Gerakan tenggorokan menelan lebih kuat daripada getaran lilin.
Namun, bahkan melalui pandangan yang berkabut alkohol, kemarahan mendidih di dalamnya tak bisa disalahpahami.
“Kami tidak mempercayai manusia.”
Meskipun ini adalah pesta penyambutan tamu, suasana di meja tempat Joseph duduk terasa berat.
Bahkan sekarang, jika kau berdiri dan berjalan beberapa langkah, kau akan menemukan tempat itu dipenuhi orang-orang yang mabuk dengan riang.
Joseph diam-diam meletakkan cangkir yang dipegangnya, merasakan atmosfer aneh, seolah ruang telah terbagi.
“Meski begitu, alasan kami mencari kalian adalah karena kami melihat secercah harapan.”
Buronan dan penyintas, kini bangkit sebagai aliansi untuk membebaskan saudara mereka, Nidavellir.
Olmukar, kepala suku besar Nidavellir, memandang Joseph yang duduk di seberangnya dengan tatapan penilaian.
“Jika kami membantu kalian, bisakah kalian menjadi kepala keluarga Bayezid berikutnya?”
Olmukar tidak menawarkan ini kepada Joseph hanya karena dia telah menyelamatkan para kurcili muda di masa lalu.
Itu karena tidak ada yang sebaik memprediksi apa yang kalian inginkan seperti halnya apa yang jelas.
Bagi Nidavellir, situasi Joseph, yang telah dikeluarkan dari persaingan kepemimpinan dan membutuhkan bantuan, adalah alternatif yang cukup menarik.
“Awalnya, kami menjadi seperti sekarang karena mengandalkan para penguasa barat. Nidavellir tidak akan mengulangi kesalahan nenek moyang kami.”
Mereka bergantung pada orang lain dan akhirnya berakhir dalam situasi ini.
Para kurcili, yang telah mempelajari pelajaran melalui tahun-tahun yang menyakitkan, kini ingin mengambil inisiatif sendiri bagaimanapun caranya.
“Jika kalian berjanji menjadi kepala Bayezid dan memenuhi tuntutan kami, kami akan memberikan dukungan terbaik yang mungkin.”
Mereka bisa menyediakan kapal, teknologi, bahkan prajurit.
Asalkan di masa depan kalian mengikuti perintah kami.
Meskipun akan sulit melawan Bayezid secara langsung, jika mereka menggunakan panji Joseph untuk mengubah keseimbangan kekuatan, Nidavellir bisa mencobanya.
“Aku menghargai kata-kata baikmu, Kepala Suku Besar.”
Olmukar yakin Joseph tidak punya pilihan selain menerima tawarannya.
Bagi Joseph, yang kesempatan terakhirnya bergantung sepenuhnya pada Nidavellir, ini adalah jalan terakhirnya.
Jika dia tidak ingin tetap menjadi pecundang, Joseph harus mengambil tangannya.
“Namun… kurasa kalian agak salah paham. Bukan itu yang kuinginkan dari Nidavellir.”
Namun, Joseph hanya berterima kasih pada Olmukar atas tawarannya dan menunjukkan sedikit ketertarikan.
Joseph, yang meletakkan minumannya, hanya menampilkan ketenangan, seperti salam lembut, alih-alih urgensi kerumunan.
“Lalu, apa yang membawamu ke tempat jauh ini?”
Joseph, yang mengatakan dia tidak butuh kapal atau pasukan, diam-diam mengeluarkan surat kecil sebagai tanggapan atas pertanyaan Olmukar.
Sebuah surat yang sepenuhnya tertutup nada hitam.
Bahkan dari luar, itu adalah surat yang sepertinya berisi segala macam hal jahat.
“Itu adalah…”
“Ini surat dari seseorang di kota penuh kabut.”
Joseph mengirimkan surat yang mengerikan itu, menempatkannya di bawah gelas anggur.
Sekarang, mata hitam tanpa bayangan gelap memandang kepala perang Nidavellir.
“Untuk tujuan besar yang tak terhindarkan ini, aku ingin kalian meminjamkanku alat-alat ilahi para kurcili.”
“…Apa?”
Olmukar yang mengira dia mengendalikan pembicaraan, tapi itu hanya ilusinya.
Seorang strateg yang tahu jelas apa yang dia inginkan bisa diprediksi.
Namun, Olmukar tidak punya cara untuk menebak apa yang diinginkan pemuda yang duduk di seberangnya.
Di Soara, di Varna, dan di Sturma.
