirkanlah. Mengapa bisa begitu?”
“…Aku merasa akan ingat jika minum.”
“Itu agak sulit.”
Josef menyadari bahwa Vlad mengincar whiskey-nya dan dengan cepat mengeluarkan botolnya, menaruhnya di belakangnya.
“Aku hidup dari uang saku juga.”
“Orang hidup sama di mana-mana.”
“Berharaplah kamu bisa bangun sendiri segera.”
Josef tersenyum lembut ketika melihat Vlad mengernyitkan dahi mencoba mencari jawaban, mungkin karena alkohol atau karena pertanyaannya sendiri.
Untuk benar-benar bersinar, seseorang harus memenuhi berbagai kondisi. Bukan hanya tentang keterampilan bermain pedang; itu termasuk karakter, pengetahuan, tata krama, dan banyak lagi.
Dan anak laki-laki berambut pirang di depannya jelas memiliki potensi, tetapi dia kurang dalam banyak hal.
‘Aku tidak bisa mengajarinya pedang secara langsung, tapi.’
Karena tubuhnya yang lemah, Josef mungkin tidak bisa mengajarinya pedang secara langsung, tetapi dia mungkin bisa mengajarinya hal-hal lain sebagai gantinya.
Lagipula, Josef adalah seseorang dengan kemampuan seperti itu.
“Jadi, bukankah ini seperti peringatan? Peringatan untuk keluarga Bayezid dengan membunuhmu, Tuan Josef? Tidak masalah bahkan jika mereka tidak bisa membunuhmu?”
“Lanjutkan.”
“Kamu tidak marah karena aku berkata ‘Tidak masalah bahkan jika mereka tidak bisa membunuhmu,’ kan?”
“Tidak juga.”
Meskipun dia berkata begitu, Vlad mengerutkan kening saat melihat Josef membuka botol dan minum sendiri.
“Tentu saja, aku tidak akan bisa tahu, kan?”
“Tetap, pikirkanlah.”
Meskipun dia duduk di kereta, Vlad terus menerima pelatihan.
“Aku bilang pikirkan.”
Josef dengan santai mengocok botol whiskey di depan Vlad dan berbicara.
Jangan hanya menerima situasi, tetapi saring melalui penilaianmu sendiri.
Penalaran logis berdasarkan sebab dan akibat, petunjuk dari sekeliling.
Melalui mereka, Josef ingin melatih Vlad menjadi seorang kesatria dengan penilaian yang sangat baik, tidak kalah dari Zayar.
Karena potensi anak itu bersinar.
“Aku tidak tahu…”
Apakah Vlad cemberut atau tidak, perjalanan kembali ke Varna sangatlah damai.
Seolah-olah target sebenarnya bukan Josef seperti yang dia pikirkan.
Salah satu dari tiga kota di bawah kekuasaan County Bayezid.
Menjadi putra seorang count memiliki status lebih tinggi daripada walikota yang ditunjuk, tetapi prosedur tetaplah prosedur.
Dan Count Bayezid tanpa ampun menghukum siapa pun yang bertindak melampaui aturan, bahkan jika itu adalah putranya sendiri.
“Sepertinya kita akan tinggal di sini sekitar satu hari.”
Josef bukan penduduk Varna.
Setelah menyelesaikan prosedur administratif di sini, dia berencana berangkat ke Sturma, rumah leluhur keluarga Bayezid.
Dan di sana, dia perlu menyusun rencana baru untuk menebus kegagalan saat ini.
“Ini pertama kalinya kamu di Varna?”
“Selalu pertama kali ke mana pun aku pergi.”
“Sekarang aku ingat, kamu orang kampungan.”
Melihat Vlad berkata bahwa dia hanya aktif di sekitar Shoara sepanjang hidupnya, Zayar tertawa seolah menemukan sesuatu yang lucu.
“Yah, aku akan memberimu cuti hari ini. Jelajahi kota ini.”
“Jangan sampai tersesat, bocah.”
Vlad tidak bisa tidak merasa frustrasi oleh ejekan Zayar, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
Pada kenyataannya, memang benar bahwa dia kurang pengalaman dan wawasan.
