Nama bintang yang baru dipeluk.
Naga pada dasarnya adalah makhluk sempurna.
Makhluk yang besar, cepat, tajam, keras, dan lebih dekat dengan langit daripada apa pun di dunia ini.
Betapa manisnya gagasan untuk menjadi makhluk yang dikagumi semua orang.
Sekarang, dari kedalaman, ada fragmen-fragmen yang menggoda Vlad.
Fragmen-fragmen naga yang merindukan kesempurnaan.
Kihano bukan satu-satunya yang bisa mengenali kemungkinan paling terang.
“Ah… Aaaaah!”
Aku berusaha keras untuk tenang, tetapi jantungku masih tidak berhenti berdebar kencang.
Dan dengan detak jantung itu, kemarahan dan kegilaan mulai muncul.
Vlad, yang tidak bisa berbuat apa-apa melawan insting naga, mulai menghantam tanah dan mengaum.
[Jangan menunduk! Lihat ke atas! Vlad!]
Teriakan Kihano terdengar dari kedalaman jiwanya, tetapi suaranya tenggelam oleh suara detak jantung Vlad.
Deathworm yang menyerang para peziarah.
Lindworm yang melahap kaum barbar.
Bahkan Nidhogg, yang mencoba melahap roh-roh muda Pohon Dunia.
Naga-naga yang mencoba mencuri apa yang bukan milik mereka. Vlad mengamuk, menyadari darah yang sama mengalir dalam nadinya.
“Lalu, untuk apa semua yang telah kulakukan sampai sekarang?”
Seiring waktu berjalan, matanya menjadi semakin biru dan giginya semakin tajam.
Melihat Vlad perlahan menyerah pada insting darahnya, para bangsawan utara mulai menghunus pedang mereka.
“Vlad! Tuan Vlad!”
Bahkan suara Alicia yang mencemaskan, memanggilnya, memudar saat kesadaran Vlad mulai perlahan tenggelam ke tempat di mana fragmen-fragmen naga berada.
Godaan fragmen-fragmen, yang bahkan memikat Lindworm yang jauh, adalah panggilan yang terlalu kuat bagi Vlad, yang baru saja terbangunkan pada darah naga, untuk dilawan.
Dari putih ke hijau.
Dari hijau ke biru, melewati emas, hingga merah darah yang mengerikan.
Menyaksikan dunia Vlad yang bingung, Timur tidak bisa menyembunyikan penderitaannya.
[Meskipun kau terlahir sebagai naga, kau tidak harus hidup seperti satu!]
Suara Kihano semakin memudar karena detak jantung yang kuat.
Namun, kata-kata terakhir Kihano berhasil menembus jauh ke dalam jiwa Vlad.
Jangan hidup seperti dirimu dilahirkan.
Tolong, hiduplah seperti yang kau inginkan.
Kau terlahir sebagai naga, tetapi seperti waktu itu ketika kau memandang bintang-bintang.
Ketika Vlad perlahan tenggelam karena panggilan fragmen-fragmen, dia mengangkat kepalanya setelah mendengar teriakan terakhir Kihano.
Di sana, jauh dalam perenungannya, selalu ada sebuah bintang yang mengawasinya.
“Khhk!”
Valkov cepat-cepat mundur, memegangi tangannya yang berdenyut.
Meskipun memiliki keuntungan senjata jarak jauh, Valkov, pengguna tombak, adalah salah satu ksatria emblematic Utara.
Namun, pada saat itu, dia hanya bisa berkeringat deras saat nyaris berhasil menahan serangan Mirshea.
‘…Apakah dia sekuat itu?!’
Sikap yang sempurna, tidak meninggalkan celah untuk serangan.
Bahkan aura yang dipancarkannya tampak semakin dalam dengan setiap langkahnya maju.
“Seperti yang kudengar, Utara memiliki keramahan yang mengerikan.”
Kehadiran Mirshea menjadi semakin mengesankan saat dia mendekat.
Valkov, yang tidak memahami alasannya, hanya bisa bersiap sebaik mungkin.
“Setelah perjalanan panjang, hanya ini yang kau punya?”
Para ksatria yang dijatuhkan oleh ejekan Mirshea mulai bergerak perlahan.
Namun, alasan mereka tidak bisa bangkit mungkin karena pukulan yang dia berikan terlalu menyakitkan.
“Jika hanya ini yang benar-benar kau miliki, kau mengecewakanku.”
Melihat Mirshea dengan kejam menginjak-injak harga diri Utara, alis Valkov mulai bergetar.
“Itu benar, setidaknya itu yang harus ditawarkan.”
Meskipun kehadiran Valkov garang, Mirshea hanya tersenyum seolah menikmati situasi.