Bangunan tertinggi dan terbesar di kota itu, tentu saja, gereja.
“…Ini luar biasa besar. Persis seperti gereja.”
Dan di sini, di pulau Lemnos, ada bangunan yang sebanding dengan gereja manusia.
Satu-satunya perbedaan adalah, tidak seperti suasana sejuk gereja, di sini terasa hangat.
[Karena ini adalah tempat pandai besi. Bagi para kurcili, ini adalah tempat iman dan kepercayaan.]
Suara palu terus terdengar.
Mulut Vlad terbuka saat dia melihat para kurcili berkeringat dan memalu di sekelilingnya.
Adegan saat ini, yang cukup berbeda dari pandai besi gang belakang, benar-benar seperti dunia baru yang pertama kali ditemui Vlad.
“Selamat datang. Hei! Jangan lakukan hal lain di tempat berbahaya!”
Kurcili tua itu meneriakkan suara keras sambil memandang Vlad, yang tak bisa memulihkan kesadarannya, menatap sekeliling.
Itu adalah peringatan untuk berhati-hati, tapi bagi pendengar, suara tajam itu menyerang lebih dulu.
“Sepertinya semua orang jadi aneh saat berada di depan api.”
[Mari kita sebut itu keahlian.]
Nama lelaki tua itu adalah Rukhta.
Seseorang yang telah hidup lama, tahu banyak visi para kurcili, dan telah dieksploitasi parah oleh Gaidar di Barat.
Dan dahulu kala, dia adalah orang yang menerima layanan ajaib yang menyelamatkan nyawa Jorge.
“Lepaskan zirahnya.”
“Kenapa.”
“Kenapa kenapa? Apa artinya seorang pandai besi meminta zirah di tempat pandai besi?”
Rukhta membawa Vlad ke bengkel tertinggi, tempat hanya pengrajin yang bisa naik.
Beberapa kurcili menghela napas saat melihat Vlad berani naik ke tempat yang tidak bisa mereka jangkau.
“Bisakah kau… memperbaikinya?”
“Ya.”
Rukhta mengangguk sedikit sebagai tanggapan atas pertanyaan hati-hati Vlad.
Meskipun dia bukan anak darah maupun penerima wasiat, satu-satunya jejak yang ditinggalkan Jorge adalah Vlad di depannya.
Itulah mengapa Rukhta bersedia meminjamkan palu untuk Vlad.
Karena belati yang dibawa Vlad sekarang hanyalah contoh janjinya untuk membalas budi yang belum diterimanya.
“Aku tidak punya uang.”
“…Aku tidak akan menerima uang apa pun, jadi tolong berikan padaku.”
Saat Rukhta mengatakan akan melakukannya gratis, Vlad cepat-cepat melepas zirahnya bersama jubahnya.
Aku sudah bertanya-tanya apakah harus membeli zirah lain sebagai pengganti zirah elf yang tidak bisa diperbaiki siapa pun.
“Tungku ada di sini.”
“Dia favoritku.”
Vlad menjentikkan lidahnya saat melihat tungku familiar yang tergantung di bengkel.
Perasaan aneh terus menemukan jejak Soara di pulau tak dikenal dan jauh.
Jika dia menutup mata kirinya, dia akan bisa melihat kadal muda mengibaskan ekornya padanya.
“Tinggalkan belatimu dan pergi. Aku akan mengurusnya.”
“Lalu mungkin itu hitam…”
Rukhta, yang telah menua, menyipitkan mata saat melihat Vlad mencoba bertanya halus tentang pedang itu.
Rupanya, orang bodoh ini mengira itu hanya pedang.
“Tidak ada pedang.”
“…Kenapa?”
“Karena tidak ada material yang cocok untuk menangani itu.”
Itu hanya permintaan untuk mengasah bilahnya, tapi Vlad merasa malu saat melihat Rukhta berbicara tentang material dengan cara begitu megah.
“Itu jenis pedang seperti itu. Karena masih belum selesai.”
Itu memiliki penampilan pedang, tapi sebenarnya itu adalah kemungkinan.
Rukhta hanya mengalihkan pandangannya sambil melihat jejak Pohon Dunia, yang tidak tahu harus diapakan.
“Pergi sekarang. Butuh beberapa hari.”
“…Baiklah.”
Kuharap dia akan mengeluh sedikit, tapi Vlad hanya berbalik, menggaruk tengkuknya dengan malu.