[Zayar sepertinya menyukaimu.]
‘Jika dia menyukaiku sedikit lebih, dia mungkin akan mencoba membunuhku.’
Mendengar kata-kata yang tidak masuk akal dalam pikirannya, Vlad menggoyang-goyangkan kantong uangnya yang berderai.
“Apa yang ada di kota ini~?”
Terlepas dari sikap Zayar, kata-kata Vlad sambil memegang uang secara alami mengandung irama.
Yang diberikan Josef padanya adalah semacam upah harian.
Vlad, yang praktis tidak punya uang, akan membutuhkan sejumlah uang minimum untuk menikmati kota Varna.
“Seperti yang diduga, anjing orang kaya lebih baik daripada pengemis di jalan.”
[Daripada bersenang-senang, belilah hal-hal yang bisa berguna untuk masa depan.]
“Hah?”
Vlad telah mempertimbangkan untuk memanjakan diri sedikit setelah lama tidak melakukannya, tetapi suara itu sepertinya mendeteksi niatnya dan memperingatkannya terlebih dahulu.
“Yang kudengar hanyalah suara yang mengomel di mana-mana.”
Meskipun menggerutu, Vlad sangat bersimpati dengan kata-kata suara itu.
Kembali ke masa ketika dia nyaris lolos dari Shoara dan berkeliaran di hutan musim dingin, hanya membawa pedang.
Jika dia tidak bertemu dengan tiga tentara bayaran yang berkeliaran di dekatnya, Vlad mungkin tidak akan selamat dan mati kedinginan.
[Untuk mencegah kejadian seperti itu, baik untuk menyiapkan berbagai hal.]
“Jadi, apa yang harus kubeli?”
Vlad baru saja akan meninggalkan balai kota, mempertimbangkan nasihat suara itu.
“Hah?”
Seseorang dengan hati-hati memegang ujung bajunya.
“Tuan Vlad.”
Itu adalah diakon muda Andrea.
“Ada yang perlu, Tuan Diakon?”
Vlad merasa berurusan dengan anak-anak merepotkan, tetapi diakon muda yang memegang bajunya adalah pengecualian.
Anak yang begitu kecil sehingga pakaian diakon yang masih dia kenakan terasa canggung, tetapi dia melakukan tugasnya meskipun menghadapi ketakutan malam sebelumnya.
“Jika Anda tidak punya tujuan khusus hari ini, pastor ingin mengundang Anda.”
“Oh.”
Vlad menoleh dan melihat Pastor Andrea tersenyum di belakang diakon muda.
“Mengapa Anda memilih mencariku melalui tuan diakon?”
“…. Aku minta maaf.”
Pastor Andrea bersembunyi di belakang diakon muda dan tersenyum rendah hati. Peti mati yang familiar tergeletak di sampingnya.
“Masih tidak ada yang mau mendengarkan Anda?”
“Mungkin wanita ini menginginkan Anda untuk mengawalnya juga?”
Vlad tidak punya lagi yang bisa dikatakan saat melihat Pastor Andrea yang tertawa.
“Ayo kita naik keledai. Aku akan mendukungmu dari belakang saat kita pergi.”
Pastor Andrea, Vlad, dan diakon muda mulai mengendarai gerobak di sepanjang jalan utama Varna.
‘Cukup berbeda dengan Shoara.’
Meskipun Vlad tinggal di gang-gang belakang, Shoara memiliki atmosfernya sendiri, berbeda dengan kota itu sendiri.
Tapi Varna tampaknya memiliki penampilan yang lebih mapan dibandingkan dengan Shoara.
Tenang, damai, dengan sedikit orang yang berisik seolah-olah kota itu telah memasuki atmosfer tenang seperti fajar.
“Saat kita mendekati gereja, atmosfer ini akan menjadi lebih jelas. Varna adalah kota dengan warna religius yang kuat.”
“Begitu ya.”
Vlad mengangguk dan memahami penjelasan Andrea.
Bahkan di Shoara, orang selalu berjalan dengan tenang di dekat gereja.
“Kita sampai.”
“Wah.”