Mirshea menikmati situasi ini, merasakan euforia aneh mengalir deras dalam tubuhnya.
Saat dia menikmati kesempurnaan yang dia capai dengan setiap langkah maju…
“…Kau tidak bisa menjadi tuan rumah yang baik dengan penerimaan yang begitu buruk.”
Namun, ada suara yang menghentikan langkahnya saat dia mencoba maju tanpa ragu-ragu.
Suara itu datang dari belakang Valkov, yang selama ini menahan Mirshea.
Suara logam yang jernih dan nyaring bergema.
Rutiger, yang menjentikkan pedangnya dengan jari, perlahan mengangkat kepalanya.
Dari mata kirinya yang tertutup, aura merah yang padat dan lengket mulai mengalir.
“Kalau begitu, aku akan mengurusmu dari sekarang.”
Aura panas dan kental, seperti lava, mengalir di sepanjang pedang Rutiger.
Dunianya seperti gunung berapi.
Meskipun dia tersenyum ceria, jauh di hatinya, dia dipenuhi rasa sakit dan kemarahan.
“Untuk para ksatria yang jatuh di tempatku.”
Rutiger, memanfaatkan waktu yang diperoleh para ksatria, telah menyelami dirinya hingga ke kedalaman terdalam untuk melepaskan amarahnya.
Kemarahan Rutiger, yang telah lama dia tekan, meletus seperti gunung berapi dan mengalir ke arah Mirshea.
Akhirnya, dengan ayunan pedang, jendela-jendela lorong pecah, dan tanah mulai retak.
Di antara puing-puing dan serpihan yang beterbangan, garis merah maju dengan cepat.
“Akhirnya, aku bisa memberikan pukulan yang bagus untuk wajah sombong itu!”
“Rutiger… Bayezid!”
Mata biru dan dunia merah bertabrakan dalam duel pedang.
Dua pria tanpa aman mengaum satu sama lain.
Ruang pertemuan terasa seperti disiram air dingin.
Vlad, berdiri di pintu masuk, terhuyung dan mengangkat kepalanya.
Cara dia masih memegangi dadanya tidak terlihat normal.
“Apakah benar-benar, sungguh tidak apa-apa?”
“Apa?”
Timur, yang memandang Vlad, sebentar terkejut oleh pertanyaan tiba-tiba Vlad.
Meskipun terdengar seperti monolog, itu tidak terdengar seperti pertanyaan dari seseorang yang tidak waras.
“Sungguh… Bagaimana aku ingin…?”
Mata Vlad, yang kini kebiruan, masih tidak bisa menemukan fokus.
Seolah matanya dirasuki sesuatu, namun cahaya terang di matanya masih bersinar seolah akan meledak.
“Adipati.”
Timur sebentar menoleh ke arah suara Fernand yang mendesak memanggil dari samping.
Apa yang tidak berubah adalah kebenaran.
Namun, timbangan yang menunjukkan kebenaran gemetar dan perlahan miring ke sisi berlawanan.
Situasi saat ini yang meniadakan kebenaran adalah sesuatu yang belum pernah dilihat baik Fernand maupun Timur.
-Naga muda. Jangan di sana! Lihat aku!
-Jangan menginginkan hal-hal yang sulit dimiliki. Ada begitu banyak hal di sekitarmu sekarang yang bisa kau miliki!
Suara-suara fragmen memenuhi telinga Vlad, tetapi dia tidak melihatnya meskipun mendengarnya.
Karena Vlad, yang telah mengangkat kepalanya, memandang Timur di depannya.
Dan sekarang, melampauinya, dia melihat ke ujung atap.
“…Bisakah aku benar-benar melakukan ini?”
Melampaui pedang, melampaui bulan biru, dan akhirnya di seberang langit, aku bisa melihat sebuah bintang.
Vlad mengangkat kepalanya sekali lagi, melihat bintang itu bersinar lebih terang daripada apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya.
Gemerincing, gemerincing, gemerincing-
“Adipati!”
“Apa ini!”
“Aaaah!”
Gemuruh tiba-tiba dari bawah bumi sangat mencemaskan para bangsawan utara.
Suara yang mengguncang kota itu seperti tangisan patung-patung yang tidak bisa melepaskan naga muda.
Timur, Sang Raja Besi, pelindung perjanjian, tahu bahwa getaran saat ini disebabkan oleh fragmen-fragmen naga.
Jadi Vlad di depannya pasti adalah naga.
“…Tapi itu miring.”
Namun, keseimbangan lama yang gemetar kini telah sepenuhnya miring ke sisi berlawanan.
Koin lama di sisi yang miring terbuat dari logam terhormat yang master pedang kuno pisahkan dari pedangnya.
