Sebuah kapal kecil membelah ombak lautan, miring dengan berbahaya seolah akan terbalik.
Beberapa kurcaci mengepal erat tangan mereka tanpa sadar saat menyaksikan Zemina mencoba berbelok tajam dengan kemiringan yang absurd.
Mengenal kapal itu dengan baik, mereka tak bisa tidak merasa lebih gugup dengan manuver saat ini.
“Manusia menyerang kapal utama musuh!”
Zemina berusaha menyerbu kapal utama musuh tanpa sedikit pun keraguan, meskipun tampak lebih besar dari dirinya sendiri.
Pemandangan Zemina maju sambil menghindari proyektil yang datang begitu memusingkan hingga sulit untuk berpaling.
“Benturan!”
Kkwagagagagak-!
Dengan suara keras, Zemina menerobos rintangan musuh dan bertabrakan dengan kapal musuh.
Meski ukuran mereka kecil, para kurcaci mengangkat kapak mereka tinggi-tinggi karena euforia yang mereka rasakan dari kecepatan.
“Bukankah aku bilang hanya untuk memancing mereka?”
“Aku ingat itu, kepala suku agung.”
Olmukar menggaruk dagunya karena kebiasaan saat menyaksikan awak Zemina naik ke kapal utama musuh.
Pemandangan manusia dan elf bergerak bersama memberikan Olmukar perasaan aneh.
“Dia tampak cukup marah.”
Olmukar mengamati dengan saksama ksatria berambut pirang di depan.
Memang, pernyataan Vlad bahwa dia akan membuktikan tidak bersalah di hadapannya bukanlah kebohongan.
“Mereka sudah merebut geladak.”
“Itu cepat.”
Para elf mengayunkan pedang mereka tanpa kehilangan keseimbangan, bahkan di atas kapal yang bergoyang.
Cahaya keemasan yang cemerlang mulai menyebar di sepanjang jalan yang telah mereka buat.
Itu adalah kilatan yang jelas terlihat bahkan dalam kabut tebal.
“Pindahkan kapal ke depan! Kita tidak boleh membiarkan mereka terisolasi!”
Mata Olmukar dingin saat dia melambaikan tongkatnya.
Ini karena dia melihat kapal-kapal di sekitarnya berusaha menempatkan papan penyeberangan untuk membantu kapal utama musuh, yang tiba-tiba memasuki pertarungan jarak dekat.
“Mereka memenggal kapten!”
“Ksatria manusia telah mengambil kemudi!”
Tapi sebelum mereka bisa memberikan bantuan, tampaknya pedang Vlad lebih cepat.
Pedang Vlad, bergerak maju sambil menebas rintangan yang mendekat, memutuskan kepala Tolbin, yang memegang kemudi.
“…Aku harus meminta maaf.”
Ada pemandangan di sepanjang celah yang semakin dekat.
Karena masih jauh, itu tidak terlihat jelas, tapi Olmukar bisa dengan jelas mengatakan bahwa mata biru di kejauhan sedang menatapnya.
Seorang ksatria perak-abu memanjat tiang tertinggi.
Vlad, yang berlumuran darah, merangkak naik ke menara pengawas kapal dan melihat langsung ke arah tempat Olmukar berada.
Melihat bendera Barbosa berkibar seolah ini adalah bukti yang cukup, Olmukar tidak punya pilihan selain mengangguk.
Total 10 kapal perang musuh.
Ada 7 kapal Nidavellir di depannya.
Bagi Sang Adipati Emas, armada itu hanyalah kelompok eksplorasi, tapi Nidavellir harus mengerahkan semua pasukannya untuk menghadapinya.
Jika bukan karena perangkap yang telah lama dipasang dan upaya pertempuran Zemina, pertempuran tidak akan berakhir semudah sekarang.
“Kapten! Kau salah!”
Namun, sekarang Zemina dipenuhi dengan teriakan seseorang alih-alih kegembiraan kemenangan.
Itu adalah suara seorang pelaut yang berdiri dengan goyah di atas papan yang membentang di atas laut.
“Aku dibutakan oleh ambisi sesaat. Aku tidak mengenal kebaikan kapten…”
“Itu sepele.”
Harven berbalik seolah tidak ada lagi yang perlu didengar dari alasan tidak bermaknanya.
Bahkan Vlad terdiam sejenak melihat pandangan dingin di mata Harven.
Tampaknya Harven yang dia miliki sebagai kapten adalah orang yang sedikit berbeda dari Harven yang dia kenal.
“Kapten!”
Kapak Otar berkilau di belakang Harven, yang berbalik tanpa ragu.
