“Kapal yang berangkat dari Nassau dikabarkan telah mencapai zona kabut.”
“Benarkah?”
Di kantor yang remang-remang, seorang pria yang memegang buah merah tersenyum mendengar laporan tersebut.
“Sepertinya orang-orang utara akhirnya akan bertemu dengan para kurcaci.”
Pria itu mulai mengiris buah itu menjadi beberapa bagian dan memberikannya pada burung beo yang bertengger di bahunya.
Mata burung beo yang penuh warna itu menyipit seolah menikmati rasa pahit yang ditawarkan pemiliknya.
“Apakah kau sudah menyuap pelautnya dengan benar?”
“Ya, kami sudah menempatkan kristal komunikasi di kapal.”
“Bagus.”
Puas dengan laporannya, pria itu mengayunkan kakinya dari atas meja dan, sambil membawa burung beonya di jari, berjalan menuju jendela.
“Akhirnya, aku akan melihat pulau para kurcaci.”
Sinar matahari mulai mengalir masuk melalui jendela yang terbuka, memperlihatkan laut biru.
Pria itu mulai tertawa merasakan angin laut yang asin masuk.
“Aku harus mulai bersiap juga.”
Namun, meski lautnya biru, pelabuhan yang berdekatan sama sekali hitam oleh kapal-kapal yang berjajar.
Dan di layar semua kapal berkibar bendera dengan lambang yang sama.
Mereka adalah lambang keluarga Barbosa, yang dihiasi seluruhnya dengan warna emas.
Zemina melaju di atas ombak yang tenang.
Karena berada dalam kabut, pemandangan di mana-mana terlihat sama, dan area sekitarnya dipenuhi sisa-sisa kapal yang rusak, mungkin karena karang. Namun, gerakan Harven sambil memegang kemudi tidak menunjukkan keraguan.
Ini karena mereka akhirnya menemukan sesuatu yang bisa dipegang di lautan luas.
“Itu terlihat seperti ikan bulan.”
“Apa itu ikan bulan?”
“Ikan yang bentuknya seperti itu.”
“…Kalau kau bilang begitu, aku jadi tidak tahu.”
Vlad mengabaikan kata-kata Harven yang tidak masuk akal dan melihat ke depan.
Saat ini, Zemina sedang mengikuti sebuah kapal dengan badan berbentuk aneh yang sulit digambarkan.
“Kapal yang berenang di bawah air… tidak ada yang akan percaya.”
“Benar.”
Vlad menanggapi kata-kata Harven dan melihat ke arah haluan Zemina.
Bukan hanya Nibelun yang mencari hal-hal misterius, tetapi juga Joseph, Jager, dan para elf dari Ausurin.
Mereka semua berkumpul dan mengatakan ini pertama kalinya mereka melihat sesuatu yang begitu aneh, meskipun ada suasana tidak nyaman yang mereka rasakan sampai sekarang.
“Ada kapal yang bergerak tanpa angin dan kapal yang berenang di bawah air.”
Vlad mengangkat tangannya ke alis dan memalingkan pandangan.
Ini karena angin yang melewati rambutnya terasa lebih dingin dari sebelumnya.
“Aku penasaran apa lagi yang ada di sana.”
Sinar matahari yang cerah mulai bersinar di punggung tangan Vlad, yang ditempatkan di atas matanya.
Dengan itu, kabut putih, seolah-olah itu adalah kebohongan, mulai menghilang.
Saat kabut tebal yang menghalangi pandangan mereka lenyap, para awak kapal mulai mengungkapkan kekaguman mereka secara spontan.
“Pasti itu pulau para kurcaci.”
“Ya.”
Vlad menganggak sambil melihat ke arah yang ditunjuk Harven.
Sebuah pulau yang mengapung sendirian di bawah kawanan camar yang melayang di atas laut biru.
Akhirnya, pulau yang mereka cari muncul di depan mereka, memantulkan sinar matahari di air.
Pulau para kurcaci, Lemnos.
Sama seperti Ausurin adalah benteng terakhir bagi para elf, Lemnos adalah tempat perlindungan bagi para kurcaci, yang sekarang menyambut mereka.
“Kalau begitu, sepertinya kita berpisah di sini.”
Dari kapal yang setengah terendam, seorang kurcaci naik dan melambai ke arah Vlad.
“Terima kasih telah menyelamatkan kami saat itu.”
Kapten kapal aneh yang memandu mereka sampai sekarang adalah Vulcan, seorang prajurit dari Nidavellir.
Dia adalah salah satu yang mengajukan diri untuk misi ini setelah terperangkap di sebuah kedai minum Nassau bersama kurcaci muda lainnya.
“Kami tidak secara khusus datang untuk menyelamatkan kalian, tapi…”
“Tapi kalian melakukannya.”
Lakukan apa yang harus kau lakukan di tempat yang seharusnya.
Vulcan teringat pada kesatria yang benar-benar marah melihat anak-anak yang terperangkap.