“Siapa sebenarnya kau.”
Baik fragmen naga maupun timbangan kebenaran mengklaim benar.
Tidak bisa memutuskan antara kewajiban untuk menegakkan perjanjian dan kewajiban untuk melindungi sebagai ksatria, Timur perlahan menutup mata kirinya dan memandang Vlad.
Dunia yang terlihat ketika menutup mata.
Dalam dunia sunyi itu di mana getaran bumi dan tangisan para bangsawan tidak terdengar, Timur bisa melihat punggung seseorang.
Pria berdiri menutupi Vlad masih mengangkat tangannya, melindungi telinga naga muda.
Semua anak yang lahir di dunia ini pada suatu titik pernah mengulurkan tangan mereka ke arah bintang-bintang.
Dan setelah menyadari mereka tidak bisa mencapainya, mereka menjadi dewasa.
“Nak, jika kau punya impian di tempat seperti ini, hanya dirimu yang akan terluka.”
Tukang besi tua juga mengatakan ini.
Jika kau hidup di tempat yang tidak bisa kau tinggalkan dan memimpikan mimpi yang tidak bisa kau capai, hanya dirimu yang menderita.
Pada akhirnya, takdir semua anak mungkin adalah hidup seperti mereka dilahirkan.
[Namun, kau terlahir sebagai naga.]
Meskipun begitu, aku percaya.
Aku percaya aku tidak dilahirkan untuk hidup dalam lumpur.
Meskipun mungkin tidak besar, aku adalah seseorang yang ingin memiliki cahayaku sendiri.
[Meskipun begitu, kau tidak harus hidup seperti naga.]
Bahkan jika kau tidak bisa mencapai langit itu, jika kau ingin bersinar dengan caramu sendiri, kau akan menjadi bintang.
Dan di langit yang kau pandang, suatu hari, tidak diragukan lagi, akan ada cahaya yang mengenalimu.
“…Langit.”
Punggung pria itu dapat dikenali karena dia adalah penjaga sumpah.
Timur, yang tiba di dunia melalui mata kirinya yang tertutup, takjub menyadari pemandangan seperti apa yang dia lihat.
Di belakang Vlad, yang memandang bintang-bintang, sebuah pohon mulai mekar.
Warna pohon itu emas dan tumbuh lurus dan tinggi, menjulang ke arah bintang-bintang yang mengambang di langit.
Sebagian dari pohon itu adalah Vlad of Soara.
Bagian lain adalah Vlad Aureo.
Dan saat Dragulia lahir dengan sisi yang tersisa, dia tidak punya pilihan selain menerimanya.
Vlad, yang bahkan menerima sisi negatifnya, siap menemukan jati dirinya yang sebenarnya.
[Apakah kau akan terus mengangkat pedang untuk kemungkinan anak-anak di masa depan?]
“Ya.”
[Tidak peduli di mana kau berada, apakah kau akan memenuhi tugasmu?]
“Ya.”
Upacara penobatan sedang berlangsung antara bocah dan ksatria, dengan pelindung perjanjian sebagai saksi.
Itu adalah momen ketika bahkan auman naga dari bawah tidak bisa mencapai.
Kihano menarik tangan yang menutupi telinga Vlad dan, dari ingatannya, mengeluarkan pedang yang dia letakkan di bahu Vlad.
Ksatria perak, bersinar gemilang, jauh lebih besar dan terang daripada ketika dia melihatnya di pohon dunia muda.
[Apakah kau akan menerima hanya apa yang benar-benar menjadi milikmu, selalu terhormat?]
Jangan menginginkan apa yang menjadi milik orang lain maupun mengambil apa pun, hanya terima apa yang menjadi hakku.
Mengingat aturan ksatria yang pernah diajarkan bulan biru, Vlad akhirnya bisa menatap mata Kihano.
“Ya.”
[Telah bersumpah untuk memenuhi semua tugasmu, dari hari ini kau adalah tuan atas dirimu sendiri.]
Dengan deklarasi Kihano, seberkas cahaya dari bintang, bukan darah naga, mulai tinggal di jantung Vlad yang berdebar.
Bukan seperti aku dilahirkan, tetapi seperti yang aku inginkan.
Jadi Vlad memandang bintang yang tinggal di hatinya.
Pedang patah dan pada akhirnya, dia tidak bisa mencapai bulan biru, tetapi Vlad masih bisa memegang bintang di hatinya yang dengannya dia bisa bermimpi lagi.
Bintang itu adalah cahaya yang selalu menerangi anak itu dari lebih dekat.
Dan ketika dipanggil dengan namanya, bintang itu dikenal sebagai master pedang.