Vlad, melihat gedung di depannya, bisa jelas merasakan bahwa Varna memang kota dengan pengaruh religius yang kuat.
Ini karena ada sebuah bangunan di sana yang terlihat dua kali lebih besar dari gereja di Shoara.
“Cukup besar. Gereja Shoara tidak sebesar ini.”
“Ibukota County Bayezid adalah Sturma, tetapi pusat religiusnya adalah Varna.”
Vlad mengangguk pada penjelasan Andrea.
“Kalau begitu, aku akan pergi…”
“Karena kamu sudah di sini, mengapa tidak bergabung dengan kami untuk makan malam?”
“Jika begitu, aku tidak menolak…”
“Sambil melakukannya, bagaimana kalau turun ke ruang bawah tanah juga?”
“······Akan lebih baik untuk menyelesaikannya selagi kita di sini.”
Vlad, yang berada di tangan Pastor Andrea sejak digandeng oleh diakon muda, tidak punya pilihan selain merengek dan menurunkan peti mati di depan kuil.
“Maafkan aku. Tubuhmu mungkin belum sepenuhnya pulih.”
Meskipun dipenuhi ketidakpuasan di dalam, Vlad menjawab dengan senyum.
“Aku perlu membalas budi untuk apa yang kudapat di perkemahan.”
“Aku benar-benar pandai menilai orang.”
Mungkin dalam situasi saat ini, dia bahkan tidak menyadari bahwa mengeluh mungkin hanya keluhan kecil.
Mengingat keadaan, hampir merupakan hak istimewa bagi seseorang untuk dimintai bantuan oleh pastor Andrea.
“Wanita malang.”
Pastor Andrea menghela napas sambil mengelus peti mati, yang akhirnya mencapai tempat peristirahatannya.
“Cinta seorang ibu seperti laut, berat dan dalam. Sepertinya seseorang yang tidak dikenal memanfaatkannya.”
Meskipun belum sepenuhnya diselidiki, Andrea menilai berdasarkan keadaan bahwa wanita ini telah menjadi korban sihir gelap yang jahat.
“Ini adalah kutukan mengerikan yang mengambil keuntungan dari cinta maternal. Meskipun ini bukan dalam yurisdiksiku, gereja di Varna akan melakukan yang terbaik untuk mengungkap dalangnya.”
“Jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah pastor sepertimu.”
Pastor Andrea, yang mengerutkan kening dengan kemarahan yang tak tertahankan, melihat Vlad dan tersenyum hangat.
“Sekarang kamu di sini, bagaimana kalau berdoa sebelum makan malam?”
“Bisakah seseorang sepertiku, tanpa akar, berani berdoa di gereja?”
“Jangan khawatir tentang itu.”
Orang yang tinggal di gang-gang belakang tidak terkait erat dengan gereja, balai kota, atau gedung-gedung resmi.
Vlad, yang telah tinggal di gang-gang belakang sepanjang hidupnya, tidak terkecuali.
Oleh karena itu, Vlad merasa canggung dan tidak nyaman di tempat ini, dan lebih dari apa pun, dia terintimidasi oleh pikiran berada di tempat yang tidak sah.
Namun, Andrea memegang tangan Vlad dan mulai menuntunnya ke kapel.
“Luangkan waktu sejenak untuk berdoa; ada tempat yang perlu kuperiksa.”
Meninggalkan Vlad sendirian dengan bawahannya yang muda, Andrea meninggalkan kapel.
“Maukah kita berdoa?”
Diakon muda itu mengerutkan hidungnya dan bertanya dengan hati-hati, mungkin merasa kasihan pada Vlad karena pengabaian tiba-tiba Andrea.
“Ini pertama kalinya aku secara formal menghadiri doa…”
“Aku akan menunjukkan caranya.”
Sekarang adalah waktunya untuk membalas karma bertingkah seperti Riemann yang berdoa.
[Liburan yang memuaskan. Jika kamu memberi tahu Josef bahwa kamu telah memurnikan tubuh dan pikiran di sini, dia akan sangat senang.]
‘Orang itu hanya bersenang-senang sepanjang hari.’
Vlad sebentar memegang pedangnya dan dia mendengar suara yang menyatakan kepuasan.