“Berjalanlah ke depan ke tempat yang bisa kalian lihat. Nidavellir menyambut kalian dengan tangan terbuka.”
Setelah perpisahannya, Vulcan kembali ke cerobong asap, dan kapal aneh yang menyerupai ikan bulan itu mulai menyelam lagi ke dalam laut.
Menyaksikan kapal itu menghilang, hanya meninggalkan gelembung seperti saat pertama kali mereka temui, beberapa pelaut tidak bisa menahan kekaguman mereka dengan erangan yang tertahan.
“Aku benar-benar ingin menaiki itu juga suatu hari nanti.”
Melihat kapal yang tenggelam dengan sedikit kesedihan, Harven membuka sepenuhnya layar yang sampai sekarang hanya setengah terbuka. Kemudian, menerima angin yang bertiup dari belakang, Zemina mulai bergerak maju dengan sekuat tenaga.
Tidak seperti saat mereka terperangkap dalam kabut, sekarang kapal bergerak menuju tujuan yang jelas, memberikan sensasi menyegarkan bagi yang mengamatinya.
Pelabuhan Pulau Lemnos dipenuhi kurcaci yang berduyun-duyun ke pulau setelah mendengar kabarnya.
Sama seperti kurcaci adalah hal baru bagi orang utara, manusia dan elf tampaknya seperti tamu aneh bagi penduduk Pulau Lemnos.
“Tapi tadi mereka bilang akan menyambut kita, kan?”
“…Kapan pun kau bepergian ke tempat asing, kau harus mengikuti adat mereka.”
Joseph dan Vlad mengangkat kedua tangan dan melakukan kontak mata seolah-olah mereka menyerah.
Bukan hanya kedua orang ini, tetapi seluruh kelompok yang turun dari kapal sekarang sedang diperiksa dengan teliti oleh prajurit kurcaci.
Setiap kali tangan kokoh para kurcaci menyentuh mereka, Vlad mengerutkan kening, tetapi di pulau ini, keamanan sangat penting, jadi tidak ada pilihan lain.
“Harap bersabar. Aku akan memastikan kalian menerima keramahan yang layak nanti.”
Sigurd, seorang kenalan kelompok itu, mencoba menenangkan mereka dengan memperhatikan suasana yang semakin tegang.
Bahkan jika dia adalah salah satu dari 12 kepala suku yang membentuk Nidavellir, dia tidak bisa menghindari prosedur ketat seperti itu.
“Bolehkah aku melihat pedangmu?”
“Apa?”
Meskipun Sigurd berusaha menenangkan mereka, pandangan Vlad dipenuhi api biru.
“Aku perlu memastikan itu tidak mengandung sesuatu yang mencurigakan, jadi…”
“Kau meminta seorang kesatria untuk menyerahkan pedangnya? Kau benar-benar mengatakan itu padaku?”
Meskipun itu adalah kata-kata manusia, terdengar seperti geraman binatang buas.
Saat mata Vlad berangsur-angsur membiru, prajurit kurcaci itu tanpa sadar mundur selangkah.
“…Kalau begitu setidaknya berikan aku belati yang kau kenakan.”
“Bukankah belati juga pedang?”
Bagi seorang kesatria, pedang adalah identitasnya. Amarah yang tertidur dalam Vlad mulai bangun pada tuntutan kurcaci untuk menyerahkan identitasnya.
“Coba sentuh aku. Aku akan merobek kepalamu dalam sekejap.”
Dia berbicara dengan lembut, hampir seperti bisikan, tetapi suaranya adalah campuran dari kekasaran gang dan keganasan naga.
Prajurit kurcaci yang bertugas inspeksi, meskipun seorang pria berpengalaman, ragu-ragu sejenak pada ancaman Vlad.
“Bodoh, berhenti mengganggu orang dan keluarkan belatinya seperti yang diminta.”
“Jangan cuma melotot. Keluarkan sekaligus.”
Pada saat itu, seorang kurcaci tua muncul dari kerumunan dan memanggil Vlad dengan suara keras dan jelas.
Dia adalah seorang lelaki tua yang berjuang untuk meluruskan punggungnya yang telah bungkuk karena waktu, dengan sebuah tongkat.
“Siapa kau, tua?”
“Mengapa itu penting bagimu?”
Meski dihadapkan dengan pertanyaan mengancam Vlad, kurcaci tua itu hanya mendekat, tidak memperdulikannya.
Bagi sesepuh yang telah mendedikasikan hidupnya untuk menempa besi, ancaman naga muda itu bukan apa-apa.
“Bagaimanapun, mengapa semua zirahmu rusak? Meski wajahmu cantik, kau cukup kasar.”
Meski zirahnya tampak utuh di luar, kurcaci tua itu dengan cepat memperhatikan kerusakan ganda yang ada.
Vlad, yang terkagum-kagum beberapa saat lalu, agak terkejut melihat sesepuh mengenali keadaan zirahnya hanya dengan sekilas.
“Bahkan jika kau melakukan itu, aku tidak akan memberimu pedang.”