Darah merah cerah tumpah ke laut dengan suara seperti pohon terbelah.
Hanya ada kematian bagi mereka yang mengkhianati organisasi.
Tubuh pelaut itu jatuh tak bernyawa ke laut.
“Maaf. Sebagai kapten, aku seharusnya memeriksa lebih jelas.”
“Sudah diperbaiki, jadi tidak apa-apa.”
Meski dihibur Vlad, Harven hanya menundukkan kepala dengan malu.
Baik disengaja atau karena kesalahan, memang benar bahwa lokasi Pulau Lemnos akhirnya ditemukan berkat bola kristal yang dipasang di Zemina.
Bahkan jika kehormatannya telah dipulihkan melalui pertempuran sekarang, kesalahan yang sudah terjadi tidak dapat diperbaiki.
“Dan sepertinya lunas Zemina bengkok. Tanpa perbaikan besar, dia tidak akan mampu menahan pertempuran seperti ini lagi.”
“Benarkah?”
Setelah mendengar kata-kata Harven, Vlad memicingkan mata dan melihat ke haluan Zemina.
Itu tampak terpelintir dan tidak seimbang secara aneh dan, seperti kata Harven, tampaknya perlu perbaikan besar.
“Jika lunasnya rusak… Haruskah kita ganti kapal?”
“Mungkin harus.”
Meskipun Zemina muncul sebagai pemenang dari kapal utama musuh, harga yang dibayar untuk kemenangan itu tidak mudah.
Ketika Harven mengatakan bahwa dia mungkin harus menyerahkan kapal, Vlad hanya melihat ke laut tanpa berkata-kata.
“Vlad, tunggu sebentar.”
Itu adalah mimpi Harven, dan itu adalah kapal pertama yang dia berikan padanya.
Baradis, yang duduk di pagar kapal, memberi isyarat kepada Vlad, yang anehnya murung oleh kekecewaan yang tidak bisa dia sembunyikan.
“Ada apa?”
“Kurasa aku menemukannya.”
Apakah semacam penghiburan?
Baradis memberitahu Vlad tentang kehadiran roh yang dia temukan.
“Ada jejak roh di laut yang tidak terlihat di pulau.”
“Di laut?”
“Ya, di laut. Aku ingin melihatnya lebih dekat nanti.”
Ada cumi-cumi yang mendorong Zemina alih-alih angin yang tidak cukup.
Namun, Baradis, yang fokus pada pertempuran, tidak bisa memahami realitas yang tepat, jadi untuk saat ini, dia tidak punya pilihan selain puas dengan fakta bahwa hanya ada kesuksesan kecil.
“Kurasa mereka tertarik oleh pedang yang diciptakan oleh Pohon Dunia. Aku merasakan reaksi.”
“Aku mengerti.”
Vlad mengangkat pedang yang dipegangnya dan memandangnya dalam diam.
Sebuah pedang yang belum selesai menghadap ke laut, Di dalam pedang, meski warnanya pucat, itu biru seperti laut.
“Kau membawa pedang yang cukup menarik.”
Dan Olmukar, yang sedang mengemudikan kapal di sebelah Zemina, juga mengamati dengan saksama pedang yang telah Vlad hunus.
Seorang ksatria memegang pedang compang-camping di atas kapal yang rusak.
Namun, melihat sosok yang anehnya seimbang meski benar-benar hancur, Olmukar hanya bisa menggelengkan kepala seolah tidak tahu.
Joseph, yang duduk di lantai dingin, dengan hati-hati mengangkat kepalanya ketika mendengar suara jendela tiba-tiba terbuka.
“Tuan Joseph.”
“…Ya. Kerja bagus.”
Meski wajahnya agak pucat, senyuman yang dia tunjukkan pada Vlad tetap hangat.
Sepertinya dia telah mengantisipasi situasi ini, menunjukkan ketiadaan ketegangan sepenuhnya.
“Berhasilkah kau mengelolanya?”
“Ada sekitar sepuluh kapal. Meskipun itu hanya ekspedisi pengintaian.”
“Menjadi Adipati Emas, tampaknya bahkan armada seperti itu hanya ekspedisi pengintaian baginya.”
Awak kapal Barbosa yang ditangkap hanya menyebut diri mereka sebagai penjelajah.
Ini berarti bahwa upaya Adipati Emas untuk menemukan pulau Lemnos belum dimulai dengan sungguh-sungguh.
“Dia adalah seseorang yang gelarnya termasuk ’emas.’ Aku pernah mendengar rumor, tapi tampaknya kekayaannya benar-benar cukup besar.”