Sebenarnya, jika kau melihat Rukhta mulai fokus pada pekerjaannya, kau akan mendapat perasaan bahwa tidak ada yang boleh mengganggunya.
“Apa yang harus kulakukan untuk menggunakan pedang seperti itu? Ck, ck.”
Setelah melihat Vlad turun, Rukhta mulai melihat zirah yang ditinggalkannya dengan mata menyipit.
Dia adalah orang yang terhubung dengan Jorge, tapi dia orang yang tidak biasa dalam segala hal yang dikenakan dan cara mengayunnya.
“Hah?”
Rukhta, yang telah mengerutkan kening sambil melihat area yang rusak sebentar, melihat bagian yang agak tidak nyaman dan matanya bersinar.
Tidak seperti zirah yang rumit, ada sepotong logam dengan tekstur berbeda menempel pada breastplate, seolah sengaja ditempatkan di sana.
-Seorang kesatria yang melindungi nyawa anak-anak.
Bagian dari breastplate yang terbuat dari material sepenuhnya berbeda dari zirah yang digunakan.
Ada frasa kecil terukir di sana yang mengingatkanku pada adegan lama.
-Ketika anak-anak terus menangis.
“…Aku tidak tahu seperti apa mereka, tapi kepribadian mereka persis sama.”
Dan bahkan tindakan.
Rukhta mengelus kata-kata “Kesatria yang melindungi napas anak-anak” dengan ujung jarinya dan menggelengkan kepala.
Sepertinya belati yang dia buat telah menemukan pemilik yang tepat.
Pelabuhan pulau Lemnos, di mana matahari kini perlahan terbenam.
Melihat pemandangan di depannya, Harven membuka mulutnya lebar-lebar dengan tidak percaya. Meski tidak terkejut sebesar Harven, Otar dan Nibelun yang mengikutinya juga memandang lokasi Zemina dengan ekspresi terkejut.
“…Otar. Apa yang kulihat sekarang?”
“Apakah ini mimpi?”
Zemina terbakar.
Karena api menyembur dari semua sisi.
Melihat Zemina, yang merah cerah seperti rambut Nyonya yang menjadi namanya, topi kapten Harven jatuh tak berdaya ke tanah.
“Apa yang kalian lakukan?”
Kecepatannya luar biasa untuk seseorang menggunakan tongkat.
Sebelum Otar bisa menghentikannya, Harven akhirnya mencekik leher kurcili itu dan mulai mengaum seperti teriakan dengan mata memerah.
“Gila! Hentikan sekarang!”
“Tidak, ini.”
“Hentikan, bajingan!”
Berapa banyak kapten yang bisa menjaga ketenangan di depan kapal yang terbakar?
Kurcili yang mengarahkan pekerjaan menyadari Harven sepenuhnya salah paham dan cepat membuka mulutnya.
“Ini tidak terbakar!”
“Selamatkan Zemina!”
Sementara ahli sihir yang datang terlambat berdiri terkejut dan kapten menjadi gila, hanya kurcili yang menyadari niat mereka bersilangan.
“Kalian harus mensterilkannya dengan api seperti ini dari waktu ke waktu agar hal-hal yang memakan lambung kapal menghilang! Bukankah manusia mengelola ini?”
“Kalian menanganinya dengan membakar barang!”
Itu adalah pengetahuan umum bagi para kurcili, tapi masih belum diketahui manusia.
Harven, yang tahu cara menghilangkan teritip dan alga dari dasar kapal tapi tidak tahu tentang memanggang kapal untuk mendisinfeksi bakteri, tidak bisa tidak salah paham dengan apa yang terjadi.
“Hmm?”
Dalam pengetahuan umum yang kontradiktif seperti itu, sementara Harven dan mandor berteriak, salah satu kurcili yang diam-diam memanggang dasar kapal dengan seikat api di punggungnya menemukan benda mutiara yang memancarkan cahaya aneh.
Sepertinya itu telah direkatkan, karena tidak mudah lepas bahkan saat dilepas dengan tangan.
“…Bukankah ini mutiara?”
Nibelun, yang telah mengamati pekerjaan menakjubkan para kurcili sebentar, tiba-tiba mengerutkan hidungnya.
Ini karena dia merasakan hembusan angin familiar bertiup di sepanjang laut.
Rasa misteri yang hanya bisa dirasakan ahli sihir.
Baru kemudian mata Nibelun mulai menyipit aneh saat dia mengenali mutiara bersinar itu.
Mutiara aneh yang bersinar sendiri terus berkedip seolah mengirimkan sinyal tertentu.