“Aku juga tidak membutuhkannya. Pedang-pedang itu sampah.”
Urat muncul di dahi Vlad pada sebutan pedang compang-camping, tetapi sikap sesepuh tidak goyah.
Untuk tepatnya, tidak ada seorang pun di sini yang bisa menghentikan lelaki tua itu.
“Sigurd! Apakah ini orangnya?”
Pada teriakan sesepuh, dia menggelengkan kepala dan mengatakan itu adalah Sigurd di depannya.
Vlad, tidak percaya dengan kelancangan sesepuh, menahan diri hanya karena pandangan mendesak Joseph di sampingnya.
“…Kalau begitu, biarkan aku melihat.”
Sensasi pusing karena sesuatu yang milikku diambil oleh tangan asing.
“Letakkan itu, tua. Aku memberitahumu dengan baik.”
Karena perubahan suasana yang tiba-tiba, semua orang di pelabuhan mulai memusatkan perhatian pada Vlad.
“Kubilang letakkan.”
Meski Vlad menuntut belati dengan mata biru dan terang, pandai besi kurcaci itu hanya tersenyum.
Ini karena dia menemukan tanda lama yang dia ukir pada belati yang ditarik.
“Ya, ini yang benar.”
Dengan tangan gemetar, tetapi dengan hormat, kurcaci tua itu kembali memasukkan belati dan menengadah untuk menghadapi Vlad.
“Apa?”
“Bagaimanapun, bagaimana kabar Tuan Jorge? Aku belum melihatnya selama lebih dari sepuluh tahun.”
Vlad, yang sedang menggeram, terdiam sambil mengamati kurcaci tua itu berbicara tentang bos lamanya.
“…Jorge?”
Lebih dari kebingungan mendengar nama familiar di tempat asing, Vlad bingung dengan pandangan sesepuh.
Karena mata sesepuh pada saat itu seperti mata mereka yang mengembara mencari beberapa kenangan lama.
Di laut yang tenang, ada pantai kosong yang diterangi hanya oleh cahaya bulan.
Bertentangan dengan penampilannya yang tampak damai, itu adalah tempat yang dipenuhi erangan yang ditekan dan tangisan anak-anak.
“Tua, apa kau sudah gila? Itu panci masak.”
“Aku tahu.”
Meski ada ratapan, kurcaci tua itu memanaskan panci dengan pandangan terkonsentrasi. Itu satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk kesatria yang akan segera berpisah dengannya.
Kurcaci tua itu melemparkan potongan besi berkarat ke dalam panci panas.
Dia menaburkan debu berdebu yang dipenuhi penglihatan di sana dan meleburnya menjadi gumpalan. Kemudian dia memindahkan besi merah membara yang telah meleleh ke dalam cetakan yang terbuat dari potongan kayu.
“Terima kasih telah melindungi kami.”
“…Jangan melihatku seperti itu. Aku tidak melakukannya karena aku ingin.”
Pria tua itu, yang dengan hati-hati memindahkan besi cair, mengangkat kepalanya dan melihat kesatria yang berdiri sendirian di bawah sinar bulan.
Setelah dilihat lebih dekat, kulihat zirah pria yang compang-camping itu dipenuhi luka merah di sana-sini.
“Aku hanya melakukannya karena anak-anak terus menangis.”
Seorang pria yang berada di tempat yang seharusnya.
Itulah mengapa Jorge, yang mengikuti aturan alih-alih perintah, mengendurkan ekspresinya yang tegas hanya ketika melihat kapal mendekat dari cakrawala.
“Mereka datang. Saatnya mengucapkan selamat tinggal.”
“Tunggu.”
Ketika Jorge mencoba bangun tanpa basa-basi, kurcaci tua itu bergegas memegang celananya.
“Ambil ini, setidaknya ini.”
“Apa ini?”
“Belati.”
Jorge melihat belati yang ditawarkan lelaki tua itu.
Karena aku melihat proses pembuatannya tepat di depan mataku, aku tidak mengharapkannya dengan antusias, tetapi itu adalah belati yang entah bagaimana memiliki kilau khas di bawah sinar bulan.
“Meski aku memberikannya padamu sekarang, jika kita bertemu lagi…”
“Kita tidak akan.”
Memahami keinginan lelaki tua itu untuk memberikan sesuatu kembali, Jorge mengambil belati dengan tangannya yang dibalut.
Mungkin karena mereka dibuat dengan kehangatan alih-alih panas, belati itu hanya hangat meski baru saja dibuat.
“Lebih baik bagimu dan bagiku untuk tidak pernah bertemu lagi.”
Dengan kata-kata acuh tak acuh terakhirnya, kesatria Gaidar itu hanya melambaikan tangannya dan meninggalkan pantai berpasir putih yang damai.
Kurcaci tua itu berdiri di pantai berpasir putih untuk waktu yang lama, menyaksikan sosoknya untuk waktu yang lama dan hanya disambut oleh bulan.