Adipati Emas adalah salah satu dari empat adipati kekaisaran, seseorang yang, alih-alih mengayunkan pedang tajam, menangani koin emas yang berkilau. Bagi Joseph dan Vlad, dia adalah musuh paling kuat yang mereka hadapi sejauh ini.
“Kau tampak kedinginan.”
“Selimutnya terlalu tipis.”
Bahu Joseph gemetar sedikit, seolah dingin di dalam penjara belum mereda.
Melihat pandangan gemetar yang bahkan Jager di sebelahnya memandang dengan kasihan, Vlad mengulurkan kain yang telah dia siapkan.
“Kepala Suku Agung Olmukar ingin meminta maaf atas kesalahpahaman dan ingin berbicara denganmu, Tuan Joseph.”
“Ya.”
Bau asin mengambang dari kain yang menutupi bahuku.
Tapi meski bau itu kuat, Joseph hanya tersenyum.
– Joseph Bayezid dan Kesatria Vlad telah tiba!
Meskipun ada kesalahpahaman sementara, mereka sekarang diperlakukan sebagai tamu sejati.
Joseph, terbungkus bendera Barbosa seolah itu jubah, layak mendapat rasa hormat dari semua orang yang hadir.
“Jadi, haruskah kita menyelesaikan percakapan yang kita tinggalkan?”
Itu seperti lubang tanpa dasar tidak peduli seberapa banyak kau melihatnya.
Itulah kesan yang dimiliki kepala suku Nidavellir ketika melihat Joseph duduk di kursinya dengan ekspresi tenang seolah tidak ada yang terjadi.
Joseph, yang jelas tahu apa yang harus dia lakukan, mempersiapkan tugas berikutnya dengan senyum kecil.
“Astaga! Sudah kukatakan hati-hati!”
Dengan setiap langkah, suara papan yang goyah berderit.
Namun, Barbosa hanya melompat ke kemudi dengan langkah yang tampak familier baginya.
“Kau hanya harus mengamati dari jauh, tapi bahkan itu tidak bisa kau lakukan. Ck, ck.”
Barbosa melakukan kontak mata dengan Tolbin dan menjentikkan lidah seolah menyesal, tapi tidak peduli berapa kali dia bertanya, tidak ada tanggapan.
Tolbin, yang kepala dan tubuhnya terpisah, tetap diam selamanya.
“Aku mengirim sepuluh kapal, dan hanya satu yang kembali. Ini bisnis dengan banyak kerugian.”
Barbosa dengan hati-hati meletakkan leher Tolbin dan menggaruk kepalanya seolah kabut di depan mengkhawatirkannya.
Pasti ada kurcaci dan teknologi mereka seperti tambang emas dalam kabut tebal itu, tapi dunia mereka yang tertutup rapat tampaknya tidak meninggalkan ruang bagi penjajah.
“Dan bendera itu? Apakah ada yang mengenalinya?”
“Kalau begitu mereka bukan dari selatan atau barat.”
Di atas kapal yang benar-benar hancur, retak, dan tanpa suara, ada satu hal yang masih mempertahankan bentuk aslinya.
Barbosa, yang melihat ke arah tempat benderanya biasa berkibar, tertawa seolah tidak percaya sambil melihat bendera tidak dikenal yang tidak dia tahu milik siapa.
“…Jadi itu Utara?”
Sebuah bendera berkibar dalam angin.
Melihat bendera dengan mawar merah, Barbosa bisa merasakan jantungnya berdetak kuat untuk pertama kalinya dalam waktu lama.
Melihat bendera penantang setelah sekian lama, Barbosa merasa seolah pembuluh darahnya, yang telah mengeras untuk waktu lama, melunak dengan kegembiraan.
“Sambutan yang luar biasa! Sepertinya kita menemukan jalan yang benar!”
Suara terlalu keras untuk diucapkan oleh hanya satu orang.
Suara yang berteriak bergema seperti gema di laut yang luas.
Semua kapal di belakang bisa mendengar kemarahan tebal yang tersembunyi dalam teriakan keras.
“Semuanya masuk ke kabut! Ada hal-hal berkilau di sana!”
Pada teriakan Barbosa, puluhan kapal berbaris hitam mulai memasuki kabut.
Itu adalah armada yang jumlahnya tidak bisa ditandingi bahkan oleh gabungan kapal utara dan barat.
“Siapapun mereka, sepertinya mereka tahu aturan laut. Deklarasi perang itu cukup klasik.”
Tanah baru, kabut tak dikenal, dan penantang tak dikenal.
Barbosa, menuju pulau Lemnos, memiliki senyuman dalam di wajahnya.
Dan di sebelah pria yang tersenyum, ada kotak diikat dengan rantai perak.