“Hmmm, hmm.”
Vlad tidak punya pilihan selain berlutut, menundukkan kepala dengan canggung, dan menggagap mengikuti doa diakon muda.
Sekitar satu jam atau lebih.
Tepat ketika lututnya perlahan mati rasa, pintu kapel di belakangnya terbuka.
“······Tidak. Ini adalah doa pertamaku, jadi semuanya baru.”
“Hahaha! Tidak mungkin. Aku masih cukup bosan.”
Vlad tidak tahu harus berkata apa saat melihat pastor yang berkata doa itu membosankan dan tersenyum ramah.
“Maaf telah menunggumu. Ambil ini.”
“Apa ini?”
Vlad menerima sepotong kecil kayu yang pastor Andrea berikan.
“Itu adalah lencana identitasmu.”
“Apa?”
Bingung dengan kata-kata Andrea, Vlad dengan cepat memeriksa potongan kayu kecil yang dia pegang.
Sepotong kayu yang cukup kecil untuk digenggam.
Lencana kayu hitam itu terlihat kokoh, dan penuh dengan huruf-huruf kecil di dalamnya.
Vlad mulai membaca kartu identitas di tangannya dengan mata membelalak.
“Tempat lahir… Shoa… ra.”
Meskipun dia menyadarinya, Vlad tersandung pada karakter asing saat dia terus membaca.
“Nama… Vlad.”
Saat dia mengucapkan namanya sendiri, Vlad merasa dadanya sesak.
Sepotong kayu kecil ini berisi bukti keberadaannya.
Sebagai orang dari gang-gang belakang yang bahkan tidak bisa mendaftarkan kelahirannya, dia tidak pernah bisa membayangkan hal seperti itu.
“Josef akan mengurusnya, tetapi sebenarnya, mendapatkan identitasmu di gereja adalah yang paling efektif. Karena kasih Tuhan meluas ke seluruh benua.”
Mendengarkan kata-kata Andrea, Vlad memutar lencana kayu itu untuk memeriksa bagian belakangnya.
Ada kalimat besar tertulis di sana yang hanya bisa digunakan di satu tempat.
Nama satu-satunya dewa di dunia ini. Lambang gereja yang melayani Tuhan itu.
Dan di bawahnya, nama orang lain tertulis.
“Penjamin. Pastor An…drea.”
Vlad membaca nama orang lain yang tertulis di lencana identitasnya.
Seseorang yang menjaminnya.
Seseorang yang akan mendukungnya di saat-saat sulit.
Vlad mengangkat kepala dan melihat Pastor Andrea.
“Jika kamu mengalami masa sulit, kunjungi aku kapan saja. Aku adalah penjaminmu.”
“Pastor…”
“Sekarang, mari berdoa. Ini adalah tempat terdekat dengan Tuhan.”
Vlad, tidak bisa menyembunyikan emosi campur aduknya, hanya mengikuti Andrea dan membungkuk di hadapan Tuhan.
“Ini adalah domba baru yang ingin kuperkenalkan hari ini. Semoga Engkau merangkulnya dengan tangan-Mu yang luas…”
Sampah di gang belakang.
Seseorang yang lahir di tempat di mana tidak ada yang akan melihatnya atau bahkan mengingatnya bahkan jika dia mati.
Namun, Vlad bukan lagi orang itu.
“Inilah domba yang baru lahir, Vlad dari Shoara. Semoga Engkau berkenan merangkul…”
Hari ini, Vlad menegaskan keberadaannya di bawah tatapan Tuhan dengan penjaminnya yang berharga.
Untuk pertama kalinya sejak lahir, dia mengukir namanya ke dunia yang luas.
Mulai hari ini, dia bukan lagi Vlad dari gang-gang tetapi Vlad dari Shoara.
“Aku dengan tulus berdoa agar Engkau menerimanya sebagai anak-Mu.”
Vlad sekarang memiliki akar yang memungkinkannya dengan percaya diri menghadapi dunia.
Cahaya yang turun melalui kaca multi-warna dengan hangat menyelimuti rambut pirang anak laki-laki itu.